Джошуа вернулся в свою комнату после занятий и глубоко вздохнул.
Я думал, что это будет обычная тусовка для детей, но, похоже, я ошибался.
Он покачал головой.
Клики или «круги», о которых он спрашивал Амару. Кружок представлял собой небольшую группу в Академии, посвященную определенным увлечениям внеклассной деятельности; проблема заключалась в том, что определение круга в Академии Авалона было немного другим. Они не были созданы для развлечения; они были созданы для того, чтобы дети могли проявить свой вес.
Дети, как обычно, любили покрасоваться перед сверстниками. Видя, как их одноклассники сбиты с ног одним ударом или сокрушены мощью семьи, они почувствовали прилив успеха и удовлетворения. «Круги» — всего лишь средство для этого.
Дети высокопоставленных аристократов используют свою власть, чтобы сформировать круг с детьми того же престижа. Дети аристократов более низкого ранга остаются в пыли, в то время как более престижные семьи собирают таланты.
Они не боятся убивать детей, которые противостоят им. Здесь сотни детей из влиятельных семей, поэтому инструкторам приходится следить за собой.
Это то, о чем беспокоился Кейн.
Но вы не можете ожидать изменений, если не адаптируетесь к реальности. Если оставить этот вопрос нетронутым, это создаст еще один порочный круг.
Я ухожу отсюда, но перед этим я демонтирую систему.
Не из-за какого-то иррационального чувства справедливости, а ради собственных целей.
Возможно, мне удастся завоевать сердце Икара легче, чем я ожидал.
Джошуа ухмыльнулся. Я с нетерпением жду возможности увидеть борьбу Кайзера после того, как я украду у него Икара.
Дверь открылась, и в комнату вошел молодой парень.
«Они утверждали, что если я что-нибудь скажу, за мной придет тигр…» Джошуа рассмеялся.
Икар замер.
— Я вижу, ты был здесь первым.
«Как вы видете.»
«Какие у тебя теперь планы? Говорят, семья Стена скоро кого-нибудь пришлет.
— Тогда не о чем беспокоиться. Я прекрасно лажу с этим человеком».
— Вы встречались с молодым мастером Амару?
Джошуа кивнул.
— …Даже если так, нет никакой гарантии, что Стены не сработают. Они определенно чувствуют, что их фехтование не получило должного признания. Это помогло бы им восстановить свои позиции.
«Что еще более важно, Аракша обязательно подойдет к Молодому Мастеру Эшу».
По словам Икара, Ракша был самым большим кругом в Академии.
— Мне плевать.
«Да?»
«Я могу решить обе эти проблемы одновременно».
— Как… — глаза Икара расширились. — Как ты собираешься это сделать?
«Все просто: мне просто нужно, чтобы они так испугались, что они вспотели, просто услышав мой голос. Любой может понять силу».
Это явно невозможно!
Икару пришлось проглотить ком в горле. И все же было любопытное ожидание, что мальчик действительно сделает это.
«Помнишь наше пари? Ты сказал, что удовлетворишь мою просьбу, если я победю Амару брон Стена и выживу, чтобы рассказать эту историю.
«Я перезвоню.»
Я собираюсь сказать это сейчас: я хочу тебя».
«Хм?» Икар тупо уставился на него. «Что ты имеешь в виду?»
«Буквально: Икар, я хочу, чтобы ты был моим мужчиной».
Лицо Икара покраснело. Ваша формулировка немного обманчива.
Он быстро успокоился, но его сердцебиение отказывалось успокоиться.
Джошуа подошел и крепко схватил Икара.
— Ты будешь использовать свои способности исключительно для меня?
Икар попятился от него.
«Если… если молодой мастер Эш действительно осуществит свой план, я подумаю».
С этими словами Икар развернулся и вышел из комнаты.
«Разве это не прогресс?» Джошуа ухмыльнулся.
О чем думал Икар, он не стал гадать.
«Хоу. Хух.
Мужчина стоял внутри небольшой тренировочной площадки, освещенной солнцем. Он выдохнул горячий воздух, тщательно сосредотачиваясь; кровь и пот капала на пол из ран на его теле. Его мечи были ослаблены в его руке, как будто они могли выпасть в любой момент.
Это был Каин, первый рыцарь Джошуа.
— Ты уверен, что этого достаточно, чтобы защитить твоего лорда? Глядя на тебя сейчас, я бы удивился, если бы ты не споткнулся и не подвернул лодыжку в бою.
Каин сильно прикусил губу. От оскорблений ему хотелось броситься на противника, но он знал, что любая ошибка будет стоить ему жизни. Мужчина с тихим спокойствием сократил расстояние между ними, заполнив пространство своим массивным присутствием.
Каин, с другой стороны, не мог сделать ни одного шага. Его тело было доведено до предела, когда он три часа изо всех сил размахивал мечом под палящим солнцем. Кожа Каина была изуродована большими и маленькими порезами, достаточными, чтобы сразить низшего человека, но Каин боролся с собой одной лишь силой воли.
Приближающийся мужчина на мгновение посмотрел на Каина свысока.
— Ты слишком много истек кровью. Это чудо, что ты все еще стоишь и просто смотришь на свои раны. Выражение лица мужчины было мягким и неизменным. «Что за внезапная потребность сменить оружие?»
«…Лодыжка.» Голос Каина был дрожащим и слабым. «Я не хочу подворачивать лодыжку».
«Что?» Мужчину, казалось, позабавил его знакомый выбор слов.
«Я… я не хочу быть камнем преткновения для избранного мною господина; Я хочу быть активом. Вот почему — несмотря ни на что, сколько бы ран я ни получил — я не могу нарушить это обещание.
«Обещать?»
Каин кивнул без колебаний. «Никто… Он позаботится о том, чтобы я никому не кланялся, кроме него. Я обещал моему господину… охранять и доверять моему господину. Моя цель отныне — быть сильной».
Каин изо всех сил сжал лезвия. Он пошатнулся, но быстро восстановил силы.
— Итак… я с уважением отклоняю предложение герцога. Каин прыгнул с земли к герцогу Агнусу, его глаза горели страстью. Трудно поверить, что всего мгновение назад он был на грани потери сознания.
«Ваша решимость достойна восхищения». Герцог Агнус со слабой ухмылкой смотрел, как Каин летит к нему.
Герцог мягко взмахнул своим пурпурным большим мечом вверх и вниз. Тренировочная площадка мгновенно наполнилась бушующим светом, отбросив тело Каина в угол, прежде чем он успел даже приблизиться к герцогу Агнусу.
Он потерпел поражение.
«Возьми его и исцели». Герцог Агнус бросил взгляд на потерявшего сознание рыцаря и отвернулся.
— Да, герцог! Несколько рыцарей, ожидавших поблизости, быстро двинулись выполнять приказы герцога.
«Чтобы сделать одного из моих людей таким верным за такой короткий промежуток времени…»
Просить герцога научить этого парня фехтованию было нелепо. В первый раз, когда герцог услышал это, он был в ярости на Джошуа, но теперь его гнев испарился.
Осталось только необъяснимое чувство довольства и восторга.
— Ты не собираешься кланяться никому, кроме него? Ухмылка герцога Агнуса широко растянулась, когда он покинул тренировочную площадку. «Как весело.»
«Герцог». Барон Хед, единственный слуга герцога, ждал снаружи. — Разведка говорит, что Императорская семья скоро выполнит «задачу».
Барон Хед сразу же привлек к себе все внимание герцога.
— …Какой источник?
«Семья Стен».
— Это прямо от Арье?
«Для получения дополнительной информации взгляните на это письмо». Барон Хед вытащил из нагрудного кармана бумагу и благоговейно протянул ее обеими руками.
Герцог Агнус молча взял письмо и начал его читать. Он быстро проверил содержимое, а затем сжег письмо огненной магией своего кольца.
— Должен ли я сказать… наконец?
«У тебя есть какие-нибудь планы?»
Герцог Агнус покачал головой. «Пока что у меня нет другого выбора, кроме как смотреть. Мы ничего не можем сделать прямо сейчас с нашей стороны». Герцог, казалось, глубоко задумался, а затем начал быстро двигаться. «В любом случае, если вы заметите что-то неожиданное, немедленно сообщите об этом».
— Да, герцог. Барон Хед низко поклонился.
Лицо герцога Агнуса было более серьезным, чем когда-либо, когда он спешил своей дорогой.
