Глаза Джошуа похолодели. Аден фон Агнус был закулисной силой в Империи Авалон; в отличие от императора Маркуса, он действительно был выше всех остальных — мало того, он входил в пятерку сильнейших бойцов на всем континенте.
«Почему ты колеблешься? Разве ты не собираешься напасть на меня первым? — спросил Аден, потому что Джошуа не сдвинулся ни на дюйм. Отец сделал первый шаг вперед. — Тогда я начну.
Глаза Джошуа расширились.
Большой меч Адена имел длину более трех метров — длину копья. Чем больше и длиннее было оружие, тем менее свободно оно могло двигаться. Однако оппонент Джошуа бросил вызов здравому смыслу. Аден появился рядом с Джошуа и, не издав ни звука, взмахнул своим черным двуручным мечом по поясу Джошуа.
«…Фу!» Джошуа застонал, когда его копье и большой меч Адена яростно столкнулись в воздухе. Аден так сильно взмахнул мечом, что от удара у Джошуа онемели ладони.
Конечно, Аден не пропустил состояние Джошуа. Первоначальная атака была направлена в верхнюю правую часть талии Джошуа, но, воспользовавшись отдачей от столкновения, Аден развернулся на полпути и взмахнул своим большим мечом в сторону противоположной стороны талии Джошуа.
«Хуп!» Джошуа резко вздохнул. Когда он сражается с мастером-бойцом, он должен двигаться незаметно и аккуратно. Джошуа поднял копье и направил его против летящего к нему большого меча. Джошуа использовал одну из самых сильных техник боевых искусств на континенте: Искусство Магического Копья 4-го уровня, Вознесение Алого Дракона.
Подобно превосходящему дракону, необыкновенная мана Джошуа расколола землю, его красное копье взмыло в небо. Это было буквально вознесение алого дракона. «Дракон» столкнулся с большим мечом.
В воздухе сотрясся шквал взрывов. Вода будет кипеть медленнее, чем они будут двигаться. За считанные секунды Джошуа и Аден обменялись не менее чем двумястами атаками. Сильный против сильного. Власть против власти. Вместо того, чтобы пытаться избежать или отразить входящие атаки, два бойца попытались свести на нет атаку друг друга более сильной атакой, чтобы проиграть битву, но выиграть войну с помощью удара.
Взрыв, который был несравненно сильнее прежнего, потряс землю. В отличие от Джошуа, который остался неподвижным как скульптура, Аден был отодвинут далеко назад. В результате их столкновения на мраморном полу остались видимые шрамы.
— Ты стал довольно сильным. Во время их напряженного боя флегматичное выражение лица Адена наконец сменилось довольной улыбкой.
«Ты слабее, чем я ожидал».
«…Ха». Аден усмехнулся. «Так ты обращаешься к своему отцу? Ты все еще чертовски дерзок.
— Я никогда не думал о тебе как о своем отце.
— Я уверен, что ты этого не сделал. Кстати, это напоминает мне тот день три года назад. Я никогда не ожидал, что ты появишься на Великой равнине Крадена.
«Я также не знал, что вы объединитесь с двумя другими империями и прибегнете к такому дешевому трюку».
Аден загадочно улыбнулся. — …Если бы из Башни Испытаний, куда ты убежал, не появился дракон, то я бы не объединил силы с Духом Демона.
Глаза Джошуа расширились. Хотя он уже ожидал этого, когда он услышал это собственными ушами, ощущения были иными.
«Вы и Император — одно и то же. По крайней мере, его цель была ясна — он хотел отомстить…»
«У меня есть цель, но не лучше ли было бы заставить великого Духа Демона выполнять мои приказы вместо Бербера, черного мага, подписавшего контракт с Асмодеем?» — легкомысленно заметил Аден.
«Я уверен, что твоя цель не в том, чтобы утопить континент в крови», — огрызнулся Джошуа.
«У нас с ним были одни и те же интересы. Даже если он Дух Демона, я могу просто использовать его.
«Это очень безответственно. Если что-то пойдет не так, пострадают все люди на континенте».
«Должен ли я об этом заботиться?» Аден наклонил голову.
Да, Аден фон Агнус был человеком, который мог сделать все для достижения своей цели. Под предлогом мести он насильно переспал с женщиной, которую не любил, и обращался с сыном как с одноразовым инструментом.
— Кроме того, есть еще одна причина. Он положил свой большой меч на плечо. «Вы знаете, как была основана эта Империя?»
Говорил ли Аден об уходе Ригведы? Это был инцидент, когда королевская семья Кунира, предки Адена и Джошуа, были преданы семьей Бриттен и потеряли страну.
— Думаешь, я мог знать, что у этих несчастных Бриттенов течет драконья кровь?
«Драконы…?» Джошуа тупо повторил.
«Предки Бриттенов, свергнувшие наших предков так давно, являются потомками дракона».
— …Я должен в это поверить? – скептически спросил Джошуа.
«Как ты думаешь, почему Трещина Злого Дракона особенно взбесилась в этой стране?»
Как только Аден упомянул Кревасса, с которым Джошуа также был знаком, Джошуа замолчал.
«Для развлечения Кревасс полиморфировался и притворялся человеком, и в конце концов у него родился человеческий ребенок. Но прошло так много времени, что можно с уверенностью предположить, что Бриттены полностью люди… И все же я верю, что кровь дракона не растворилась в воздухе».
«Другими словами, первый император Империи Авалон, тот самый человек, который убил последнего короля Королевства Кунир, был полудраконом?» Джошуа подвел итог.
«Если быть точным, его отец был полудраконом, так что технически он был четвертьдраконом».
Джошуа покачал головой. «Ты даже не знаешь, станет ли дракон переменной частью твоего плана, но ты работаешь вместе с Духом Демона, чтобы исключить такую возможность…? Ты совсем сумасшедший…»
«Нет, драконы не являются переменной величиной. Это ты, Джошуа. Ты сам привел этого злого дракона во дворец, не так ли?
Аден рассказывал о том, как Джошуа появился в небе над дворцом вместе с Кревассом.
«Как вы уже знаете, драконы — сторонние наблюдатели, поэтому они редко появляются среди людей. Разве вы не можете этого сказать, если подумать о том, как они все еще хранили молчание, когда вы управляли нежитью? Драконы верят, что некромантия — это своего рода магия. Однако дракон все еще может вмешиваться в человеческие дела, так что я просто готовлюсь к такой возможности… Теперь ты понимаешь мои причины? — спросил Аден.
Он был действительно тщательным.
«Я узнал об этом позже, но благодаря неистовству Кревасса нынешний Лорд Дракон запретил драконам вмешиваться в человеческие дела, что бы ни случилось. Тебе не удалось встретиться со злым драконом, не так ли? Конечно, в качестве наказания за этот инцидент его поместили под испытательный срок на тысячу лет».
«А… Дух Демона тоже тебе это сказал?»
«Вы двое, кажется, довольно близки. Драконов не волнует, что Дух Демона оказался в Человеческом Царстве после того, как был запечатан. Их больше волнуют данные обещания, чем оправданные причины». Аден поднял меч и указал вперед. «На протяжении последних столетий Бриттены продолжали убивать друг друга снова и снова, но фамилия императоров Авалона осталась «Бриттен» даже сегодня. Я не думаю, что это совпадение».
На вершине черного двуручного меча Адена постепенно возник огромный клинок маны.
«Имейте в виду, что принцесса сейчас у меня», — добавил Аден.
Джошуа перестал поднимать копье и вздрогнул.
«Дух Демона рассказал мне еще одну интересную информацию. Мой сын на самом деле Люцифер, сильнейший боевой призрак как в Царстве Ангелов, так и в Царстве Демонов… Так как же мне победить такое сверхъестественное существо? Поэтому я также заключил сделку с Духом Демона. Конечно, я не отдала ему свою душу. Глаза Истины были силой Духа Ангела, поэтому я просто дал ему ребенка, обладающего ее силой».
«Ждать…!» Взгляд Джошуа устремился за пределы зала совета.
«Это моя сделка с Духом Демона. Мне не нужно было отдавать свою душу, которая является самой полезной, но я получил силу в обмен на этого грязного чистокровного Бриттена. Я получаю большую выгоду от этой сделки, не так ли?»
«Ты… действительно сумасшедший. Почему ты заходишь так далеко? У тебя уже достаточно силы!» — крикнул Джошуа.
«Разве я не говорил тебе, что это из-за тебя? Мне нужна эта страна, поэтому я избавлюсь от любого, кто встанет у меня на пути, даже если это мой сын».
Воздух вокруг них изменился.
«Это…?» Джошуа пробормотал.
«Невозможно использовать одновременно демоническую и божественную силу, но всегда есть исключение вроде тебя».
Им не нужно было больше говорить. Джошау влил в копье огромное количество своей маны.
«Дух Демона осознал это благодаря тебе».
Ситуация приняла немедленный и неожиданный оборот. Аден высвободил одновременно две полярно противоположные силы; одна была черной как смоль демонической силой, а другая — божественной силой, самой священной силой в мире.
«Он сказал мне, что это может не сработать для богов, но люди могут легко овладеть любой силой», — объяснил Маркус. «Так что я также могу использовать эти силы на каком-то уровне».
«Ты…»
«Теперь у меня есть сила Очей Истины и Греха… Я действительно стал Темным Богом, но в то же время я также Белый Бог, Хеймдалль».
Ровно половина его черных как смоль волос побелела, как иней. Обычно это выглядело жалко, как сморщенные седые волосы, но Аден был исключением. Даже в глазах Джошуа контраст черно-белых волос Адена излучал мистическую атмосферу.
Двое мужчин начали идти навстречу друг другу. Как в нынешней, так и в предыдущей жизни Джошуа никогда не мог себе представить, что ему придется столкнуться с таким противником, как Аден фон Агнус, который одновременно объединил в себе силы Духов Демона и Ангела.
Джошуа крепче сжал копье. Нет, это было вовсе не от нервозности! Джошуа тоже не использовал всю свою силу.
В этот момент Джошуа высвободил колоссальное количество двух разных сил. Эти двое мужчин войдут в историю, и никто никогда больше не сможет достичь их уровня.
— …Но знаешь что? — спросил Джошуа.
Аден ошеломленно посмотрел на него.
«Из уважения к моему биологическому отцу я не делал больше двух шагов за раз».
Его отец вздрогнул. Иисус Навин говорил правду: он стоял возле престола, на котором погиб Марк, когда они начались, и все еще стоял там.
«Независимо от того, какую схему вы используете, вы не сможете занять место позади меня с вашими нынешними способностями — я этого не позволю».
«…Высокомерный.»
Отец и сын бросились навстречу друг другу.
