После занятий слухи о драке распространились со скоростью лесного пожара.
Если бы я знал, что так легко нарушу данное Каину обещание…
Джошуа усмехнулся и забарабанил пальцами по столу. Если бы я этого не сделал, Каин не беспокоился бы так о своем паршивом хозяине.
Джошуа прожил полвека, включая его прошлую жизнь, но казалось, что с каждым днем он становился все более ребячливым. Оно соответствовало его телу.
Меня больше раздражает то, что они игнорируют копье, чем то, что они игнорируют меня.
Когда он стал Мастером, никто не мог говорить дерьмо о копье. Однако до этого ему приходилось сталкиваться с их постоянной критикой и унижениями. Он так долго игнорировал их, что все слилось воедино.
Нет… Когда я слышу, как кто-то умаляет копье, моя кровь всегда закипает, независимо от моего возраста.
«Эш… еще не поздно отступить».
Джошуа повернулся к Икару.
— Не могли бы вы перестать говорить это, пожалуйста?
— Прости, но я буду откровенен. Выражение лица Икара ожесточилось. «Я не знаю, о чем ты думаешь, но ты не сможешь победить Амару. Даже если он не выиграет спарринг, вам не избежать гнева Стенов. Пожалуйста, не бросай ему вызов из-за рапиры.
«Не волнуйся: меня одного достаточно, чтобы сбить их».
Икар смотрел на Джошуа так, словно тот сошел с ума.
«Молодой мастер Эш! Вы должны беспокоиться о себе в первую очередь! Разве ты не видишь, как мы беспокоимся о тебе? Разве ты не видишь, что мы пытаемся тебя спасти? Икар знал, что он и Амару были единственными, кто беспокоился об Эше — сам Эш, конечно же, не беспокоился о своей жизни.
— А… — Агарет снова посмотрела на Джошуа щенячьими глазами. Джошуа осторожно засунул воспоминание в особое место в своем мозгу.
«Если вы стремитесь изменить это место, это обречено на провал. Вы не можете изменить это место самостоятельно!
— Я не могу? Глаза Джошуа заблестели. — Это то, что ты думаешь?
— Нет, я имею в виду… — Икар уставился на Джошуа, а затем покачал головой. — Прошу прощения, это не имеет значения. Этот вопрос более важен, молодой господин Эш.
«Знаешь что?» Джошуа указал на Икара. «Мне нравится делать ставки… очень».
«Да?»
«Итак, давайте сделаем ставку. Ставим на это… сумасшествие, не так ли? Если я выживу в этом матче без единой заминки, или невредимым, или как бы вы это ни называли, тогда я выиграю».
«Ты действительно… Ты хочешь играть в этой ситуации!?»
«И проигравший должен другому человеку просьбу».
«Эм…» Икар посмотрел на него. «Для протокола, моя цель — помешать вам драться. Теперь ты говоришь мне, что твой проигрыш должен стать для меня победой?
«Кроме того, я уже знаю, о чем попрошу, если выиграю пари, но я слишком боюсь это сказать».
«Я никогда не думал об этом».
«Что?»
«Проигрыш».
Икар уставился на Джошуа. Откуда, черт возьми, его уверенность?
Икар хотел сказать Эшу, что он вот-вот погибнет, как и семья Фредериков, но Икар знал, что Эш не воспримет это хорошо.
— Ах, разве это не было бы весело?
Икар развернулся, чтобы встретиться с голосом, доносившимся из другого конца комнаты.
«Могу ли я присоединиться к этому пари?» Агарет отказался от серьезного лица и расплылся в маниакальной ухмылке от уха до уха.
«Молодой мастер Агарет!»
— Нет, выслушай меня, Икар. Другого выхода из этого нет. Эш не мог позволить этому уйти; даже если он получил извинения, он недостаточно хорош, чтобы простить и забыть».
«Но все равно-«
— Я вижу, ты все еще не убежден. Посмотрите на это так: Амару не согласился бы ни на что меньшее, чем избиение, независимо от того, как далеко Эш пробежал.
«В любом случае, инструктор Кейн будет исполнять обязанности. Пусть ломают друг другу конечности, может быть, из нашего пари получится что-то хорошее. Агарет повернулась к Джошуа. «Конечно, я ставлю на Амару».
«Все, что плывет в вашей лодке». Джошуа одарил его улыбкой.
Практика фехтования обычно проводится в большом спортзале в центре Академии. На данный момент он был битком набит тысячами студентов, с нетерпением ожидающих боя.
«Твой мозг работал нормально? Или вы потеряли его после того, как сбежали? Амару ухмыльнулся Джошуа.
Голос Amaru был достаточно громким, чтобы его услышали зрители, к их вокальному удовольствию.
«Я восхищаюсь твоей смелостью… Ты действительно вернулся в таком состоянии. Но то, что вы сказали об этом «мусорном» оружии, нехорошо, надо сказать, нехорошо. Если ты вот так исчезнешь… — Амару посмотрела на Кейна, стоявшего посреди спортзала, затем снова посмотрела на Джошуа и рассмеялась. «Не будь высокомерным сейчас; иди и возьми настоящее оружие. Ты навредишь себе, если воспользуешься неправильным оружием.
Джошуа крепче сжал палку, которую держал, вместо того, чтобы отвечать на насмешки Амару. Никто этого не видел, но Джошуа переживал переход. Он уставился на свои руки, размышляя об искусстве владения копьем и Искусствах Магического Копья третьего класса, которым он недавно научился.
Он знал, что может легко одолеть любое искусство фехтования одним лишь своим копьем. Джошуа не был скромным — он мог победить Амару грубой силой.
Я еще раз покажу миру, как здорово владеть копьем.
Джошуа начал пересматривать свои основы. Каждый стиль боевых искусств отличался от других: фехтование герцога Агнуса зависело от мощи его огромного тела, в то время как стиль Стена отличался плавной элегантностью и производил бесконечные вариации.
Мягкое бьет сильное, быстрое бьет мягкое, тяжелое бьет быстрое, а сильное само бьет сильное. Основываясь на этой логике, вы могли бы подумать, что граф Стен победит герцога Агнуса, но это была чепуха. Эта битва была бы тривиальной для Абсолюта, такого как герцог Агнус.
Однако таких исключений было немного. Эта логика поддавалась подавляющему большинству людей, и это было критически важно для достижения победы. Итак, как Джошуа должен подходить к этому бою? Какая техника могла бы противостоять его противнику?
Стремительное уничтожение.
Джошуа весело поднял свою палку. Он никогда не пользовался им раньше, но ему очень нравилось, как он выглядел. Это скорее напоминало его Lugia.
Мечи подходили многим людям, но копья были прочными и тяжелыми, и их было трудно использовать в бою. Преимуществом копья, однако, была его универсальность. Пока мана не стала основным ресурсом в Игранте, копье было основным оружием рыцаря.
Во время бега я всегда стремился к следующей вехе. Но когда я преодолеваю одну стену, всегда есть другая, в тысячу раз выше. Я не могу перестать бежать.
Этому копью не было видно конца. Он верил в это, потому что овладел искусством магии.
Я бежал всю дорогу вперед, надеясь увидеть финишную черту, но все это превратилось в яд.
Джошуа, ты идиот. Нет ничего важнее основ и инициативы. Если я забыл это, то, конечно, мне еще предстоит пройти долгий путь.
Джошуа понял, что потерял основы после столь долгого владения копьем. Его воспоминания из прошлой жизни заслоняли путь в будущее.
«Готовьтесь к бою!» Амару стиснул зубы и затопал вперед. «Сделай все, что в твоих силах, чертов ублюдок».
Джошуа стоял с закрытыми глазами, словно игнорируя Амару.
«Если это твое желание… Я раздавлю тебя вот так!» Амару оттолкнулся от земли и бросился вперед. Его тонкие глаза мерцали холодным светом.
Инстинкты Джошуа подсказывали ему, что его противник быстро приближается. Зрители могли бы назвать это молниеносной скоростью, но Джошуа чувствовал иначе: казалось, что время течет медленнее, как будто одна секунда растянулась на миллион. Было долгое и мучительное ожидание, пока подойдет Амару.
Джошуа ожидающе моргнул и открыл глаза.
«Спасибо.»
— О чем ты говоришь…
Вопрос Амару был прерван ярким лучом света, ударившим его в живот.
В спортзале царила мирная тишина, пока зрители пытались понять, почему яростное продвижение Амару остановилось.
«Амару». Даже Кейн не мог скрыть своего озадаченного выражения. — Что ты делаешь…
Амару испустил крик боли и рухнул на глазах у недоверчивых учеников.
Только один человек выглядел счастливым.
Удовольствие выше удовольствия, удовольствие выше удовольствия.
Заставлять противника истекать кровью было удовольствием, которого противник даже не мог понять.
Хватка Джошуа крепче сжала палку в его руке.
Даже в своей прошлой жизни он никогда не достигал этого навыка.
