Лугия была существом, которое осмелилось поделиться памятью о боге — нет, на самом деле он сам был частью Духа Демона, поэтому Лугия могла вспомнить первую волнующую встречу между Духом Демона и Люцифером, трагическим ангелом, спустившимся на дно бездну Царства Демонов после того, как его предал другой ангел.
«Это нелепо. Ангел… нет, падший ангел, потерявший крылья, вызвал ударную волну, которая потрясла все Царство Демонов… Я думал, что все ангелы были слабаками, но был ли на свете такой сильный ангел, как ты? — воскликнул Дух Демона.
— Заблудись, — прямо ответил падший ангел.
«…Что?»
— Я сказал тебе заблудиться, — повторил падший ангел.
Дух Демона лишился дара речи. Падший ангел действительно обладал огромным потенциалом, но большую часть своей силы он уже потерял. Так что же было с его отношением?
«Ты знаешь кто я?» — спросил Дух Демона.
«Я не знаю. Мне все равно.»
«Тебе все равно…» Дух Демона уставился на него.
За всю вечность, что жил Дух Демона, с ним никогда не обращались так. Как только он появился, боги как из Царства Демонов, так и из Царства Ангелов старательно избегали зрительного контакта с ним, но… но, как ни странно, Духу Демона не нравилось, как с ним обращался падший ангел.
«…Хахаха». Дух Демона усмехнулся, как будто сошел с ума, а затем протянул руку. «Да, не имеет значения, кто я».
«Что ты делаешь?»
«На самом деле я хочу спросить вас о том же. Посмотри на себя. Как долго ты собираешься оставаться в этой яме? Дух Демона посмотрел на падшего ангела сверху вниз.
Крылья падшего ангела были оборваны; большая часть перьев была вырвана вместе с кожей на спине. Они находились в самой глубокой части Царства Демонов. Загрязненная демоническая сила из ямы медленно воздействовала на падшего ангела, делая его кожу черной.
«Возьми мою руку. Разве ты не хочешь отомстить людям, которые довели тебя до такого состояния?» — спросил Дух Демона, но он уже был наполовину уверен. Было ясно, насколько убито горем падший ангел после своего предательства. Это заставило Духа Демона предвидеть, что падший ангел собирается взять его за руку, но он сильно ошибался.
— Ты мне не нужен, так что проваливай. Я хочу отдохнуть.» Люцифер закрыл глаза, категорически отвергая дальнейший разговор.
Однако Дух Демона не хотел сдаваться. «Тогда что тебе нужно? Ты же не хочешь умереть в этой безымянной яме, не так ли?»
Люцифер все еще хранил молчание, поэтому Дух Демона поспешно добавил: «Я говорю тебе, что у меня есть сила воплотить в жизнь каждое твое желание».
«Мое… каждое желание?» Люцифер наконец ответил, хотя он даже не сдвинулся с места, когда Дух Демона упомянул о мести.
«Да! Что-либо!» — взволнованно крикнул Дух Демона.
Люцифер поднял голову и тихо посмотрел на серое небо Царства Демонов. Небо было таким мрачным и не имело ни единого источника света, но Люцифер долго наблюдал за ним.
«…Я хочу встретиться снова», — тихо сказал Люцифер.
Глаза Духа Демона расширились, когда он почувствовал, как Люцифер взял его за руку. Он просиял, обнажив белые зубы.
«Добро пожаловать, сияющая тьма! Первое существо, которое нигде не принадлежит!»
Так Люцифер возродился, и новый Люцифер, несомненно, был великим. Согласно принципу сильнейшего, двенадцать королей демонов боролись за власть более тысячи лет, но четверо из них были убиты Люцифером. Теперь у него даже появились последователи.
«Хотя он, возможно, и не хочет этого, здесь, в Царстве Демонов, это понятно», — прокомментировал Дух Демона.
Люцифер, возможно, был одинок в лицемерном Царстве Ангелов, но в Царстве Демонов все было наоборот, где сила могла быть исправлена. Конечно, граждане Царства Демонов собрались, чтобы стать людьми Люцифера, поэтому Люцифер в конечном итоге возглавил фракцию, к которой даже Дух Демона не мог относиться легкомысленно.
Однако Дух Демона чувствовал себя скорее жадным, чем нервным, и думал, что он сможет осуществить свои давние амбиции, используя Люцифера. В конце концов, Дух Демона вслух выразил свое желание.
«Я открою путь в Царство Ангелов, Люцифер», — предложил Дух Демона.
Люцифер не ответил.
«В чем дело? Разве ты не хотел, чтобы это произошло?»
Давным-давно Дух Ангела и Дух Демона дали обещание, перекрывая путь, соединяющий их два царства. Однако Дух Демона предлагал устранить блокировку.
— Когда ты его откроешь?
«Я думал, что ты будешь счастливее… но ты довольно беспечный». Дух Демона наклонил голову к Люциферу, который молча требовал от него ответа. Слегка пожав плечами, Дух Демона сказал: «В любое время, когда захочешь. На самом деле, если хочешь, я могу открыть его прямо сейчас.
«…Это так просто?»
«Открыть путь несложно, но я сильно рискую. Ты же знаешь, насколько серьезным является обещание между богами, верно? Это просто мой способ поблагодарить вас за всю тяжелую работу, которую вы проделали до сих пор». Резко подняв руки, Дух Демона продолжил: «Возвращайся после того, как сделаешь все, что хочешь. Я хочу, чтобы после этого ты снова помог мне. Ты мне искренне нравишься, поэтому, если ты хочешь отомстить, я готов помочь тебе, даже если разразится война между Царствами Ангелов и Царств Демонов.
«Мне это не нужно. Как я уже говорил вам раньше, я не пытаюсь пойти туда, чтобы отомстить», — сказал Люцифер.
Выражение лица Демонического Духа слегка изменилось. — Ты действительно собираешься оставить их в покое?
«Ага.»
«…Хорошо, если вы говорите так.» Дух Демона собрал свою силу. — Тогда я открою его прямо сейчас.
Небо дрогнуло, когда из пустого пространства возникла черная дыра. Люцифер долго осматривал дыру. С этой дырой было что-то странное.
«Путь, соединяющий Царства Ангелов и Демонов, называется Серой Зоной и не принадлежит ни одному царству. Там не существует ничего, кроме хаоса. Есть только два выхода: один в Царство Ангелов, а другой в Царство Демонов, — объяснил Дух Демона.
Дух Демона посмотрел на Люцифера и улыбнулся. «В чем дело? Подожди, ты передумал?
«…Нет.» Люцифер слегка покачал головой и затем шагнул в дыру. «Мне просто нужно было о чем-то подумать».
«…Это так?»
Люцифер исчез в черной дыре.
Дух Демона наконец остался один. Он бесстрастно смотрел на то место, где на мгновение находился Люцифер.
«Теперь…» — пробормотал Дух Демона, — «Мне пора двигаться?»
Если целью Люцифера не была месть, то это было проблемой, потому что это было вечной возвышенной мечтой Духа Демона. Поэтому он собирался создать ситуацию, в которой Люциферу придется отомстить. Это было бы проще простого.
На самом деле была только одна причина, по которой Люцифер был оставлен ангелами: у него была кровь демона. Итак, если Дух Демона послал армию тьмы в Царство Ангелов после Люцифера…
«Ангелы нанесут удар первыми, даже если сам Люцифер не захочет сражаться, хе-хе-хе», — усмехнулся Дух Демона.
Дух Демона принял решение. Чтобы объединить Царство Ангелов и Царство Демонов, он собирался разрушить Царство Ангелов и заполучить все, что мешало ему осуществить свой великий план.
«Надеюсь, ты умрешь вместе с ангелами, Люцифер. Хе-хе-хе.
* * *
Джошуа еще предстояло работать. Хотя его план и изменился из-за неожиданного появления Хеймдалля, он напомнил себе, зачем вообще направлялся в поместье Агнусов. Если Хеймдалль и его апостолы все еще были там, Джошуа собирался пробраться внутрь, но оказалось, что ему не нужно об этом беспокоиться. Поместье было таким же устрашающе пустым, как и раньше.
«Я знаю, что сейчас нет главы семьи, но…»
Джошуа с горечью подумал.
Как и в предыдущей жизни Джошуа, семья Агнус была ослаблена. Темный Бог исчез, хотя люди считали его мертвым. Из-за нападения Бога Войны Бабель долгое время был прикован к постели. Тем не менее, Джошуа никогда не думал, что славное герцогство Агнус окажется так низко.
— Хеймдалль, должно быть, планировал использовать его в качестве штаб-квартиры, поскольку здесь никого не должно быть.
Джошуа уверенно шёл к месту назначения.
Джошуа остановился, и его глаза похолодели. Ему даже не нужно было присматриваться поближе, потому что его чрезвычайно обостренные чувства подсказывали ему, что поблизости нет никаких признаков жизни, кроме одного. Но эта энергия была знакома и, казалось, вела Джошуа, взывая к нему.
— …Лугия, — пробормотал Джошуа.
Он возобновил прогулку.
Джошуа прошел через широкий сад мимо особняка, который был больше дворцов большинства королевств. Именно здесь началась его новая жизнь, и его жизнь как человека Джошуа Сандерса полностью изменилась.
Джошуа наконец остановился. Он посмотрел вперед, на пятиметровый валун, который на протяжении поколений считался «камнем-хранителем» Агнуса.
Без колебаний Джошуа собрал свою ману. Ему не пришлось проливать кровь, поскольку он больше не был молодым Джошуа фон Агнусом.
Легким взмахом руки камень-хранитель взорвался, открыв темную дыру. Джошуа тут же вскочил. Все началось с древних руин, где спала Лугия.
«Ты стал довольно агрессивным, пока меня не было», — упрекнул голос, как только Джошуа приземлился.
Из темноты перед Джошуа кто-то вышел. Он ждал этого момента. Мужчина держал двуконечное красное копье, а также нес на плече женщину, находящуюся без сознания. Этот человек выглядел как точная копия Джошуа.
— Я ждал тебя, Люцифер… нет. Человек просиял, обнажив зубы. «Мой старый друг Джошуа Сандерс».
