Ждать было некуда, да и причин для этого не было.
Достигнув дворца кайзера, Джошуа точно знал, куда ему нужно идти дальше.
Кайзер был не из тех людей, которые могли использовать свою власть, живя на верхнем этаже. Его комната находилась на первом этаже. Что еще более важно, он был связан с подвалом, где находился подземный переход.
— Это угол?
Джошуа посмотрел мимо толпы людей, собравшихся после этих новостей. В его прошлой жизни эта стена всегда была открытым входом.
Это было вполне естественно. В то время он был ближайшим помощником Кайзера. Таким образом, это был первый раз, когда Джошуа наткнулся на магический барьер, закрывающий вход.
Однако…
«Это магический барьер, созданный как минимум магом 6-го класса, но есть кое-что еще. Ах да… эта знакомая, отвратительная энергия…
Джошуа улыбнулся.
«Демоническая сила».
Оно было настолько слабым, что некоторые высокопоставленные священники его не заметили, но чувства Джошуа не обманулись. Это прояснило ситуацию: этот барьер был создан Бербером и Эвергрантом.
Джошуа протянул руку к стене.
«Он, должно быть, думал, что каким бы могущественным рыцарем ты ни был, ты не сможешь разорвать магический круг высокого уровня, не применив какой-нибудь вид черной магии».
Джошуа, однако, заставил Кайзера танцевать у себя на ладони. До сих пор на континенте никогда не было никого, кого можно было бы назвать «магическим фехтовальщиком», кого-то, кто мог бы использовать и зал маны, и магический круг. Это было то же самое, что и первая жизнь Джошуа, когда он получил прозвище непревзойденного рыцаря-копейщика.
Если кто-то попытается одновременно использовать ману из нижней части живота с магическим кругом из сердца, эти две энергии всегда будут конфликтовать друг с другом.
Но кто-то разрушил эту идею десятилетия назад.
«Мне нужно найти время, чтобы выяснить, что это не так. Он может оказаться большим подспорьем в моих планах на будущее».
Находясь в своей второй жизни, Джошуа знал, что это существо, несмотря на то, что оно было глубоко вовлечено в Магическую Башню, на самом деле не было человеком.
Джошуа отогнал свои мысли и на мгновение сжал кулаки.
В отличие от других рыцарей, Джошуа не использовал зал маны; его мана поступала прямо из атмосферы. Это сделало Искусство Магического Копья бесконечно мощным и очень разрушительным.
«Если вы думаете, что я не могу обнаружить используемую здесь магию только потому, что магия работает на других принципах…»
Кайзер обманывал себя.
Громкий звук разбивающегося стекла напугал толпу, особенно магов.
«Что за…»
«Это барьер? Я не чувствовал никакой маны, указывающей на наличие барьера!»
«Это должно означать, что оно было сделано магом как минимум более высокого класса, чем здешние маги».
«Должно быть, класс 6, верно? Мы этого даже не осознавали. Как рыцарь мог это узнать?
Джошуа позволил их удивлению и сомнениям захлестнуть его.
«Ты идешь со мной?» — равнодушно спросил он.
Они были далеко не успокоены.
Рыцарь-командор Род взглянул на Кайзера. У последнего было жесткое выражение лица.
«Имперские рыцари, не бойтесь. Во дворце часто встречаются потайные места, о которых знают только члены королевской семьи. Не действуйте опрометчиво, пока что-то действительно не появится. Будьте бдительны». — скомандовал Рыцарь-командор Род.
«Да сэр!»
— Что ж, следуйте за командиром резервного батальона Сандерсом.
Джошуа смотрел, как Имперские рыцари маршируют за ним, и улыбался.
«Ваше высочество-«
Рыцарь-командор Род огляделся в поисках Кайзера, но то, что он обнаружил, потрясло его.
В этом районе царила странная атмосфера.
«А-а!»
Внезапно в космосе разорвался темный кружащийся вихрь. Он всасывал все, что было перед ним. Даже Джошуа был застигнут врасплох случившимся.
Кому-то удалось крикнуть: «О небеса!» прежде чем они все были проглочены.
***
Джошуа медленно открыл глаза, почувствовав невероятное давление, давящее на его тело. Он видел мир, в котором не было ничего, кроме непроглядной тьмы. Нос защипало от металлического запаха крови.
Демоническая сила задерживалась в густом воздухе вместе со зловонием. Воздух казался в десять раз тяжелее, чем раньше, и давление постоянно давило на него.
Это было похоже на другой мир.
Это было похоже на…
— Такое ощущение, что мир демонов и так перенесли сюда?
Услышав голос Лугии в своей голове, глаза Джошуа расширились.
— Тебе следует быть осторожным. Кажется, здесь происходит что-то странное.
Джошуа не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Джошуа быстро, но осторожно собрал свою ману, хотя и не чувствовал никаких изменений.
«Хэп!» — крикнул Джошуа.
Тьма рассеялась, позволив свету озарить мир. Что оно освещало…
Это было ужасно. Это было похоже на сцену из ада.
Гора трупов — название говорит само за себя. Океан крови и тел поднялся высоко в небо вокруг дороги, которая вела к очевидной гибели. Они загромождали пол, словно красную ковровую дорожку. Они были настолько гротескны, что, казалось, отталкивали взгляд Джошуа, но трупы были в довольно хорошем состоянии. Половина тел была разорвана надвое, но некоторые фигуры все еще цеплялись за свое мучительное существование.
Джошуа осмотрел тела и нахмурился.
«Когда-?»
Все они принадлежали только что умершим Имперским Рыцарям. Более тридцати рыцарей были убиты за считанные секунды.
Как ни странно, Джошуа был рад видеть там рыцарей из 11-го или 12-го батальонов.
— Ты бы был таким, если бы у тебя было нормальное человеческое тело.
— Откуда ты знаешь, и что еще ты знаешь?
Взгляд Джошуа потемнел.
— Это главное?
«Хм?»
— Входящий.
Джошуа быстро выпрямился и занял атакующую стойку.
«Те-«
Перед ним было широкое пространство, которое могло легко вместить тысячу человек и уже содержало большое количество того, что выглядело как «люди».
Там было существо с причудливо длинными ногтями. У другого существа изо рта торчали коренные зубы. Его отвратительный вид действительно выделялся. Хотя у каждого из них были части тела, которые отличались от частей тела обычного человека, у них было одно общее. У каждого из них были мертвые серые глаза, но все их тело трещало по швам от энергии.
В ближайшем будущем эти существа будут записаны в исторических архивах как «Био-гули». Они могли разорвать рыцаря на части, как мокрую папиросную бумагу, и были худшими врагами человечества, когда-либо существовавшими. Сейчас их насчитывается более пятисот.
Это было еще не самое худшее.
«Лич!»
Лицо Джошуа напряглось, когда в поле зрения появились пять фигур с костями, торчащими из одежд. Эта нежить высокого уровня была создана из тела и души высокопоставленного мага как минимум 5-го класса. Их черная магия делала их гораздо более мощным оружием, чем маг.
«Эти монстры прятались прямо под Императорским дворцом?»
— Разве это не здорово?
«Что?»
— Знаете, какая одна из самых захватывающих вещей в мире?
Лицо Джошуа исказилось в замешательстве, когда он обдумывал игривые слова Лугии.
— Это….
Лугия игриво замолчала, прежде чем продолжить.
—- Пожелание чужой собственности.
«Что?»
— Хорошо подумай. Разве не здорово есть с чужого стола после того, как он долго готовил еду? Разве это не здорово? Вы можете использовать их для создания своей армии. Ничего, кроме войск вашего врага.
Голос Лугии, казалось, подействовал на его инстинкты.
— Я помогу тебе. Разве это не
именно то, чего вы ждали?
Джошуа посмотрел мимо нежити, и его глаза расширились. Он увидел каменные ворота, которые выглядели странно знакомыми, хотя он никогда раньше их не видел.
— Они даже не могут этим воспользоваться, хотя давно планировали. Идеальный план, который провалился. Разве это не прекрасная прелюдия к твоей мести?
Глаза Джошуа медленно покраснели.
— Я могу это сделать. Расслабься и отдай мне свое тело.
Джошуа перестал размахивать копьем и наблюдал, как монстры медленно приближаются к нему.
Между его глаз появился луч света.
— Поклонение.
Из уст Иисуса Навина раздался голос, но это был не его голос. Это даже не было человеком.
— Подчиняться.
Неуклонное продвижение армии монстров внезапно остановилось, словно от удара молнии. Их тела дрожали, как загнанная в угол добыча.
— Становиться на колени.
Первым поддался своим инстинктам биогул. Остальные монстры поспешили за ним. Все, что осталось, это пять личей, благодаря их мощному разуму и последовательному эго.
Но каждый раз, когда Джошуа выходил вперед, личи отступали.
— Что… Что это…
— Повинуйся мне, — сказал рот Джошуа чужим голосом.
Даже личи в какой-то момент перестали двигаться.
«Сила бога-демона — это моя сила. Существование, к которому вы так высоко относитесь, для меня не что иное, как насекомое.
Глаза Джошуа оглядели местность.
«Теперь я твой новый хозяин».
Знак повиновения был написан снова, и даже личи наконец были вынуждены встать перед ним на колени.
