«Вы с ума сошли?»
Женщина держала Тету за плечи, пока они спускались по лестнице.
Тета сразу узнала молодую женщину. Она пришла в Волшебную Башню несколько дней назад и заявила, что намерена побороться за вакантное место Семи Магов. У женщины, которой на вид было около двадцати лет, было очень простое лицо, но ее душевные глаза и нежно-голубые волосы выделялись.
«Я думаю, ее зовут Селин?»
Тета почувствовал, как его мана снова забурлила, и нахмурился.
«Он тебя предупреждал», — отругала женщина. — Как ты можешь до сих пор этого не знать?
Глаза Теты расширились.
«Вы знаете Джошуа Сандерса?»
— Зачем еще мне приходить за тобой?
Тета вздохнула с облегчением. Он беспокоился, что она была крысой, подброшенной Эвергрантом — в конце концов, лучший способ завоевать чье-то доверие — это спасти его от грани смерти. Он был прав, полагая, что что-то не так.
«Это… еще одна причина, почему мне нужно быть уверенным».
Тета надел бесстрастное лицо.
— Ваши доказательства?
«Извините?»
«Докажите свою связь с Джошуа Сандерсом».
Айслин сняла кольцо с пальца, вызвав изменение в окружающей мане, которое мгновенно почувствовали тонко настроенные чувства Теты. Конечно, ему не о чем было беспокоиться.
«Изменение формы?»
Женщина, появившаяся в свете меняющегося света, была редкой красоты с безупречной кожей. Теперь Тета была совершенно сбита с толку.
«Меня зовут Айслин».
«Айслайн. Ты имеешь в виду… из падшей семьи Ребрекка?
Айслин кивнула.
«Мы все?»
«Да, я подтвердил вашу личность».
Тета уже знала, что отношения между ней и Джошуа были странными. Он видел Айслин с Джошуа еще в Рейнхардте и слышал слухи, окружавшие ее.
«Пожалуйста, ответьте мне сейчас. Ты уже знал об этом, так почему ты не сделал никаких приготовлений?»
«Я готовился к этому», — признался он.
«Хм?»
«Но было три переменных, которые я не предвидел».
— Что значит три?
Глаза Айслин расширились, когда она ускорила шаги. Она была удивлена, что кому-то удалось обмануть такого умного человека, как Тета.
«Я никогда не думал, что среди Семи Магов найдутся еще два предателя. Я понятия не имею, когда Бездна предаст Башню, но… Пламя…
«Он из Королевства Терра. Ты должен был знать, что такое может случиться, у них всегда были натянутые отношения с Башней.
«Несмотря на это, Хозяин Башни спонсировал его».
«А вторая переменная?»
Пройдя некоторое время, Тета упала. Айслин сразу же помогла ему подняться.
«С тобой все в порядке?»
«…Я в порядке. Я знаю, что ты тоже это почувствовал, эти артефакты, которые портят ближайшую ману, как будто это ничего… Тета стиснул зубы от боли. «Без маны принуждение к работе наших Кругов создаст большой стресс для наших тел».
«Ждать. Когда ты говоришь «там», ты имеешь в виду верхний этаж Башни, верно?
«Ага…»
«Я до сих пор не могу этого понять… Я вошел в конце, и именно поэтому я мог использовать свою магию. Но как он смог использовать свои силы?»
«Это третий фактор. Даже если вы находитесь в месте, где нет маны, мана внутри вашего тела позволит вам использовать магию. Вот почему он мог использовать свою магию.
Глаза Айслин чуть не вылезли из орбит.
«Ужасает, насколько дотошным он может быть. Будучи Магом 8-го класса, он уже мог составить конкуренцию Мастеру Башни, но у него все еще есть большие амбиции…»
«Что-что? Класс 8?»
Волосы Айслин встали дыбом.
«Мы должны уйти. Я выучил Ice Storm только два дня назад…»
Тета знала, что имела в виду. Слушать остальное было бы просто неприятно.
— Рассеять… — Тета вздохнула.
— У тебя же должен быть план, как нам сбежать, верно?
«Моя комната… В моей комнате есть небольшие варп-врата, которыми мы можем воспользоваться! Он предназначен для одноразового использования, но в нем могут поместиться два человека. Моя комната находится на 38-м этаже.
«Поскольку мы сейчас на 40-м…»
— Остался еще один этаж.
«Это не очень хорошая новость. А как насчет твоих коллег?»
Тета колебалась. Земной престол — Марк, Морозный — Елисей; эти два человека поддержали его и боролись против угрозы Эвергранта.
Тета неуверенно огляделась.
— Пожалуйста, не волнуйся, — успокоила его Айслин. «Если бы он намеревался забрать Волшебную Башню себе, он не причинил бы вреда Семи Магам; это разрушило бы организацию. Пока они остаются живы, он
спасет их. Это точно.
«Ты имеешь в виду-«
«Я говорю о Джошуа Сандерсе. Он самый известный человек на континенте, и на это есть веские причины! Так что ты можешь ему доверять.
На губах Айслин бессознательно скользнула улыбка.
«Он…» Некоторое время Тета искала слова, но в конце концов сдалась и засмеялась. «У нас здесь еще один «ШуаШуа».
«Шуа-Шуа?»
Айслин склонила голову.
«Это термин, придуманный магами Волшебной Башни. Поскольку он знаменит, у него наверняка будет немало поклонников».
Глаза Айслин сверкали, как будто это ей делали комплименты.
— Но это в стороне…
Тета похлопала ее по плечу, давая понять, что она может отпустить его.
«Мы должны убедиться, что мы
остаться в живых, верно?»
«Ах!»
Перед ними стояло большое количество магов, которых Эвергрант выставил на всякий случай.
‘Это плохо.’
«Вы правы, нам следует немедленно что-то с этим сделать».
Айслин оставила Тету покачиваться и сформировала в руках пару Ледяных Клинков.
«Я мог бы влюбиться в тебя, если бы ты спас меня во второй раз».
«Как можно шутить в такой ситуации?»
«Что я могу сделать? Вот какой я».
— Перестань шутить и оставайся позади меня.
Айслин взмахнула своими ледяными клинками.
***
— Я такое вижу впервые! Смотри, Первородный Камень уже выбрал своего хозяина, но теперь… теперь он передает свою силу кому-то другому!
Электричество затрещало, как будто камень откликнулся на голос Лугии, и свет втянулся в тело Касселона. Принц-нежить впитывал искры, вылетающие из тела Джошуа, как ватный тампон, впитывающий воду.
— Рыцаря-Громовержца раньше никогда не было. Если это так, то можно было бы командовать подчиненными с помощью атрибутивных способностей, верно? Ака, Первобытные Рыцари.
Мало что могло удивить такого бессмертного, как Лугия, но внимание Джошуа было привлечено к чему-то другому.
— Что ты думаешь, это так важно?
«Если Бербер действительно лич, возрожденный благодаря Джерату дек Орбису, где-то должен быть еще один жизненный сосуд. Но я его нигде не вижу».
— Именно поэтому вы использовали Темную Сферу Аннигиляции? Пока он там в ловушке, это так же хорошо, как быть в ловушке в вашем пространстве. Остальные частички его души можно отследить.
Джошуа хранил неуверенное молчание. У него было ощущение, что ему все еще не хватает чего-то важного. Поразмыслив на мгновение, он покачал головой и повернулся обратно к Темной Сфере. На тот момент это выглядело как портал, в котором мог поместиться один человек.
— Я удивлен.
Джошуа почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был не голос Лугии.
— Я не могу в это поверить. Я ничего не могу поделать… прошла тысяча лет с тех пор, как он исчез, но он застрял здесь. Ты самое яркое существо в Царстве Небесных Демонов, так почему ты вмешиваешься в дела мелких людей? Ах да, вы демон, запертый в оружии и не могу выбраться.
«Асмодей!»
Джошуа быстро определил источник голоса, но давление заставило его проглотить комок в горле.
Темная Сфера медленно уменьшалась.
— Теперь начинает веселиться. ХАХАХАХАХА!
Голос Асмодеуса быстро затих.
— Это тело — плод моего упорного труда, но, чтобы отпраздновать великий день нашей встречи, я был бы рад отдать это тело вам.
Джошуа был странно спокоен, наблюдая, как разрушается Темная Сфера. Из черного порошка выпало тело, разбитое до неузнаваемости. Только те, кто был свидетелем всей этой сцены, могли ее узнать.
Это был Бербер, труп Бербера, который уже даже не был похож на человека.
— Давай встретимся снова, демонический артефакт.
«Ва-подожди!»
Последние слова Асмодеуса были явно насмешкой, но Лугия молчала, несмотря на свою присущую ей прямоту.
Джошуа схватил Асмодея, отчаянно пытаясь получить ответы, но услышал приближающиеся голоса.
«Они здесь!»
Джошуа остановился. Появилась большая толпа людей во главе с двумя мужчинами.
Глаза Джошуа расширились.
«Граф Арье… и герцог Тремблин?»
«Джошуа Сандерс».
Они оба поспешно подошли к нему. Джошуа был в ошеломлении, так как не ожидал появления двух выдающихся личностей. Герцог Тремблин переводил взгляд с находящегося без сознания Рыцаря-Командора на Джошуа.
«Ты знаешь, что это?» — спросил герцог Тремблин.
— Это… — ответил Джошуа с паузой.
То, что он держал, заставило Джошуа задрожать. Он выглядел как обычный круглый стакан с тонким дном, но снаружи был невероятно чистым и безупречным. Чисто белый.
Это был Святой Грааль Империи Хубальта, который Джошуа искал долгое время.
«Империя Хубальта связалась с нами. Они сказали, что артефакт их Бога спит в Императорской Тайной Сокровищнице.
Герцог Тремблин наступил прежде, чем кто-либо успел заговорить.
«Как следует из названия Священной Империи, святые предметы Хубалта могут напрямую взаимодействовать с демонической силой. Поэтому Его Величество дал мне прямой приказ».
Джошуа почувствовал приближение чего-то зловещего, хотя герцог Тремблин не нарушил своего обычного ровного тона, а граф Арье не перестал облизывать губы.
«Вы можете это видеть? Святой Грааль, белый и чистый, теперь окрашен в черный цвет».
‘Что это?’
Джошуа нахмурил бровь. «Я не могу в это поверить».
Ветер удачи снова повернулся.
«Я снова могу наслаждаться тобой, Джошуа». Арье снова облизал губы и нетерпеливо поднял рапиру, полностью ожидая этой сцены.
Герцог Тремблин, как и Темный Бог, был влиятельной фигурой на Авалоне.
«Кайзер».
Глаза Джошуа потемнели.
Если бы рыцарь-командир Род просто проснулся, эту проблему было бы легко решить. Но гордость Джошуа не позволила этого. Он не мог позволить Кайзеру снова победить его, даже если для этого пришлось бы нажить врага из всей императорской семьи.
Он даже не мог гарантировать, что рыцарь-командир Род поможет ему.
«В таком случае…»
Брови герцога Тремблина задрожали, а лицо графа Арье выглядело восторженным, когда Джошуа медленно поднял копье в сторону них двоих.
‘Позволь мне показать тебе.’
Проиграет тот, кто создаст претенциозный имидж.
