Солнце было в самом зените, когда труппа отправилась в путь; теперь он садился, и свет, падавший на темный лес впереди, вызывал тревогу.
«Стой! Мы останемся здесь на ночь. УСТАНАВЛИВАЙ ЛАГЕРЬ!»
При крике герцога все без вопросов остановились, кроме одного.
— Д-герцог, ты уверен, что сегодня мы разобьем лагерь здесь? В таком месте, как это? Виконт Виг сделал растерянное выражение лица. С тех пор как они ушли, виконт Виг не мог скрыть своего сожаления. Хотя поместье Локков было бесплодной землей, он выжал роскошную жизнь на спинах трудолюбивых местных жителей. Он не мог вынести мысли о том, чтобы жить как бродяга, где монстры могут напасть в любой момент.
«… В отчете до сих пор было одно поразительное сходство».
«Что ты имеешь в виду…?» Виг наклонил голову, вызвав у Робена глубокий вздох. Еще до того, как герцог Агнус заговорил о походе, Робен знал, что беспокоило герцога. Не только он — все рыцари и солдаты поместья Локков поняли бы значение этих слов. В конце концов, они посвятили свою жизнь тому, чтобы остановить здешних монстров.
Но его господин явно не знал об этом, несмотря на обязанности своего положения.
Нет… он просто совершенно не заинтересован.
Робен горько улыбнулся. Я служил ему почти десять лет, но виконт Виг не проявлял ни малейшего намека на заботу о чем-либо, кроме своих собственных желаний.
Понимал он мысли Робена или нет, но герцог Агнус продолжал, не меняя выражения лица.
«Ночью монстры врываются в деревню, как одержимые… особенно во время кровавой луны. Однако проблема в том, что они нападают даже в дни, когда кровавая луна не восходит». Герцог Агнус смотрел на Шварцвальд с мрачным выражением лица. «Даже когда встает солнце, здесь все еще темно, как ночью… Вот почему он называется «Черный лес монстров».
«Я не знаю, выползают ли монстры оттуда сами по себе, но нам незачем идти туда, когда мы не можем поддерживать видимость, а их атаки усиливаются».
«Ага! Вот почему ты герцог!» Виконт хлопнул в ладоши и призвал всех остальных сделать то же самое. «Я не думал об этом. Я снова поражен проницательностью и изобретательностью герцога. Ха-ха-ха-ха-ха».
Громкий смех Вига заставил рыцарей неловко пошевелиться.
«Начинайте готовить лагерь!» Шифон закричала сквозь напряженную атмосферу. «Солдаты Локка, помогите рыцарям!»
«Да!»
Один человек тихо наблюдал и оставался вне поля зрения.
Это мой шанс.
Джошуа отделился от остальной группы.
Группа была занята установкой лагеря или сбором воды и дров, поэтому никто не обращал внимания на Джошуа.
Лугия до некоторой степени предотвращает изменения, но я знаю, что это лишь временная мера… В моем нынешнем состоянии камень происхождения абсолютно необходим для меня. В частности, если мне не изменяет память, камень происхождения может делать даже больше, чем просто контролировать неконтролируемую энергию в моем теле.
Мне нужно отправиться в самое глубокое место в Шварцвальде. Дорога туда должна занять час.
Приняв это решение, Джошуа ускользнул из лагеря, но на самом деле был один человек, который не сводил глаз с Джошуа, а он этого не осознавал.
Одна пара глаз блестела в свете заходящего солнца.
Это действительно темно.
Джошуа огляделся и нахмурился.
Прошел час с тех пор, как он вошел в Шварцвальд. Сначала просочилась струйка света, но чем глубже он погружался, тем темнее становилась.
Джошуа почувствовал, как его сердце дрогнуло. Что-то закричало перед ним — первый монстр, которого он увидел с тех пор, как вошел в Шварцвальд.
Черный огр…!
Высший хищник Шварцвальда — он должен был быть в два раза больше обычного людоеда!
В отличие от обычных огров, у которых очень мало сопротивления магии, черный огр может нейтрализовать все формы низкоуровневой магии. Мало того, его хватка настолько сильна, что может разорвать кожу самого крепкого тролля…
Джошуа нахмурился. На данный момент лучше избегать Черного Огра.
Но камень происхождения лежит прямо в сердце леса — и Черный Огр преграждает туда единственный путь.
Если он один, я могу попытаться снять его сразу!
Глаза Джошуа загорелись предвкушением. Только Рыцарь B-класса или выше мог сразиться с Черным Огром один на один. Несколько дней назад Джошуа никогда бы даже не попытался, но столкновение с Имперским рыцарем во время теста маны придало Джошуа уверенности. Как тогда, если бы Лугия могла вместить это
энергии сам по себе, он мог бы убить огра в одно мгновение.
Джошуа резко вздохнул и медленно приблизился к Чёрному Огре.
Если я подойду ближе чем на десять метров, велика вероятность, что он меня заметит и нападет.
Мгновенная ошибка могла привести к его немедленной смерти. Если он не прикончит его одним ударом, у него может не быть второго шанса. Он довел свои пять чувств до предела, и его ноги напряглись, чтобы в любой момент бросить его вперед.
Немного больше…
Холодный пот струился по спине Джошуа.
Огр стоял неподвижно и смотрел в темное небо. Странно, но для Джошуа отличная возможность.
Сейчас-
Как только он собирался оттолкнуться, Черный Огр издал дикий рев, и его красные глаза засверкали злобным светом, когда он опустил голову.
Черт бы побрал это.
Джошуа начал пятиться. Как я могу встретиться лицом к лицу с этим Черным Огром в моем состоянии? Это была бы ужасная смерть.
Даже когда он удалился в кусты, возникло еще больше проблем.
«Это безумие-!» Джошуа невольно выругался.
Позади Черного Огра появились темные силуэты. Десятки — нет… их были сотни!
Гоблины, кобольды, орки, даже тролли… Выползли все чудовищные обитатели Шварцвальда, даже знаменитые тролли-одиночки. Он был так сосредоточен на Черном Огре, что даже не оглянулся.
Если они решат бежать сюда…
Черный Огр взревел, собрав остальных монстров в кричащую какофонию. Все они двигались в одном направлении, заставляя землю дрожать под их наступлением.
«Кровавая луна!» Джошуа поднял взгляд и застонал.
Мои предсказания сбылись.
Джошуа углубился в кусты. Не знаю насчет других монстров, но обоняние кобольдов может быть опасным, если они подойдут близко.
Джошуа запрыгнул на дерево и медленно собрал свою ману. Вместо того, чтобы направлять свою ману в определенную часть тела, эта техника покрывала все его тело, как плащ. Он научился этой технике у друга в прошлой жизни; он уже давно не пробовал, так что он не был уверен, что это сработает.
Остановите дыхание и забудьте о том, что вас окружает… Представьте, что вы едины с окружающей средой…
Разъяренные монстры пробежали мимо него.
Пока монстры стекались к окраинам Шварцвальда во главе с Черным людоедом, Джошуа только сильнее затаил дыхание.
Если меня найдут сейчас, все кончено.
Джошуа не дышал, пока монстры не…
Один из кобольдов сзади вскрикнул и дернул головой, заставив всю толпу остановиться.
Я потерял концентрацию?!
Джошуа встретился глазами с кобольдом.
Блин!
Джошуа ругался, как никогда раньше. Кобольды, точнее черные кобольды, закричали еще громче.
Я ничего не могу с собой поделать.
Джошуа с покорным выражением лица развернул мантию маны.
За ними плелись около тридцати монстров: в основном черные кобольды с примесью орков.
Если это так, то…
Глаза Джошуа блестели в темноте. У меня есть идея получше.
Это была отличная возможность для него проверить второй уровень Искусств Копья, которого он достиг несколько дней назад.
Монстры уже неслись к нему, даже когда он спускался с дерева. Он медленно вытащил Лугию и занял позицию.
Тип J… Порыв ветра бушует одним взмахом.
Если первая техника была предназначена для боя один на один, то вторая была эффективна против нескольких врагов.
Джошуа крутил Лугию обеими руками, как ветряную мельницу. Когда сбор маны в Лугии достиг своего пика, Джошуа позволил ее имени сорваться с губ.
«…Гроза.»
Острый как бритва ветер пронесся сквозь монстров.
