Его волосы были седыми, что заставляло задуматься, сколько ему лет. Его рот изогнулся в нежной ухмылке, а глаза выглядели так, словно это были две линии, нарисованные на его лице.
Никто не узнал этого человека; он был похож на кого-то другого. Только люди, которые встречались с ним лично, узнают его лицо.
— Граф Стен? Изумленное бормотание профессора истории было громким в молчаливом конференц-зале.
Глава престижного дома Стен, один из пяти Мастеров Империи — Арье брон Стен.
Позади графа Стена послышались дополнительные шаги. Учитель этикета лишь случайно отвлекся от огромного присутствия графа.
«Ах!» Его голос был пронизан трепетом и восторгом. — Герцог Агнус?!
Перед озадаченными взглядами учителей, существо более великое, чем даже граф Стен, яркая звезда Империи, герцог Аден фон Агнус, медленно вошел в конференц-зал.
Яркий свет исчезает. Лугия все еще парит в воздухе; теперь у него отчетливый алый ромб на стыке между древком и лезвием.
Джошуа уставился на него, словно сверкающий кристалл загипнотизировал его.
[Я предполагаю, что произошло то, что Бронто, кажется, поглотил силу своего собственного вида и пробудил утраченную силу. Также возможно, что ваш неожиданный рост как-то связан с этим.]
— Тогда это…
[Да. Вы могли бы назвать это кристаллом Бронто. Захват Первородного Камня, небесного объекта, мирским человеческим телом почти невозможен, поэтому я использовал свою силу, чтобы удалить его часть. Что ж, благодаря этому твое проклятие было снято. В противном случае вам пришлось бы стать Мастером, так что будьте благодарны.]
— Ты действительно это сделал?
Выражение лица Джошуа стало жестче. Причина и следствие; не было великой силы без цены, как и чудесный плод в конце испытания и скорби. Лугия, по ее собственным словам, была демоническим артефактом — оружием дьявола, другими словами. Джошуа не мог себе представить, чтобы что-то подобное оказывало ему помощь бесплатно.
[Вы уверены, что не пожалеете об этом?]
«Что?» Джошуа нахмурился.
[Моя личность — вы уверены, что сможете выдержать вес?]
Джошуа не нужно было долго думать об этом.
«Вопрос не в том, могу я или не могу. Я больше не буду тебя использовать, если ты не ответишь.
[Ты не собираешься использовать меня?]
Джошуа кивнул. «Мне не нужен монстр с неясными целями. Я знаю, что твоя сила имеет свою цену.
[Ха-ха! Ты как раз из тех людей, которые будут платить за милость даже своим врагам.] Лугия порхала перед Джошуа, который смотрел на копье с плотно закрытым ртом.
[Если тебе действительно интересно, я скажу тебе: это тело….] Лугия драматически замолчала, из-за чего лицо Джошуа напряглось. [… Лорд Лугия! Самый лучший и самый красивый артефакт во всей вселенной!]
— Ага… Наверное, мне следует выбросить тебя.
[Не имеет значения, используете вы меня или нет; контракт уже подписан.]
«Контракт мы точно не подписывали». Джошуа наклонил голову. — Контракт, о котором я не знаю? Вы ненормальный?»
[Нет, это определенно контракт, с которым вы знакомы. Это не может быть выполнено без твоего согласия.] Лугия осторожно опустилась на землю, глядя на Джошуа.
[Что это — ты все еще не уверен? Да, контракт уже подписан. Он был подписан в тот момент, когда вы вернулись в прошлое.]
«Эй, ты-«
— О чем думает герцог Агнус? — пробормотал президент.
«Когда его ребенок делает что-то не так, разве не вежливо, чтобы отец пришел и навестил?» Герцог Агнус тепло улыбнулся.
— Д-Герцог, — пробормотал президент, — прошу прощения; Я буду следить за своим языком».
«Не беспокойтесь». Герцог покачал головой. «Это драгоценный центр обучения. Это место, где обучают будущих правителей Империи, и больше нигде. Это то место, где я хочу, чтобы мой ребенок был более или менее дисциплинирован».
— Наказание… Нет, оно того не стоит. Учитель истории торопливо покачал головой.
«Нет, поспешное признание, безусловно, неправильно, независимо от причины», — ответил граф Стен. Он сердечно улыбнулся и повернулся к учителю этикета. — Это верно, Чвизеги?
— Это… Несмотря на почти оскорбительные заявления графа Стена, учитель этикета не смог ответить. В тот момент, когда он встретился с узкими глазами графа Стена, его тело напряглось, как крыса перед гадюкой.
— Перестань, Арье. Герцог Агнус вздохнул, а граф Стен пожал плечами. «Теперь, как вы могли догадаться, я здесь, чтобы помочь моему сыну с его проблемами».
— …Ты хочешь сказать, что с силой Герцога ты превратишь это ускоренное допущение в отказ?
«Что ты имеешь в виду-«
«Меня зовут Сесил, я профессор магии в Академии Империи Авалон». Сесил смело встала, к большому удивлению своих коллег. — Ты сам сказал: это место обучения, колыбель будущего Империи.
«Я сделал.»
Сесил был поражен быстрым ответом герцога Агнуса, и ему нужно было сделать глубокий вдох.
«Как вы сказали, это место, где дети могут найти место для себя. Простое присутствие взрослого, даже герцога Агнуса, окажет на них неблагоприятное воздействие; у них нет другого выбора, кроме как поддаться влиянию, сознательно или нет.
«Однако я ничего не могу сказать, если вы пришли сюда как родитель, чтобы решить проблему вашего ребенка. Из-за характера ускоренного зачисления я считаю, что это не является обязанностью этого конкретного студента».
Действительно ли студент может пройти ускоренное зачисление без посторонней помощи?
Слова Сесила были не чем иным, как прямым упреком. Высший дворянин в Империи, второй по могуществу человек в Империи против учителя Академии. Она была всего лишь баронессой. Сотрудники Академии сходили с ума.
Возможно, она отвечала за поддержку Императорской семьи, но ее действия были обусловлены ее строгой приверженностью своим принципам, а не логикой. Это заставило герцога Агнуса улыбнуться.
— Я тоже согласен, — сказал учитель этикета, собравшись с духом. «Ну, есть только одно решение, которое мы можем принять, когда кто-то вроде герцога Агнуса появляется в таком месте, не так ли?»
«Ты держал рот на замке, даже когда круг Ракша действовал хуже головорезов, ты крыса».
». Граф Стен хмуро посмотрел на учителя этикета.
Его голос был тихим, но ясно достиг ушей инструктора по этикету. Нет, все это слышали — в конференц-зале, в котором они оказались, было очень тихо. Персонал покраснел от смущения или покраснел от гнева. Кейн был одним из первых, учитель этикета принадлежал ко вторым.
— Похоже, ты что-то недопонимаешь, — сказал герцог Агнус. «Есть две причины, по которым я пришел сюда».
«Что?»
«Для начала я хотел бы извиниться за обращение моего сына с этим другом». Герцог Агнус сделал знак графу Стену. «Когда я разговаривал со Стенами, они сказали, что уже знают об этом разломе. Я торопился, гадая, не сошел ли этот ублюдок с ума и сделал ли что-нибудь неподобающее своему знакомому».
— Герцог, я еще не простила его, если честно. Граф Стен улыбнулся. Его узкие глаза расширились. — Если ты не можешь подтвердить свои слова…
— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Вы будете удивлены.
«Я с нетерпением жду этого». Граф Стен снова приятно улыбнулся.
— И еще одно…
Персонал нервно сглотнул. Какие слова произнесет этот рот?
«Я хочу предупредить вас, что если ускоренное зачисление станет проблемой, достаточно большой, чтобы затронуть всю Академию, Джошуа могут столкнуться с серьезными последствиями, включая исключение».
