Сияние постепенно рассеивалось.
«Вау, эта штука…» Каин уставился на кольцо широко открытыми шокированными глазами. «Разве это не семейная реликвия Орбиса, о которой мы только что говорили?»
Семейная реликвия представляла собой обычное кольцо с гладкой поверхностью и приятным оттенком. Однако, когда печать сломалась, чтобы показать свою истинную форму, на это было странно смотреть. Оно имело вид обычного женского кольца, но, несмотря на небольшую ширину, на его гладкой листообразной поверхности цвета ржавчины густо выгравированы древние руны.
Возможно ли выгравировать руны с такой точностью с помощью современных человеческих технологий?
— Ты собираешься проглотить муху.
«Ах». Каин восстановил самообладание и переключил внимание на Иисуса Навина.
«-Молодой мастер! С тобой все впорядке!» Каин бросился к своему хозяину.
Джошуа с молчаливым любопытством смотрел, как он бежит, но его тело было мокрым от пота. Можно даже подумать, что кто-то облил его водой.
Это было неизбежно. Использование обычных рун требовало большой концентрации, но это были древние руны.
«Врач, да! Нет, я позову священника!
«Не шуми так. Все в порядке.»
— Но… молодой господин…
«Все в порядке.» Джошуа гордо расправил плечи, принимая идеальную позу.
— Я… я доверяю тебе, Мастер. Каин отступил. Рыцарь просто должен был доверять своему господину и подчиняться ему.
Джошуа снова повернулся к парящему объекту. — Вы, может быть, знаете, как называется эта штука?
«Я не знаю.»
— Некоторые называют это «слезой эльфа».
— Слеза эльфа?
Джошуа кивнул. «Эльфы по своей природе чистая раса. Это один из немногих видов с таким же интеллектом, как у людей, но они полностью отличаются тем, что им не хватает того же множества желаний, что и у людей.
«Их раса не способна ни на одну ложь. Эту «Эльфийскую слезу» проливают эльфы — в частности, высшие эльфы, известные как Короли эльфов, — из-за искренней печали. Гномы, художники богов, вырезали эти руны».
«Боже мой…» У Каина отвисла челюсть.
Гномы и эльфы. Оба были враждебны к людям и крайне изоляционистски настроены; средний человек редко видел их хотя бы раз в жизни.
Раса дварфов обладала непревзойденной способностью к творчеству — даже самый простой длинный меч, сделанный дварфами, имел невероятную ценность. Точно так же высокий магический потенциал эльфов позволял им создавать ценные артефакты.
Однако реликвия, созданная из слез эльфов и дворфийских рун, была беспрецедентной. Каин понятия не имел, сколько будет стоить подобный объект, не говоря уже о том, какими способностями он обладает.
«Я… я не уверен, что мне приемлемо спрашивать, какой силой обладает этот объект… Но мне очень любопытно».
«Я немного знаю о его силе… Я верю, что в экстренной ситуации магический барьер — защитная магия — сработает, чтобы защитить пользователя, пока он не окажется в безопасности».
«Молодой мастер!» Каин упал на колени, к изумлению Джошуа. — Ты можешь использовать артефакт? Джошуа недоверчиво посмотрел на рыцаря. — Нет, я имею в виду… поскольку Молодой Мастер — чудовище, я думаю, тебе не нужен такой артефакт. Ох, что я делаю… Что я говорю?»
«К сожалению, я не могу использовать этот артефакт». Джошуа слегка улыбнулся Каину. Лицо рыцаря быстро сменилось с удивления на разочарование.
— Извини, — продолжил Джошуа, — но, кажется, ты что-то неправильно понял: кольцо не имеет дефектов или что-то в этом роде. Если бы я попытался использовать его, это было бы просто красивое кольцо на моих мозолистых пальцах».
«Ты имеешь в виду…?»
«Высшие эльфы создали это кольцо для детей семьи Орбис. Они не смогли найти патриарха, Джерата Дика Орбиса, так что это защищает его потомство вместо него».
«Тогда… это запрещено для кого-либо, кроме детей Орбис?»
«Ну, мужчина не может его использовать… Потому что ребенок Джерата Дика Орбиса был женщиной».
«Ах!» Каин издал короткое восклицание, к большому удовольствию Джошуа.
«У меня была идея, но я не знал, что у тебя такой откровенный характер».
— Это не «откровенно», это «честно»! Такой прямолинейный человек, как я, никогда не нападет на кого-то сзади».
Однако жалобы Каина только еще больше рассмешили Джошуа.
Каин заворчал и поднялся на ноги. — Что ты собираешься делать с артефактом?
— Я собираюсь подарить это своей маме.
«С лучшими рыцарями и самым могущественным артефактом, защищающим ее, никто не сможет причинить вред леди Люсии». Каин низко поклонился, скрывая хитрую улыбку от озадаченного Джошуа. — Итак, молодой господин… Предоставьте безопасность леди Люсии в моих руках. Я гарантирую безопасность леди Лючии, даже если это будет стоить мне жизни.
Губы Джошуа изогнулись вверх.
«Я верю тебе.»
В многочисленных комнатах дома можно было легко заблудиться. Однако он оставался заброшенным; единственное, что он держал, был хрустальный шар маны для связи, глубоко в центре.
Звук шагов эхом разносился по залу, нарушая неподвижную тишину. Появилась мужская фигура. Это был Джеро, человек, который представился Джошуа менеджером филиала Moon Gate в Аркадии.
Он подошел к хрустальному шару и положил на него руку, отчего тот ярко заискрился и зазвучал. Свет показал, почему пространство было таким большим: магический коммуникационный круг занимал половину пола, сосредоточенный вокруг хрустального шара. Круг блокировал любые помехи от прохождения через его окружность. Непомерная сумма денег, вложенная в этот скромный магический круг, была лишь еще одной демонстрацией огромной силы Лунных врат.
Резонанс шаров достиг пика, породив фигуру, медленно возвышающуюся над кругом.
— Приветствую вас, Мастер. Поза Джеро была невероятно вежливой, несмотря на расплывчатую проекцию.
«Твоя спешка связаться со мной, в конце концов, из-за этого ребенка?» Голос, идущий из шара, звучал отфильтровано, скрывая пол говорящего.
«Да… Был небольшой инцидент. Я считаю, что Джошуа фон Агнус больше, чем кажется».
«У меня было ощущение, что он был единственным в своем роде».
«Это не просто чувство; он действительно единственный в своем роде…
«Башня уже движется». Кукла в хрустальном шаре прервала предложение Джеро.
— Ты говоришь о Волшебной Башне? Зрачки Джеро сузились.
«Ходят слухи, что один из Семи Волшебников собирается лично расследовать слухи о появлении потомства Энслота. Я долго искал этого человека в Башне.
Лицо Джеро покраснело от удивления. «Потомки Энслота!»
«Конечно, это только поверхностное объяснение того шума, который будоражит Башню. Скорее всего, истинная причина — Камень Происхождения. Знаете, это более правдоподобно, чем подобные слухи.
«Слух… Меня интересует слух о потомке Энслота». Джеро опроверг его недоверие.
Невиданный доселе волшебный фехтовальщик и таинственное исчезновение его потомков…
«Джошуа фон Агнус. Слух крутится вокруг этого ребенка.
«Боже мой.»
«Неважно, правдивы слухи или нет», — продолжила фигура. «Неизбежно, великие силы сойдутся на этом ребенке. Императорская семья Авалона, Волшебная Башня… Поразительно, но фигура продолжала говорить с Джеро. «Пока я не узнаю, была там красная монета или нет… Нет, нет… Ужасные приливы судьбы наверняка утянут этого ребенка. Хотел бы я вернуться в Аркадию, но…
Джеро быстро пришел в себя. — Ты собираешься обратиться к мастеру напрямую?
«…Внутренний конфликт в компании продолжается. Вернуться назад нереально, и я не уверен, что этот ребенок действительно ищет красную монету».
«Да, я понимаю.»
Лицо Джеро окаменело. Я заверил Молодого мастера, что конфликт внутри компании исчерпан, но это не так. Его просто спрятали, потому что не было необходимости сразу раскрывать все наши карты.
Возможно, это единственная карта, которая может положить конец долгой и ужасной гражданской войне компании.
«Приветствую мастера!» Джеро поспешно опустился на колени, когда свет в сфере маны начал тускнеть.
Джеро подтянулся и уставился в огромное пустое пространство, когда свет исчез.
«Хааа… Что мне теперь делать?»
