— Если подумать… — Тета замолчала и нахмурилась. «…был Эвергрант, да? Тогдашний Хозяин Волшебной Башни сделал для него исключение, и тогда он стал королевским главным волшебником Империи Авалон. Когда Эвергрант вернулся в Волшебную Башню, он даже стал Мастером Башни…»
Большинство магов в комнате замерли. Некоторые из них активно поддерживали Эвергранта кон Асвальда, когда он вернулся, но даже после его смерти его считали врагом всего континента. Он войдет в историю за свои злые дела. Из-за своей жадности он проводил эксперименты на бесчисленном количестве людей на континенте и фактически использовал злую нежить.
«Почему бы нам не сделать то же самое? Я найму Иселин зин Ребрекку в качестве нового главного королевского волшебника Империи Авалон», — заявил Джошуа. На его губах танцевала легкая улыбка. «Сам Лайтнинг сказал, что исключение больше не является исключением, если оно создано, так что проблем нет, верно? Сейчас мы просто следуем прецеденту».
«Фу…!» Парма Молния нахмурилась. «Император Авалона! Это дело Волшебной Башни! Посторонний не должен вмешиваться!»
Джошуа тут же положил руку на плечо Айслин. «Теперь она одна из моих людей. Она тоже гражданка моей империи.
Парма потеряла дар речи. С другой стороны, лицо Айслин было красным, как свекла. Она заерзала, когда замечание Джошуа эхом прозвучало в ее голове.
«Кроме того, я думаю, что это плохо повлияет на наш будущий бизнес, если ты попробуешь что-нибудь смешное с гражданином Империи Авалон», — сказал Джошуа, в его голосе скрывалась резкость.
— О-наш будущий бизнес? Парма тупо повторил.
— Позвольте мне объяснить остальное, — прервала его Тета. «Как вы все уже знаете, Волшебная Башня сейчас не в финансовом благополучии. Во время войны маги, преследовавшие этого сумасшедшего Эвергранта, украли все наши деньги и артефакты.
«М-м-м…»
«Эти маги не были обычными сторонниками, поэтому они, должно быть, были сообщниками Эвергранта — например, в создании нежити…»
Как только Тета упомянул о нежити, лица всех потемнели. Предыдущий Мастер Волшебной Башни изучал самое табуированное знание — черную магию.
«Чтобы перейти к делу, мы пообещали снабдить Империю Авалон волшебниками, поскольку Империя отчаянно нуждается в них из-за того, что большинство ее граждан — рыцари. Взамен Авалон собирается передать свой бизнес исключительно магам Волшебной Башни», — объяснила Тета.
Остальные маги были шокированы. В то время как Магическая Башня приходила в упадок, повсюду возникли ее имитации, такие как Башня Слоновой Кости и Башня Знаний. Тем временем Империя Авалон переживала процесс восстановления после гражданской войны, а это означало, что здесь было множество возможностей трудоустройства. Если бы Империя Авалон отдала их всех исключительно Волшебной Башне…
«Вы понимаете, кто сейчас наверху? Имейте в виду, что для меня проще простого отменить сделку», — заметил Джошуа с легкой улыбкой.
Тета быстро сообразила.
«Мой мой. Ваше Величество, император могущественной Империи Авалон, пожалуйста, пересмотрите это ради вашего старого друга!» — вмешался он.
«Тогда мне следует изменить исключительную оговорку на неисключительную? Я думаю, что Волшебная Башня находится в лучшем состоянии, чем я ожидал».
— Да ладно, ты проделал весь этот путь, но так и не увидел? В моей комнате протекает потолок, а у меня даже нет денег, чтобы его починить!» Тета плакала.
— А тебе это нужно? В этой комнате особо не торчишь.
«Я Хозяин Волшебной Башни», — драматично заявила Тета. «Пожалуйста, позвольте мне соответствовать этому титулу».
«Был ли мой платеж Волшебной Башне… три миллиона золотых?» — пробормотал Джошуа.
Остальные Семь Магов отвернулись от Молнии с широко раскрытыми глазами. «Т-три миллиона?»
Этих денег было достаточно, чтобы финансировать Волшебную Башню как минимум на год, и Хозяин Башни и Семь Магов, возможно, смогут вернуть магов домой — нет, они определенно смогут это сделать. Маги присоединились к другим организациям, потому что не могли сводить концы с концами в Волшебной Башне, но Башня быстро восстановила свою славу под руководством мага 8-го класса.
«Ээээ..!» Парма пискнула.
— Тогда мы закончили эту встречу? Тета ухмыльнулась и встала. «Если у кого-то из вас есть возражения, говорите сейчас. Сначала я планирую сократить финансирование твоих исследований и зарплату».
Как и ожидалось, никто не поднял руки. У магов Волшебной Башни уже были финансовые проблемы, поэтому, если их зарплаты снизятся еще больше, им тоже придется прекратить свои текущие эксперименты.
* * *
Айслин тихо шла под полной луной, но продолжала поглядывать в сторону.
Рядом с ней шел красивый, словно созданный самим богом, мужчина. Айслин мечтала об этом моменте, но не могла сказать ни слова.
«Почему, почему я так нервничаю?»
Айслин разочарованно подумала.
Даже во время своего дебюта она не нервничала так сильно. Сердцебиение грохотало в груди так громко, что она забеспокоилась, что Джошуа может ее услышать. Айслин схватилась за юбку.
— …Если подумать, я даже не спрашивал тебя об этом.
«Чтоооо?» Айслин подпрыгнула от удивления.
Джошуа в замешательстве наклонил голову. «Ты плохо себя чувствуешь?»
‘
Аааааааа
!’
Айслин сейчас была до смерти смущена самой собой. Это не должно было быть ее первым ответом в их разговоре, поэтому Айслин решила быть немного смелее.
— Н-нет, я в порядке, — сказала она. — Но что ты имеешь в виду?
«Насчет должности главного королевского волшебника», — пояснил Джошуа.
«Ах…»
— Мне было интересно, действительно ли я причиняю тебе еще больше неприятностей.
Айслин быстро покачала головой. — Нисколько, Джошуа, нет, Ваше Величество! Я… был тебе очень благодарен.
«Давайте, как обычно, остановимся на «Джошуа», — сказал Джошуа.
— Н-но…
«Вы видели, чтобы я беспокоился о формальностях?» — спросил Джошуа.
Глаза Айслин на мгновение расширились, и она слабо улыбнулась. «Ты прав.»
«Значит, вы хотите возродить Дом Ребрекка в Империи Авалон, я прав?»
«…Да.» Айслин решительно кивнула. «Пока я наблюдал за тобой, я понял, что смогу это сделать».
«Хм? Мне?»
‘О, нет!’
После того, как она случайно призналась, что наблюдала за ним, ее лицо покраснело.
«Йо-йо-знаешь… ты император! И стать им было определенно нелегко — нет, я думаю, это войдет в историю. Определенно!»
«…Ха». Джошуа тихо усмехнулся.
«Хм? Почему ты смеешься? Я сейчас серьезно». Айслин слегка надулась.
«Ты милая. Вот и все.» Джошуа покачал головой.
Лицо Айслин не могло стать краснее. Превратившись в помидор, Айслин остановилась. Она поняла, что это прекрасная возможность подарить Джошуа свой подарок.
«Эй, Джошуа, я дам тебе это».
Глаза Джошуа тут же расширились.
Синий предмет, который ярко сиял на руках Айслин, был Аква, последним изначальным камнем.
Как только Джошуа взглянул на камень, другие изначальные камни внутри него яростно отреагировали. Поскольку основной способностью Аквы было восстановление, Джошуа мог предположить, что камень стабилизирует его силу.
«Почему ты даешь это мне…?» — осторожно спросил Джошуа.
«Нет конкретной причины. Я просто хотел дождаться момента, когда узнаю, что это первобытный камень».
«…Ты можешь пожалеть об этом позже. Ценность этого первозданного камня…»
Айслин решительно покачала головой. «Нет, я не буду. Ты для меня более ценен, Джошуа.
Джошуа какое-то время молча рассматривал Айслин, затем кивнул. «Вы хотите что-нибудь еще?»
«Простите?»
«Я не могу получить такое сокровище бесплатно», — сказал Джошуа.
— Тебе действительно не обязательно…
«Нет, я не могу. Если другие люди узнают об этом, они будут показывать на меня пальцем и называть дешевым императором, — озорно сказал Джошуа.
«Тогда я согласен занять должность главного королевского мага…»
«Вы ведь не хотите, чтобы меня называли императором, берущим взятки?» Джошуа быстро прервал его.
Айслин несколько раз закрыла и открыла рот. Она чего-то хотела? Несмотря на то, что Джошуа сделал предложение, она, честно говоря, не имела в виду ничего — нет, не ничего…
— Но я н-не могу просить об этом…
Айслин подумала; она даже начала ерзать пальцами.
Она решила быть смелее, так не могла ли она сначала попробовать, а потом пожалеть об этом? Кроме того, она и так на самом деле не хотела становиться главным королевским волшебником. Должность, которую она хотела больше всего на свете, была…
— Меня… на самом деле не интересует должность главного королевского волшебника, — осторожно начала Айслин.
«Хм? Это правда?»
— Н-нет, я не говорю, что мне не нравится эта позиция, но…
Джошуа не был уверен, что она имела в виду. Это заставляет Айслин еще больше беспокоиться. Она должна была сказать ему здесь и сейчас, что есть должность, которую она действительно хочет. Отказавшись от должности главного королевского волшебника, заявив, что она этого не заслуживает, она собиралась признаться в своих чувствах в неопределенной форме, чтобы он не заметил этого сразу. Однако ей нужно было убедиться, что он в конце концов поймет, что она имела в виду в будущем.
Чем больше она размышляла, тем решительнее становилась. Да, она уже решила, что скажет.
«Стать главным королевским волшебником — это слишком сложно… так могу ли я стать супругой королевы?»
Джошуа тупо уставился на нее.
Айслин какое-то мгновение не осознавала, что она сделала, но вскоре застыла как статуя.
«Ой, нееет!»
Смущение нахлынуло через секунду, и она убежала сама.
