Триггерное предупреждение: самоубийство
40-й этаж Башни Испытаний назывался Секцией Демонов. Компания Джошуа была прямо перед ним.
Тета какое-то время находилась в состоянии смирения. Они очистили этажи под собой менее чем за день, и все это только благодаря силе Джошуа.
«Боже, чувак. Это чертовски несправедливо, — пробормотала Тета, надув губы.
Армия нежити на 30-м этаже была только началом. Они атаковали превосходящими силами, и цитадель монстров была захвачена в одно мгновение.
Но это было еще не все.
Даже ловушки, которые могли похвастаться такой силой, были бесполезны перед ним! Плотоядные туманы, магические ловушки, извергающие пламя, даже несмотря на то, что монстры постоянно нападали со всех сторон — Джошуа победил их всех одной только своей силой.
И приближался финальный этап.
Отделение Демонов на 40-м этаже также называлось Комнатой Иллюзий.
— …Клянусь, это мошенничество, — продолжала бормотать Тета.
Туман заслонил им обзор, но кто-то без колебаний двинулся вперед.
Тета раскрыла рот.
Лицо Айслин снова стало бледно-белым — знакомая сцена для Теты.
У них обоих была причина выглядеть так.
Это началось всего десять минут назад.
***
Туман покрыл весь 40-й этаж.
Комната иллюзий действительно оправдала свое название. Его жертвы испытывались иллюзиями, но иллюзии были настолько убедительны, что неотличимы от реальности. Это вышло за рамки пяти чувств человеческого тела; иллюзия даже причиняла боль.
В прошлом Тета сильно боролась на этом этаже.
Хозяину Башни Иэну Тану Мюррею, величайшему учителю Теты и одной из Девяти Звезд, пришлось отчаянно сражаться вместе с ним.
Тета слегка вздрогнул, вспомнив этот инцидент.
«Было бы лучше не действовать здесь безрассудно», — тихо предупредила Тета. «Если твое тело хоть немного подвергнется воздействию этого тумана…»
Однако предупреждения всегда были на шаг позади.
«Хм?»
Айслин случайно протянула руку к туману и была поглощена им.
«Нет!»
Крик Теты был последним, что услышала Айслин перед тем, как ее затянул туман.
***
Айслин тупо оглядела окрестности, заполненные туманом.
«Где…?»
Перед ней медленно появился мужчина, похожий на ее призрак.
«Скучать.»
«…!» Глаза Айслин расширились при виде этого. Она была удивлена, но вскоре радость отразилась на ее лице.
«Виконт Винс? Как ты здесь?
Это был не только он.
«Мы тоже здесь».
«Барон Бланко? Даже виконтесса Сетер!
С того же места рядом с ними появилось более двадцати человек. Важным было то, что все они были лицами из памяти Айслин; они были вассалами ее семьи, уничтоженной маркизом Кромбеллом.
«Ты жив-!»
«Почему ты оставил нас?»
Сердце Айслин упало, когда выражение ее лица исказилось.
— Прости… прости… Я, если бы я… был с тобой тогда, тогда…
«ПОЧЕМУ!»
Прежде чем она успела это осознать, ее окружили бесчисленные фигуры.
Ик.
Айслин икнула.
Черты людей, ничем не отличавшихся от ее семьи, стали меняться. Проще говоря, их новый внешний вид был ужасающим.
Виконт Винс посмотрел на нее без одной руки, но он был лучшим из всех. Кишки барона Бланко вывалились из разорванного живота. Треть скальпа виконта Томми отсутствовала, и был виден его мозг. Она увидела сильно обожженную и покрытую шрамами кожу виконтессы Сетер.
Вскоре они все стали ругать ее – злые и жестокие слова.
«Хватит нести чушь, даже если вы этого не имеете в виду!»
«Ужасная сука! Даже монстр не съел бы твое тело, если бы его разорвали и кромсали ради них!»
«Если бы только у твоего добросердечного отца Ребрекки было другое мнение, все могли бы выжить! И даже пользовался еще большим богатством и почетом!»
«Сука, пока ты играла своими грязными фантазиями о мужчинах, ты хоть представляешь, как долго мы бродим по Гучхону?» [1]
«Это меня так злит. Я чувствую такую обиду. Из-за этой суки мы…
Айслин не могла больше этого терпеть, закрыла глаза и заткнула уши.
«Пожалуйста пожалуйста…»
Но это было бесполезно. Их крики еще глубже засели в ее ушах.
«Если бы это было не из-за этой суки!»
«Мечтать!»
«Если ты чувствуешь хоть малейшую вину, то умри прямо здесь!»
«Это единственный способ высвободить нашу глубокую обиду…»
Айслайн дрогнула.
«Должен ли я… просто умереть?»
Задумавшись, ее глаза вскоре стали серыми. Единственной эмоцией, оставшейся в ней, было опустошение, но вскоре и оно исчезло.
Была ли причина колебаться? У нее не осталось никаких особых привязанностей. Если бы и было, то это было бы ее желание отомстить и восстановить свою семью.
Когда она думала об этих двух вещах, у нее не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы и продолжать жить, хотя бы потому, что она чувствовала себя виноватой. Но если ее семья и другие участники не хотели ничего, кроме ее смерти, тогда…
‘Верно. Я не достоин даже жить, не говоря уже о том, чтобы быть счастливым… Почему мне вообще снились такие мечты? Жалкий…’
Но чье-то лицо, казалось, пришло ей в голову. Возможно, это потому, что она думала о смерти?
Особенно запомнились бездонные глаза этого человека. Однако, если бы она подумала о том, что сказали люди перед ней, она не смогла бы продолжать думать о нем.
«Давай просто умрем».
Она обнаружила, что ее вассалы смотрят на нее глазами, полными ожидания. Айслин отняла руки от ушей. Она медленно опускала их ниже, пока они не обернулись вокруг ее шеи.
Кто-то схватил ее за запястье. Глаза Айслин расширились.
Из ее глаз упала единственная слеза.
«Что ты думаешь?»
— Я… — рассеянно пробормотала Айслин. Она закусила губу, не в силах продолжать свои слова дальше.
Ее жизнь всегда будет спасена таким образом. Она не могла поверить, что ее обманула простая иллюзия и она пыталась уйти от реальности…
Голова Айслин опустилась. Она не могла встретиться лицом к лицу с человеком, который ее спас.
Джошуа взглянул на Айслин, затем посмотрел поверх нее.
«Я не знаю, кто сделал это место, но это отвратительная работа».
— Согласен, но… — Тета посмотрел на Айслин, прежде чем продолжить свой вопрос. «Как ты попал в туман и не заблудился? И как можно вмешиваться в чьи-то иллюзии?..
Тета взглянула на Джошуа.
Туман вокруг них рассеялся, не в силах собраться в одном месте. Это было довольно безумно, и Тета знала это лучше, чем кто-либо другой. В конце концов, это был не обычный туман. Если бы это был туман, который можно было бы просто сдуть ветром, то Тета смогла бы сделать то же самое.
«Похоже, вы пытаетесь получить очень ценную информацию, которую невозможно купить даже за миллиарды…»
«Хм?»
— Я заключу с тобой сделку.
«Сделка?» Тета склонил голову.
Джошуа улыбнулся ему.
«Ты женат?»
«Нет», — ответила Тета. «Я не.»
«Это хорошо.»
«О чем ты говоришь-«
«Я говорю о Каине. Мои подчиненные создали рыцарский орден.
«Так?»
«Поскольку вы практически безработный, почему бы вам не попробовать присоединиться?»
Тета, казалось, была сбита с толку вопросом Джошуа.
— Если ты это сделаешь, я скажу тебе все, что ты хочешь.
— Ты предлагаешь мне стать твоим подчинённым?
«Формально это так, но можно думать об этом как о простом союзе. Моя цель — создать силу, которой я могу доверять».
«Послушай, я даже не рыцарь».
«Тогда допустим, я создал работу для праздного человека, который просто бродит, ест и играет».
«…»
— Конечно, тебе тоже будут довольно прилично платить.
Тета не могла сказать ни слова. Комментарии Джошуа казались покровительственными. Независимо от того, приняла Тета или нет, он все равно осознавал некоторые вещи.
Джошуа был родом из Авалона, страны, которую называли Империей Рыцарей. Маги и рыцари. Масло и вода. Как бы он на это ни смотрел, эти двое никогда не смешаются.
«Серьезно-«
— Я позволю тебе подумать об этом позже, — оборвал Тету Джошуа. Он смотрел прямо перед собой, как будто считал, что их дело окончено. — Разве ты не говорил, что мощность каждого этажа поддерживается специальным ядром, расположенным где-то на этаже?
«Да.» Тета быстро кивнул, приведённый в себя голосом Джошуа.
«А на 40-м этаже то же самое, тот, который, как вы сказали, был худшим?»
«Да. Это то же самое.»
«Тогда все просто». Джошуа удовлетворенно улыбнулся.
Тета замерла.
«Чем ты планируешь заняться…?»
«Просто смотри сзади, как ты делал до сих пор».
Тета нахмурил брови.
«Эй, я понимаю, насколько ты силен сейчас. Я понимаю, что ты не на уровне человека
как я, — саркастически выплюнула Тета. Судя по тому, как он подчеркивал человечность, казалось, что его чувства были задеты.
«Однако это место — исключение. Как видите, это не то место, где можно что-либо сделать грубой силой».
Джошуа ухмыльнулся.
«Пожалуйста, будьте уверены… На этот раз я тоже буду наблюдать со спины».
«Хм?» Лицо Теты приняло растерянное выражение.
Кто-то сделал быстрый шаг вперед. Судя по внешности, он был похож на Джошуа…
— Мой знакомый, — игриво сообщил Тете Джошуа.
Другой Джошуа прошёл через туман, невредимый.
Тета смотрела ему вслед и нахмурилась.
— Серьезно, — пробормотал он. «Это обман».
1. Кучхон — место, где обитают мертвецы ☜
