«Давайте воспользуемся варп-вратами».
Чистый, плавный голос человека в мантии остановил Каина и Икара. Они посмотрели друг на друга.
«У вас есть деньги?» — прошептал Икар.
Каин пожал плечами и сказал: «Я похож на человека с деньгами?»
«Что ты тогда делал со своей зарплатой?»
«У нас есть зарплаты?» — спросил Каин.
Икар наклонила голову. Теперь, когда она подумала об этом, она не могла вспомнить, чтобы ей заплатили. Казалось, она просто забыла об этом, потому что Джошуа вручил ей огромный мешок денег. Кроме того, деньги, которые Джошуа передал Икару, формально предназначались не для них.
Каин покачал головой и застонал. «Ух ты, кажется, мы заполучили себе подлого хозяина».
«Мы сейчас практически бездомные и без гроша в кармане. Нам очень нужна семья, чтобы защитить наши права…»
«Вы утверждаете очевидное».
— Значит, у тебя нет личных сбережений?
«Нет, вообще ничего. Я не думал, что мне когда-нибудь понадобятся деньги».
«Я надеялся, но я действительно не думаю, что ты когда-нибудь выйдешь замуж».
«О чем ты?!»
«Кто в наши дни захочет выйти замуж за человека без денег?»
«Если я решусь на это, у меня не будет проблем с зарабатыванием денег! И ты действительно думаешь, что деньги — это все, что имеет значение в любви?»
«Конечно, конечно, продолжайте говорить себе это».
Пока голоса Каина и Икара продолжали нарастать, Айслин смотрела на них из-под края своей мантии.
«Даже если я разорюсь, я все равно женюсь раньше тебя», — сказал Каин, открыто глядя на определенную часть тела Икара.
Икар нахмурился и возразил. «Говорит старый холостяк».
— П-простите?
«Теперь, когда я думаю об этом, тебе следует быть Одиночным Рыцарем, а не Первым Мечом! Да, ты с рождения был жутким рыцарем-одиночкой!»
«Вы говорите так, будто сами имеете какой-то опыт!»
«Дело не в том, что я не способен испытать это сам; Я просто не хочу этого делать. Если я захочу, тогда…
«Ой?
Кажется, я уже слышал это раньше… — Каин саркастически улыбнулся, перебивая Икара.
«…!» Глаза Икара расширились от осознания этого. Она медленно подняла голову и направила убийственный взгляд на Каина.
«Старый холостяк».
«Сломанный.»
«Невежественный.»
«Тупица.»
«Я никогда раньше даже не держал женщин за руку~!» Икар жестикулировал.
«Говорит, что парня нет, поскольку оба андрогинные инопланетяне», — парировал Каин.
«Ага!» Щеки Икара покраснели от гнева.
Каин вскинул подбородок и пожал плечами. Он чувствовал, что победил, но на самом деле он не наслаждался своей победой.
«Было бы неплохо, если бы у нас был резервный фонд на случай таких случаев…» — сказал Икар.
— Ты прав, — сказал Каин. Он посмотрел вниз и снял с пояса небольшой кожаный мешочек.
— Ты сказал, что у тебя нет денег!
«У каждого человека есть свои секреты».
«Истинный.» На лице Икара появилась широкая улыбка, несмотря на ее гнев несколько минут назад. Нелепое зрелище заставило Каина необъяснимым образом занервничать.
«Эти деньги очень пригодятся семье». Икар внезапно достал кожаный мешочек еще большего размера и сунул оба кошелька в карман размером с кулак.
Кончик подбородка Каина ударился об пол. — Это был подпространственный артефакт?
«Как говорится, чем больше, тем лучше». Икар улыбнулся Каину, прежде чем продолжить. Мы не можем видеть будущее, поэтому нам нужно накопить как можно больше денег. Вы это понимаете, да? Я так рада, что ты готов пожертвовать собой ради дела».
«…»
«Похоже, мне следует дать Икару другое прозвище».
«Скупой».
— Думаю, ты можешь сказать, что я сама приличная домохозяйка, — сказал Икар.
Каин в отчаянии сжал кулаки после того, как у него отобрали крошечные сбережения.
«Эй…» Внезапно очаровательный голос Айслин разрушил их противостояние. Она взглянула на Каина и Икара, а затем показала странную улыбку.
«У меня много денег», — сказала Айслин.
«Хм?»
«Э?»
«Я думаю, нам следует сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее добраться до Аркадии, не так ли?»
Их ответом было молчание, достаточно жесткое, чтобы его можно было порезать ножом.
На самом деле у них вообще не было причин спорить. Ставка олл-ин Айслин во время битвы Рейнхардта Мастеров окупилась, и она заработала достаточно денег, чтобы жить как королева в течение следующих трех поколений.
Однако причина, по которой Айслин не раскрыла свое богатство сразу, заключалась в том, что эксперты на самом деле были не из тех, кто хвастается своими способностями.
***
«Комбат, сэр!»
Джошуа ждали 400 рыцарей 11-го и 12-го батальонов.
«Поздравляем с достижением целей!»
«Я был так удивлен. Я не могу поверить, что ты мог сказать что-то подобное перед гордой центральной знатью… — Вайпер замолчал. Он неизбежно боялся даже вспоминать события, произошедшие ранее.
Однако Кейзс и Рейнджер плакали.
«Что мы делаем? Никто не решил поддержать нас, этих идиотов!..!» Эш рыдал.
«Кто этот мальчик?» Рейнджер взглянул на Эша.
— О, не беспокойся о нем. Что еще более важно, я думаю, что сначала мне следует извиниться».
«…!» Глаза рыцарей расширились, когда они увидели поклонившегося им Джошуа.
«Командир батальона Б, сэр! Что ты делаешь?»
«Мне жаль, что я принял такое решение, ни с кем не обсудив его. Для тебя это, должно быть, произошло совершенно неожиданно.
«Все в порядке; мы вообще не жалуемся, комбат-с! — воскликнул Рейнджер.
«Эй, кто хочет жаловаться?!» Рейнджер обвел взглядом остальных рыцарей.
— Что, ты им угрожаешь? Джошуа покачал головой и еще раз поклонился, прежде чем сказать: «Это было одностороннее решение вашего эгоистичного командира батальона. Если вы не согласны с моим выбором, то я помогу вам мирно перевестись в другой батальон».
— В таком случае я тоже помогу.
«Сэр Вальмонт…?» Вайпер раскрыл рот.
Вальмонт дан Браун. Он был предыдущим капитаном 9-го батальона Ордена Имперских Рыцарей, но уже стал командиром более престижного 3-го батальона.
Вальмонт махал им рукой с крыши.
«Я в большом долгу перед твоим хозяином, поэтому помогу тебе. Я уверен, вы мне не поверите, но моя единственная просьба — еще один спарринг. Как насчет этого?
Джошуа кивнул, вызвав смешок Вальмонта. «Большой.»
На этом разговор двух комбатов закончился. Кроме того, казалось, что опасения рыцарей были беспочвенны.
— А если мы останемся?
«Мы будем следовать за тобой до самой смерти! Даже если ты прикажешь нам заблудиться.
— Ты уверен, что не пытаешься выбросить нас отсюда? Если это не так, то я здесь, чтобы остаться!» Рейнджер не смог сдержать улыбку.
«Комбат-с! Ты наш герой! Герой Авалона!»
«Это было действительно освежающе и поразительно — я имею в виду подвиги, совершенные командиром батальона, сэр…»
«Командиры высших батальонов должны были видеть, насколько тупыми они выглядели!»
«Независимый рыцарский орден от Имперских рыцарей?! Я уверен, что остальные батальоны умрут от боли в животе!»
«Орден, независимый от Имперских Рыцарей? Остальные батальоны умрут от болей в животе!»
Рыцари подняли большие пальцы вверх, рассмешив Вайпера и Кейзеса. Все они были согласны, и никто из них не хотел уходить.
«Никто не хочет уходить, командир батальона, сэр», — сообщил Рейнджер Джошуа.
«…» Джошуа при этом промолчал.
«Ах, пять лет были слишком длинными или слишком короткими? Вам потребовалось столько времени, чтобы заставить своих людей послушаться. Теперь такое ощущение, что золото даже не заставит их моргнуть», — восхитился Вальмонт, вставая. «Похоже, у тебя нет никаких проблем. Наслаждайтесь битвами со своими людьми прямо сейчас».
Джошуа задумался над словами Вальмонта, когда тот ушел. Вальмон пришел не просто так, но именно этот момент он выбрал.
— …Теперь, когда все знают, — рискнул Вайпер, — у меня вопрос… Каких рыцарей вы имели в виду, командир батальона, сэр?
«…» Услышав это, все замолчали.
— Ты уже придумал имя? — спросил Рейнджер с яркой улыбкой.
— Рейнджер… — Кэйз нахмурился.
Рейнджер сохранил свою яркую улыбку и сказал: «Имеет ли имя действительно значение? Черт возьми, вы даже можете называть нас Рыцарями Рейнджеров! Не торопитесь, но и не принимайте это как должное — я имею в виду, не торопитесь, но подумайте!
В этом была суть вопроса. Нравилось им это или нет, но их приказ был реальным. С точки зрения рыцарей 11-го и 12-го батальонов, это было равносильно отказу от стабильной работы ради весьма неопределенной.
— Нет, я уже все обдумал.
«…!»
Джошуа никогда бы по прихоти не поставил более двухсот рыцарей в неопределенное положение. Он уже давно думал о названии своего рыцарского ордена.
«У Ласточки есть свои Рыцари-Виверны, а у Авалона — орден Первого Небесного Рыцаря»
Джошуа обвел взглядом рыцарей и не мог не почувствовать, как в нем нарастает волнение, когда он увидел жар в их глазах.
Без ведома всех остальных он заключил еще одну сделку с Кревассом, и это была довольно выгодная сделка. В этом мире драконы были высшими хищниками, поэтому они были лучшими в приручении диких животных.
Прошло немало времени с тех пор, как Джошуа подумывал о создании собственного рыцарского ордена. Естественно, с названием рыцарского ордена он тоже давно определился. Все еще…
«Приношу свои извинения, но на данный момент я не могу раскрыть более подробную информацию. Ты все равно последуешь за мной?» — сказал Джошуа.
«Но командир батальона, сэр…» Рейнджер выглядел извиняющимся, продолжая настаивать и сказал: «Мы спрашивали о названии нашего ордена».
«Имя?» Джошуа обвел взглядом сотни рыцарей и сказал: «Расселина, Рыцарский Орден Ледяного Кошмара».
«…!»
Рыцари одновременно проглотили слюну при этом властном имени. Без их ведома они вскоре прославились на весь континент своей доблестью, казалось бы, способной разорвать на части даже небесный свод.
Мысли Персефоны
Неотредактированный
