Ух!
Огонь вспыхнул по щелчку пальца.
Треск!
С еще одним щелчком наружу покатились волнообразные волны электрических токов.
Крайний северный предел Великой равнины Айяш, где располагалась старая Магическая Башня, теперь называемая Башней Испытаний, превратился в ад на земле.
«АААА!»
Люди отчаянно кричали, не собираясь останавливаться. У всех них было что-то общее: на груди их одежд был вышит символ «истины». Оно отмечало их как волшебников Волшебной Башни.
«Т-должен быть магический барьер, и как…?» Дональд, волшебник из Третьей Магической Башни, пробормотал, как будто был в трансе.
Барьер был шедевром Волшебной Башни, созданным после десятилетий исследований, положивших начало последнему поколению. Хрустальные шары и любая магия ниже 6-го класса были совершенно бесполезны внутри барьера… по крайней мере, так и должно быть. В этот момент магический барьер был совершенно бесполезен.
«Кто этот парень? Как он может здесь так свободно использовать магию?»
«ДВИГАТЬСЯ!» В этот момент на него крикнул один из магов.
Дональд поспешно бросился в сторону, и через то место, где он только что стоял, прошел поток красного огня, более темного, чем малиновый. Если бы он был хотя бы на мгновение медленнее…
Руки Дональда стали скользкими от пота. У всех магов вокруг него была такая же реакция.
Около тысячи магов чувствовали давление со стороны всего лишь одного человека.
«Дракон…?» кто-то пробормотал.
На них мгновенно воцарилась удушливая тишина.
Драконы — самые могущественные существа из существующих. Единственные и единственные знатоки магии 9-го класса, а также хранители Средиземья.
На самом деле, когда Дональд подумал об этом, это был довольно правдоподобный сценарий. Ни один человек уже давно не имел доступа к подобной древней магии. Если бы у кого-то действительно был такой талант, слухи уже распространились бы по всему континенту.
— Ни в коем случае, он правда?
Дональд отбросил эту мысль и тяжело сглотнул.
В тишине шагал мужчина с глубокими, как океан, синими волосами. Маги даже не могли ему противостоять; они могли лишь беспомощно отступать по совершенно бесплодной земле северной Великой равнины с каждым его шагом.
«Даже если это дракон, мы не сможем его пропустить!» Передовая команда уже находится внутри Башни вместе с двумя из Семи Магов. Если его пропустят вот так…»
Дональд покачал головой; он даже не хотел представлять, что произойдет.
Затем Джошуа открыл рот.
«В прошлом, настоящем и будущем маги всегда одни и те же».
«…!»
«Даже когда вы видите это собственными глазами, вы никогда не захотите верить ничему, что противоречит вашему опыту или знаниям. Ты всегда думаешь головой, отложив сердце».
«…»
«Вы делаете это даже в ситуациях, когда вам следует поступать так, как подсказывает вам ваше сердце, как сейчас».
«Что вы говорите…?» Дональд тупо пробормотал.
— Я говорю, что все еще готов позволить тебе сбежать.
«…!» Маги Волшебной Башни ошеломили его.
«Посмотрите в лицо реальности. Вырвитесь из того маленького мира, в который вас заперли ваши предубеждения и стереотипы».
«…»
«Если вы не можете изменить свое восприятие, то вы не сможете получить то, что желаете».
На всем континенте не было никого, кто мог бы сказать это, если бы не знал будущего. Джошуа знал, что Эвергрант захватит Волшебную Башню, и Джошуа точно догадался, что сказал бы новый Мастер Башни, чтобы соблазнить других магов: земля, созданная магами, для магов и только для магов.
Магическая Империя.
Именно из-за этой проблемы стремление магов откладывалось на долгие годы. Даже Терра, хотя и была достаточно открытой, шла к разрушению.
В конце концов, Эвергрант изначально не был заинтересован в таких вещах.
Но достаточно ли нескольких слов, чтобы изменить будущее?
Джошуа незаметно напряг мышцы.
«Я помогу тебе стать хоть немного ближе к тому, чтобы вырваться из этого забора».
Он тихо протянул руки.
«Рыцарь никогда не может использовать магию; в бою один на один маг превосходит рыцаря. Кто, черт возьми, так решил? — тихо пробормотал он.
Началась новая трансформация. Из его левой руки вырвалось бушующее пламя. Гром и молния, способные уничтожить целую цивилизацию, вырвались из его правой руки.
Джошуа взял две силы, которые, казалось, не могли смешаться, и медленно приблизил их друг к другу.
«Магмарон…»[1] прошептал он, когда две энергии слились в одну.
Вспышка!
Бесплодную равнину окутал яркий белый свет.
«…!»
БУМ!
Раздался громкий взрыв, который, казалось, расколол мир на две части.
***
В центре Аркадии находился особняк герцога Агнуса. Член семьи приехал в гости впервые за долгое время; Кроме того, он был единственным наследником огромного богатства семьи Агнус.
В дверь личного кабинета герцога Агнуса послышался стук.
«Сэр, это Бабель».
Голос снаружи вернул герцога Агнуса к реальности.
«Входить.»
Когда герцог Агнус дал разрешение, старинная дверь бесшумно распахнулась, и в комнату вошел мужчина лет двадцати с темно-русыми волосами.
— Приветствую главу семьи.
Мужчина поклонился герцогу Агнусу.
Бабель фон Агнус, сын Ванессы и герцога Агнуса.
Нет, точнее, Бабель не был сыном герцога Агнуса; он был сыном императора Марка.
«…» Герцог Агнус посмотрел на Бабеля серьезными глазами.
«Что случилось так срочно, что ты пришел, не отправив мне сообщения?»
— Это было грубо с моей стороны, но я хотел кое о чем тебя спросить.
«Вы могли бы использовать хрустальный шар…»
Холодный ответ заставил Бабеля сжать кулак. Отнеслись бы к нему так же, если бы он был Иисусом Навином?
Но Бабеля это не волновало. Судьба Джошуа уже была решена. Он был предателем в глазах Империи, и это все, что нужно было сделать.
Все, что оставалось Бабелю – это выполнить миссию, ради которой он сюда пришел, и ничего более.
«Это очень деликатный вопрос», — продолжил Бабель с блеском в глазах. «Я пришел сюда, потому что боялся, что кто-то может подслушать».
— Расскажи мне, — попросил герцог Агнус.
Бабель на мгновение остановился, прежде чем пристально продолжить.
«В последнее время по столице ходят странные слухи. Говорят, что в герцогстве Агнус живет королевская принцесса и другая.
чем моя мать, Ванесса бен Бриттен».
Взгляд герцога Агнуса стал серьезным, пока он слушал Бабеля.
«Это не особенно правдоподобно, но как единственный
наследник семьи Агнус, я не мог легко игнорировать это».
Продолжая говорить, Бабель подчеркивал слово «только».
«Я знаю, что это было очень давно, но вы, должно быть, слышали это хотя бы один раз, сэр. Младшая сестра правящего императора Асиру бен Бриттен исчезла двадцать лет назад.
«…»
«Ей было десять лет, когда она исчезла, так что сейчас ей должно быть около тридцати…»
Выражение лица Бабеля стало жестким, когда он замолчал.
«Дворяне, живущие ближе к столице, включая двух принцев, чутко реагируют на слухи».
«Что вы пытаетесь сказать?» — спросил герцог Агнус.
«Они обеспокоены тем, что принцесса еще жива и могла родить ребенка», — без колебаний ответил Бабель. «Для них это будет означать новую конкуренцию».
Бабель остановился, чтобы взглянуть на выражение лица герцога Агнуса, прежде чем продолжить.
«Императорская семья уже пострадала из-за Джошуа Сандерса. Поэтому очевидно, что люди особенно чувствительны к распространению подобных слухов».
«…»
«И пока слухи связаны с семьей Агнус, у меня нет другого выбора, кроме как отнестись к этому серьезно. Поэтому, как наследник семьи, я принял некоторые меры против этого».
Герцог Агнус осмотрел Бабеля, глаза которого сверкали.
— Итак, какие действия вы предприняли?
«Прежде всего, как только я услышал слухи, я обыскал дома наших вассалов, включая сами семьи, в поисках женщин от тридцати лет и старше и исследовал их происхождение. Что касается результата, то я не нашел ничего примечательного. Невозможно, чтобы вассалы, не говоря уже о герцогстве Агнус, которое серьезно относится к безопасности, привели бы в свою семью женщину неопределенного происхождения.
Казалось, в голосе Бабеля звучало сожаление, поэтому герцог Агнус решил, что доклад подходит к концу.
«Но затем я наткнулся на довольно удивительную информацию».
«Удивительная информация…?»
«Это что-то достоверное, поскольку эта информация исходит от императорской семьи, поэтому не стоит ее отвергать».
Бабель посмотрел герцогу Агнусу прямо в глаза.
«Я не родился в то время, поэтому не знал, но…»
«…»
«Говорят, что принцесса Асиру бен Бриттен не имеет ни одного признака семьи Бриттен. Ни золотых волос, ни золотых глаз».
«…»
«Вместо этого кажется, что у нее были волосы синие, как морские глубины, и зеленые глаза, похожие на изумруд, добытый прямо из шахты».
На лице Бабеля появилось сомнение.
«Так почему же после того, как я услышал это описание, мне на ум пришла одна женщина? Поэтому я сегодня пришел сюда, чтобы задать вопрос главе семьи». Золотые глаза Бабеля сверкнули. «О женщине, которая когда-то была горничной герцога, а теперь, как по имени, так и по делам, является второй хозяйкой герцогства».
Голос Бабеля был единственным звуком, слышимым в комнате.
— Где сейчас леди Люсия?
Послышался небольшой шум. Казалось, герцог Агнус наконец-то ответил.
1. Магма х Бронто ☜
