«Я… я слышал сто тысяч золотых?»
Этот номер был встречен публикой с ажиотажем. Взгляды всех были неумолимо прикованы к одной точке, и толпа в унисон разделилась, обнажая человека ростом около 160 см, твердо стоящего в центре всего этого.
— Ч-что ты только что сказал?
«Я сказал: сто тысяч золотых».
«…!» Аукционист от удивления открыл рот.
«Этого недостаточно?»
— Н-нет, просто это…
Он подозрительно посмотрел на человека в маленькой мантии, но лицо претендента было скрыто глубоко под капюшоном.
Ставка выросла с двадцати тысяч до ста тысяч золотых так быстро, что аукционист не мог в это поверить. Это была сумма, которую можно было легко использовать для покупки группы торговцев среднего размера, так как же он мог сохранять самообладание? Аукционист почувствовал необходимость быть осторожным и тщательно изучил участника торгов.
«Пожалуйста, назовите мне свое имя», — осторожно попросил он.
«…» Человек некоторое время смотрел на него, прежде чем залезть внутрь мантии.
«…?»
Он в замешательстве посмотрел на небольшой кожаный мешочек, который ему подарили.
«Я не верю, что ты спрашиваешь мое имя, потому что ты действительно хочешь знать».
«Это…»
«Я считаю, что деньги здесь — это статус?» Пока они говорили, человек взглянул на сумку. «Это подпространственный мешочек. В нем ровно тысяча монет, каждая стоит сто золотых».
«…!» Глаза аукциониста жадно расширились.
«Какая золотая жила!»
У человека не было причин лгать, когда его поймали в момент проверки подлинности артефакта. И как только это было подтверждено, не было причин открывать его и проверять содержимое, поскольку сам мешочек был символом богатства.
«Вы можете проверить это сами. На нем нет никакой защитной магии.
— Ах, в этом нет необходимости.
Быстро закончив расчеты, аукционист покачал головой. Он не забыл быстро осмотреть толпу наметанным глазом и покачал головой.
«Есть ли предложения стоимостью более ста тысяч золотых?»
«…»
Как он и ожидал, была только тишина.
Фигура в мантии любезно сказала: «Давайте перестанем тащить вещи».
— Н-но мы должны придерживаться процедур…
«В такое время вы действительно думаете, что есть кто-то другой, кто способен выплатить такую большую сумму денег в полном объеме?»
Заявление фигуры в мантии мгновенно заткнуло рот аукционисту.
«Я также должен отметить, что за эту цену я готов купить не меч, а копье. Если это «Железная Императрица» Астроторговой группы, тогда, возможно, это было бы более понятно…»
Аукционист вздрогнул так сильно, что это было видно.
В этом была проблема. Если бы это был меч, стоимость выросла бы в десять раз; нет, он мог рассчитывать на большее. Конечно, ему также не пришлось бы проходить такой громоздкий аукцион, поскольку престижные семьи каким-то образом узнали бы об этом, и Astro Merchant Group не пришлось бы рекламировать его таким образом.
— Но с копьем все по-другому. Блин, жадность действительно бесконечна. Это сто тысяч золотых, но продавать его за такую цену все равно стыдно.
Аукционист жалостливо причмокнул губами.
Даже дворяне с большими поместьями, переполненными золотом, не решались тратить сто тысяч золотых. Работы Гертонии, возможно, были известны и дороги, но было очень мало людей, которые были бы готовы потратить большую сумму денег на что-то, что было бы не лучше, чем украшение.
«Большинство людей на континенте сейчас признают превосходство копья как оружия, но они также знают, что это длинное и неудобное оружие, с которым трудно обращаться. Это проблема.’
Для пехоты и простолюдинов это было оружие мечты, но рыцари, стремившиеся к гораздо большему, думали иначе.
В настоящее время был только один человек, который мог максимально использовать потенциал копья: исчезнувший Король-Герой.
— Н-ну тогда, я буду считать, что ставок больше нет… — в тишине раздался голос аукциониста. «Знаменитое копье Гертонии продано за сто тысяч золотых!»
«ВАААААА!»
Площадь Эрхаима была наполнена аплодисментами публики.
***
Два человека в мантиях шли по довольно темному переулку вдали от площади. Их лица были закрыты капюшонами. Маленький шел рядом с человеком повыше, ростом около 190 см, который нес белоснежное копье, которое было вдвое выше его роста.
Они внезапно остановились.
«…За нами следят».
«Я знаю.» Меньшая фигура кивнула, не удивившись.
— Как долго ты планируешь следить за нами?
«До того дня, когда твое сердце наконец обратится ко мне?»
«…!»
Глаза маленькой фигуры расширились от этого неприятного предложения.
«Этот голос…»
— Ты настолько увлекся копьем, что забыл свое обещание, данное мне?
— …Тогда тебе следовало вести себя со мной лучше.
Губы маленькой фигурки, едва видимые из-под капюшона, изогнулись в улыбке. Между пышными губами в темноте блестели идеальные белые зубы.
— Прошло много времени, сэр Кейн.
Меньшая фигура сняла капюшон, открыв лицо, обрамленное светло-голубыми волосами до плеч, сияющими, как небо. Ее глаза светились ослепительной уверенностью, и за последние три года она стала еще красивее, повзрослев.
Икар улыбнулся человеку рядом с Каином, когда она сказала: «Как ваши дела, сэр Кристиан?»
«У меня все в порядке, спасибо.» В ответ Кристиан слегка улыбнулся Икару.
«Ты смотришь на кого-то другого, когда я, твой парень, стою прямо перед тобой?»
«Дружок? Кто мой парень?»
«Конечно, я говорю обо мне», — заявил Каин.
«Вы все тот же, сэр Кейн. Тебе это не надоело?»
«Это лишь часть моего обаяния».
«Мне не нравятся навязчивые парни».
«Как жаль. Ты такой умный, и все же ты не видишь, какой я прекрасный человек… — Каин замолчал, опустив глаза. — Кажется, ты остался прежним, Икар.
«Куда ты смотришь?» Икар яростно закричал.
«Посмотрите на даму со льдом; почему вы разрабатываете все остальное, кроме этого? Или подождите. Ты действительно женственный парень?
«Продолжай говорить, и я возьму на себя ту часть, которую ты не используешь».
Каин вздрогнул и отступил назад, его тело бессознательно отодвинулось от Икара.
«Как ты можешь так беспечно говорить такие жестокие слова?»
«Разве я не говорил вам, что сдержанные, заслуживающие доверия и надежные люди пользуются популярностью?»
«Нравиться?» – спросил Каин.
«Как… наш хозяин…»
Каин и Икар одновременно замолчали.
Каин снова заговорил после короткой паузы.
«…Итак, мне интересно, что наш стратег, который должен быть очень занят государственными делами, делает всю дорогу здесь, в Эрхайме… нет, Райнхардт? Сомневаюсь, что вы здесь только для того, чтобы собрать информацию…»
Каин бросил быстрый взгляд на копье, которое держала фигура в мантии рядом с Икаром.
«…Я получил сообщение…»
«Что?»
«Говорят, что они думают, что узнали последнее местонахождение нашего хозяина».
Даже Кристиан, лицо которого до сих пор оставалось совершенно бесстрастным, при этом широко раскрыл глаза.
«Это правда?»
«Первый…»
«ВОЗ!» Каин в ярости бросился к лицу Икара.
— Я тоже не знаю подробностей.
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
— Я же говорил тебе, я только что получил сообщение.
«Если это сообщение…» Кристиан, казалось, что-то знал. «Должно быть, это Лунные Врата. Она делала
отправить тебе сообщение?»
Икар кивнул в ответ.
«Я пришел сюда, чтобы убедиться в этом. Существует вероятность, что кто-то сможет перехватить сообщения, если я воспользуюсь хрустальным шаром».
— Тогда это означает…
«Поскольку ситуация стабилизируется, у нас появилась передышка. Как и ожидалось, штаб уклончивых Лунных Врат все еще находился здесь…»
Внезапно Каин, Христиан и даже фигура в мантии, стоящая в тени и все еще держащая копье, вздрогнули.
— Давай поговорим об этом позже, — внезапно произнес низкий голос человека в мантии.
«Хм? Что вы…?» Икар в замешательстве посмотрел на них, когда она спросила.
— Хотя бы тысячу?
«Я не думаю, что здесь дело в количестве».
— Нам стоит бежать?
«Куда?»
Каин нахмурился, услышав вопрос Кристиана. Он посмотрел в сторону, чтобы поговорить с Икаром.
«Ты идиот. Вот почему я всегда говорил тебе быть осторожным. Конечно, вы станете мишенью в этом суровом мире, как только люди обнаружат, что вы носите с собой столько денег только вдвоем.
— …За нами следят?
Когда Каин тихо цокнул языком, Икар мгновенно понял ситуацию.
Он закрыл глаза и на мгновение сосредоточился. Выражение его лица стало жестче, когда она изменила его отношение.
— …Извини, я прошу прощения.
«…?»
«Это не ты. Они гонятся за нами.
— Это нехорошо, — пробормотал Кристиан в ответ на слова Каина. «Ледяной Император здесь…»
— Ты сможешь с ним справиться?
«Сэр Кейн, вы
уверен, что справишься с ним?
Каин разразился смехом, когда Кристиан ответил вопросом на его вопрос.
«Мы так долго ждали; ты думаешь, нас вот так поймают?
«Противник — одна из Девяти Звезд».
«Это всего лишь слухи». Каин ухмыльнулся, выхватив чернильно-черный большой меч такого же роста, как и он сам. «Он никогда не дрался со мной, не так ли?»
— Это правда, — проговорил новый голос.
«…!»
Глаза квартета распахнулись. Голос был отчетливо слышен и, казалось, раздавался прямо рядом с ними.
Внимание Каина быстро переместилось на противоположный конец переулка.
Там стоял человек с ощутимым присутствием, его силуэт на фоне света
«Мне нравится твоя уверенность. Это действительно правда, что вам нужно что-то испытать, чтобы оценить это».
«Ледяной император, герцог Эйма!» Каин кричал
«После смерти Темного Бога я смог получить самый низкий ранг, но…»
Шаг, шаг, шаг
«Я все еще из другого класса, чем ты».
«…»
«Львы-близнецы, нет, Одинокий Рыцарь Каин и Благословенный Рыцарь Кристиан».
«…!»
«Хе-хе-хе. Я ожидал, что ты будешь здесь, но с двумя сверхчеловеками беспокойство Его Величества уменьшится…»
Герцог Эйма подошел к ним и улыбнулся.
«Позвольте мне задать вам вопрос.»
Шаг.
«Ваш хозяин».
Шаг.
«Тот, кого все хвалят как Короля-героя».
Герцог остановился перед ними.
«Тот, кто избежал атаки трёх Звезд, от которой не смог уйти даже Темный Бог…»
«…»
«Где Джошуа Сандерс?»
