— Возвращайся, — рявкнул Улабис сквозь стиснутые зубы.
«Почему?» — спросила Лилит.
Улабис пожал плечами. — У меня нет причин помогать тебе.
— Я еще не сказал тебе, почему мне нужна твоя помощь. Лилит наклонила голову.
«Если ты действительно Серебряноглазый Призрачный Меч, то причина очевидна».
«Давайте послушаем это. Я хочу знать, что ты думаешь». Лилит скрестила руки на груди, показывая, что не собирается отступать.
«…С тех пор, как разразилась Континентальная война, вы пытались связаться с руководителями Альянса Королевства, я прав?»
«Ты прав.» Лилит кивнула.
«Конечно, вам не удалось встретиться ни с одним из них».
«Я
решил не встречаться с ними, потому что это было слишком рискованно. Мне нужны были гарантии, поскольку сейчас я никому не могу доверять. Прежде всего, я из Империи Хубальта, страны, которую люди из Альянса Королевства ненавидят больше всего».
— Уверенность… — Улабис одарил ее нехарактерной ухмылкой, отчего красивое лицо Лилит немного сморщилось. «Ну, конечно, подчиненный, который помогал вам десятки лет, может нанести удар вам в спину и все равно улыбаться в этом мире».
«В этом мире есть люди, которым все еще можно доверять, как ты», — Лилит указала на Улабиса.
Улабис какое-то время молчал.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
«Вы пытались пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти своих коллег», — горячо настаивала Лилит. «Было ясно, что вас численно превосходят, но вы так и не ушли».
«…Я не знаю, почему я это сделал». Улабис прикусил нижнюю губу.
— Ты собираешься и дальше сидеть сложа руки? Лилит посмотрела в глаза Улабиса. «Альянс Королевства сейчас нуждается в вашей помощи больше, чем когда-либо».
— …Если бы они это знали, то не сидели бы без дела последние три года, — прорычал Улабис.
«Ты обижаешься на них», — заметила Лилит.
«Нет.» Улабис покачал головой. «Я негодую на себя за то, что тогда я был бессилен».
«Затем…»
«Это не значит, что мне нравится Альянс. Я всего лишь человек». Улабис пожал плечами.
Поскольку они с Улабисом были в одной лодке, Лилит понимала, что чувствует Улабис.
«…Ладно, давайте перестанем быть сентиментальными и поговорим рационально и продуктивно».
«Это бессмысленно». Улабис холодно отвернулся. Он сделал шаг вперед, но был вынужден остановиться.
«Вы, должно быть, держали уши открытыми; ты слышал о Джошуа Сандерсе, да?»
Улабис молчал.
«Если ты не хочешь помогать Альянсу Королевства, помоги ему.
вместо этого, — взмолилась Лилит.
Это была настоящая просьба Лилит. Она еще не полностью доверяла Альянсу Королевства. Альянс сидел сложа руки, когда три королевства распались в начале войны.
— Я тоже буду откровенен: ты пытаешься отомстить? — спросил Улабис.
Лилит без колебаний покачала головой. «Нет я не.»
— Тогда ты любишь его? Улабис наклонил голову.
«Я его не заслуживаю». Лилит пожала плечами.
Глаза Улабиса сузились. «…Ты серьезно?»
— Я бы уже соблазнил его, если бы мог. Лилит улыбнулась.
Улабис был ошеломлен. Он задал этот вопрос в шутку, чтобы избавиться от Лилит – он не ожидал, что она так отреагирует.
«Это для общего блага», — сказала Лилит.
«Высшее благо?»
«Давайте покончим с Континентальной войной», — заявила Лилит. «Кроме того, верните независимость Королевству Тран. Все граждане Трана зависят от тебя.
Глаза Улабиса расширились.
— Вы ведь не собираетесь всерьез сидеть сложа руки? я разговариваю с
Рыцарь Красного Пламени, верно? Лилит ухмыльнулась.
Улабис просто слушал.
«Джошуа сделал невозможное возможным. За последние десятилетия никому не удалось остановить армию Империи Великой Ласточки, но Джошуа победил их в одиночку. Кто мог предвидеть это?
— Хм… — тихо простонал Улабис. До него также дошел слух: армия Империи Ласточек вторглась на Авалон, но теперь отступает. Если бы этот ребенок действительно сделал это один…
«Разве это не хорошая возможность и для тебя?» — спросила Лилит.
«…Нет, мое решение остается прежним». Улабис покачал головой.
«Что?»
«Возвращаться.»
Улабис повернулся к ним спиной.
Лилит нахмурилась; она не знала и не могла понять, почему Улабис такой упрямый. Поскольку Великий Герцог Люцифер проиграл, Империя Хубальта осталась единственной страной, а это означает, что, если они победят Хубальта, они смогут наконец закончить Континентальную войну. Но…
«Вааааа!» — кричал ребенок.
Лилит вздрогнула.
«Господин!» — крикнул ребенок Улабису.
«Остановить перемещение!» — зарычал мужчина на ребенка.
Лилит повернулась и увидела детей из трущоб, которых она встретила всего минуту назад, но они были не единственными в этом месте. Появилась группа мужчин в серебряных доспехах.
«Арена сейчас открыта. У нас мало времени, так что подвигайтесь, — приказал человек, который, судя по всему, был лидером рыцарей.
«Да сэр!»
Рыцари — их было более двадцати — отдали честь и быстро приступили к работе. То, что именно они сделали, было совершенно шокирующим.
«Вааааа!»
«Я не хочу идти! Пожалуйста, позволь мне уйти!»
«Мы и так чертовски заняты, так зачем этим нищим ублюдкам…»
Ребенок упал на землю, пытаясь помешать рыцарям унести его. Рыцарь яростно пнул ребенка, заставив его полететь по воздуху.
«…Кашель!
»
Ребенком был тот мальчик, который с такой радостью принял деревянный меч, сделанный Улабисом. На вид ему было максимум десять лет.
Челюсть Лилит отвисла. «Что они делают…?»
«Эти сумасшедшие ублюдки!» Кристиан сжал кулаки до тех пор, пока его костяшки не побелели.
— Не вмешивайся, — быстро сказал Улабис.
Кристиан замер, собираясь прыгнуть.
«Почему…?»
«Если вы вмешаетесь сейчас, ситуация станет еще хуже», — настаивал Улабис.
«Как все может стать еще хуже, чем сейчас…!» Кристиан сердито зарычал, но сдержал гнев. Он повернулся. «Лилит…?»
«…Подождите минутку.» Лилит закусила нижнюю губу.
«Но…»
Лилит тихо покачала головой.
«…Дерьмо.» Кристиан взъерошил волосы.
В конце концов, он ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как всех детей утаскивают. После того, как буря прошла, трущобы опустели и затихли.
Лилит смутно могла сказать, почему Улабис остановил Кристиана.
«Это из-за детей в этом месте?» — наконец сказала Лилит.
Молчание было всем ответом, который ей был нужен. Она молча повернулась, чтобы посмотреть на центр трущоб. Десятки детей спрятались от взгляда Лилит. Ее глаза сузились.
— …Если они действительно причина, то мне труднее тебя понять. Солдаты Хубалта всегда мстят и заставляют своих жертв страдать больше, чем они сами, поэтому вы беспокоитесь, что можете подвергнуть опасности детей, которые сейчас прячутся, если вы примете меры. Но такими темпами эти дети также…
«Большинство детей в этом месте стали сиротами войны из-за меня», — перебил Улабис.
Кристиан и Лилит одновременно удивленно моргнули.
«Что ты имеешь в виду…?»
«За последние три года я остановил бесчисленные вторжения Империи. Естественно, ущерб, который я причинил в этом процессе, был неизмерим», — с горечью сказал Улабис. «Солдаты Империи Хубальт растоптали солдат Трана, что также затронуло мирное население Трана. Взрослых солдаты Империи брали в рабство, а детей буквально бросали здесь, где не было ничего, кроме пыли».
Такова была суровая реальность войны.
«Тогда что будут делать брошенные дети?» — спросил Улабис.
«Возможно-«
«Большинство из них добровольно последовали за народом Империи, — с горечью заключил Улабис. — Дети были слишком малы, поэтому они не были способны мыслить рационально, а тем более принимать здравые суждения. Единственное, что они могли сделать, — это следовать за своими родителями, как их утащили».
«Господи…»
«Детям, которые могли ходить, на самом деле повезло. Младенцы и дети, которые не могли свободно передвигаться, умерли от голода, потому что все члены их семей были убиты». Улабис — нет, живой свидетель войны пронзил сердца Лилит и Кристиана. «…В конце концов, все военнопленные были отправлены сюда, Рейнхардт. Империя планировала собрать военные средства, продавая пленных в различные страны в качестве рабов. Райнхардт был идеальным местом для этого, поскольку этот город расположен в центре континент.»
«Дети, естественно, оказались в этом месте вот так…» Улабис замолчал, а затем встретился глазами с Лилит и Кристианом. «…и именно так были созданы эти трущобы. …К счастью, жители Империи заметили существование этих трущоб лишь пару дней назад.
Кристиан наконец нарушил молчание.
«Вы до сих пор не сказали нам, почему», сказал он.
Улабис озадаченно посмотрел на него.
«Вы знали, что с ними произойдет, так почему вы просто позволили детям утащить?» Глаза Кристиана горели гневом. «Как человек, который уважал тебя в прошлом, я очень надеюсь, что ты не будешь врать мне и говорить, что пожертвовал ими ради общего блага».
Улабис не ответил.
«Вы обязаны заботиться о гражданах Трана, даже если остался только один».
«Я думаю так же.» Лилит тоже сделала шаг вперед и посмотрела в глаза Улабису. «Хотя Трана больше не существует на картах, люди, живущие здесь, являются гражданами Королевства Тран, и никто не может сказать иначе. Ты единственный, кто может спасти граждан, страдающих из-за жадности Империи. ».
Улабис долго молчал.
«…Это невозможно, если мы не уничтожим саму арену и полностью не изгоним Империю», — сказал он наконец.
Лилит почувствовала что-то в голосе Улабиса.
«Ты уже готовился это сделать», — поняла она. Ее глаза сверкали.
«Ещё немного. Еще немного… Улабис не стал отрицать этого, лишь сжал кулаки.
Однако была одна вещь, о которой они не знали… Кто-то другой уже окончательно разрушил арену.
* * *
Внутри Колизея раздавались оглушительные крики восторга, но теперь наступила удушающая тишина.
«Аргх…»
Стоны рыцарей время от времени нарушали эту странную тишину. Гордые рыцари Империи Хубальт в одно мгновение были повалены на землю. Зрители тупо и недоверчиво смотрели на загадочного человека, который это сделал.
— Ваше Величество, — прошептал Кингаиту. Он быстро позаботился о секторе А и поспешил обратно к Джошуа. «Нельзя ли сеять такой хаос?»
«Я должен посеять хаос, чтобы заставить их двигаться», — ответил Джошуа.
Кингаиту понял: ему следовало ожидать этого от своего короля.
Джошуа взглянул на него, а затем присел, чтобы осмотреть связанных Вильгельма Найтса. Их глаза широко раскрылись, когда они услышали голос Кингаиту.
«Сокомандир?» — нервно спросили они.
«Это Его Величество», — ответил Кингаиту.
«…Простить?» Рыцари Вильгельма тупо уставились на него.
Чтобы помочь им понять ситуацию, Джошуа слегка приподнял маску.
Все они перестали двигаться, как будто окаменели. Некоторые из них невероятно широко раскрыли глаза от шока, а другие рыцари залились слезами, как будто собирались разрыдаться в любую секунду, как это сделал Кингаиту.
«Ваше Ма-Ма-Вечество…»
«Давай поговорим позже.» Джошуа разорвал долгожданный союз и впервые за три года отдал им приказ: «Мы уничтожим всех этих высокомерных граждан Империи за три минуты».
