— Кажется, ты знаешь, кто я такой, — равнодушно сказал Джошуа.
— Ты самый обсуждаемый человек в Империи. Если бы я не знал так много, то остался бы без работы».
Это было и хорошо, и плохо в равной мере. Его прибытие было тщательно спланировано, чтобы сохранить его прибытие в тайне: его небольшая компания была разделена на более мелкие группы, прежде чем они прибыли в Аркадию, и Джошуа был готов действовать как член семьи виконта Фредерика, если кто-нибудь попросит. Тем не менее, несмотря на все его усилия, этот человек уже знал свою личность.
С точки зрения клиента, это теплый прием. Это означает, что они заслуживают доверия. Но, с другой стороны, эту информацию можно было продать в любой момент.
Почти наверняка кто-то еще знает о моем местонахождении.
Джошуа покачал головой. Он не хотел, чтобы это произошло, но это было неизбежно — он просто не мог контролировать всю информацию самостоятельно.
— Кажется, я знаю, о чем ты думаешь. Уютная улыбка плясала на обычно суровых чертах мужчины. «Позвольте мне сказать вам одну вещь… На данный момент единственными людьми, которые знают вашу настоящую личность, являются я и несколько моих подчиненных. Кстати, за информацией о Молодом Мастере к нам еще никто не обращался.
— Ты можешь просто сказать мне это? Похоже, это ценная информация». Джошуа рассмеялся. «Я даже не могу заплатить прямо сейчас, потому что я бессильный панк».
— Ты пришел без денег?
«Это проблема?»
— Очень жаль… — Мужчина почесал затылок. «Я не уверен, что парень передо мной действительно девятилетний ребенок. Такое ощущение, что ты старик, который все это видел, но…
— Приму это за комплимент, — сказал Джошуа.
— Ну, как я уже сказал, я не возьму денег — это знак признательности за нашу первую встречу.
«Я ценю это.»
— …Сначала я даже не собирался представляться — но, полагаю, должен был для Молодого Мастера. Мужчина встал со своего места. «Меня зовут Джеро, управляющий филиалом Лунных врат в Аркадии. Для меня большая честь встретиться с будущим Империи».
— Ты собираешься просто так признать, что ты управляющий филиалом?
«Руководители филиалов — секрет полишинеля». Джеро пожал плечами. «Это не общедоступная информация, но это не такой уж секрет».
«И… хранение этого в секрете не помогло мне получить информацию, поэтому с моей точки зрения это не похоже на потерю бизнеса».
Джеро снова сел и потер подбородок.
«Это было долгое вступление. Итак, приступим к делу. Могу я узнать, почему вы так подошли к нашей организации?
«Прежде чем мы обсудим мою цель, я хотел бы задать вам вопрос. Будет ли справедливо сказать, что эта комната означает, что вам разрешено передавать информацию только до уровня 3?
— Однако в то время это было правильно… — Джеро пристально посмотрел Джошуа в глаза. «Я предоставлю вам максимально допустимый уровень информации, вплоть до уровня 1».
«…Почему ты даешь мне так много информации в первый раз?»
«То же, что и раньше». Джеро пожал плечами. «Это долгосрочная инвестиция. Было бы стыдно отпустить тебя, когда твой гений вскоре оставит свой след в Империи или даже на континенте в целом.
Глаза Джошуа сузились, когда он слушал Джеро. Это может быть азартная игра, но таких вещей, как неоплачиваемые услуги, не существует. Если бы он предоставил первоклассную информацию, его требования были бы монументальными. Вся информация, обрабатываемая Лунными вратами, была известна как своим исключительным качеством, так и диковинной ценой.
Но это не значит, что мне нужно сразу же раскрывать свои слабости.
«Я думал, что с таким псевдонимом, как «Джеро», я смогу получить информацию по крайней мере на уровне Земли. Однако, похоже, это не так».
«… Вы снова произвели на меня впечатление». Лицо Джеро напряглось. — Откуда ты это знаешь? Он начал думать, что один из его сотрудников был кротом. В противном случае посторонний человек не знал бы так много о внутренних делах организации.
«Вы предоставляете клиентам информацию, не задавая вопросов — разве это не железное правило Лунных Врат?»
Джеро поморщился и склонил голову.
«…Прошу прощения за свою ошибку. Скажи мне, какая информация тебе нужна».
Джошуа усмехнулся.
«Я что-то ищу».
«Объект? Что может?..
— Это реликвия семьи графа Орбиса, уничтоженной десять лет назад. Я хочу знать, кому сейчас принадлежит этот предмет».
«Семья Орбис…» Джеро шевельнул челюстью, пока думал. «Это не сложно. Большая часть имущества семьи Орбис попала на черный рынок. Если мы сосредоточимся там…”
Джошуа знал, что это будет не так просто, как кажется. Конфиденциальность и безопасность черного рынка являются его главной привлекательностью, так что общественность совершенно не подозревает о его существовании. Джеро мог быть таким беспечным только потому, что работал на Лунные врата.
— Думаешь, это займет много времени?
«Недели вполне достаточно».
«Хороший.» Ухмылка Джошуа стала шире.
— Вам нужна какая-либо другая информация?
Джошуа колебался; его следующий запрос был чрезвычайно деликатным — достаточно деликатным, чтобы спровоцировать реакцию герцога Агнуса.
Лунные врата представляют собой многонациональное разведывательное агентство, не имеющее национальных корней на поверхности. Я сейчас ничего не говорю, но…
Джошуа зажмурил глаза и заворчал про себя. … нет такой вещи, как тщательно охраняемый секрет.
Если то, что я знаю, дойдет до чьих-то ушей, это может вызвать много проблем.
Джошуа бессознательно барабанил пальцами по столу. Было бы хорошо начать с простого наблюдения, чтобы не вызывать подозрений. Я просто скажу, что ничего не знаю, если кто-то давит на меня.
Если его план сработает, он сможет убить двух зайцев одним выстрелом.
«Да благословит луна того, кто найдет красную монету, закопанную в реке Ральф…»
— Эй, что… Как ты узнал?
«Вы не спрашиваете у клиентов личную информацию…»
«Это совсем другое! Только несколько человек в нашей компании знают этот миф! Какова твоя настоящая личность!?»
«Тот, кто ищет Лунные врата, найдет их, я прав? Ну, не для аутсайдера вроде меня. Но это то, что вы ищете прямо сейчас?
Джошуа поднял три пальца.
«Три года. Три года, и я найду его. Есть, конечно, условия».
«…Ты уверен?»
— Разве ты не говорил, что я — долгосрочная инвестиция? Джошуа улыбнулся. — Верь мне или нет, я найду его.
Джеро на мгновение задумался, прежде чем медленно открыть рот.
«…Честно говоря, конкурс преемника закончился еще год назад. Это предмет, который больше не нужно искать».
Я думал, что битва за престолонаследие подойдет к концу примерно в это время, но я не ожидал, что она уже закончилась.
Может быть, это было вполне естественно — в конце концов, новый лидер Лунных врат обладает такими невероятными талантами.
«…Но. Этот знак является символическим объектом, который наша организация искала десятилетиями. Возможно, «он» тоже хочет найти это». Глаза Джеро заблестели. «Давайте начнем с ваших условий, тогда мы сможем судить о стоимости инвестиций».
«Большой. Мои условия просты: отныне вы никогда и никому не будете раскрывать информацию, которую я собираюсь попросить. Это мое условие».
— Наша организация никогда не продает информацию о клиентах… — Джеро захлопнул рот, когда Джошуа бросил на него злобный взгляд. — Ты думаешь, я не говорю правду?
«Я никому не доверяю».
«Но почему?»
«Разве вы не делаете это в качестве инвестиции? Я тоже хочу инвестировать».
«… Я работаю в организации десятилетиями, но никогда не встречал никого похожего на Молодого Мастера». Джеро беспомощно покачал головой. — Итак, какова ваша просьба?
«Драксия Белл Грейс».
— Драксия Белл Грейс!.. Джеро вскочил со своего места, уставившись на Джошуа широко раскрытыми от ужаса глазами. «Драксия Белл Грейс, Бог Войны!»
