Жила-была девочка. У нее была самая благородная кровь в Империи, но часть ее крови принадлежала к незначительной родословной. Ее мать была лишь одной из многих наложниц Императора.
Возможно, она не осознавала этого раньше, в детстве, но теперь постоянные угрозы ее жизни были очевидны. Ее враги ухмылялись и протягивали ей руку, а затем, откуда ни возьмись, бросали в нее нож. Она неоднократно употребляла яды в рамках своего обычного рациона, к счастью, каждый раз преодолевая смерть.
Такова была жизнь девушки с тех пор, как она научилась ходить. Она потеряла эмоции перед своим десятым днем рождения.
Она всегда задавалась вопросом, действительно ли это жизнь. Подобно мотыльку, она никогда не знала, доживет ли до следующего дня или нет. Она существовала целиком во дворце в строгих условиях ради своей личной безопасности.
Это было еще не все.
Она знала, какова будет ее судьба, когда она, наконец, станет взрослой после всего этого. Когда она достигнет брачного возраста, ее продадут высокопоставленному аристократу или бросят в брак по расчету с иностранным дворянином из соседней страны.
«Я хочу умереть», — пробормотала она за день до церемонии совершеннолетия. В отличие от ее пышной красоты и прекрасного наряда, ее голос был равнодушным и глухим.
Девушке действительно не хотелось больше жить. Если бы кто-то сказал ей, что ее могут убить, не причинив никакой боли, у нее было ощущение, что она ответит довольно быстро.
Возможно, Бог услышал молитвы бедной девушки?
Потом все пошло наперекосяк.
Шик!
«Кью!»
Рыцарь, преданно охранявший девушку всю ее жизнь, в отчаянии вскрикнул и рухнул.
— При… Ру… я… извини…
Ее опекун дрожал минуту, прежде чем его тело потеряло силу. Его сердце было пронзено.
«…»
Девушка молча отвела взгляд от своего рыцаря. Люди в черных масках убили всех сопровождавших ее рыцарей.
Кроме нее, все были мертвы. И теперь настала ее очередь.
«…Ты собираешься меня убить?»
Когда она смотрела на одетых в черное фигур, ее голос не мог не дрожать, сорвавшись с губ.
Это было определенно не то, чего она хотела.[1]
Но почему? Почему единственное чувство, которое она запечатала глубоко в своем сердце, внезапно вспыхнуло?
В конце концов, когда одна из фигур приблизилась к ней, девушка тихо пробормотала:
«Я хочу жить…»
После этого девушка потеряла сознание.
***
«Хаа!»
Женщина внезапно проснулась и села на кровати. Ее спина была влажной от холодного пота.
«Почему возвращается та старая мечта?»
Она ошеломленно пробормотала, взбирая руками свои голубые волосы. Лунный свет, льющийся в окно, подсказал ей, что сейчас еще середина ночи.
«Недавно мне снились кошмары об этом времени…»
Она прикусила мягкие губы. После долгого периода молчания ей снова начали сниться эти сны; вероятно, это произошло из-за новостей о Джошуа, произошедших несколько дней назад.
Женщина встала с решительным взглядом. Похоже, она что-то решила.
«Мне нужно это выяснить».
Тук-тук.
Женщина внезапно испугалась, когда кто-то постучал в ее дверь. На секунду она почувствовала себя виноватой, как будто планировала сделать что-то, чего не должна была делать.[2] Но кто пришел искать ее в такой час?
«Ни за что…?»
Она смотрела на дверь, когда ей в голову пришла мысль; ее глаза расширились.
Хотя ему пришлось пережить множество испытаний, которые она даже не могла понять, он был ребенком, который ставил свою мать превыше себя. Мало того, он всегда удивлял свою мать чудесами, так что, возможно…
Она недолго думала об этом. Люсия быстро подошла к двери и грубо потянула дверную ручку.
Ее лицо вытянулось от разочарования, когда она увидела, кто был по другую сторону двери.
Хотя они были одинакового роста, рыцарь в военной форме не был ее сыном.
Проблема была в том, что она не только разочаровалась, но и узнала рыцаря.
«Я… сэр Шифон… Что привело вас…?»
Шифон, ближайшая помощница Ванессы, стояла за дверью. Он должен был быть в главном доме, поэтому вопрос Люсии был вполне закономерен.
«Это было долго.»
Шифон слегка поклонилась.
«О да…»
Люсия вышла из ступора и легко поклонилась в ответ.
— Мне нужно кое-что вам сказать, — сообщил ей сэр Шифон.
«В этот час?»
«Да. Это должно быть сейчас.
«…»
— Пожалуйста, пройдёшь со мной?
После того, как Шифон задала вопрос, в комнате наступила тишина.
— О чем он хотел поговорить?
Учитывая час, поблизости было мало людей. Даже если она когда-то была горничной, сейчас это уже не так. Независимо от того, кого бы ни спросили, все они согласились, что его действия были очень неуважительными.
Люсия бессознательно сжала кулаки и открыла рот, чтобы ясно выразить свой отказ.
«Это связано с Молодым Мастером».
Люсия замерла.
— Ч-что ты…
«Герцогиня Ванесса хотела бы вас видеть».
Глаза Люсии расширились от шока.
«Вы… Вы хотите сказать, что он
здесь?»
— Не в особняке, а в Аркадии.
«Снаружи…? Ты имеешь в виду, что нам нужно выйти, — простонала Лугия, все еще окаменевшая.
«Кроме того, он сказал мне не заставлять тебя. Но, как известно, если что-то нужно, то нужно действовать…»[3]
Люсия смотрела на Шифон с противоречивыми чувствами.
Это может быть ловушка. Нет, вероятность этого была весьма велика. Несмотря на это, она не могла не волноваться.
Жизнь имела свойство создавать ситуации, требующие действий, даже если они были явно неправильными. Для Люсии это был один из таких моментов. Ванесса, без сомнения, планировала это.
Пока она была глубоко задумана, Шифон тихо прошептала ей:
«РС. Асиру…
— Подожди, — небрежно ответила Лючия. «Мне надо подумать-«
Ее глаза внезапно расширились.
Шифон пристально посмотрела ей в глаза. Взгляд, который он бросил на нее, говорил о том, что он уже все знал.
— Ты ведь не потерял память?
Удушающая тишина охватила комнату.
***
Бог судьбы, казалось, выразил свой гнев. Чистая белая молния бесконечно падала с безоблачного неба.
Там, где ударила молния, земля вспыхнула огненным морем, образующим совершенно прямую линию, похожую на дорогу, сделанную из пламени. Даже с довольно большого расстояния огромной жары было достаточно, чтобы вызвать покалывание и жжение на открытой коже.
«О боже мой…»
Маги, принадлежащие Волшебной Башне, были разделены слева и справа от ада, слишком напуганные, чтобы даже осмелиться приблизиться к нему.
Словно бог, одна фигура одиноко стояла посреди алой дороги.
[Теперь у тебя неплохо получается использовать и Бронто, и Магму одновременно.]
«…»
[В любом случае, вау. Великая равнина Айяш. Давно я его не видел.]
Джошуа шел по этой огненной дороге, но остановился на словах Лугии.
«Вы знаете, это место?»
[Все знают. О, и ты ведь знаешь, что это не люди построили это, верно?]
«…»
Джошуа снова пошел.
Свист
Пламя послушно разошлось в стороны, открывая перед ним путь.
«Он… не человек!»
«Подумать только, что человек мог пользоваться стихиями, не зная магии!»
«Он бог, бог!»
Джошуа засмеялся, услышав, как они мгновенно превратили его из «дракона» в «бога».
«…?»
Казалось, судьба в очередной раз над ним подшутила.
Почему случился так, что клочок бумаги, торчащий из его нагрудного кармана, произошел?
войти в его поле зрения сейчас и во все времена?
«Оно определенно исходило от Серсиарина», — пробормотал Джошуа, входя на первый этаж Башни Испытаний.
Магов больше не было видно. Пламя, которое, казалось, обжигало плоть даже издалека, собралось в одном месте и заблокировало вход. Вечный огонь уничтожения, Магма — даже без какой-либо силы пламя Изначального Камня будет длиться целый день.
[Почему бы тебе не прочитать это?]
«…»
[Это должно быть любовное письмо, верно? Ты правда мужчина, если заставляешь девушку ждать?]
Некоторые люди сразу же переставали хотеть что-то делать, как только кто-то говорил им это сделать, но в случае с Иисусом Навином это было не так.
Даже без подстрекательства Лугии Джошуа планировал прочитать это немедленно, потому что было кое-что, о чем он постоянно думал.
«…»
Выражение лица Джошуа постоянно менялось, пока он читал письмо принцессы. Прочитав все его содержание, он резко сжал бумагу в кулаке.
Джошуа закрыл глаза с серьезным выражением лица.
[О боже… Это письмо, которое дала тебе слепая принцесса?]
Лугия разделяла чувства Джошуа.
[Цифры… Она отличается от остальных, поскольку изначально не была человеком.]
Лугия имела в виду Глаза Истины Сексиарина.
[Итак, что ты собираешься делать теперь?]
Вопрос Лугии, казалось, возник совершенно неожиданно, но демон быстро уточнил:
[По человеческим меркам и император, и герцог занимают высокие должности, не так ли? У вас есть «оправдание», которое нравится всем вам, людям, так что, похоже, единственное, что осталось — это сделать свой выбор.]
«…»
В тишине слова Лугии были единственным, о чем мог думать Джошуа.
Джошуа наконец открыл глаза и медленно открыл рот.
«На данный момент я хочу закончить это».
[Ой?]
— И… — Джошуа холодно улыбнулся, его темные глаза сверкнули тьмой еще глубже. «Мне действительно нужно выбирать?»
[ХМ?]
«Я жадный».
[….]
«То, что мое, всегда должно быть моим. Никто не сможет отобрать их у меня, — пробормотал Джошуа в пустую комнату.
Он наслаждался своими последними словами, прежде чем заговорить.
«Если есть два варианта, я просто должен выбрать оба».
1. Она ведь хотела умереть безболезненной смертью ☜
2. Исходная фраза, использованная здесь, была: «Признался ли вор, что у него болят ноги?» но вместо этого смысл был переведен ☜
3. Здесь использовалась пословица 급한 사람이 우물을 파는 법, которую можно перевести как «Тот, кто жаждет, выкопает колодец». Это означает, что человек, которому это нужно, в конечном итоге выполнит работу. ☜
