«Не смеши!» Кайзер взревел. Он знал, что печать, которая у него была, не могла быть поддельной, поскольку эту печать ему вручил сам Хеймдаль.
«Не может быть, чтобы он ошибся…»
— подумал Кайзер, дрожа от отрицания.
— Кайзер, — тихо сказал Кайзер. «Не теряй это прямо сейчас».
«Брат Кисер…» Кайзер замолчал.
— Ваша печать действительно оригинальная? – спросил Кисер.
Кайзер замолчал, вспоминая тот день.
* * *
«Трех лет было бы достаточно», — пробормотал мужчина.
— …Простите? Кайзер в замешательстве наклонил голову; он только что вошел в секретную комнату.
— Я имею в виду, что принял решение, — сказал мужчина и кивнул.
«Значит ли это…?» Глаза Кайзера сузились.
«В течение нескольких дней Бог Войны уничтожит герцогскую семью Агнуса», — заявил мужчина.
Кайзер вытаращил на него взгляд. «Семья Дю-Герцог Агнуса? Но это…»
«Этого достаточно, так что я буду просто жадным, если позволю им жить дальше». Мужчина пожал плечами.
«Затем…?» — осторожно спросил Кайзер.
«Хотя влияние Второго принца ослабло, для знати имя Агнус значит больше, чем просто герцогский дом».
«Я знаю.» Кайзер кивнул.
«Вы возглавите операцию и заслужите доверие Первого принца. И… — Мужчина замолчал и что-то вытащил. «Положи этим всему конец».
«Это… это…!» Глаза Кайзера вылезли из орбит. — Разве это не императорская печать? Хеймдалль, как ты попал…?»
«Вещи покойного больше никому не принадлежат, не так ли?»
Кайзер сильно вздрогнул, как будто его ударила молния.
Мужчина превратил подозрения Кайзера в убеждение и кивнул.
«Да, я убил императора».
* * *
Кайзер стиснул зубы после того, как на мгновение погрузился в свои мысли.
— Он с самого начала планировал нанести мне удар в спину? Нет, я бы сразу заметил, если бы это было так, если бы каждое его слово не было ложью…»
— Кайзер, — позвал Кайзер. «Ты в порядке? Ты не очень хорошо выглядишь…»
— Это-все в порядке. Кайзер повернулся и посмотрел на Кайзера, вытирая пот со лба. Кайзер смотрел на Кайзера холодными глазами.
— …Дела у нас тоже идут плохо, — предупредил его Первый принц, — не только у тебя, так что тебе лучше ответить мне, Кайзер.
«Ты идиот! Ты хочешь хитрить, но ты слишком некомпетентен, чтобы хитрить! Если ты собирался быть жадным, то тебе следовало хотя бы выполнить работу!» Кайдзен зарычал.
«У меня есть некоторое представление о том, что происходит», — внезапно сказал Кайзер, привлекая внимание Кайзера и Кайдзена, — «но… чтобы сделать такую изысканную печать, потребуется как минимум больше дня».
«…Ах!» Кайзер ахнул. Кисер был прав: на императорской печати был выгравирован золотой дракон, символизировавший Империю Авалон. То, как дракон широко расправил крылья и ревел в небо, было удивительно искусно и красиво, поскольку это было сделано самим королем гномов, посланным богом мастером.
«Люди власти всегда на всякий случай готовят две печати; император не будет исключением, — напомнил им Кайзер.
— Это значит… — Кайзер замолчал.
«Один из них — красивая имитация». Глаза Кисера сузились.
Вспыльчивый Кайдзен первым наклонился вперед. «Есть ли способ проверить подлинность печати?»
«Однажды я слышал от отца, что императорская печать будет реагировать только на ману нынешнего императора, поэтому нам лучше сначала победить его, если мы хотим ее получить…»
«Это один из способов сказать: никогда не мечтай о троне». Кайдзен недоверчиво покачал головой.
«…Но есть метод», — сказал Кайзер.
«Что это такое?» Кайзен задумался.
— Волшебная Башня, — пробормотал Кайзер.
Кайдзен и Кайзер ошеломили его.
«Именно они разработали имперскую печать так, чтобы она реагировала только на ману текущего императора, поэтому мы можем попросить магов Магической Башни проверить ее. Этот процесс займет как минимум три дня, и существует опасность того, что другие страны узнают о нашей нынешней ситуации… — Кисер замолчал, взглянув на сцену Колизея. Джошуа все это время продолжал насмешливо вращать копьем, словно демонстрируя, насколько он расслаблен.
Глаза Кисера похолодели. «Поскольку он устроил большой беспорядок, распространение слухов — лишь вопрос времени».
— И что ты предлагаешь нам сделать? — спросил Кайдзен.
«Это к лучшему. У нас есть три дня, так что даже если у этого ребенка есть оригинал… Глаза Кисера наполнились нетипичным убийственным намерением. Только дураку понадобится услышать конец предложения Кисера, чтобы понять, что он имел в виду.
«Брат Кисер демонстрирует такую реакцию…»
Удивленный, Кайдзен наблюдал, как Кайзер пристально смотрит на сцену Колизея. Это из-за той девушки? Да, если он все еще любит ее,
затем
Я могу извлечь из этого пользу».
Кайдзен хитро улыбнулся, принимая решение, твердо веря, что он станет окончательным победителем.
В этот момент он услышал тихие шаги, заставившие его вздрогнуть.
«Похоже, что сейчас это единственное возможное решение», — сказал Тремблин, кивнув.
«Герцог Тремблин…?» — пробормотал Кайзер.
«Мне очень жаль, Ваше Высочество». Тремблин, который вышел из-за спины Кисера и встал перед ним, слегка поклонился. «Мой долг — узнать правду».
— Э-это значит… — запнулся Кайзер.
«В зависимости от того, что произойдет в будущем, я могу изменить свои решения, но… пожалуйста, поймите, что это мое единственное возможное решение прямо сейчас…»
«Ва-подожди!» — крикнул Кисер.
Прежде чем Кисер успел среагировать, Тремблин спрыгнул на сцену. Зрители, и без того удушающе молчавшие от потрясения, окаменели.
«Император Sw-Sword?»
«Он не пытается отрубить голову Королю-герою, не так ли?»
«Есть так много вопросов без ответов, поэтому…»
Зрители не могли закончить предложения — следующий неожиданный ход Тремблина после того, как он приземлился в центре сцены Колизея, заставил их затаить дыхание.
«Что это значит?»
«Шшш! Будь спокоен! Разве ты не знаешь, что одно неверное слово в такой ситуации будет стоить тебе головы? »
— Н-но как я могу оставаться на месте, когда вижу это…?
Когда Тремблин оказался в пяти шагах от Джошуа, он остановился и встал позади него, как будто он был охранником Джошуа. Зрелище заставило зрителей постепенно успокоиться. Действия герцога не нуждались в дальнейших объяснениях.
В этот момент в одном месте собрались две легендарные личности, надежды Империи.
* * *
Пока утренняя часть Кровавой битвы Берша была в самом разгаре, четыре человека стояли вместе в зале ожидания Колизея.
«Если не произойдет ничего особенного, рыцарский бой продолжится по графику», — сказал Тремблин, теперь, когда он стал их коллегой.
Икар в замешательстве наклонила голову. — Теперь это что-нибудь значит?
«Князья уже пришли к соглашению», — сообщил ей Тремблин.
— Под «соглашением» вы имеете в виду…?
Тремблин повернул голову к Джошуа и спросил: «Хочешь знать?»
«…Не совсем.» Джошуа пожал плечами.
Взгляд Тремблина стал острым. «Если ты действительно хочешь стать Императором Авалона, тебе придется спросить, даже если тебе это не любопытно».
«Ты ведешь себя грубо!» Каин зарычал прежде, чем Джошуа успел что-то сказать. «Поскольку вы узнали, что у моего хозяина течет императорская кровь, вам следует проявлять уважение, как к любому другому члену императорской семьи».
— Забавно, — ухмыльнулся Тремблин, собирая энергию.
Буря энергии, которую Тремблин выплеснул прямо перед глазами Каина, заставила его вздрогнуть.
«Если ты хочешь моего уважения, то тебе придется сказать мне всю правду», — сказал Тремблин, глядя в глаза Джошуа. — Вы расскажете мне о смерти Его Величества и о том, как у вас оказалась императорская печать.
«Подождите, вы думаете, что мой господин убил Его Величество и забрал императорскую печать?» — недоверчиво спросил Икар.
— Я не могу исключить такую возможность, — сказал Тремблин, подозрительно сузив глаза.
«Это…» Икар окаменела, когда она обдумывала слова Тремблина. Она думала, что Тремблин стал их союзником, но оказалось, что это не так.
— Скоро узнаешь, — тихо ответил Джошуа.
«Я нетерпеливый человек», — предупредил его Тремблин.
— Возможно, ты сможешь узнать это до полуночи. Джошуа наклонил голову.
Тремблин нахмурился. — Ты играешь словами.
«Это моя специальность».
Взгляд Тремблина стал острее. «В таком случае… можно ли проверить способности моего временного коллеги?»
«Если я смогу заработать
Признание Императора Меча, — ответил Джошуа с легкой улыбкой, — тогда, конечно.
«…Как я и сказал, будут групповые бои между батальонами Имперских Рыцарей. Мы должны исключить принца Кайзера, поскольку он решил присоединиться к Его Высочеству Кайзеру, поэтому эти битвы практически происходят между Первым и Вторым принцами», — пояснил Тремблин.
— Это значит… — Икар замолчал.
«Принцы собирались принять результаты рыцарского сражения, а победитель должен был стать следующим императором». Тремблин указал на Джошуа. — Но потом появился ты.
Каин уверенно шагнул вперед. — Мастер, в таком случае нам с тобой будет достаточно…
— Думаешь, они позволят тебе это сделать? — спросил Тремблин.
«Простите?» Каин в замешательстве наклонил голову.
«Я говорил тебе, что эта групповая битва предназначена только для Имперских Рыцарей, поэтому, очевидно, ты не можешь присоединиться. И твой хозяин тоже не может участвовать, потому что его должность уже отозвана». Тремблин пожал плечами.
Осознание этого сильно ударило Каина.
— М-вспомогательный батальон моего господина все еще является частью Имперских рыцарей, не так ли? Если они победят…
«Они — один батальон, так вы действительно думаете, что у них есть шанс на победу? Вдобавок ко всему, мы не сможем использовать их, даже если они победят, если только у кого-то из нас нет стальных нервов, потому что сам твой хозяин бросил их.
«В конце концов, я должен быть восстановлен в должности до того, как эта кровавая битва Берша подойдет к концу», — заключил Джошуа.
— …Если ты можешь это сделать, то лучшего метода не существует, — сказал Тремблин, кивая.
Джошуа ухмыльнулся.
«У меня есть способ», — сказал он.
— Давай послушаем, ладно? — подсказал Тремблин.
Улыбка Джошуа стала шире.
«Прежде всего… мне нужно заслужить доверие коллеги, который стоит рядом со мной, не так ли?»
«…Что?» У Тремблина отвисла челюсть.
«Я вам скажу.» Джошуа кивнул.
Тремблин нахмурился. «Хватит издеваться надо мной…»
— …О смерти императора Маркуса бен Бриттена и… — сказал Джошуа ясно, как день, заставив Тремблина замереть, как статуя. «…и все, что произошло три года назад».
