Всякий раз, когда мечи герцога Тремблина и герцога Эймы сталкивались, фрагменты ауры разлетались, сверкая в пустом воздухе.
«Хуп!» Тремблин резко вдохнул, поднял саблю и бросился вперед.
Однако он выглядел совсем иначе, чем раньше. Верх его был оборван — настолько разорван, что обнажал плечо. По какой-то причине он был мокрым, как будто упал в озеро, и…
Глаза Тремблина слегка расширились, когда он яростно размахивал мечом. До него он убивал гигантского ледяного дракона, но когда он отрезал дракона примерно половину, он не смог идти дальше — его меч как будто застрял в прочной стене.
Ледяной дракон открыл свою гигантскую пасть, как будто ждал этого момента, и с ревом полетел к нему.
Эйма ухмыльнулась. «Мой ледяной дракон довольно крепкий».
Однако Тремблина это не смутило. Он протянул руку, которую все время держал за спиной, и второй саблей отрубил ледяному дракону челюсть.
В этот раз он услышал звук чистого пореза. Челюсть ледяного дракона упала на землю — он даже не смог приблизиться к жертве. «Император меча», герцог Тремблин, был известен как фехтовальщик, использовавший одну саблю, но на самом деле он использовал две сабли одновременно. Единственная причина, по которой он не использовал свою вторую саблю, заключалась в том, что он не встретил достойного противника.
Достигнув своей цели, Тремблин растворился в воздухе.
«Нет…!» Эйма вздрогнул и стиснул зубы.
Тремблин снова появился перед самим Эймой, размахивая двумя саблями. Серебряные линии мгновенно пересекли воздух. Слева направо — тогда сверху вниз. Иногда линии были диагональными. На первый взгляд ход атаки Тремблина был непредсказуемым, как если бы он беспорядочно размахивал саблей, но если обратить внимание на каждый ход его атаки, можно было заметить нечто чудесное: каждое движение Тремблина направляло две его сабли в жизненно важное место Эймы. точки.
«…Ух!» Эйма застонала. Он и Тремблинс обменялись непрерывным шквалом атак. В шквале искр Эйму отбросило назад.
Старик, с которым столкнулся Эйма, был слишком силен. Тремблин не использовал обычную технику владения мечом — точным описанием было бы «танец с мечом». Этот человек прожил более пятидесяти лет, и его танец с мечом был сутью всех техник боевого искусства, которым он научился за свою жизнь.
«Тигр остается тигром даже после того, как теряет клыки, да…»
Эйма так сильно стиснул зубы, что из десен пошла кровь, когда Тремблин размахивал саблями как продолжением своих конечностей. Из-за рваной одежды Тремблина Эйма смогла увидеть выпуклые мышцы Императора Меча. Кто мог подумать о нем как о человеке старше шестидесяти лет?
Был еще один человек, наблюдавший за боем между Эймой и Тремблином. Сидя на дереве недалеко от равнины недалеко от Эйнбурга, Айслин наблюдала за полем битвы на расстоянии километра с помощью Волшебных глаз.
У нее отвисла челюсть.
«Это действительно Император Меча!»
Она вызвалась разведать местность в поисках Джошуа, потому что была уверена, что он сделает все самостоятельно, как только произойдет битва, и на этот раз она хотела помочь Джошуа любым возможным способом.
Айслайн была магом высокого ранга, чей уровень превышал 6-й класс, но бой, происходивший на равнине, был на совершенно другом уровне.
«Но герцог Эйма еще и исключительный», — не могла не удивиться она. «Император Меча был Звездой по крайней мере за дюжину лет до него, но…»
Рыцари и волшебники имели тенденцию игнорировать друг друга из-за своего высокомерия. Чем выше их ранг, тем более высокомерными они были. Однако любому придется признать, что нынешний бой был исключительным.
«Он сделал это из юношеского задора? Герцог Эйма явно имел преимущество, поэтому я никогда не ожидал, что он согласится на дуэль. Но… — пробормотала Айслин, ее глаза сияли, — … напротив, это прекрасная возможность для Империи Авалон. Если Император Меча победит Ледяного Императора, не будет ничего удивительного в том, что силы, которые прибудут позже, чтобы вернуть Айнберг…»
«Также это хороший шанс объединить народ Империи», — внезапно добавил мужской голос.
— Ч-кто ты? Айслин заикалась.
«Я согласен с вами.» Мужчина кивнул.
— Ч-когда же…!
Айслин почувствовала, как по ее спине течет пот. Белая рука мужчины прижималась к шее Айслин, показывая, что он готов нанести удар ножом в любой момент. Это была всего лишь человеческая рука. Вдобавок ко всему, рука мужчины была такой же белой и тонкой, как у большинства женщин, так почему же она чувствовала такую угрозу?
«Конечно, этого не произойдет», — сказал мужчина, причмокивая губами.
Айслин поспешно собрала свою ману, стимулируя Круг вокруг своего сердца.
«Псст.
Если с этого момента ты сделаешь что-нибудь опрометчивое… Мужчина сильнее сжал горло Айслин.
«…Ах!» Айслайн хватала ртом воздух.
— Я сломаю твою хрупкую шею пополам. Мужчина улыбнулся.
Поскольку ее шея находилась в руках мужчины, ей пришлось прекратить движение своего Круга. Айслин вздрогнула, как крыса перед змеей. Ей не нужно было присматриваться к мужчине, чтобы увидеть, не блефует ли он — ее инстинкты подсказывали ей, что этот мужчина чрезвычайно силен и что она не могла даже осмелиться начать с ним драку. Как и сказал мужчина, если она сделает одно неверное движение…
«Он действительно собирается убить меня без колебаний. Он…
Айслин не могла продолжать думать, потому что мужчина своими красивыми руками снимал с нее капюшон.
«…Ой?» — тихо воскликнул загадочный мужчина. «Я очень удивлен. Я не знал, что на Авалоне есть такая красивая женщина, как ты, и, кроме того, ты маг как минимум 6-го класса…»
Нижняя губа Айслин задрожала. Мужчина точно знал уровень ее мастерства.
— Ты слишком хорош, чтобы называться крысой… — пробормотал мужчина.
— Ч-кто ты? — спросила Айслин.
— Шшш… Разве я не говорил тебе молчать? — прошептал мужчина, крепче ослабив хватку на шее Айслин.
«Ах…!» Айслин застонала от боли.
«Я буду задавать вопросы. Иметь такую светлую кожу, как у тебя, — один из эталонов красоты в моей Ласточкиной Империи, — тихо пробормотал мужчина. «У всех тёмная кожа, поскольку большая часть земли — это равнины, где почти нет тени деревьев, поэтому кожа, подобная вашей, — редкость. Может быть, поэтому эти богатые свиньи с ума сошли бы, если бы у них был такой, как ты.
Технически у граждан Империи Ласточек была загорелая кожа, но мужчина сексуально объективировал ее. Однако для него это совершенно не имело значения.
— Но… ты слишком хорош, чтобы тебя продать. Должен ли я просто разрушить Круг вокруг твоего сердца и сделать тебя своей игрушкой на всю оставшуюся жизнь?»
Просто представить это было ужасно, но мужчина сделал такое замечание, как будто бы это было пустяком.
Айслин на мгновение яростно задумалась.
«Я… маг Волшебной Башни», — заявила она, стиснув зубы.
«Так?» Мужчина пожал плечами.
— Что ты… имеешь в виду… «так»…? – недоверчиво спросила Айслин.
«Ты имеешь в виду, что я должен отпустить тебя, потому что мне следует бояться Волшебной Башни? Кекеке, — усмехнулся мужчина, заставив Айслин от удивления закрыть рот.
Судя по его замечанию, этот человек определенно был из Империи Ласточек, сильнейшей страны на континенте и обладавшей гегемонией на континенте, но этого было недостаточно, чтобы вот так игнорировать Волшебную Башню. Все еще были в разгаре войны, поэтому ничего хорошего не произойдет после того, как десятки тысяч магов станут врагами империи. На самом деле, Империя Ласточек должна изо всех сил стараться сделать магов Волшебной Башни своими союзниками.
«Несмотря ни на что, этот человек уверен в себе, то есть либо блефует, либо не собирается оставлять свидетелей… Проблема в том, что оба сценария кажутся крайне маловероятными…»
Айслин задумалась.
Тогда был только один возможный сценарий.
«Даже в Империи Ласточек он, должно быть, обладает необычайной силой и действительно не боится Волшебной Башни».
Глаза Айслин слегка расширились. «Еще один человек экстраординарного уровня…!»
«Твоя голова сейчас полна вопросов, не так ли? Кекекеке. Мужчина зловеще усмехнулся, возвращая Айслин к реальности. «Не волнуйся. Знаешь, я так называемый Первый Небожитель, поэтому на самом деле я тебя не съем.
Айслайн замерла.
«Первый Небожитель…!»
На континенте был только один человек, которого носили столь высокомерный титул. На самом деле, его считали по крайней мере таким же опытным, как Темный Бог Империи Авалон, и теперь он считался одним из Трех Небожителей в знаменитых Девяти Звездах. Он был ближе всего к достижению цели объединения континента.
«Ва-подожди…!» Красивое лицо Айслин медленно сморщилось.
Если этот человек действительно был Великим Герцогом Люцифером, текущая ситуация для Империи Авалон была ужасной, даже если бы они были с Императором Меча. Хотя Император Меча и Герцог Агнус считались двумя сильнейшими людьми в Империи Авалон, люди из других стран думали иначе. Среди Девяти Звезд Император Меча считался посредственным, но по сравнению с ним Люцифер был и остается высшим хищником.
«Кекекеке». Люцифер облизнул губы алым языком.
Айслин видела, как в его упадочных глазах поднимаются темные желания. Всю свою жизнь он всегда получал в свои руки все, что хотел, потому что у него была на это сила, и это не изменилось.
— Давай выясним, почему ты здесь, позже. Люцифер схватил Айслин за талию.
— Ч-что ты делаешь…! Айслин вскрикнула в шоке.
«Разве здесь не очень романтично?» Люцифер улыбнулся, давая понять, чего он хочет.
Айслин сердито закусила губу. Было такое ощущение, будто по всему ее телу ползали насекомые.
«Раз все обернулось таким образом…!»
Она не могла использовать свою магию, поскольку мужчина ей этого не позволил, но это не означало, что у нее не было выбора. Она начала планировать.
— Я сам перегрузю свой Круг. Если я исчерпаю свою ману до предела, прежде чем он успеет среагировать…
Было очевидно, что она не сможет покинуть это место невредимой. Возможно, она умрет – нет, весьма вероятно, что она умрет – но это был лучший вариант, чем подвергнуться насилию.
«У меня только один шанс, так что, если я потерплю неудачу…!»
Айслин слегка прищурилась.
«Я не знаю, о чем вы думаете, но воздух вокруг нас изменился. Думаю, у меня есть примерное представление о твоем плане… Что ж, думаю, сначала мне придется уничтожить твой Круг. Люцифер пожал плечами.
«Ах..!»
Айслин закрыла глаза, чувствуя, как отвратительная энергия Люцифера распространяется внутри нее. В этот момент рухнула ее последняя надежда.
— Н-нет…!
Айслин стиснула зубы.
И это был также момент, когда появилась ее новая надежда.
«Отпусти ее».
Снаряд пронзил воздух в сторону Люцифера. Он не смог не заметить снаряд и был вынужден его отклонить.
Он ударил с сильным металлическим звоном!
Затем длинный снаряд пролетел в воздухе и пробил верхушку ближайшего дерева. Его бросили с такой силой, что снаряд даже после этого все еще дрожал. Оказалось, что снаряд был…
«…Копье?» — сказал Люцифер, слегка ошеломленный.
Как он и сказал, снаряд представлял собой одно белое копье.
