После бума, потрясшего небо и землю, было еще много чего.
Копья двух мужчин взлетели в воздух и несколько раз ударились друг о друга. Можно было задаться вопросом, можно ли назвать эти куски металла простыми копьями.
Белые искры полетели во все стороны. Электрические токи покатились к земле.
Молнии врезались друг в друга со вспышками ослепляющей яркости. В этом заключалась сила молнии — все, что попадалось ей на пути, разрывалось в клочья ее мощью.
Ярость Сугахака была подобна божественному возмездию, словно небеса проливали наказание на землю внизу.
Спустя долю секунды Джошуа поднялся в воздух. В воздухе он крепко сжал копье и отвел руку назад. Вся мана в его теле была сосредоточена в одной точке непосредственно перед высвобождением.
Разрушительная сила его копья усиливалась притяжением гравитации — не зря этот бросок копья считался апогеем Магического Искусства Копья.
Удивительно, но его выстрел копьем не имел большого эффекта даже после того, как попал в копье противника.
«Ты боишься?» Сказал Джошуа прямо в лицо своему врагу.
Выражение лица двойника быстро приобрело оттенок страха. Джошуа улыбнулся.
Если его противник копировал его ходы, увидев их один раз, то решение было простым — стать лучше, чем он сам, которого легко копировать. Несмотря на то, что с тех пор, как его копировали, прошло совсем немного времени, ему нужно было стать лучше.
Джошуа превзошел пределы времени. Казалось, что минуты делились на секунды, а секунды — на более мелкие доли по мере того, как он развивал себя и свои навыки.
Со странным звуком по всей длине копья двойника начали распространяться мелкие трещины. Видимость была взволнована, и он предпринял поспешную попытку вернуть копье.
— У тебя вообще есть силы продолжать?
Сразу после пробормотанных слов Джошуа между ними завязалась жестокая драка.
Первым ударом был Джошуа, бросившийся вперед со сжатыми кулаками, направленными в лицо противника. Когда его кулак полетел вперед, пространство вокруг него задрожало, как поверхность кожаного барабана. Остаточное изображение его кулака, повисшего в воздухе, медленно исчезло.
Его оппонент ответил тем же. Эта реакция не была той же самой в смысле ответа на агрессию агрессией — реакция была похожа на взгляд в зеркало. В той же манере и позе двойник выбросил кулак.
Последующий рев невозможно было представить, вызванный столкновением человеческих плотей.
«Как интересно.» Улыбка на лице Джошуа стала шире.
Он боролся сам с собой. Джошуа подумал, что ему следует обратить внимание и воспользоваться возможностью, пока она у него есть; он мог бы научиться чему-то, чему он не научился бы больше нигде.
На этот раз Джошуа нанес удар правой ногой. Самое смешное, что его противник тоже подпрыгнул и нанес удар противоположной ногой. Они оба висели в воздухе, скрестив ноги.
Джошуа не переставал двигаться.
Он использовал ногу, которую его соперник блокировал, в качестве поддержки, а другой ногой нанес удар. Естественно, его левая нога была выше правой. Он целился в голову противника, но результат, конечно же, был тот же.
Что бы ни делал Джошуа, двойник реагировал одинаково. Поскольку они оба обладали одинаковой силой и способностями, нанести друг другу урон было непросто… по крайней мере, так могло показаться посторонним.
«Если ваш противник использует ту же тактику, что и вы, вам следует двигаться немного быстрее и немного сильнее, чем он».
Когда кулаки Джошуа двигались быстро, кулаки его противника тоже становились головокружительно быстрыми.
— Еще немного… Еще!
Он стиснул зубы, напряг мышцы, обострил чувства и раскрутил ману.
И после этого Пунг!
Появился новый звук, похожий на стук кожаного барабана, совсем не похожий ни на что, что было раньше. Вытянутый кулак Джошуа попал в живот противника. Талия двойника, естественно, сложилась под прямым углом.
«КВАААААААА!»
Из искривленного тела двойника послышался крик, от которого у Джошуа зазвенело в ушах. Крик, казалось, разнесся по всему полу.
«Понятно… Ты чувствуешь агонию».
«Ты чертов ублюдокдддддд!»
— Ты тоже умеешь ругаться.
«Я УБЬЮ ТЕБЯ! Клянусь Богом, я ТЕБЯ УБЬЮ!»
Противник, разгневанный сарказмом Джошуа, высоко поднял обе руки. Капля крови сочилась из-под его губ; не настоящая человеческая кровь, а очень темная жидкость.
«Искусство магического копья, шестой уровень! Копье Пустоты!» Двойник сердито закричал, поднимая ярко светящееся копье, которое он призвал. «Когда все это закончится, не останется ничего, кроме обломков».
Через несколько секунд перед глазами Джошуа материализовалась совершенно черная сфера.
«На этот раз это Черная Сфера Уничтожения?» Джошуа посмеялся над этим.
«ПРОСТО УМРИ!»
Совершенная Черная Сфера Уничтожения полетела в Джошуа.
Когда сфера поглощала человека, его тело мгновенно превращалось в лужу крови, однако действия Джошуа излучали спокойную уверенность. Он предвидел приближающуюся атаку, но сохранил хладнокровие и направил копье вверх.
«Сейчас лучшее время, чтобы попробовать».
Джошуа глубоко задумался, но о чем он думал?
Свет вспыхнул в глазах Джошуа, и он со всей силы вонзил копье вверх, громко рассекая воздух.
«Душа создает небеса».
Из острия копья одинокое пламя взметнулось вверх, к небесам.
«Тело создает землю».
Электричество начало выходить из противоположного конца копья, просачиваясь в землю.
Наконечник копья был направлен в небо, а конец копья — в землю. Положительная и отрицательная энергия объединились и образовали новое пространство: целая вселенная уместилась внутри одного копья.
— Искусство магического копья, седьмой уровень, — пробормотал Джошуа.
Глаза двойника расширились, пока он слушал.
В этот момент Джошуа въехал в другой штат. Это было состояние, которого он не смог достичь даже в своей предыдущей жизни. Это дало ему силу, которая могла противостоять целой стране, не говоря уже о регулярной армии.
Неверие, шок и растерянность. Глаза двойника одним взглядом передали целый спектр чувств.
Джошуа посмотрел в глаза своему противнику и мягко ударил копьем по земле.
«Безграничная тайна: сотворение Бытия».
***
Кррррр.
Айслин тупо уставилась в потолок.
Ужасающий зверь навис над облаками, пикируя вверх и вниз. Оно было тридцать метров в длину и было сделано из голых костей.
Хотя она никогда раньше этого не видела, у нее было ощущение, что она знает, что это такое.
«Кость… Дракон!» Потрясенный голос Айслин вырвался наружу.
Костяной Дракон — монстр, обладающий мощью дракона; предположительно это было самое сильное существо в Средиземье. Несмотря на свое перерождение в нежить, дракон не сохранил ни одной из сверхъестественных способностей, которыми он обладал в своей предыдущей жизни, но даже без этой физической универсальности костяной дракон уже был провозглашен претендентом на звание сильнейшего средиземья. Даже без магии он обладал грозным инструментом, известным как «Дыхание».
«Такой размер — это взрослый?» Голос Теты вернул Айслин к реальности.
«Как-?»
«Это означало бы, что у них там фантастический лич».
«Правильно, лич!» Айслин застонала.
Человек в мантии взял на себя инициативу против эльфа. Если это не было очевидно, предметы, торчащие из-под мантии, подозрительно напоминали человеческие руки.
«Используйте свою ману, чтобы воспринимать это, а не зрение».
«Мана?»
— Ты не маг?
Айслин закрыла глаза и молча сосредоточилась. Тогда у нее, казалось, было прозрение.
«Демоническая сила!» она закричала.
Айслин прищурилась, когда ее ударил ослепительный луч света. Демоническая сила подозрительно витала вокруг человека, носящего эту мантию.
И это было даже не главное.
«Это очень опасно!»
«Не для нас».
«Хм?»
Вместо ответа Тета указал пальцем на блондина-эльфа, который смотрел перед собой с пламенной ненавистью в глазах.
«Слишком много времени было потрачено впустую».
«Джерат, ты кусок дерьма. Я спрошу в последний раз, где Мировое Древо?»
«Что было бы весело, если бы я немедленно ответил на твой вопрос, дитя Эленбурса? Ха-ха-ха-ха!»
«Веселье? Веселье?
»
Глаза эльфа налились кровью. Поступок, положивший конец жизням стольких друзей и будущему его вида, считался развлечением.
«Умереть!»
Между руками эльфа начал формироваться мощный ветер.
«Двойной циклон? Но…»
Фигура в мантии протянула руку с блеском в глазах. Зловещий угольно-черный меч был вылеплен из кончика его пальца.
Это был Теневой Меч. Хотя он не имел себе равных по своей остроте, слабые волшебники избегали его использования из-за опасности, которую представлял ближний бой.
«Это всего лишь шестой класс. Вы довольно недальновидны.
«Сволочь!»
Рот Эша превратился в рычание, когда он приготовился запустить ужасный циклон, но фигура в мантии оставалась спокойной.
«Если последний «высший эльф» исчезнет, было бы неплохо превратить оставшихся эльфов в нежить. Я также мог бы попробовать что-нибудь вроде «Духов нежити». Это будет первый раз, когда кто-либо сделает это на континенте. А если я это сделаю, то эта земля станет легкой добычей».
Это было последней каплей для эльфийского ребенка, и последние остатки его здравомыслия растаяли.
«Ты чертов сукин сын!»
Уууууууу!
Наконец пальцы эльфа вызвали бушующую бурю. Он сильно раздулся, и убийственный ветер, казалось, был готов в любую секунду разорвать тело противника в клочья.
Но, увы, противник оказался слишком силен.
Вспышка!
Фигура в мантии внезапно исчезла, напугав эльфа, чьи глаза расширились от удивления.
Вскоре после этого по бледной шее эльфа потекла кровь. Холодный пот струился по его спине, когда он смотрел на черный меч, направленный ему в шею. Фигура в мантии с усмешкой нежно погладила Эша по голове.
«Маг никогда не должен показывать свои истинные чувства».
«Джерат Дик Орбис!»
Хватка Джерата усилилась.
«Мне понравилась наша короткая встреча, и я могу только сказать, дитя Эленбурса, что было приятно наконец встретиться с тобой. Не волнуйтесь. Точно так же, как я восхищаюсь твоей храбростью, твоя забота об Иггдрасиле будет мне полезна.
— Черт побери… — Малыш в отчаянии закрыл глаза.
«Ночь холодна во время правления Ледяной Королевы!»
Айслин начала скандировать; она не могла больше просто стоять и смотреть.
«Что ты делаешь?» — потребовала ответа Тета.
«Я помогу!»
«Я думал, что уже объяснил это ясно…»
«Вы расчетливы и очень прагматичны, но я сделаю то, что должен! Действительно, как будто они не знают, что ты маг…
Тета покачал головой из стороны в сторону, но последние слова Айслайн заставили его замереть.
— Маг… Маг… — пробормотал он.
Глаза Теты расширились. Воздух внутри закрытого пространства внезапно изменился.
«Выдыхая холодное дыхание над этой землей…»
«Ждать.»
«Все в моем поле зрения вот-вот замерзнет», — продолжала петь Айслин, игнорируя мольбу Теты.
«Ждать!»
«Сейчас-«
«Кто-то идет.»
Без предупреждения голос Айслин резко оборвался.
В разгар бушующего шторма дул освежающий ветер. Глаза Айслин расширились, когда она почувствовала растущее чувство близости.
— Я не могу позволить никому беспокоить моего слугу, Бербер.
Эльфийский ребенок и мужчина в мантии, почувствовав перемену, поспешно повернули головы.
«Как-!?»
На их лицах промелькнуло недоверие, нет, удивлены были только эльфы и нежить.
Голос Айслин, светящийся удивлением и восторгом от сбывшихся ожиданий, наполнил комнату.
«Джошуа!»
