Воздух наполнился грохотом более сотни рыцарей Вильгельма, обнажающих свои острые как бритвы мечи и направляющих сверкающие клинки в одном направлении с убийственным намерением.
«Как ты смеешь!» — прорычал Кингаиту, только что вошедший в Колизей.
«…Ты направляешь мечи мне в спину?» Таинственный человек, бросающий огненные шары, прищурился. «Кажется, вы все хотите умереть».
«Я хочу спросить вас о том же. Как ты посмел устроить засаду нашему королю?! Ты хочешь умереть?» Кингаиту пригрозил.
«…Тобой?» Таинственный мужчина усмехнулся. Несмотря на направленный на него лес мечей, он был совершенно расслаблен; он, казалось, был уверен, что все равно сможет победить, даже если все рыцари нападут на него вместе.
«Я убью тебя!» — крикнул Кингаиту. Он без колебаний поднял меч, намереваясь разрубить человека пополам.
«Останавливаться.» Джошуа поднял руку.
Кингаиту остановился. «Ваше Величество…?»
«Он тот гость, которого я ждал», — сказал Джошуа.
— Ч-о чём ты говоришь?.. — недоуменно спросил Кингаиту.
«Прошло много времени», — сказал Джошуа мужчине. Он даже слегка улыбался. Джошуа слегка поклонился, а затем отступил на шаг назад от мужчины.
У гостя Джошуа были короткие рыжие волосы. Его борода и волосы были аккуратно подстрижены, открывая пылающие глаза. Даже в глазах Лилит этот мужчина не был похож на нищего, которого она только что встретила, но Джошуа мгновенно узнал его.
«Король Трана», — заметил Джошуа.
Улабис отвернулся. «Моей страны больше не существует, поэтому я не король…»
«Король разрушенной страны остается королем».
Улабис слегка нахмурился. Джошуа вообще без колебаний использовал фразу «разрушенная страна».
— Ты пытаешься затеять со мной драку? — спросил Улабис.
«Может быть, я.» Джошуа пожал плечами. «Я такой мелкий человек, что мне не нравится то, на что я смотрю».
«…Что ты имеешь в виду?»
— Ты все это время убегал, как будто не имеешь никакого отношения ко всему этому, — но появляешься после того, как все было улажено, и вымещаешь свою злость на ком-то другом? Джошуа ответил прямо. Лицо Улабиса помрачнело. «Что ты сделал до сих пор? Сбежать из Империи и спрятаться как трус?
Воздух вокруг Улабиса сжался.
— …Не издевайся больше надо мной.
— Смешно, — ухмыльнулся Джошуа Улабису. — Я задел твою гордость?
«Ты!» Улабис зарычал. «Вы серьезно-!»
«Все остальные в мире могут беспокоиться о том, что их гордость будет задета, но вы единственный человек, которому не следует об этом беспокоиться».
Кулаки Улабиса слабо дрожали.
«…Что?»
— Разве ты еще не знал, что здесь происходит?
Улабис молчал.
«Мужчин порабощают, а женщин используют в качестве служанок. Дети ничего не знают, но их бросают в клетки зверей, чтобы удовлетворить эти отвратительные желания. Я перечисляю только то, чему я был свидетелем до сих пор; Я не уверен, сколько еще людей пострадало — нет, страдает прямо сейчас…»
— Перейдем к делу, — прервал его Улабис.
«Такова судьба граждан побежденной страны».
Глаза Улабиса расширились.
«Вот почему так важен единственный лидер страны: потому что граждан разделяет та же судьба, что и их страна, хорошая или плохая. Улабис… нет, король Трана, тебе не следует беспокоиться о том, что твоя гордость будет задета, даже если ты когда-нибудь задумывался о своем народе. Они верят, что ты когда-нибудь спасешь их от страданий, которые они пережили за последние три года».
— Н-но Империя Ласточки была первой, кто напал первым, — вмешалась Лилит. «Они плохие! То, что случилось с Королевством Тран, было неизбежным не потому, что Улабис потерпел неудачу как лидер. Несмотря ни на что, он старался изо всех сил сопротивляться!
«Я не указываю здесь пальцем. Я говорю только о том, как он действовал после падения своей страны. Стараться изо всех сил? Ты лучше спишь по ночам, если так себя утешаешь, Улабис? Джошуа наклонил голову.
— Э-это… — пробормотала Лилит, не в силах продолжать дальше. Даже она была в ярости, когда воссоединилась с Улабисом, хотя оказалось, что он втайне разрабатывал план…
«Тем временем, граждане Трана по-прежнему будут страдать от всего ущерба…»
– подумала Лилит, горько улыбаясь.
С другой стороны, Джошуа ее сбивал с толку. Сначала он вел себя как человек, который собирается немедленно объединить континент, так почему же он вел себя так сейчас?
«Мне казалось, что я уже немного его знаю…»
– жалобно подумала Лилит.
«Лилит Афродита», — позвал Джошуа, возвращая ее к реальности.
«…Да?» Лилит ответила удивленно.
— Так каков план? — спросил Джошуа.
«П-план? Что…?» Лилит заикалась.
«Страна без лидера обречена на падение. На самом деле, вам не нужно усердно искать пример. Подумай об Авалоне, моей стране».
Глаза Лилит медленно расширились.
— Т-ты имеешь в виду…!
«Если внутри страны есть только люди с подобными навыками, гражданская война разразится еще до того, как страна полностью оправится от войны. Неизбежно есть люди, которые хотят трон для себя. Следующий лидер должен избавиться от следов двух Абсолютов из империй, а также отбиваться от гиен, которые ждали возможности нанести удар. Есть ли сейчас в двух империях люди, достаточно квалифицированные и с правильным мышлением?»
Лилит не была идиоткой, поэтому сразу поняла Джошуа. Ее лицо сразу просветлело.
«Конечно! Не беспокойтесь об Империи Хубальта. Хотя Его Святейшество скончался… есть идеальный преемник».
Кристиан был достаточно сообразителен, чтобы понять, что происходит, и выступил вперед.
«Военный Император был нашей самой большой проблемой, но теперь его больше нет», — сказал Кристиан. «Так что мой учитель и я сможем позаботиться об остатках».
— Ваш учитель чая? — тупо повторил Кингаиту, все еще неловко держа меч. Насколько он знал, у Кристиана, одного из Двенадцати Сверхлюдей, был только один учитель. «Является ли… Рыцарь Бога еще жив?»
Кристиан кивнул. — Да, но ему еще нужно восстановиться.
— Боже мой… — выдохнул Кингаиту.
«Тем не менее, его состояние не будет иметь большого значения. Того факта, что мой учитель жив один, будет достаточно, чтобы держать их под контролем, а о большинстве остатков я позабочусь. Конечно… Кристиан на мгновение осторожно взглянул на Джошуа. «…с помощью сэра Кейна или Акшуллера будет намного легче добиться цели…»
«Сэр Кристиан!» Лилит вскрикнула.
Кристиан отвернулся. «Я просто говорю…»
Лилит нахмурилась, глядя на Кристиана, ее глаза гневно просверливали в нем дыры. В конце концов она взглянула на Джошуа, чтобы увидеть, злится ли он. Кристиан заставил ее стыдиться, поскольку Джошуа уже оказал им большую помощь. Кроме того, Каин и Акшукллер были практически людьми Иисуса Навина.
Джошуа, однако, кивнул.
«Я тоже попрошу помощи у Волшебной Башни», — сказал он.
— …Простите? Лилит в замешательстве наклонила голову.
«Нам не хватает рук», — кратко заявил Джошуа.
Руки Лилит дрожали – это могло означать только одно.
— Йо-тебя это действительно устраивает? — спросила Лилит.
«Конечно», — с готовностью ответил Джошуа.
«С-спасибо. Я действительно не знаю, как мне отплатить за эту услугу…»
Джошуа взглянул на кого-то еще. «А ты?»
Лилит напряглась, не закончив выражать благодарность, поскольку поняла, что есть еще одна проблема, о которой им нужно позаботиться.
«…Это может звучать как оправдание, но я собрал армию», — ответил Улабис. «Поэтому, если вы доверите мне это дело, я попытаюсь убедить другие страны в Альянсе Королевства».
Джошуа покачал головой. «Я не об этом спрашиваю. Каково ваше решение?»
Глаза Улабиса расширились от осознания.
— …Я постараюсь изо всех сил — нет, я сделаю это.
В этот момент Джошуа слабо улыбнулся.
«Я буду с нетерпением этого ждать».
— Н-но… я не уверена, что смогу спросить об этом… — Лилит колебалась.
Джошуа ошеломленно посмотрел на нее.
«Знаешь, я лидер информационной гильдии, да? И я тот, кому действительно нужно получить ответ на свой вопрос, так что если… это не слишком…
Лилит ходила вокруг да около, но Джошуа просто сказал: «Все в порядке».
С разрешения Джошуа Лилит расслабилась.
«Ранее, — продолжила она, — вы упомянули, что объединение континента не будет для вас невозможным…»
«Ли-Лилит!» Кристиан поспешно закричал, опасаясь, что Лилит заставит Джошуа изменить свое мнение.
Оказалось, что он волновался по пустякам.
«Какой смысл объединять континент?» — спросил Джошуа.
— …Простите? Лилит в замешательстве наклонила голову.
«Даже существующие страны на континенте одержимы стремлением завоевать друг друга. Эти люди родились непохожими друг на друга; Станут ли люди континента счастливыми, если я заставлю их собраться в одном месте?»
Глаза Лилит расширились.
Действительно, образ мышления Джошуа совершенно отличался от мышления большинства людей, обладающих властью. Вместо удовлетворения своей жадности он расставил приоритеты в том, что нужно людям. Если бы такой человек стал правителем страны…
«…Я искренне завидую вашему народу», — сказала Лилит с улыбкой.
Рыцари Вильгельма высоко подняли головы. Такой человек был королем Рейнхардта и их пожизненным хозяином.
«Кроме того, — сказал Джошуа, меняя тему, — прямо сейчас есть более важные дела, чем объединение континента».
«Хм?» Лилит была сбита с толку. «Что ты имеешь в виду…?»
— Я могу оставить это дело тебе, верно? — спросил Джошуа.
Лилит улыбнулась, осветив ее лицо, словно распустившийся прекрасный цветок. «Оставь это мне. Я это сделаю».
Она повернулась. Люди Лунных Врат вышли из-под земли и вошли в Колизей.
«Арестуйте этих повстанцев прямо сейчас», — холодно приказала она.
Члены Лунных Врат отдали честь. «Да, мэм!»
Рыцари Хубальта уже потеряли желание сражаться и не сопротивлялись.
Тем временем Джошуа покинул тревожный Колизей.
«…Я завидую тебе за то, что у тебя есть такой высокопоставленный офицер…» — тихо сказал Улабис, наблюдая за уходом Джошуа.
«Он наш король». Кингаиту просиял и опустил меч. Остальные рыцари Вильгельма быстро последовали за ними.
— Что ты собираешься делать с этого момента? — спросил Улабис. «Поскольку вы вернули Рейнхардта, вам нужно будет восстановить город, но это займет время».
«Нет.» Кингаиту без колебаний покачал головой. — У нас есть более срочное дело, о котором нужно позаботиться.
— …Более срочное дело? Улабис в замешательстве наклонил голову.
Кингаиту крепко сжал кулаки. «На этот раз мы собираемся помочь Его Величеству. Даже если его следующим пунктом назначения станет ад, мы последуем за ним».
Его глаза были прикованы к Джошуа; его взгляд, казалось, говорил, что он никогда больше не отпустит Джошуа.
