Учитель этикета был достаточно разъярен, чтобы нанести удар, если ему это сойдет с рук. Если бы не эти назойливые дети, этого отродья Агнуса выгнали бы из помещения прежде, чем учитель успел моргнуть. Эти дети из бедных семей должны были быть слишком напуганы, чтобы говорить, но вместо этого обстоятельства вытолкнули учителя этикета на сцену.
Черт побери.
Он прикусил губу. Наконец-то я узнал кое-что об этом мальчике Джошуа.
В довольно позднем представлении он был назван вторым сыном герцога Адена фон Агнуса. Важно отметить, что он не был законным ребенком герцогини Ванессы; тот факт, что герцог Агнус, разделявший поведение своего отца, женился на наложнице — не иначе как служанке, — уже распространился по Аркадии.
Теперь у меня есть только один выбор — самый надежный и прямой метод.
Чвизеги, учитель этикета, поднял голову и сердито посмотрел на Джошуа. Я выполнил свою часть работы, хотя она очень быстро пошла под откос. Теперь все остальное зависит от Двенадцати Семей.
Как раз когда он собирался заговорить, позади него появилась группа.
«Джошуа фон Агнус!»
Учительница по этикету огляделась и обнаружила мальчика и девочку, ведущих сотни детей — без сомнения, членов Ракши.
«Вас не устраивает беспощадное насилие над одноклассниками — теперь вы порочите академиков от имени своей семьи?»
Джошуа посмотрел на мальчика — это был Гехог, наследник Кромбелла. Джошуа вздохнул и посетовал на идиотизм мальчика.
«Насилие? Ах, как преследование.
— Как ты собираешься брать на себя ответственность за то, что Верон, наш близкий друг и наследник Вилласа, до сих пор слеп из-за твоего нападения?
«Я хотела бы услышать, что ты скажешь по поводу заявления о том, что ты ублюдок», — добавила Наташа. — И — о Боже мой — твоя мать горничная? Она зажала рот рукой.
— Его мать — наложница и служанка?
— Скромная служанка?
— Значит, он не сын Агнуса?
«Это правда?»
Джошуа поймал бесстрастный взгляд Ракши и расхохотался.
Теперь я понимаю.
Неудивительно, что они вдруг набрались смелости, чтобы бросить ему вызов: они думали, что на самом деле он не пользуется поддержкой герцога.
«Я никогда не думал, что честный и справедливый герцог Агнус будет мириться с таким ребяческим, незрелым поведением!»
«Зачем ему заботиться о ребенке без корней?» — пробормотала Наташа, но ее голос был достаточно громким, чтобы его услышала даже группа Джошуа.
«Эта головка овоща…»
— Икар, нет! Агарет схватил Икара за руку, прежде чем он успел ударить Наташу.
— Отпусти меня, Агарет! Клянусь, я зашью ей рот. Проклятая девушка-брокколи.
— Это не нужно — Эй! Агарет покрылся холодным потом. Стройное тело Икара проявляло поразительную силу, и ему потребовалось все, чтобы удержать мальчика.
Ты всегда был таким вспыльчивым, Икар?
«То, чем я сейчас занимаюсь, не имеет никакого отношения к моей семье, — сказал Джошуа.
— Или ты говоришь это только потому, что не хочешь сейчас расстраивать свою семью? Гехог блеснул хитрой улыбкой. — Ты боишься того, что герцог сделает с тобой? Так грустно, уже слишком поздно…
«Нет.» Джошуа нахмурился. «Я говорю буквально. Агнус или нет, я лично накажу всех замешанных в этом.
Наполненный маной голос Джошуа покрыл помещение ледяной, нервной тишиной.
«Ха! Какая куча дерьма… Почему… Почему я дрожу?
Гехог бессознательно стиснул дрожащие ноги. Как и он, остальные дети отступили.
«Гехог из Кромбеля, Наташа из Бролли и Верон из Виллас». Гехог и Наташа вздрогнули, когда их имена сорвались с губ Джошуа. — Я прослежу, чтобы вы трое понесли ответственность за свои действия.
«Не смеши меня. Эти угрозы даже не смешны…
«Помимо всего прочего, ты принадлежишь этой грязной ракше!» Громкий голос Джошуа отпугивал все больше и больше детей.
Джошуа сделал шаг вперед, а Ракша сделала шаг назад.
«Я дам тебе еще один шанс. Убирайся с глаз моих, сейчас же. Люди здесь заплатят за твои грехи».
«Ты! Если ты продолжишь вести себя так… — Гехог задохнулся. Глаза Джошуа засасывали его, как бездонная пропасть, призывая Гехога к смерти.
«Если я услышу… всякое… слухи,
что я делаю что-то, что тебе не нравится после того, как ты уйдешь отсюда…
— Я… я должен идти!
— Я иду с тобой!
«Все, что я хочу сделать, это получить высшее образование!»
Ракша убегал до того, как Джошуа закончил свой приговор. Что-то в его голосе проникло глубоко в их психику.
«Президент! Ты собираешься просто сидеть здесь и смотреть?» — спросил Чвизеги. «Президент?»
«К сожалению, вы также должны принять на себя ответственность за свои действия». Лицо президента было каменным.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Мне известны ваши отношения с Двенадцатью семьями. Мы не могли принять меры, потому что не было существенных доказательств».
— Подожди-ка, о чем ты говоришь?
— Разве ты не сам это сказал? Президент поморщился. «Они предлагают свою поддержку, чтобы исправить беспорядок, который они создали».
«Пожалуйста, подождите, президент. Это место премьер-министра, но это такая глупая идея…
— Должность важна? Другой мужчина покачал головой. «Я считаю, что в каком бы положении вы ни находились, достаточно быть довольным». Президент посмотрел на перепуганного учителя. «Я собираюсь потребовать дисциплинарных мер от Императорской семьи в дополнение к увольнению».
— Кто… На каком основании?!
Шутейн проигнорировал его. «С этим я, президент Академии, ухожу в отставку и предстаю перед судом. Это, безусловно, было необходимо после всего, что произошло…
«Это… Это не так, как должно было быть…» Чвизеги упал на колени в замешательстве.
Пока учитель этикета сходил с ума, Гехог наконец пришел в себя.
«Как вы думаете, наша семья оставит это так? Неужели ты думаешь, что дорогой старый папа Агнус примчится спасать тебя после этого, не так ли? Его преемник по-прежнему Бабель фон Агнус! Неважно, талантливее ли вы его, он не станет играть за вас против наших семей!»
«Наследники… Вы знаете, это может измениться в любой момент, так что я пока оставлю это в покое. В конце концов, я не тороплюсь».
Все трое резко обернулись.
— Герцог… герцог Агнус?
«Что это…»
В поле зрения появились двое мужчин. Один был мужчиной средних лет с темно-синими волосами, другой был тонкоглазым мужчиной с атмосферой, мало чем отличавшейся от Джошуа.
— Почему… Даже граф Арье брон Стен?
— Вы решите свои проблемы между собой, дети. Герцог Агнус посмотрел на дрожащих детей. — Таковы правила Академии — если только ты не хочешь спровоцировать семью Агнусов? Герцог зло усмехнулся.
О Боже, он слушал!
Наташа была ошеломлена.
— Вы умные дети, — герцог Агнус посмотрел на Икара, который побледнел под его взглядом. — Я уверен, что вы никогда не сделаете ничего такого, что расстроит высшие семьи. То есть, если ты любишь — нет, по крайней мере, если ты заботишься о своей семье. С этими словами герцог ушел.
Граф Стен этого не сделал. Он посмотрел Гехогу и Наташе прямо в глаза и провел большим пальцем по его шее.
Двое детей рухнули, как сломанные деревья.
— Джошуа, следуй за мной.
«Да.» Джошуа поплелся за герцогом Агнусом.
