Каин, Кристиан и Икар последовали за мальчиком и вошли в ветхий дом, где сразу же спустились через люк, ведущий в подвал. Сам подвал вел к длинному и сложному подземному туннелю.
Это была довольно опасная ситуация, но даже посреди нее Каин не мог не задаться вопросом, как под городом образовалось такое огромное пространство.
Туннель был довольно длинным; На полпути выносливость Икара ослабла, и они просто несли ее, чтобы продолжать движение. Конечно, ей было что сказать по этому поводу, но в сложившейся ситуации они проигнорировали ее жалобы.
Как раз в тот момент, когда они задавались вопросом, сколько еще им нужно бежать, мальчик начал замедляться, пока не пошел.
«Привет! Разве нам не следует идти быстрее?
«…»
Каин крикнул мальчику, но была только тишина.
«Это как говорить со стеной…» — пробормотал Каин.
«Я не думаю, что это все».
Однако Кристиан с ним не согласился.
«…Хм?»
«Этот мальчик, я не думаю, что он что-то слышит».
«Хм?» Каин тупо уставился на Кристиана. Слова другого рыцаря были весьма неожиданными.
«Все это время он не отреагировал ни на один звук. Его дыхание, похоже, тоже не изменилось».
«Ты имеешь в виду-«
— Я думаю, сэр Кристиан прав, — внезапно сказал Икар позади Каина.
«Икар?»
Каин оглянулся. Она выглядела слегка угрюмой.
«…Информатор, имеющий уши, но не слышащий; имеет рот, но не может говорить».
«Внутри их называют «проводниками», — сказала Кристина, быстро уловив смысл слов Икара. «Это метод, обычно используемый информационными гильдиями для предотвращения утечки конфиденциальной информации наружу».
«Это могло быть возможно, но…» Каин замолчал и взглянул на Кристиана. «Я никогда не думал, что седовласая дама может быть такой жестокой».
«Это не так», — твердо опроверг Кристиан, заставляя Каина замолчать. «Ее сердце намного чище, чем у кого-либо еще в храме. То, о чем вы думаете, невозможно. Более вероятно, что она нашла этого ребенка-инвалида, вырастила его и дала ему новую жизнь».
«Три года.»
«Что?» – в замешательстве спросил Кристиан.
«Я говорю, что за три года континент полностью изменился, так что вполне возможно, что она тоже могла измениться».
Кристиан нахмурился, услышав слова Каина.
«Возможно, нам стоит немного подготовиться к худшему».
«Почему ты так критичен и циничен во всем?»
«Я осторожен. И еще: ты думаешь, я был таким с самого начала?» Каин ответил, пожав плечами. «Я всегда был позитивным, но окружающая среда изменила меня».
«Это не осторожность; это просто менталитет жертвы», — парировал Кристиан.
— Что ты сказал?
— Сэр Каин, вы боитесь, что кто-то снова ударит вас ножом в спину, точно так же, как ваш хозяин оставил вам слово…
Лицо Каина исказилось при этих словах.
— Осмелюсь сказать это еще раз.
«Как вы сказали, уже прошло три года. Если бы ваш хозяин был еще жив, то он бы так или иначе общался с вами. По крайней мере, он бы так и сделал, если бы думал о своем народе.
«Наверное, что-то случилось! У него должна быть причина! Мой хозяин не из тех людей, которых можно просто бросить…
«Конечно, вы бы так сказали. Но как человек, который никогда с ним не встречался, у меня просто есть вопросы и сомнения».
«Прекрати это!» — рявкнул Икар, не в силах больше это терпеть. «Где мы ссоримся между собой? Снаружи есть люди, которые сейчас сражаются, чтобы мы могли сбежать!»
«…»
Когда голос Икара разнесся по туннелям, Каин и Кристиан перестали пристально смотреть и отвернулись друг от друга.
«Блин-!»
«Так скажи мне, кто был тот человек, который появился в конце?»
«…»
«Его противник — герцог Эйма, одна из Звезд! Что, если мы каким-то образом поставим под угрозу жизнь этого человека?»
«Я в этом сомневаюсь», — сказал Каин.
— Ему ничего не угрожает, — почти в то же время сказал Кристиан.
— Почему вы двое так в этом уверены?
«Потому что-«
«Позвольте мне ответить на этот вопрос». Каин сделал шаг вперед и перебил Кристиана. «Икар, ты знаешь, где мы с этим парнем были, пока ты в темноте помогал торговой группе Понтье?»
«Да, ты был в свободном городе Королевства Тран».
«Это верно. Там мы научились фехтованию у этого человека. Если быть более точным, это было больше похоже на то, что мы накапливали практику и боевой смысл…»
— Ты имеешь в виду, что этот человек тебя научил?
Каин кивнул, прежде чем продолжить: «И в конце концов Кристиан научился материализовать свою ауру…»
«И ты тоже?»
«…Нет. Я пока не смог этого сделать». Лицо Каина помрачнело.
Кристиан заметил мрачное настроение Каина и придержал язык.
«Это неловко», сказал Каин. — Но я еще даже не почувствовал этого.
— Ну кого волнует такое?
«…Что?»
«В конце концов, это просто ощущение. Кроме того, нет ли прецедента, когда человек мог выйти за пределы, даже не материализовав ауру?
Каин закрыл рот.
«Этот человек, он, даже стал богом над многими сильными людьми. Герцог Аден фон Агнус, Темный Бог Авалона… нет, всего континента.
Каин покачал головой.
«Но даже он умер от рук простых людей».
«…»
«Мне нужно стать сильнее, чем кто-либо другой. Мне нужна абсолютная сила, не только для себя, но и для защиты моего хозяина, того, кого прославляют как Короля-героя». Костяшки пальцев Каина хрустнули, когда он сжал кулаки. «Так что, если в конце концов я не смогу материализовать свою ауру, то… как ты сказал, когда-нибудь я преодолею свои пределы с помощью собственных сил. У меня будет настоящая аура, которая сможет даже разрушить эту материализацию».
Икар постоял мгновение, осторожно оценивая тяжелую атмосферу, прежде чем осторожно рискнуть: «Итак, кто этот человек, который научил тебя фехтованию?»
***
Икар прищурился на яркий свет, ударивший ей в глаза. Тем не менее, ее настроение было намного лучше, чем раньше, когда они наконец выбрались из этого длинного туннеля.
«Окончательно-«
«Добро пожаловать.»
«…!»
Икар вздрогнул от незнакомого голоса.
Когда Икар открыла глаза, она увидела женщину с длинными серебряными волосами, блестевшими на солнце.
«Вы-«
«Лилит!» Кристиан крикнул.
«Серебряный дух!» Каин последовал за ним.
Лилит, седовласая женщина, широко улыбнулась.
— Джун, ты много работал.
Воспитанный мальчик улыбнулся, когда Лилит нежно погладила его по волосам.
Кристиан пристально посмотрел на Каина.
«Я говорил тебе.»
«…Мне жаль.»
Кристиан расслабился; Быстрое извинение Каина успокоило его.
«Лилит! Прошло много времени!»
Лилит тут же повернулась к нему и ярко улыбнулась.
— Сэр Кристиан, вы хорошо выглядите.
«Это все благодаря тебе».
«Поскольку у нас мало времени, может, продолжим разговор на ходу?» Даже когда она попросила, Лилит начала уводить их.
В какой-то момент тишины их мягкие шаги были единственными слышимыми звуками.
Каин, осматривавшийся вокруг, наклонил голову. Несмотря на то, что все было покрыто растительностью, что-то в этом месте казалось ему знакомым. Ему казалось, что он уже видел горы и реки раньше.
— Кажется знакомым, не так ли? — спросила Лилит; как будто она могла читать его мысли.
Каин повернулся и посмотрел на нее.
«Это вполне естественно, что ты так чувствуешь, потому что это место связано с твоим хозяином Джошуа Сандерсом».
— Ч-что?
«Что вы сказали?» Икар также был удивлен совершенно неожиданным откровением Лилит.
«Это Эрхаим. Мы находимся довольно далеко от того, что раньше было Рейнхардтом. Я полагаю, ты приходил сюда пару раз, чтобы найти его?
«Это…»
Видя все еще озадаченное выражение лица Каина, Лилит заложила руки за спину.
«В конце этой дороги похоронены покойные короли Рейнхардта».
«Это-!»
Глаза Каина медленно расширились. Он только что вспомнил. Когда его хозяин выиграл Битву Мастеров, он пришел сюда, чтобы унаследовать волю Рейнхардта. Каин напрягся, как статуя, когда понял, что прошел это место, следуя по пути своего хозяина.
«Человек, который стал сверхчеловеком всего лишь с одной рукой». Лилит продолжила. «Джошуа остановился и поставил его на колени. Герцог Арье заблокировал его, но не смог, и Джошуа смело пошел вперед».
Лилит вдруг остановилась на месте и оглянулась.
«Ситуация на континенте выглядит не слишком хорошо. Хубальту удалось заполучить Рейнхардта после года битвы, но он проиграл его Ласточке всего за неделю. Они этим недовольны, и ходят слухи, что Боевой Император поведет сюда свои войска».
«…!»
Глаза Икара и Кристиана расширились, когда Лилит заговорила о Боевом Императоре.
«П-правда? Это может быть дымовая завеса…»
«Нет. Но не важно, настоящее это или нет. Уже подтверждено, что Император Ласточки тайно проник в Эрхаим», — сказала Лилит.
Икар тупо смотрел на нее, открыв рот.
«Кр-багровый Небесный Люцифер…! Герцог Эйма говорил правду!» Кристиан застонал.
«И по названию, и по сути они являются двумя самыми влиятельными людьми в Империи Ласточек. Они, наряду с Боевым Императором, являются виновниками смерти герцога Агнуса. Но с того дня впервые Боевой Император и Багровое Небо выходят вперед.
«…»
«Люди даже называют их двоих Небожителями. Будут ли они сражаться друг против друга или создадут союз, как это было против герцога Агнуса…»
Лилит замолчала, прежде чем продолжить в удушающей тишине.
«Статус-кво, в котором обосновался континент Имгрант, будет полностью погружен в море крови… потому что факт в том, что никто не может их остановить сейчас. Это единственное, что имеет значение».
Лилит посмотрела прямо в глаза Икару.
«Как глава Лунных Врат, я должен сделать расчеты на раннем этапе. Но сейчас я уверен, что ты хочешь узнать от меня только одну вещь».
— Ты действительно что-то нашел? — горячо спросил Каин.
Лилит горько улыбнулась.
«Это всего лишь след».
«…»
Я очень надеюсь, что ты тоже сможешь его найти. Потому что, если он жив, у этого континента может быть шанс пережить кризис, в который он вот-вот впадет».
— Итак… тот след, о котором ты говоришь. Где вы его нашли?»
Лилит некоторое время молчала, прежде чем заговорить.
«Место, известное как родина первобытной человеческой расы, и где волшебный город Люцерн стоял в период своего расцвета, и где сегодня была построена Волшебная Башня: великая равнина Айяс».
Когда она закончила, голос Лилит был ровным.
«Следы Иисуса Навина были найдены в Башне Испытаний».
