В мгновение ока герцог Тремблин приблизился к замку Эйнберг. Люди внутри замка теперь были в хаосе — он был всего в ста метрах от замка. Первыми сдали нервы рядовые солдаты, самые слабые из оккупантов.
Мрачный Жнец, Тремблин, остановился и поднял свою саблю высоко в воздух.
«Соглавнокомандующий!» Труканг поспешно взобрался на вершину сторожевой башни.
— …Не паникуйте, — приказал герцог Эйма.
— Н-но он за считанные секунды уничтожил два рыцарских ордена!..
— Я сейчас с ним разберусь. Эйма сузил глаза.
Глаза Труканга расширились. — Вы… сами собираетесь сражаться с ним, коммандер?
«Разве не будет весьма интересным бой между ушедшей в отставку Звездой и нынешней Звездой?» Сказала Эйма с легкой улыбкой.
— Э-это слишком опасно! Труканг заикался.
«Опасный?» Эйма усмехнулась. «Я Ледяной Император. Как я смогу захватить континент, если не смогу справиться с таким стариком, как он?»
После того, как Эйма закончил говорить, он взглянул на сторожевую башню, на которой стоял, и понял, что без труда ясно видит Тремблина.
— …Хм… — тихо простонала Эйма.
Возможно, Тремблин чувствовал взгляд Эймы, потому что смотрел на Эйму. Ни одному из них не нужно было говорить вслух — Тремблин ясно подавал сигнал Эйме глазами.
«Больше не тратьте впустую жизни своих людей. Выходи, выходи. Посмотрим, кто сильнее».
— Гешхард кон Тремблин, Император Меча Империи Авалон… — Эйма крепко сжал кулаки. Сколько времени прошло с тех пор, как он встретил противника, пробуждающего желание сражаться? Вероятно, это был первый случай со времен Великого Герцога Люцифера.
«Так что мне, по крайней мере, придется отдать дань уважения». Эйма медленно передвинул руку, чтобы схватить оружие, но он не схватил обычный меч, которым обычно пользовался. Он нес еще один меч, горизонтально привязанный к поясу. Хотя размер был аналогичен большинству длинных мечей, меч был почти идеально прозрачным. Его название было…
«Ледяной Меч, Ирис, один из Семи Прекрасных Мечей…!» Труканг, внимательно наблюдавший за Эймой, тихо пробормотал, не веря своим глазам.
— Я пойду, — прямо сообщил Эйма своему помощнику.
«Сокомандир!» Труканг попытался остановить Эйму, но тот оказался недостаточно быстрым. Эйма спрыгнул со сторожевой башни, как только закончил говорить, и его следующие действия были столь же непредсказуемы. Когда он упал, Эйма слегка взмахнул мечом, и из его спины выросли ледяные крылья. Он полетел к старику, используя инерцию своего падения.
Первоначальное столкновение Эймы и старика вызвало оглушительный взрыв. Глаза зрителей расширились. Поскольку у всех были глаза и уши, слухи быстро распространились, и все знали, что старик был Императором Меча.
Схлестнулись две легенды…
Было так удушающе тихо, что все могли услышать, когда кто-то нервно сглотнул. Император Меча сражался ни с кем иным, как со своим командиром, но солдаты без своего лидера были кораблями без якоря и безголовыми телами. Если они потеряют своего командира и основные силы противника устроят им засаду в этот момент, они наверняка будут побеждены из-за значительного снижения боевого духа. Однако, если Эйма победит
Император Меча в бою один на один…
«Боевой дух вражеских солдат будет сломлен; в таком случае было бы невозможно добраться до самого сердца Империи Авалон за один раз…»
— Смотри!
В этот момент кто-то указал куда-то и закричал. Там осколки льда все еще летали вокруг, но туманный дым медленно утихал… открывая удивительное зрелище: клинки Императоров Льда и Меча были скрещены друг против друга, и ни один человек не сделал ни шагу назад. Если бы зрители перестали там смотреть, первое столкновение показалось бы ничьей…
Но затем до их ушей донесся странный треск, привлекший всеобщее внимание. Звук исходил из сабли Императора Меча.
«Его ха-ручка…!»
«Наш командир побеждает!»
Любимая сабля Императора Меча замерзла; мстительный ледяной призрак внутри меча герцога Эймы пытался поглотить врага. Император Меча нахмурился и оттолкнул меч своей саблей, но меч сопротивлялся еще сильнее и яростнее пытался поглотить его своей холодностью.
«Ух ты!!!»
Двести тысяч солдат Империи Ласточки, наблюдавшие за боем, аплодировали.
Возможно, Тремблин думал, что не сможет продолжать так сражаться, потому что он вытянул свою ауру, создав настолько мощный резонанс, что заставил землю и его саблю сильно трястись. Лезвие, только что покрытое толстым слоем ауры, продолжало дергаться, словно хотело тут же разорвать врага на части. Тремблин взмахнул голодной саблей и прыгнул вперед.
Он взмахнул саблей горизонтально, точно так же, как он это сделал, чтобы за секунды отрубить головы рыцарям, но на этот раз он трижды ударил саблей по своему врагу. Однако даже Император Меча не смог достичь своей цели — в итоге он отступил назад, заложив руку за спину.
— Хм… — тихо простонал Тремблин.
В технике владения мечом Эймы не было ничего особенного. Проблема заключалась в болезненном холоде, который источал меч Эймы. Всякий раз, когда Эйма взмахивал мечом, жестокий холод преследовал Тремблина хвостом…
‘Я постарел? Я не знал, что мне нужно быть настолько серьезным, выступая против такого молодого человека…»
Тремблин горько улыбнулся и уже собирался опустить руку, заложенную за спину.
«Почему ты отвлекаешься во время нашей ссоры?» — сказала Эйма, прерывая мысли Тремблина.
Тремблин осознал свою ошибку.
— Ледяной Дракон, — пробормотала Эйма.
Их окружение изменилось: бесчисленные осколки льда, разбросанные в воздухе, начали превращаться в нечто гигантское.
Вскоре в воздухе появился ледяной дракон. Он громко взревел, широко раскрыл свои колоссальные челюсти и спикировал на врага перед собой.
— О, нет… — простонал Тремблин, закусив нижнюю губу.
«Ух ты!!!» Волнение многотысячной армии достигло пика, когда они наблюдали за битвой ледяного дракона и человека; даже за несколько часов до прибытия Джошуа в Эйнбург бой стал неожиданно напряженным.
* * *
В небе образовалась лужа синего света. Затем группа людей выпала из бассейна.
Тета была первой, кто приземлился на землю. Он легко приземлился, затем огляделся.
«Давайте посмотрим…»
— Сэр, я здесь. Мужчина поднял руку.
«Ой!» Тета благодарно улыбнулся, когда нашел человека, которого искал.
«Тебе это удалось без проблем», — сказал мужчина с улыбкой.
«Это благодаря моим лучшим коллегам, которые очень хорошо определили координаты». Тета ухмыльнулась.
«Айслин очень много работала. Ей пришлось провести всю ночь, потому что нам нужно было рассчитать так много переменных, поскольку у нас не было варп-врат, которые можно было бы использовать в качестве среды, — ответил похожий на камень человек.
Тета задумчиво наклонил голову.
— Так где же ледяная леди? он спросил.
— Наверное, там…
Мужчина не смог закончить ответ.
«Угу…»
«Ааааа! Почему это так чертовски тошнотворно?!
«Уйди с моего пути, сэр Кейн! Ты меня душишь!»
«Ах, ох!»
Группа людей лежала на земле, полностью переплетенная друг с другом. Там было более ста человек, но Тета и Джошуа были единственными, кто не изящно катался вместе с ними по земле.
«Ты раньше телепортировался на большое расстояние?» — спросила Тета.
«Да, но не так часто», — ответил Джошуа.
«О, это так?» Челюсть Теты на мгновение отвисла от удивления.
По сравнению с варп-вратами заклинание телепортации во многих отношениях было нестабильным, но даже заклинание телепортации на короткое расстояние считалось магическим заклинанием 5-го класса, что было довольно высоким показателем. Следовательно, требовался маг как минимум 7-го класса, чтобы попытаться сотворить магическое заклинание на дальнее расстояние, которое было достаточно продвинутым, чтобы телепортировать нескольких человек одновременно, но на континенте их было не так много.
«Чем больше я его узнаю, тем он интереснее…»
Тета подумала.
Похожий на камень человек медленно приблизился к ним.
«Я много слышал о тебе, Король-герой», — заметил он.
«Ах, ты тоже слышал о нем, да?» – сказала Тета Джошуа. «Он Маркус, занимающий земное место в Семи Магах. Он также мой дорогой коллега».
Однако Джошуа молчал — его глаза были устремлены куда-то в сторону.
— Эмм… — Маркус неловко улыбнулся реакции Джошуа.
«Эй, он вежливый». Тета подтолкнула Джошуа. — Меньшее, что ты мог бы сделать, это сказать, что он…
— …Примерно в десяти километрах отсюда, — пробормотал Джошуа.
«Хм?» Тета в замешательстве наклонил голову.
«Есть две необычайные энергии, и одна из них…» Джошуа прищурился.
О чем говорил Джошуа? Ощущал ли он энергию, находящуюся на расстоянии десяти километров?
— …Подожди, если это в десяти километрах отсюда…
– недоверчиво подумала Тета.
Джошуа начал уходить.
«Учитель, — отчаянно кричал ему вслед Каин, — ты действительно собираешься вот так идти на поле битвы?! Как ты собираешься делать это самостоятельно?! Это все еще двести тысяч солдат!..
— Я не один, — прервал его Джошуа.
— …Простите? — тупо спросил Каин.
— Вы все у меня есть, и… — Джошуа замолчал, когда из него вырвался настоящий взрыв черной энергии.
«Дедемоническая сила?» Каин тупо пробормотал.
«…здесь бесчисленное количество солдат». Джошуа тонко улыбнулся.
Сила черного демона проникла в глубокое подземелье позади Джошуа. Внутри ничего не существовало. И именно тогда все начало меняться.
Из бездны родилось несколько видов теней: был обезглавленный человек, а некоторые тени напоминали мага и рыцаря. Тень также создала чрезвычайно гигантскую птицу.
Маркус задрожал, когда нахлынула волна эмоций. Он мог чувствовать энергию земли лучше, чем кто-либо другой, поэтому он был ошеломлен тем, что происходило прямо сейчас. Земля дрожала и кричала от страха, как и небо.
«Ч-что в мире…?» — пробормотал Маркус.
«Сейчас самое время использовать то, что я забрал у Бербера раньше», — сказал Джошуа.
Закончив говорить, он прыгнул вперед так быстро, как только мог, и направился к тому месту, откуда он обнаружил исходящие две мощные энергии.
