Джошуа кипел. Это должно быть место обучения, а не сцена для хвастовства властью вашей семьи. Ум ребенка должен иметь более одного вида эмоций.
Почему это место такое? Это все, что они знают?
Они говорили такие вещи, как «убийство» и «уничтожение их семьи», не моргнув глазом! Может быть, это просто их воспитание, но это были вещи для взрослых, а не для детей.
Ярость Джошуа подпитывала Кольцо Деона; он трясся, как тикающая бомба, а обжигающий взгляд Джошуа вонзался в Верона.
Само кольцо было белым с золотым диском в центре. Он был красиво обработан, без признаков старения или повреждений.
Оно окутало тело Джошуа пурпурным сиянием, ослепив детей вспышкой света. В отличие от тихой трансформации Верона, шум Кольца Деона Джошуа потряс их чувства и заставил их пошатнуться.
«Фу-!»
«Что происходит?»
«Слишком ярко — что это за сила?»
Верон осторожно открыл заплаканные глаза, когда свет начал меркнуть.
Икар держал Агарет, а затем они оба исчезли из поля зрения Верона. Когда взгляд Верона прояснился, он увидел, что они подошли к источнику подавляющего пурпурного свечения. Как и у всех, их взгляд был захвачен одним.
Мальчик стоял перед ними с поднятым подбородком и в идеальной рыцарской осанке. Он выглядел так лихо, что его можно было принять за принца — богохульство, но правда. Его белые доспехи были безупречны, а черная подкладка и золотая отделка не вызывали ничего, кроме восхищения. Все это гармонировало с лицом Джошуа, предлагая зрителям вершину красоты.
Но не это было самой яркой деталью.
Так с неба спустились легендарные элийцы?
На груди мальчика был символ Элийцев.
В Империи Авалон было только одно место, где можно было увидеть этот знак отличия. «Рыцарская гробница», небольшой холм, отмеченный сбоку мечом и щитом.
«Этот узор — это…?»
В Империи Авалон существовала легенда, которая передавалась из поколения в поколение: говорят, что благородные рыцари Авалона после смерти возвращаются в лоно природы. Даже когда тело погибло, воля рыцарей навсегда осталась с Империей.
В конце концов, легенда достигла ушей Императора. Седьмой император Сульшакер бен Роберто построил массивную мемориальную стелу и назвал ее «Гробницей рыцаря».
Воля рыцарей всегда будет с вами, даже после смерти.
«Этот памятник посвящен величайшим рыцарям Империи того времени. Те семьи, которые поднимутся на вершину рыцарского звания, будут удостоены чести Авалона на века».
Конечно, вы должны были проявить себя; Император Сольшакер не стал бы довольствоваться только «лучшим».
Проблема в том, что надгробие ни разу за столетие не перемещали. Мастеров выпускали многие семьи, но «лучшие» никогда не менялись. Таким образом, одна семья стала тесно связана с Гробницей Рыцаря.
— Агнус… — Верон недоверчиво замолчал. У него не было галлюцинаций, но он все еще не мог поверить в то, что увидел.
Почему?
Почему герб Агнуса был начертан на таком куске хлама?
Бабель фон Агнус? Нет, не он. Он только что выпустился, и я знаю его лицо лучше, чем кто-либо другой.
Что-то щелкнуло в голове Верона: недавно слухи сотрясали Аркадию, если не всю Империю. Это была веселая история — гений на все времена, беспрецедентный во всей истории, пришел в дом Агнусов и научился манипулировать маной в возрасте девяти лет.
Когда я впервые услышал это, я предположил, что это была уловка, придуманная Императорской семьей и герцогами, чтобы держать под контролем подъем Двенадцати семей.
Но оказалось, что слухи были правдой. Неудивительно, что Мукер потерпел поражение; даже если бы он был в десять раз осторожнее, Мукер все равно проиграл бы.
— Джошуа… Джошуа фон Агнус, — пробормотал Верон.
В душной тишине все дети могли слышать слова Верона.
Его редкие темно-синие волосы, глаза темные, как бездна, и мудрые не по годам. Стоя рядом с Вероном, известным дворянином, он, казалось, светился. Наконец, темно-синяя мана, покрывающая его длинный меч.
Этого нельзя было отрицать. Слухи вокруг него вовсе не были слухами.
Джошуа фон Агнус.
— Вы сказали, что власть семьи превыше всего? Позвольте спросить вас… Как вы думаете, какое положение у моей семьи в этой школе?
«То-то-»
— Извините, должно быть, произошло недоразумение, — сказала Наташа, пока Верон заикался. — Если бы мы знали заранее, что Молодой Мастер происходит из семьи Агнусов…
«Замолчи. Я тебя не спрашивал.
«Ждать-«
— Это значит, не перебивай меня, пока я разговариваю с этим ублюдком.
Лицо Наташи покраснело от смущения. Десятки студентов разных рангов, толпящихся вокруг них, усугубляли ситуацию. Джошуа бросил взгляд на застывшую девушку, прежде чем снова обратить внимание на Верона.
— Я дал тебе шанс, Верон шен Виллас. Джошуа неуклонно приближался к Верону, заставляя его слишком бояться ответить. Верон чувствовал себя крошечным бессильным зверьком перед диким зверем.
У Джошуа была сила, чтобы свергнуть десятки рыцарей одновременно, и фантастическое прошлое члена знаменитого герцогства Агнус. Возвышающаяся гордость Верона испарилась, как лужа на солнце; все, что осталось, это страх, который он сумел похоронить глубоко в своем сердце, вырвавшись наружу и поглотив его тело, как поток.
«Подождите минуту!» Гехог закричал, но Джошуа продолжал идти. Гехог сердито закусил губу. — С нами нельзя так обращаться, даже если ты из дома Агнусов!
— Что ты имеешь в виду под «с таким обращением»?
Блин.
Гехог вздрогнул и почувствовал, как у него подкосились ноги от взгляда Джошуа.
«Мы наследники Двенадцати Семей! Ты действительно думаешь, что Агнус может просто наказать нас, как ты захочешь? Это переходит черту!»
«Ах!» Лицо Наташи обрело свой цвет — она уже не была так напугана, как раньше.
Другие дети были того же мнения. Все в порядке.
Каким бы пугающим он ни был, он был один. Конечно, не было никого настолько глупого, чтобы ринуться в битву, которую он явно проиграет.
Прежде всего, это говорил наследник маркиза Кромбелла. Ему доверяли. В конце концов, Кромбели были на одном уровне с семьей Понтье, одним из пяти герцогов.
Детские лица начали расслабляться.
Джошуа ахнул от смеха.
— Жестокое обращение… Теперь, когда я загнал тебя в угол, ты говоришь мне, что это «жестокое обращение» — и даже упоминаешь моего отца! Это то, чем вы занимаетесь, молодой мастер Кромбелл?
«Что?»
— Позволь мне спросить наоборот, — саркастически сказал Джошуа, — ты готов играть в игры с герцогом Агнусом?!
— Это… это… — Гехог сделал шаг назад, внезапно смутившись.
Давление герцога Понтье уже было борьбой для его семьи, а герцог Агнус был не таким, как герцог Понтье.
В такой ситуации я не могу проиграть герцогу Агнусу! Наша семья не смогла бы это пережить!
Если он поставит семью под угрозу, от него отрекутся в одно мгновение.
«Меня волнуют только те, кто поссорился с моими друзьями, — сказал Джошуа. Его голос был низким и тихим. «Все, кто не участвует, могут уйти».
Гехог закусил губу.
«Если ты не хочешь быть моим врагом, уходи сейчас же».
Большинство присутствовавших детей пришли в поисках связи с Двенадцатью семьями; не было лояльности, и ни у кого из них не было высоких амбиций.
— Кажется, у меня есть задание?
«Мои родители будут навещать меня сегодня, так что…»
«Пойдем!»
Гехог мог только смотреть и дрожать, когда толпа расходилась. Джошуа терпеливо ждал, пока не остались только трое из Двенадцати Семей.
«Сегодня имя Ракши исчезает из Академии».
«Что-«
— Есть возражения? Джошуа посмотрел на Гехога, потом на Верона.
«Ты-«
— Я должен преподать тебе урок, как не думать о чепухе.
Страх запятнал глаза Верона за прорезями шлема.
Мучительные крики мальчика наполнили воздух.
