Два человека шли по аллее, ведущей к главному входу в Императорский дворец, но в типичной манере Императора Маркуса Джошуа был заблокирован ордами Имперских Рыцарей в сопровождении рыцарей различных благородных домов. Их было легко три тысячи, и все они были полностью вооружены и бронированы для боя. А пришедшие с ними маги уже накануне приготовили свои магические круги.
«Мастер… разве это не слишком много?» Каин шел впереди, но остановился и покрылся холодным потом, увидев «приветственную вечеринку». — Как насчет того, чтобы найти другой путь к отступлению? Нам не обязательно проходить через главные ворота, не так ли?
«Если мы сделаем это, разве тогда с нами не будут обращаться как с настоящими преступниками?»
«Владелец?» Каин пробормотал.
«Я ни разу не совершил никаких преступлений; почему я должен бежать, как беглец, и не выйти праведно из главных ворот?»
Каин замолчал.
‘Верно. Это мой хозяин.
Человек, который сгибается, но никогда не ломается. Кто-то мог бы назвать его высокомерным, но все знали, что у него есть средства подкрепить свое высокомерие.
Джошуа уверенно возобновил наступление.
«Останавливаться!» — крикнул капитан 4-го батальона Пол. «Джошуа Сандерс! Немедленно бросьте оружие и сдавайтесь!»
«Прочь с дороги.»
Пол уставился на него широко раскрытыми глазами.
«Мое копье слепо…»
«Хм?»
«С этого момента я буду истреблять всех, кто осмелится встать на моем пути, независимо от того, кто они и откуда они».
Невообразимо мощная сила наполнила воздух вокруг Джошуа, мешая даже дышать. Это не было похоже ни на одно применение маны, которое рыцари когда-либо видели. Несмотря на то, что Пол уже несколько раз был свидетелем бесчеловечного поведения Джошуа, он не смог адаптироваться.
«Этот ублюдок монстр…»
Бормотание Пола отражало мысли всех собравшихся там.
Это было еще одно применение ауры: выброс силы.
«Кью…»
— Я не могу д-дышать…
Солдаты, которые не могли регулировать свою ману, первыми падали на колени после воздействия такой огромной силы. Их тела знали, что эта огромная мана для них слишком велика. Даже в тылу отступали и маги, и рыцари. К счастью, они не рухнули, но и сражаться не могли.
Тень сомнения мелькнула на нахмуренном лице Пола. Сила, которая душила его, внезапно исчезла, но дело было не в том, что Джошуа перестал ее выпускать.
— Граф… Стен? Пол выпалил.
Граф вдруг появился из ниоткуда и стоял перед Павлом.
Джошуа увидел Арье и вздохнул, прежде чем заметить: «Ты же знаешь, что даже ты не сможешь меня остановить, верно?»
Ари провел языком по поднятой рапире и улыбнулся.
«Но мужественно бросать вызов ситуациям, которые кажутся невозможными. В конце концов, я решил, что ты моя добыча. Думаешь, я тебя отпущу?
Джошуа поднял копье. Красное копье снова обнажило клыки, охваченное неугасимым пламенем.
«Я сделаю это, Мастер», — предложил Каин.
Джошуа покачал головой.
«У нас нет времени».
— …Тогда я быстро закончу.
«Нет. Я могу закончить это одним ударом.
Глаза Каина чуть не вылезли из орбит. Одиночный удар? Граф Арье брон Стен? Маэстро поля боя?
«Кроме того, у меня есть еще одна причина разобраться с ним лично».
«ХАХАХАХАХА!» Арье брон Стен от души рассмеялся и медленно двинулся вперед.
В ответ Джошуа усилился. Энергия молодого рыцаря сильно колебалась, из-за чего его предыдущее выступление выглядело шуткой.
Арье вздрогнул, погрузившись в энергию.
«Это что-то вроде электричества?» — спросил граф.
«У меня есть причина выбрать его».
«Сволочь. ХАХАХАХА!» Арье вздрогнула от экстаза.
Однако Джошуа лишь слегка потрепал его по плечу.
Однако результат был совсем не незначительным.
Земля внизу задрожала, и вскоре образовались трещины. Воздух протестующе завыл, пламя вырвалось из трещин и зависло возле копья. Электрические токи были вызваны и впитаны телом Джошуа, как хлопок, впитывающий воду.
«Этот сумасшедший баста…»
Кто-то не мог не выругаться, глядя на человека, ставшего богом.
Джошуа и Ари почти одновременно оттолкнули мяч от земли. Кто шел первым, не имело значения, потому что определить было невозможно. Все просто согласились, что это быстро и мощно.
Меч Арье вызвал шквал атак. Его ход был таким же сюрреалистичным, как и его прозвище «Цветение тысячи лепестков». И Джошуа был более чем готов броситься в бурю лепестков…
Ослепительный луч света заполнил их поле зрения. Все ожидали грохота взрыва и пытались его разглядеть, но сцена закончилась треском, словно наступили на сухой лист.
Они оба стояли спиной друг к другу, их позиции изменились с того места, где они начали.
Пол моргнул и тупо открыл рот, глядя на Джошуа, стоящего перед ним.
«Что это было?» — спросил Арье.
«Это называется «Вспышка молнии», — ответил Джошуа, предполагая, что Ари спрашивает название навыка.
«Ах, да… как следует из названия, он был слишком быстрым, чтобы его можно было даже увидеть».
Резинка для волос Ари мягко упала на землю, позволяя его волосам распуститься.
Пол внезапно понял, что же такого странного в этой сцене.
«Г-граф Ари! Йо-твоя рука!
На полпути между Джошуа и Арье на земле лежала любимая рапира графа. Несмотря на то, что он был куском металла, он казался живым… как будто… двигался.
Но ничто из этого не имело такого большого значения, как то, почему граф Арье уронил свое оружие: вся его рука была начисто отрублена. Его правая рука. И было очевидно, что это была необратимая рана.
— Я бы предпочел, чтобы ты вместо этого перерезал мне шею.
«Разрез чистый. Если поторопишься, возможно, тебе удастся вернуть его обратно.
Джошуа мог бы использовать Пламя Уничтожения, чтобы рану невозможно было залечить, но он решил не делать этого. Даже несмотря на это, на заживление этой раны потребуются годы и годы.
— Вы ужасно легкомысленны.
«Я несколько лет называл вашего сына другом. Если бы ты не был его отцом, я бы не колебался ни секунды.
«Итак, это все?» Ари рассмеялась Джошуа и указала на ворота. «Продолжать…»
Пол шагнул вперед.
«С-считай!»
— Или вы планируете остановить его, Поль мон Терод?
— Я имею в виду… Да, н-мы должны…
«Забудь это. Уверяю вас, даже если бы все здесь напали на него вместе, мы все равно не смогли бы остановить Джошуа Сандерса».
— Что ты имеешь в виду?..
Граф не удостоил капитана ни одного взгляда и посмотрел дальше, за пределы того места, где стоял капитан.
«Пожалуйста, выйдите сейчас лично. Вы можете выбрать: либо позволить людям Империи умереть, либо позволить Джошуа Сандерсу уйти».
Толпа тут же разделилась на две части.
Затем двое мужчин медленно шагнули через разлом. Оба несли самую благородную кровь на всем Авалоне, о чем свидетельствуют их золотые волосы и золотые глаза.
Это были Первый принц Кисер и Второй принц Кайдзен.
«Я не могу поверить, что этот мальчишка мог так повернуть ситуацию. Черт побери… — продолжал недовольно жаловаться принц Кайдзен.
— Просто иди, — тихо скомандовал Кайзер.
Глаза Кайзена расширились.
«ХМ?»
— Освободите путь, рыцари.
— Ты серьезно, старший брат? Кайдзен посмотрел на своего брата так, будто Кисер сошел с ума. «Он преступник! И ты отпускаешь его вот так? Как вы думаете, Его Величество промолчит, если услышит это?»
«Он Агнус. Это должно успокоить императора. Что еще более важно, разве мы не должны спасти наших драгоценных подданных?»
«Мм. Старший брат действительно мудрее, — пробормотал Арье. «Не то что младший брат, который устраивает ребяческие истерики…»
«Что вы сказали?»
Кайдзен мог ясно слышать, что говорит Ари, несмотря на тихую громкость последней. Граф Арье только цокнул и причесал волосы оставшейся рукой. Кайдзен закатил глаза, ему явно не хватало энергии, чтобы иметь дело с такими, как Арье.
«Бери своих подчиненных и уходи, Джошуа Сандерс. С этого момента ты больше не дворянин Авалона, ты беглец».
«Это именно то, чего я хотел». Джошуа улыбнулся. «Я больше не могу терпеть гнилую императорскую семью».
Глаза Кисера похолодели.
«Позволь мне сказать тебе еще кое-что, прежде чем ты уйдешь, Джошуа», — сказала Ари. — Ты помнишь, что я тебе говорил раньше?
Джошуа не ответил.
«Ну, это отстой… если ты не помнишь, то мы ничего не сможем с этим поделать».
Ари пожала плечами и отвела взгляд, явно не желая заканчивать.
В конце концов Джошуа начал двигаться, его глаза были устремлены на ворота. Рыцари с трепетом сглотнули, когда Джошуа прошел мимо них.
Каину, однако, хотелось упасть в обморок. Ситуация была невыносимой. Это было похоже на прохождение через логово, полное львов. Сколько людей могли бы так уверенно идти перед своими врагами?
— Ах, я думаю, что нет.
Каин нервно огляделся.
Пока Каин был погружен в свои мысли, они подошли к главным воротам. Там, прямо перед выходом из Императорского дворца, выступил Джошуа.
«В следующий раз, когда я вернусь, я буду твоим врагом, а не твоим неверным коллегой».
Холодный ветер донес его голос до более чем трех тысяч пар ушей.
Мысли Персефоны
3×3Миним: «Мое копье слепо…» Кьяаа! Такой резкий.
