В середине леса было темно, даже несмотря на то, что солнце стояло прямо над головой.
Этот лес находился на окраине Аркадии и был известен как Лес Тумана. Лес был не таким уж большим, довольно близко к столице, и монстров здесь не было. Тем не менее, он оставался непригодным для проживания из-за густого тумана, окутывающего его круглый год.
Джошуа задумчиво смотрел на лес.
«Владелец!» Каин быстро побежал и остановился рядом с ним. — Ты уверен, что пойдешь туда?
«Почему ты ничего не говоришь? Разве ты не видишь, что это ловушка?! — встревоженно крикнул Каин.
«Каин…» Джошуа наконец начал говорить.
«Да?»
«Мне есть чем заняться. И, возможно, мне придется рискнуть своей жизнью, чтобы добиться этого».
«…!» Глаза Каина расширились, и он вздрогнул.
Этому чудовищному хозяину действительно придется рисковать своей жизнью? Выражение лица Каина резко изменилось, когда он воскликнул: «Ч-что ты пытаешься сделать?»
«…» Джошуа молчал.
— Ты не можешь сказать даже своему подчиненному? Каин показал обеспокоенный взгляд. Необычное поведение Джошуа беспокоило его. «Я хочу быть мечом своего хозяина. Не только по названию. Я хочу, чтобы меня знали повсюду, чтобы моему хозяину не пришлось беспокоиться о своей спине. Я хочу быть мечом Джошуа Сандерса».
Каин посмотрел в глаза Джошуа. — Ты действительно не можешь мне этого сказать?
Он выглядел слегка разочарованным, когда добавлял. — Если это так, я перестану спрашивать…
«Что заставило тебя потратить столько времени и усилий на изучение меча? Это ради чести вашей семьи?
Джошуа медленно вошел в темный лес и ответил: «Или это еще и Мастер? Как и любой другой рыцарь?
Каин все еще колебался, глядя на постепенно исчезающую спину Джошуа. В конце концов он сжал кулаки и сказал: «Я… я хотел вернуть славу своей семьи в период нашего расцвета, и я хотел спасти своего отца от несправедливости».
«Мне нужна была сила, и Аркадия была местом, где ее можно было найти. Быть рыцарем — самый быстрый и надежный способ получить власть в Авалоне, стране рыцарей. Вот почему я взял в руки меч». Каин оглянулся и вытащил из пояса обычный длинный меч, а не свой особенный гигантский меч.
Затем он уронил меч на пол.
«Однако все изменилось, когда я встретил человека по имени Джошуа Сандерс. Я хотел стоять рядом с тобой, поэтому решил потренироваться с другим мечом. Каин достал со спины гигантский меч, который он так любил. «Конечно, вначале я думал не об этом — я был молодым рыцарем, ищущим хозяина, которому он мог бы служить всю оставшуюся жизнь, так что с таким же успехом я мог бы служить лучшим».
«Я знаю», — ответил Джошуа.
Каин мягко улыбнулся и продолжил. «Но я не хотел следовать за тем, кто добился всего. Это скучно. Не будет веселья, если я не смогу проявить себя во время процесса».
«Росток с большой индивидуальностью, талантом и навыками, но неотшлифованный. Вот что я подумал о тебе сначала. Каин с грустным видом потянулся к Джошуа. «Вы никогда не поймете, насколько большим скачком это было для меня. Я думал, что если бы мне удалось каким-то образом приблизиться к тебе, то можно было бы сдвинуть даже самую большую гору…»
Голос Каина наполнился решимостью. «Я просто хочу владеть своим мечом ради своего хозяина. Это моя воля, моя мечта».
Джошуа наполнился сложными эмоциями, когда он смотрел на Каина.
«Я знаю, это трудно понять. Все в порядке; Я просто хотел рассказать тебе, что я чувствую».
«Я чувствую то же самое», — сказал Джошуа.
«Да?» Каин не знал, что сказать.
«Мне тоже очень хотелось кому-то помочь».
«Владелец…?»
«Я чувствую себя очень живым, когда держу это копье, и чувствую себя… непобедимым». Джошуа продолжил идти в лес. — Но… на вершине страшно.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Каин, по-видимому, сбитый с толку.
Джошуа остановился и медленно обернулся.
Неожиданная сторона, которую показал Иисус Навин, заставила Каина не дышать.
«Я рад, что ты нашел что-то, что делает тебя счастливым».
«Владелец…»
«Тебе не следует говорить, что цель твоей жизни — быть моим мечом. Я хочу, чтобы ты делал то, что хочет Каин де Гарри, а не то, что хочет от тебя Джошуа Сандерс. Я не хочу, чтобы ты потом сожалел об этом».
Каин не знал, что сказать, услышав меланхолию в голосе Джошуа.
Глубокие глаза Джошуа, казалось, содержали в себе всю печаль мира.
— И все же я… — Каин сжал кулаки, когда Джошуа исчез в лесу. «Не думаю, что когда-нибудь пожалею о том пути, по которому решил пойти».
Сухие листья захрустели под его ногами, когда Каин начал двигаться.
«Моя жизнь – жизнь Кейна де Гарри – никогда не была лучше, чем в тот день, когда я встретил тебя».
Каин последовал за Иисусом Навином в лес.
***
Джошуа довольно долго бежал по Туманному лесу, но внезапно остановился. Ничего не поделаешь, потому что прямо впереди он чувствовал огромную массу зловещей темной энергии.
‘Сотня? Я не очень удивлен. В конце концов, мы находимся в самом сердце Авалона.
Каин тоже остановился и встал рядом с Иисусом Навином. Почувствовав колебание последнего, Каин открыл рот и сказал: «Я иду».
Джошуа покачал головой Каину, прежде чем спросить: «Ты когда-нибудь сражался с убийцей?»
— Убийца? Каин на мгновение задумался, а затем его лицо потемнело. «…Никогда.»
«Борьба с убийцей отличается от борьбы с рыцарем. Индивидуальная сила не имеет большого значения в борьбе с убийцами. Это не так просто, как простой спарринг, и убийца B-класса лучше рыцаря A-класса во многих отношениях…»
«Означает ли это, что ты собираешься…» Каин, казалось, не мог в это поверить.
Он знал, насколько могущественным был его хозяин, так почему же Джошуа сказал, что ему придется рисковать своей жизнью, чтобы сразиться с простым убийцей?
«Убийцы процветают по всему континенту. Даже с
Хотя этот человек исчез более 10 лет назад, организация начала сокращаться…
‘
Каин про себя нахмурился, нахмурив брови.
«Я знаю, о чем ты думаешь», — сказал Джошуа.
«Хм?
»
«Вы должны знать, что нельзя недооценивать этих людей. Они могли бы даже стать одной из Звезд».
«…!» Глаза Каина расширились.
«Владелец!» Каин бросился вперед в тот момент, когда его инстинкты воззвали к нему.
В воздухе пролетело что-то острое.
Однако Иисус Навин уже двинулся с места еще до того, как Каин успел открыть рот.
Искры полетели, когда Джошуа размахивал копьем и отражал летящие снаряды.
Стрелы падали с неба и со всех сторон света.
Каин нахмурил брови, когда понял, что кончики стрел зеленые и блестящие. Казалось, они были покрыты самым узнаваемым и самым смертоносным ядом здесь.
«Они, должно быть, сошли с ума, раз напали на нас», — пробормотал Каин в воздух, собирая всю свою ману.
Внезапно из тени, словно дым, появились десятки фигур в черных одеждах.
«Что-«
«Не подходи ко мне!»
Каин осторожно взмахнул мечом. «Владелец?»
Однако челюсть Каина упала на пол, когда он увидел, что его хозяин улыбается.
«Хорошо скрытые шаги и дыхание, твое намерение убийства также скрыто под завесой тьмы. Я не чувствую ни единого следа жизни или энергии… Однако кровожадность видна в каждом движении».
«…»
«Каждое движение наполнено интенсивным намерением убийства. Не знаю, как для других, но для меня это важнее всего остального».
Джошуа сделал здесь вывод? Фигуры, одетые в черное, понятия не имели, но, похоже, слова Джошуа их не интересовали, поскольку они отступили во тьму, чтобы выжидать своего часа.
«Раньше я объездил весь континент, но только одна организация убийц произвела на меня глубокое впечатление».
Джошуа вонзил копье в пустое пространство на боку, но его копье, казалось, во что-то зашло, и кто-то закричал от боли.
«Ага!
— фигура в маске, одетая в черное, кашляла кровью. Фигура целилась в артерию Джошуа и собиралась бросить кинжал.
«Даже самые сильные убийцы не смогли меня убить…» — сказал Джошуа.
С кем он разговаривал? Казалось, он больше ни с кем не разговаривал, пока Джошуа изящно танцевал, избегая шквала кинжалов.
«Три справа, один сверху, двое сзади и, наконец…» За словами Джошуа тут же последовал резкий удар копья, именно туда, куда он сказал. Он уверенно шагнул вперед.
«Ах…!
»
«Ааа…!
»
Другой нападавший в маске выпал из тени, кашляя кровью.
«Я знал это; это ты.» Джошуа обернулся. Нападавшие вышли из тени с обеспокоенными взглядами, но Джошуа даже не взглянул на них. Его взгляд был прикован к пустому дереву в пятистах метрах от него.
Джошуа выглядел так, словно встретился со старым другом, когда сказал: «Я знал, что ты будешь смотреть. Я имею в виду, Эванджелина Крепо, в конце концов, ты любовница Галахада.
Услышав это, нападавшие в масках напряглись.
«Эй, не двигайся. Просто посмотри. Здесь для тебя нет выхода, и я не позволю тебе сбежать, несмотря ни на что». Энергетический выстрел вышел из тела Джошуа. Энергия была такой же темной, как и нападавшие в масках. Возможно, даже темнее, как осколок бездны. Энергия, подобная бездне, наверняка не даровала бы мирную смерть тем, кому не повезло подвергнуться ее воздействию.
Однако темная энергия, которую собрал Джошуа, на самом деле была слишком велика и сильна, чтобы служить только одной цели. Темная энергия собралась в одном месте, и Джошуа небрежно выплюнул команду.
«Вставать.»
Темная энергия вспыхнула и распространилась, и начали формироваться две фигуры.
