Судя по всему, женщине едва исполнилось тридцать пять. Ее волосы ниспадали с головы элегантным водопадом.
В этот момент она дрожала, как осиновый лист.
— Ч-что происходит?
«-Кашель!
»
В этот момент комнату наполнил ужасный звук ножевого ранения. Женщина крепко зажмурилась, не в силах больше это терпеть.
«Ла-леди Люсия…»
Охранник, всегда надежно защищавший женщину Люсию, умирал прямо на ее глазах. Как только он почувствовал, что что-то не так, он немедленно вошел в комнату; проблема заключалась в том, что поджидавшие его противники были слишком сильны.
«Мы уйдем быстро», — быстро сказал странный мужчина.
— Ч-кто ты? — спросила Лючия.
«Оставайся смирно. У нас нет намерения причинить вам вред, пока вы не сопротивляетесь…»
— Ч-что ты от меня хочешь?
«…Заткни ей кляп», — приказал мужчина.
Люсия заметно вздрогнула, потому что знала, что мужчина разговаривает не с ней.
— Д-ты пожалеешь об этом! она предупредила их, хотя и не знала, откуда у нее взялась смелость. Люсия закрыла глаза и крикнула: «Как ты думаешь, кто я? Я герцогская семья Агнуса!
Однако она не могла продолжать, потому что услышала ужасающий звук разрезаемой плоти.
«Почему…?» Люсия грустно пробормотала. Она сдалась. Их цель была ясна с самого начала, поэтому, что бы она ни говорила, ничего не изменится.
‘Джошуа…’
Люсия не могла не думать о Джошуа, размышляя о своей неминуемой смерти. Если ее ребенок действительно мертв… тогда может ли она быть с ним сейчас? Хотя она была напугана, она постепенно начала чувствовать себя спокойно.
Закрыв глаза, она долго ждала. Она не могла не задаться вопросом, что происходит, потому что никто не напал на нее с мечами, хотя они должны были это сделать. В тот момент, когда Люсия осторожно попыталась открыть глаза…
…Это звучало так же, как в тот раз, когда она, будучи еще горничной, отрезала гнилую часть яблока. Звуки были аккуратно ритмичными, но сложно было бы сказать, что они звучат приятно, учитывая то, откуда они на самом деле исходили.
«Почему бы тебе не…!» Лючия широко открыла глаза, но тут же замерла. «Ах…»
Она тупо зияла. Перед ее глазами развернулось сюрреалистическое, прекрасное зрелище. Вместо рыцарей Агнуса в воздухе летало более двадцати голов людей в масках, а в центре всего стоял один человек. Кровь распространилась повсюду, и густой запах крови наполнил комнату. Хотя это было действительно ужасное зрелище, не похожее ни на что, что она когда-либо видела в своей жизни, у Люсии не было другого способа описать это зрелище, кроме слова «красиво».
Человек в центре держал два серебряных кинжала обратными захватами, танцевал и размахивал кинжалами в воздухе с явным убийственным намерением, однако то, что делал этот человек, было артистическим танцем с мечами, а не убийством.
«Король-убийца, сукин ты сын!» последний выживший мужчина в маске громко вскрикнул, кашляя кровью. «Ты действительно не боишься ярости Императора Тьмы?»
«С самого начала…» Аиша, Король-Убийца, на мгновение замолчала. Она холодно улыбнулась под маской. «У меня был только один клиент».
Глаза человека в маске расширились, когда он услышал голос Аиши. — Он с-она?
«Вы упомянули Императора Тьмы?» – спросила Аиша.
Мужчина в маске сжал кулаки.
«Он тоже умрет от рук Короля-Героя», — с уверенностью сказала Аиша.
«Какого черта!»
Мужчина не смог закончить то, что кричал, потому что она пронзила его сердце своим острым как бритва кинжалом, хотя он не был уверен, когда Аиша двинулась с места.
«Сволочь…!»
Аиша повернулась, чтобы посмотреть на Люсию, и вытерла кровь со своей одежды, когда труп мужчины в маске с грохотом упал на пол.
«Вы…?» — осторожно спросила Лючия.
Аиша слабо улыбнулась.
— Скоро ты сможешь с ним встретиться.
Люсия вздрогнула.
«Он сейчас здесь», — сказала Аиша.
Лючия задрожала; ей не нужно было спрашивать, о ком говорит Аиша. Голос ее задрожал от слез.
— Э-он правда… он…?
«Эти три года показались мне тремя сотнями лет, но…» Аиша выглянула в окно. — …Похоже, нам больше не придется ждать.
* * *
Через варп-врата Каин и остальные прибыли в место, откуда они могли за день добраться до Аркадии, столицы Империи Авалон. Конечно, с ними была Лилит, лидер информационной гильдии «Лунные Врата», которая когда-то была величайшей организацией на континенте.
— Почему ты пытаешься пойти с нами? – спросил Каин.
«Джошуа здесь», — лаконично ответила Лилит.
«Хм?» Икар, шедший рядом с ней, был ошеломлен знакомством в голосе Лилит; это звучало так, как будто Лилит говорила о своем возлюбленном.
«Ты даже не моргнул на Великой равнине Айяс!» — сказал Каин.
— Ну, я тогда только догадывался. Лилит пожала плечами.
Каин не мог поверить своим ушам.
«Что?»
«Я занимаю слишком высокую позицию, чтобы действовать, основываясь на одной неопределенной информации». Лилит слабо улыбнулась.
— А мы нет? – саркастически спросил Каин.
— О боже, конечно нет. Лилит подняла руку и прикрыла рот в притворном удивлении. «Вы и сэр Кристиан — величайшие герои и сверхлюди континента, не так ли? По сравнению с тобой я просто деликатная женщина.
— …А, куда делся Призрачный Серебряноглазый Меч? — пробормотал Каин. «Я до сих пор отчетливо помню, как она отрубала головы своим врагам и улыбалась, как будто это ничего не значило».
Лилит улыбнулась. «Женщины хотят выглядеть красивее перед мужчинами, которые им нравятся».
«…Нравиться?» — глупо повторил Каин, когда воображение его вечно одинокого человека разыгралось. «Давай заведем троих детей».
— …Простите? — спросила Лилит.
«Я хочу дочку в качестве нашего первого ребенка», — рассеянно заявил он.
«О чем ты говоришь…?»
«Не обращайте на него внимания. Это просто мечты старого холостяка, — прервал его Икар. Она фыркнула на Каина. «Проснуться. Она говорит о нашем хозяине.
«…Что?» Каин был потрясен. Он повернулся и посмотрел на Лилит, задаваясь вопросом, прав ли Икар.
— Мне не нужно говорить «нет», верно? Лилит хихикнула.
«Боже мой, ты серьезно? Разве между тобой и нашим мастером нет большой разницы в возрасте?» – спросил Каин.
«Возраст и национальность не имеют значения перед любовью. К тому же разрыв не такой уж и большой». Лилит пожала плечами.
— …Как-то это весьма достойно восхищения. Каин покачал головой и посмотрел в сторону.
Когда Икар заметил, что Каин смотрит на нее, она в замешательстве наклонила голову.
«Почему ты смотришь на меня?»
— Ну, это просто… — Каин замолчал.
— Ты хочешь что-то сказать? — спросил Икар.
«Нет, ничего». Каин пожал плечами.
Почувствовав напряжение в воздухе, улыбка Лилит стала шире, когда она посмотрела на Каина.
«Люди на самом деле не живут долго», — резко сказала она.
«…Что ты имеешь в виду?» Каин сузил глаза.
«Подумайте о нынешнем континенте: за последние три года погибли миллионы, поэтому вымерло почти все население королевства».
Лилит вдруг начала очень серьезный рассказ, заставив Каина замолчать.
«Сегодня любой может умереть в любое время», — продолжила Лилит. «Поэтому не стесняйтесь выражать свои мысли. Время не ждет тебя».
Хотя Лилит говорила беспечно, Каин и Икар по какой-то причине почувствовали печаль в голосе Лилит.
— Лилит… — Кристиан мрачно посмотрел на Лилит. Он был единственным, кто знал ее полную историю.
Пытаясь скрасить внезапно ставшее серьезным настроение, Лилит слегка аплодировала.
«Кроме того, есть ли сейчас на этом континенте мужчина более привлекательный, чем Джошуа Сандерс?»
«Это правда.» Каин кивнул.
«Верно?» Лилит подняла голову и сверкнула яркой улыбкой, от которой ее серебряные глаза сверкнули. «Итак… я собираюсь попытаться соблазнить его, как только увижу его снова. Хотя однажды я потерпел неудачу, от маленьких ударов падают большие дубы…»
«Нет!» — крикнул кто-то громко, как гром.
Лилит в замешательстве наклонила голову.
«У-ух…! Он наш хозяин!» Икар, человек, который кричал, заикался с красным лицом. Она быстро повернула голову. «Сэр Кейн!»
«Хм?» Каин вздрогнул от удивления.
— У тебя серьезно нет с этим проблем? Икар шагнул к Каину.
Каин испуганно отступил на шаг назад.
«Ч-что…?»
«Она будет супругой нашего хозяина. Ты правда не понимаешь, что это значит?» Икар напомнил Каину.
Наконец, придя в себя, Каин широко открыл глаза. — Супруга нашего хозяина!
«Это значит, что она станет нашей леди Сандерс!» — крикнул Икар. «Другими словами, как вассалам, нам придется обращаться с ней как с нашим хозяином, как только она действительно станет леди Сандерс!»
«Нет, она не может!» Каин прервал его, его голос был таким же громким, как и у Икара.
Именно тогда Икар наконец улыбнулся.
«Конечно ты-«
«Супруга моего хозяина?! Свадьба?! Это вздор! Мне почти за сорок, но у меня не было возможности сделать что-либо из этого! Как же может это сделать пацан, которому не исполнилось и двадцати?! Я не могу этого допустить. было бы очень несправедливо, если бы я позволил этому случиться. Да, конечно!» Каин горячо кивнул, ведя себя как типичный жадный ребенок, который не позволяет никому получить то, чего не может иметь он.
— …Мне вообще не следовало поднимать этот вопрос. Икар глубоко вздохнул и сдался.
-…Ха, вам всем весело, да? Но ты не понимаешь, что сводишь с ума кого-то другого… Он должен был тебя всех видеть.
Внезапный голос, эхом разнесшийся в воздухе, привлек Икара к взгляду на длинное копье, покрытое плотной тканевой оберткой, которое надежно держалось в руках облаченного в мантию двойника.
— Ч-что ты имеешь в виду? — спросил Икар.
-Эй, идиот. Тот, кто выглядит так, будто не будет популярен среди дам.
«…Вы говорите обо мне?» Каин указал на себя.
— Здесь есть еще один идиот?
Каин на мгновение ошарашенно раскрыл рот.
«…Ха! Меня теперь презирают копьем. Каин недоверчиво покачал головой.
-Ты почувствовал облегчение, узнав, что он жив?
«Знаете, этот район известен своим стейком рибай», — в шутку ответил Каин.
-Вам не интересно, почему он вдруг исчез?
Хотя Каин отвечал на вопрос Лугии шутками, он застыл, услышав последний вопрос.
— …Ты собираешься мне рассказать? — спросил Каин с серьезным лицом.
Копье загудело.
-Нет причин не делать этого
сказать тебе.
О чем думала Лугия? Копье демона положило начало шокирующей истории, раскрывающей шокирующую правду.
-Он был в Царстве Демонов.
Глаза Каина и остальных вылезли из орбит, когда они услышали неожиданное откровение Лугии.
«Что?»
«Что вы сказали?»
«Царство Д-Демонов?»
Лугия на мгновение остановилась, словно наслаждаясь их реакцией.
-Вы сказали, что в человеческом мире прошло всего три года? …Но он путешествовал гораздо дольше. Царства людей и демонов — это два разных мира, поэтому время в каждом мире течет по-разному.
«Что ты говоришь?.. – спросил Каин.
— За такое долгое время…
Лугия прервала его, продолжая свою невероятную историю.
-…Он провел миллион сражений.
— …Хуп! У кого-то перехватило дыхание, он не смог сдержать шока. За год можно драться только 365 раз, даже если сражались один раз в день, так что если кто-то дрался миллион раз…
«…Какого черта!?» Каин выругался, как только ему наконец удалось взять себя в руки.
* * *
Пропасть треснула, и из нее выпрыгнули по меньшей мере десять человек в масках.
«…Кашель!
»
Они были частью убийц, которых Драксия наняла для нападения. Хотя он оставил их на всякий случай, результат решения Драксии был плачевным.
— Джошуа Сандерс… — пробормотала Драксия.
«Я дам тебе шанс», — предложил Джошуа.
«…Что?»
«Шанс сопротивляться».
Глаза Драксии на мгновение расширились, но его удивление быстро сменилось улыбкой.
«Ты уверен, что можно сделать такое предложение без копья? Я отличаюсь от них».
«Не волнуйся.» Джошуа пожал плечами. «С моей точки зрения, ты не сильно отличаешься от них».
— …Ты высокомерный, — прорычал Драксия, но его спина уже была мокрой от пота.
Джошуа был ранен? Ерунда. Драксия чувствовала то же самое, что и сейчас, когда встретила Великого Герцога Люцифера, героя своей страны.
Драксия прыгнула вперед с кривой улыбкой.
1. Сырой продукт — это 안심은 스테이크지. 안심 по-корейски означает и облегчение, и вырезку. Это корейская игра слов. Оно было немного подправлено. ☜
