«Он… Король-герой?» Кристиан тупо пробормотал.
Хотя он впервые видел Короля-героя, он сразу узнал Короля-героя по многочисленным слухам, которые Кристиан слышал о нем: его волосы были темно-синими, почти черными, и когда Кристиан посмотрел в глаза Короля-героя, он почувствовал себя он смотрел в бездну. Кожа Короля-героя, напротив, была белоснежной. Мужчина в целом был нереально красивым.
Когда Каин был в пяти шагах от входа в Башню, он громко крикнул: «Учитель!»
Туп!
Однако человек, который, казалось, был его хозяином, ударил по земле концом красного копья, которое Каин знал так же, как и свое любимое оружие. Как будто он не собирался позволять Каину приближаться дальше. Поскольку Каин вообще не ожидал реакции этого человека, он остановился и тупо открыл рот, не в силах скрыть свое недоумение, и тихо спросил: «Учитель…? Почему…?»
«Учитель, пожалуйста, скажите что-нибудь…» — повторил Каин, но не смог продолжить.
— Это не наш хозяин, — сказал Икар.
Голова Каина резко повернулась, чтобы посмотреть на Икара.
«Что вы сказали?»
«Мастер, которого я знаю, не такой уж бесчувственный». Икар покачала головой.
Каин нахмурился на Икара.
«О чем ты говоришь?» — прорычал он.
— Разве ты не помнишь? — спросил Икар.
«Что-!?»
«Было существо, которое выглядело так же, как наш хозяин», — напомнил ему Икар, прежде чем он успел закричать.
«…Подожди…» — расширил Каин, осознав это.
«Ах, да. Наш хозяин получил это существо отсюда, — вспомнил Икар.
«…Двойник!» Каин зарычал.
Да, если это было так, то он понимал, почему он мог чувствовать огромную силу, кипящую внутри существа, как вулкан, готовый извергнуться. Двойник не просто копировал внешность человека.
-Ты глупее, чем я думал…
Внезапно в голове Каина раздался голос, заставивший его вздрогнуть.
-Я с нетерпением ждал возможности увидеть твои способности, поскольку ты его первый подчиненный…
«Кто ты?» Каин мгновенно вытащил из-за спины свой черный большой меч.
-Ну, я думаю, он единственное исключение среди людей…
«Где в мире…!?» Взгляд Каина окинул окрестности, но он быстро застыл. Как бы он ни искал, он смог найти только одно существо, кроме своих товарищей.
-Да, ты ошибаешься.
Резонирующий звук раздался эхом, как будто голос ждал, пока Каин придет к такому выводу.
-Тебе следует посмотреть дальше.
До этого момента Каин пристально смотрел на двойника, но в шоке разинул рот, увидев другое существо, то самое, что заставляло воздух дрожать.
— Это делает космическое копье? Каин заикался.
Копье элегантно закружилось.
-Неважно. Приготовься. Хоть он и просил меня о помощи, именно я решу, достоин ли ты, чтобы я мог учить.
— Что ты говоришь?
-Так…
Копье прервало Каина и источало зловещий черный, кровавый свет.
-С этого момента тебе предстоит пройти через те же невзгоды, через которые прошел твой хозяин. Однако это будет проще, чем вы думаете, поскольку….
В удушающей тишине тихо говорило только копье.
-Тебе просто нужно использовать все свои силы, чтобы выжить.
«…Хуп!» Каин почувствовал, что что-то произошло, и подсознательно вдохнул.
Черный рот появился из ниоткуда перед Каином и пожрал его.
* * *
Хотя Империя Хубальта стала слабее из-за внутреннего конфликта между Папой и Императором, было несколько причин медленного распада Империи Авалон. Все началось со смерти герцога Агнуса, одной из Девяти звезд, а затем внезапно исчез император Маркус, что обострило битву за трон между двумя принцами.
В конце концов, Авалону пришлось закрыть свою границу, поскольку они не могли иметь дело с другими странами, пока борьба за власть внутри их страны обострялась. Авалон стал закрытой страной.
Прямо сейчас Кисер, Первый Принц, взглянул на трон во дворце Империи Авалон и сказал: «Неужели мне потребовалось всего три месяца, чтобы вернуть это обратно? Моя страна — это бардак. Я не понимаю, как все зашло так далеко… Когда же закончится эта битва?»
«Я не знаю…» — тут же ответил кто-то. «Я думаю, что прежде чем это произойдет, число жертв должно увеличиться как минимум вдвое».
— …Похоже, ты хочешь, чтобы это произошло. Кисер прищурился.
«Ха-ха-ха». Человек тихо усмехнулся. «Может быть, так и есть».
Кисер медленно повернулся и увидел похожего на змею мужчину средних лет с одной рукой.
— Ари, — сказал Кайзер.
«Да, Ваше Высочество», — ответила Арье.
«Они также граждане Империи Авалон», — быстро напомнил Кайзер Арье.
«Но они также мятежники, которые осмелились направить свои мечи на вас, Ваше Высочество», — в свою очередь напомнила принцу Арье.
«…Все совершают ошибки.» Кисер отвернулся. «Они просто идут по неправильному пути, потому что их обманул этот хитрый Кайдзен».
«Если ошибки повторяются, то их уже нельзя называть ошибками, Ваше Высочество». Ари уставилась на Кисера.
«Важно то, что их этому никто не учил». Кисер закрыл глаза.
— Может быть, тебе хочется в это верить. Арье пожала плечами, из-за чего Кисер не смог говорить дальше. «Если вы все еще так думаете, эта гражданская война продлится гораздо дольше, Ваше Высочество».
— …Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? Кисер прикусил нижнюю губу.
«Разве это не просто?» — спросила Ари, ухмыляясь. «Мы можем просто убить их всех».
— Ты… — Кайзер остановился и глубоко вздохнул. «…действительно жестоко».
— Ха-ха-ха, — хихикнула Ари. «Ты уже знал это, но все равно пришел».
«…Неважно.» Кайзер покачал головой и указал на дверь. «Кстати, есть несколько человек, которых я хотел бы представить».
«О, это ваши гости, Ваше Высочество? Мне было интересно, кто они такие». Голова Арье повернулась в сторону гостей принца; он уже знал об их присутствии. Дверь открылась, и вошли двое мужчин. Когда Арье понял, кто они, он пылко уставился на мужчин сверкающими глазами.
«…Вау? Это… удивительно. Я слышал недавний слух, но… — улыбка Ари стала шире, и он слегка поклонился. — Прошло много времени, Ваше Высочество.
Подошел человек, похожий на принца Кисера.
— Да, это действительно было, граф Арье. Кайзер, Четвертый Принц, улыбнулся.
«…Давай позже обменяемся приветствиями. Поскольку ты исчез последние три года, я даже не знал, жив ли ты, и тем более не ожидал, что ты появишься здесь прямо сейчас, Кайзер. И… — Кайзер замолчал и покосился на зеленоволосого, ничего не выражающего, но красивого мужчину, стоявшего позади Кайзера. «…ты даже привел с собой человека, которого когда-то называли «Богом войны» Империи Ласточек».
Улыбка Кайзера стала шире.
— Ты узнал его.
«В такие времена я должен всегда быть в курсе информации». Кисер пожал плечами.
— Ты всегда осторожен. Кайзер кивнул.
«Я просто недоверчив, не осторожен и до сих пор недоверчив». Глаза Кисера похолодели. «Вы и Бог Войны официально являетесь худшими преступниками двух империй. Бог Войны предал свою страну, и хотя все презирают нежить, ты…
«Я докажу себя», заявил Кайзер.
Кисер вздрогнул.
«…Что?»
«Бабель фон Агнус в настоящее время является верным подчиненным брата Кайзена и возглавляет всех этих повстанцев, поэтому я принесу вам его голову», — объяснил Кайзер.
Кайзер фыркнул. «Вы собираетесь взять на себя управление герцогской семьей просто так?»
Кайзер пожал плечами.
«Хотя семья герцога Агнуса, возможно, уже не такая, как раньше, тебе будет нелегко избавиться от них самостоятельно».
— Это… — Кайзер закусил нижнюю губу.
«Поскольку они обращают внимание на каждое ваше движение, они мобилизуют все свои силы, чтобы справиться с вами, если почувствуют, что вы хотя бы думаете что-то с ними сделать. Напротив, о моем возвращении ходят только слухи, поэтому никто не сможет ожидать, что я внезапно нападу на брата Кайзена.
— …Помимо всего этого, если бы ты был на моем месте, ты думаешь, что поверил бы мне, если бы я сказал тебе это? – спросил Кисер.
Кайзер без колебаний покачал головой.
«Нет, я бы не стал».
«…Что?» Глаза Кисера сузились.
«Я не доверяю людям. Я просто читаю шахматную доску и планирую свой следующий ход», — небрежно объяснил Кайзер.
Кисер слегка уставился на него.
«Итак, я придумал хороший план», — продолжил Кайзер.
«Хороший план?» – повторил Кисер.
«Протяните оливковую ветвь», — предложил Кайзер.
Лицо Кисера сморщилось. Ему не нужно было спрашивать, кому он должен протянуть оливковую ветвь.
«У меня было достаточно-!»
«Я получил информацию, в которой говорится, что Империи Хубальта и Ласточки сформировали союз».
«…Что?» Кайзер широко открыл глаза, осознавая неожиданное откровение Кайзера.
«Этому уже есть прецедент, так чему же вы удивляетесь?» Кайзер с любопытством наклонил голову.
— О какой ерунде ты говоришь?! — крикнул Кисер. «Империя Хубальта однажды уже была предана, так зачем им заключать союз с Империей Ласточек?»
«Если быть точным, две влиятельные фигуры из своих империй достигли соглашения, а не сформировали альянс», — объяснил Кайзер. «Они, вероятно, сделают вид, что идут на войну, и соберут своих солдат в одном месте, потому что думают, что им не нужно заботиться о том, как отреагируют другие страны, и они не чувствуют необходимости продолжать бессмысленную войну на истощение. Багровое Небо обещало избавиться от народа Папы и Рыцаря Бога, а с другой стороны, Военный Император – нет, Военный Бог – избавится от Союзных держав и «Короля».
Кисер молчал. Кайзер посмотрел на него и продолжил: «Разве это не широко используемая техника? Сначала избавьтесь от надоедливой мелочи, и тогда две империи смогут бороться за господство на континенте до самого конца…»
Кисер стиснул зубы. «Ты имеешь в виду…»
«Да, они больше не считают Империю Авалон достойным противником». Кайзер пожал плечами.
— Простите, что прерываю… — Арье с усмешкой вмешалась в разговор принцев. «Во-первых, они не считали Империю Авалон достойным противником».
В покоях короля воцарилась тишина, но Кайзер тихо нарушил ее.
«Скоро исполнится третья годовщина смерти Его Величества», — сказал он. «Хотя у вас не так много власти, вы должны, по крайней мере, иметь право провести национальный мемориал. Простолюдины и знать Империи Авалон, Брат Кайдзен, повстанцы… Призовите всех.
Кисер долго молчал.
«…Они так легко мне поверят?»
Кайзер мысленно улыбнулся, увидев реакцию Кайзера.
«Даже если они этого не сделают, что они смогут сделать? Они, вероятно, поверят этому, когда встретят человека, которого я привел.
Как только Кайзер закончил говорить, дверь снова открылась, и внутрь вошел еще один мужчина. Это был старик с зачесанными назад седыми волосами, заложившими руки за спину.
«Как…?» Челюсть Кисера отвисла от удивления. Слуга сообщил, что во дворец вошли двое мужчин, но, что удивительно, вошел еще один мужчина. Но затем глаза Кисера расширились настолько, что угрожали выскочить из глазниц. — Йо-ты…?
«Ух ты, сегодня полно сюрпризов. Ха-ха-ха». Ари рассмеялся, не в силах больше сдерживать веселье.
— Д-герцог Тремблин? Кисер раскрыл рот.
«…Приветствую, Ваше Высочество». Тремблин поклонился, но выражение его лица по какой-то причине было мрачным.
Что бы кто ни говорил, он был легендарной личностью, принесшей честь Империи Авалон. Хотя герцог Агнус скончался, его и Императора Меча герцога Тремблина называли двумя сильнейшими людьми Империи Авалон. Поэтому, естественно, его отсутствие в Империи, когда он начал поиски пропавшего Императора три года назад, сыграло важную роль в падении Империи Авалон.
Но он появился снова.
Тремблин пожал плечами.
«Прошло уже три года, поэтому императорской семье пора официально признать, что Его Величество умер, и двигаться дальше».
Кисер вздрогнул. «Ты имеешь в виду…?»
«Новый император должен возглавить Империю Авалон», — пробормотал Кайзер. Он сжал кулаки и посмотрел прямо в глаза Кисеру. «Настал день, когда ты снова возродишь Империю Авалон».
Кисер сжал кулаки.
Кайзер мгновенно повернулся, как только закончил говорить.
«Если тебя заинтересовал мой план, давай назначим встречу, и тогда я расскажу тебе подробности», — сказал он брату.
— Ты… — Кисер не знал, что делать.
«Ах, да! Скоро начнется Кровавая битва Берче, так что это будет хороший шанс собрать Имперских рыцарей. У вас и брата Кайзена ровно по шесть батальонов, и вы, вероятно, не смогли узнать силу друг друга из-за других стран, так что это будет хороший шанс узнать это. Ха-ха-ха!»
Искренний смех Кайзера эхом разнесся по королевским покоям.
