Рыцари хлынули на улицу, ведущую к Колизею Рейнхардта, со всех сторон. Кажется, они заметили, что что-то не так. Именно эта ситуация беспокоила Кингаиту: сюда приближались рыцари, охранявшие границу и ворота замка.
«Останови их! Сдерживай их ценой своих жизней!»
Воздух наполнился грохотом лязгающего металла. В отличие от обычных дней, улица была пуста, за исключением сотен рыцарей Хубальта, перегораживающих улицу.
«Мы отправимся немедленно!» — крикнул Кингаиту. «Тяжело ранен в спину! Первая и вторая группы впереди! Это наш двор! Ты не должен нервничать, как на чужом поле боя!»
«Теперь они просто оккупанты!» — крикнул рыцарь Хубальта; похоже, он был предводителем рыцарей Хубальта.
«Убейте всех, кто встанет на нашем пути!» — приказал Кингаиту.
«Убейте всех, кто посмеет напасть на нас!» — взревел предводитель рыцарей Хубальта.
Кингаиту повернулся и посмотрел в глаза своему противнику, и его глаза похолодели.
«Он…»
В отличие от Кингаиту, предводитель рыцарей Хубальта стоял в тылу своих войск. Кингаиту знал его имя. Это был Чейз, человек, с которым у Кингаиту была до тошноты долгая и плохая история.
Кингаиту искренне ненавидел таких командиров, которые умели только кричать «Марш!», вместо того, чтобы приказать своим подчиненным: «Следуйте за мной!» Они были отбросами, которые считали своих подчиненных ненужными инструментами и ставили на первое место собственную безопасность. Сколько коллег Кингаиту пережили неописуемо ужасное унижение из-за Чейза?
Кингаиту принял решение.
«…Атоба».
«Простите?» — спросил Атоба.
«Возьмите на себя ответственность на мгновение».
«Что ты-?»
Атоба не смог закончить задавать вопрос, потому что Кингаиту метнулся прямо к самой задней части вражеского строя.
«О, нет!»
«Ааааа! Моя рука!»
Кингаиту пробил насквозь как минимум триста рыцарей и даже не остановился, чтобы перевести дух. Точно так же, как он приказал остальным рыцарям Вильгельма, он убивал каждого врага на своем пути. Услышав ужасный звук разрываемой человеческой плоти, Атоба сжал кулаки. Он знал, что сочувствие сейчас не принесет никакой пользы. Вдобавок ко всему, Кингаиту убивал людей, порабощавших рыцарей Вильгельма, так что у Атобы не было причин колебаться.
«Поможем нашему командиру!» Атоба взревел, мана усилила его голос.
«Уааааа!!!»
Рыцари Вильгельма начали сражаться сильнее, готовые положить конец схватке.
* * *
Примерно через тридцать минут Кингаиту тяжело дышал.
— Хаф, хаф, хаф…
»
Чейз стоял на коленях перед Кингаиту, его грудь была широко раскрыта, достаточно глубоко, чтобы обнажить красные мышцы.
«…Зачем ты это сделал?» — тихо спросил Кингаиту, отдышавшись.
«Кашель!
Хе-хе-хе… — Чейз усмехнулся. «Это жалко. Меня унизили вы, бесклассовые куски мусора».
«Ответьте мне.»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Чейз.
«Поскольку ответственный человек сменился, я понимаю, как вы, люди из Хубалта, начали войну, несмотря на то, что вы все кричали о мире. Однако ни одна страна, какими бы отвратительными ни были ее военные преступления, никогда не обращалась так плохо с гражданским населением.
».
Он говорил о том, что произошло в Колизее. Граждане Хубалта бросали беспомощных стариков, детей и женщин в клетки со зверями исключительно ради собственного удовольствия.
«Мне было интересно, о чем, черт возьми, ты говоришь. Хе-хе-хе… Чейз кашлянул кровью, но это не помешало ему лукаво хихикнуть. — Кто-нибудь издал закон об этом?
«…Что?» Кингаиту нахмурился.
«Кто-то где-то принял закон, который гласит, что мы не должны причинять вред гражданским лицам?» — повторил Чейз.
Кингаиту и другие рыцари Вильгельма недоверчиво уставились на него.
«Какого черта…»
«Привет! Это данность! Это неписаный закон войны между странами! »
«Ваш Папа неоднократно это подчеркивал! Есть границы, которые люди не должны пересекать!»
Чейз покачал головой. «Давайте перестанем говорить об этом мертвом старике».
«…Что?!»
О чем он говорил? Папа умер?
«Вы в шоке? Хе-хе-хе, мой господин… Военный Император сделал это. Разве он не жесток? Папа… был его отцом. Это жизнь, и это реальность. Еще один маленький пример… сын просит своих родителей умереть, так почему неправильно отбирать то, что есть у чужих?» — удивленно спросил Чейз.
«Ты… действительно не подлежит искуплению, подонок».
«Так что ты ничего не можешь сказать… Даже если тебя ударят в спину после того, как ты взывали о мире, тот, кому нанесли удар в спину, — идиот. Поскольку вы сами прошли через это… вы понимаете это, не так ли? Чейз ухмыльнулся рыцарям.
— Ты, сукин сын!.. Рыцарь Вильгельма так разозлился, что выхватил меч.
«Стой», — приказал Кингаиту.
«Но командир!» — сердито крикнул Вильгельм Рыцарь.
Чейз нагло продолжал идти вперед, несмотря на смертельные взгляды, которые бросали на него рыцари Вильгельма.
«Если ты чувствуешь, что это несправедливо, то тебе следует стать сильнее. Нейтральный город… Кашель
. Рейнхардт? Вы, паразиты… гордитесь этим званием, но вы все такие жалкие. На самом деле вы просто ходите на цыпочках по другим странам и таскаетесь за ними, потому что вы слабы… но вы все утешаете себя, утверждая, что вы — защитники мира».
«Замолчи!»
«Хе-хе-хе… ты и Папа в конечном счете одно и то же. Вы проходите тот же процесс и достигаете того же конца».
Хотя он был гражданином Империи Хубальта, Чейзед не выказывал никакого уважения к Папе.
«Не дерзай. Джошуа Сандерс, ваш так называемый король, довольно скоро будет раздавлен Военным Императором…
«Этого не произойдет». Кингаиту наконец прервал его. «Он победит, даже если остальные члены Девяти Звезд придут атаковать его вместе».
«…Хе-хе-хе, ты очень высокомерный, как и твой командир».
Голос Чейза слабел с каждым словом. Рана на груди медленно уносила его жизнь.
«Я посмотрю, как твоя абсурдная мечта разобьется в ад…»
«Прощание.» Кингаиту без колебаний схватил свой меч.
Тревожный звук разрезаемой человеческой плоти эхом разнесся по тихой улице. Чейз на мгновение сильно задрожал, а затем его голова упала.
«…Мы оставим здесь скелетную команду рыцарей и направимся прямо к Колизею», — приказал Кингаиту.
«Были…?» Атоба замолчал.
— Мы поможем Его Величеству. Кингаиту встал, отводя взгляд от трупа Чейза.
Именно тогда Кингаиту заметил на улице груды трупов. Разумеется, большая часть трупов принадлежала рыцарям Хубальта.
«Многие наши люди тоже серьезно ранены», — с тревогой сказал Атоба. «Возможно, было бы лучше оказать первую помощь раненым, прежде чем мы уйдем…»
«Даже пока мы говорим, Его Величество сражается за нас. Ты просто собираешься снова получить его помощь?» Кингаиту прервал его.
Атоба тут же закрыл рот. И дело было не только в нем: последнее замечание Кингаиту стерло всю нервозность рыцарей Вильгельма.
К их разговору внезапно присоединился еще кто-то.
— Нет необходимости, — сказал новый голос, нарушая тишину на улице. «Он бы уже разобрался в ситуации».
Кингаиту был приведен в состояние повышенной боевой готовности.
«Кто ты?» — спросил Кингаиту.
Он и другие рыцари Вильгельма обернулись посмотреть. Они не чувствовали никакого другого присутствия рядом с собой с тех пор, как уничтожили своих врагов. Однако они не смогли идентифицировать этот новый голос.
У Кингаиту перехватило дыхание, когда он увидел тень человека, стоящего в дальнем углу улицы.
«Этот человек сильный, по крайней мере более могущественный, чем я…!»
Глаза Кингаиту медленно расширились, когда фигура медленно двинулась вперед.
«Вы…!»
Он уже встречал их нового гостя раньше.
* * *
Джошуа стоял в центре Колизея и молча смотрел на Военного Императора Зактора. Континент называл Зактора Вторым Небом, но теперь он лежал на земле. Внутри Колизея было так тихо, что можно было услышать падение булавки.
Остальные рыцари Хубальта были совершенно растеряны — они понятия не имели, что им делать дальше. Однако руки помощи появились: женщина и мужчина.
— Ты не знаешь, что теперь делать? — спросила Лилит, женщина.
Головы рыцарей метнулись к входу в Колизей, но Джошуа оставался тихим и спокойным, как будто он уже знал, что Лилит там.
«Я искренне удивлена, что ты вообще победил Боевого Императора…» Лилит замолчала.
— Вы были в Райнхардте? — спросил Джошуа.
«Я приехала сюда намного раньше тебя», — ответила она.
«Почему?»
«Мне нужно было с кем-то встретиться».
Джошуа наклонил голову, молча спрашивая ее, кто это.
«Ты хочешь знать?» Лилит улыбнулась, обнажив белые зубы. «Это ты. Я знал, что ты собираешься прийти сюда…
«Давайте оставим болтовню на потом», — холодно ответил Джошуа.
Лилит надулась.
«Даже если тебе не любопытно, они скоро придут сюда. В любом случае, тебе тоже интересно, куда тебе идти дальше?» Губы Лилит растянулись в глубокой улыбке. «Я дам тебе ответ: возвращайся в Авалон, твою страну.
— У тебя есть незаконченные дела, — продолжила Лилит, не дожидаясь ответа Джошуа. «Как и наследование престола, твоя семья… Не волнуйся. Граждане Империи Ласточек сами решат свои проблемы. Так как большая часть воинов была вынуждена следовать за великим герцогом Люцифером. Кроме того, у нас также есть подходящий человек, который устранит последствия.
«И, конечно, у тебя меньше причин беспокоиться о Хубалте, поскольку я здесь», — уверенно заявила она. «Возможно, теперь можно положить конец войне, как и все…»
«Как ты думаешь, почему я хочу, чтобы эта война закончилась?» Джошуа прервал его.
— …Простите? — тупо спросила Лилит.
«Я победил двух сильнейших людей из двух империй, которые претендовали на гегемонию на континенте. В этот момент даже самый неамбициозный человек начнет мечтать», — сказал Джошуа.
«Ч-что ты…» Лилит, Сереброглазый Призрачный Меч, не могла скрыть, насколько она была шокирована прямо сейчас; она вообще не ожидала ответа Джошуа.
Джошуа сделал шаг вперед, заставив Лилит вздрогнуть.
— Даже не думай об этом, Джошуа. Кристиан, мужчина, стоящий рядом с Лилит, быстро встал между Джошуа и Лилит.
Однако Джошуа продолжал продвигаться вперед.
— Йо-ты… — нервно запнулась Лилит. У нее было такое ощущение, будто ее ударили молотком по затылку. Да, у Джошуа были способности и уважительная причина, так почему же ему не приснилась такая мечта?
Джошуа остановился в пяти шагах от Лилит.
«Объединение континента…» — тупо пробормотала она.
— Прекрати это, сейчас же.
Глаза Лилит и Кристиана расширились, когда из ниоткуда мимо их глаз пронесся огненный шар.
