Когда Иисус Навин ударил концом своего копья о землю, вся божественная сила в зале совета рассеялась.
— Ч-что это?..
Когда Джошуа сделал это снова, сам воздух сжал паладинов Империи Хубальта. Огромное давление выбило их мечи из рук; только Рафаэль и Габриэль могли еще стоять, но ноги у них тряслись.
«Какого черта. Император Меча по сравнению с ним — ребенок.
Лицо Рафаэля сморщилось.
«Если Воинственный Бог таков, то никто в Империи Хубалта, кроме Бела, не сможет бросить ему вызов. Возможно, у Майкла есть шанс…»
Однако он не мог сообщить своим врагам, о чем думает, поэтому повысил голос еще выше.
«Вы пришли в нужное время, Ваше Величество. Будет лучше, если ты объяснишь ситуацию сам, как император Авалона!»
«Ой?»
«Лилит Афродита, когда-то почитаемая как святая, проявила власть Короля Демонов. Похоже, что Киреуа Сандерс, как и она, тоже обладает авторитетом Короля Демонов. Мне очень жаль это говорить, но зло должно быть искоренено независимо от причины».
Джошуа улыбнулся. «Люди из Hubalt всегда заставляют меня повторяться».
«Повторите…?»
«Уриэль сказал то же самое, когда поднял против меня меч, но он уже умер от моего копья».
Рафаэль, Габриэль и другие паладины испугались его.
«Уриэль… мертв?»
«Когда вы сеете хаос в доме другого человека, вполне справедливо быть наказанным тем же».
«Боевой Бог! Ты издеваешься надо мной?! Рафаэль зарычал.
«Я недвусмысленно предупредил его, что Авалон сам позаботится о любых инцидентах в пределах наших границ, так же, как мы это сделали с инцидентом с Духом Демона в прошлом. Я не потерплю никакого вмешательства со стороны посторонних».
«Демоны представляют угрозу для всех жителей континента, а не только для одной страны. Они враги всего человечества — неужели ты не понимаешь, насколько безответственно с твоей стороны просить нас держаться подальше от этого?»
«Нет, я не могу», — бесстыдно ответил Джошуа.
Рафаэль завизжал от бессловесной ярости, и его лицо покраснело.
«В этом мире все дело в результатах. Дух Демона сошел во плоти на Авалоне, но другие страны не пострадали. Именно Авалон взял на себя весь ущерб и взял на себя вину».
«Тогда мы должны игнорировать семя Короля Демонов, прорастающее прямо на наших глазах? Ерунда!»
«Тогда можно ли сходить с ума в доме другого человека, как монстры, под предлогом уничтожения этого семени?»
Рот Рафаэля закрылся.
Улыбка Джошуа стала шире. «Мир функционирует по логике силы, так что, если у вас все еще есть проблемы с этим, обратитесь ко мне. Если паладины Хубалта смогут поставить меня на колени, Авалон попросит тебя о помощи.
Даже Имперские Рыцари Авалона не осмеливались говорить, не говоря уже о паладинах Хубальта. Все знали, что ситуация закончилась, как только появился Джошуа.
Когда обстоятельства начали выходить из-под его контроля, Рафаэль раскрыл свой козырь.
«…Ты знаешь, что это?» – спросил Рафаэль. Он держал записывающий хрустальный шар, изобретенный в Волшебной Башне, который использовал для хранения каждой детали происходящего.
«Этот шар записал все, что произошло до сих пор! Вы думаете, что остальная часть континента сядет сложа руки, когда увидит это? Это хорошо — благодаря вашему турниру в Аркадию приехали все самые известные деятели со всей страны!»
«Хм, это проблема», — заметил Джошуа.
— Конечно, это…
«Дай это.» Джошуа сделал один шаг вперед. «Я больше не хочу даже ссориться с вами, люди. Отдайте его мне сейчас, и я сохраню вам жизнь».
«Т-ты демон…!»
«Разве не это хотел увидеть Хубальт в Авалоне? Империя Авалон, логово демонов».
«Вы намерены вести войну против всего континента!?»
«Это еще одна вещь, которую вы, люди из Хубалта, хотели осуществить. Это к лучшему. Благодаря тому, что вы первыми проделали свой маленький трюк, я смогу собственными руками победить вас, кровожадных маньяков». Джошуа кивнул Каину. — Каин, уведи Киреуа отсюда.
«…Да ваше величество.»
«Герцог Тремблин, мой подчиненный серьезно ранен, могу ли я доверить его вам?» — спросил Джошуа.
— Конечно, Ваше Величество. Тремблин кивнул с нежной улыбкой. Его глаза наполнились теплотой, когда он посмотрел на Джошуа. Хотя двое величайших воинов Авалона покидали битву, Тремблин ни капельки не волновался.
Джошуа повернулся к Селиму.
— Селим, теперь нам придется сражаться с врагом в одиночку, но ты готов к этому, не так ли?
Селим дрожал от волнения. Как долго он ждал возможности доминировать на поле битвы вместе с человеком, которого уважал больше всего?
«Я сделаю все возможное, чтобы не мешать вам, Ваше Величество!» Сейлм кричал во всю глотку.
«Хороший.» Джошуа начал приближаться с улыбкой на лице.
«Стой, Боевой Бог!» Рафаэль закричал.
«Закрой свою ловушку. Ты в моем доме; Как ты думаешь, кто ты такой, чтобы говорить мне остановиться?» Джошуа зарычал.
И с этими словами он исчез из поля зрения.
Паладины начали готовиться.
«Б-приготовьтесь!»
Длинный, протяжный скрежет металла по мраморному полу заставил Рафаэля зажать уши руками.
Когда оно остановилось, Джошуа очертил вокруг паладинов гигантский круг, а затем снова ударил копьем по земле.
«Тот, кто покинет этот круг, умрет», — заявил Джошуа.
«Тц…!»
«У тебя нет с этим никаких проблем, не так ли? Я слышал, что именно это и было обещанием».
«Какое обещание…?» — безучастно пробормотал Рафаэль.
— Леди Серсиарин, мой официальный представитель, дала обещание, не так ли?
— …Ты приведешь Лилит Афродиту?
«Авалон всегда держит свое слово», — сказал Джошуа, устремив взгляд на трон.
Серсиарин сияла в ответ на Джошуа глазами, полными безоговорочного доверия.
«…Как официальный представитель Его Величества, я заявляю, что отныне Имперские Рыцари Авалона не будут действовать без разрешения».
— Д-да, миледи!
«То же самое касается и вас, паладины Империи Хубальта». Взгляд Серсиарина стал острым.
Рафаэль быстро взглянул в свою сторону, и Габриэль тихо покачал головой. Рафаэль стиснул зубы.
— …После того, как мы закончим заботиться о ведьме, следующим будет Второй принц, и я надеюсь, что ты развеешь все сомнения на его счет.
— Ты, ублюдок, не перестанешь лаять, да?
«Что? Лаять? — Ах! Резкая боль сзади заставила Рафаэля ахнуть.
«Его Величество велел вам заткнуть ловушку».
Рафаэль нахмурился. — Т-ты высокомерный засранец…!
Селим оказался достаточно близко, чтобы ударить Рафаэля по затылку копьем.
Паладины почти нанесли ответный удар, но «Не двигаться!» Габриэль вовремя остановил их.
И тут в зал совета вошел человек, которого все ждали.
«Она здесь.» Вальмонт медленно вошел в комнату вместе с Лилит. Однако по какой-то причине с ними был и Икар.
— Несчастный, ты действительно здесь прятался! Рафаэль взревел.
«…Я вернусь в Империю Хубальта, при условии, что ты не причинишь никакого ущерба Авалону. Они не имеют к этому никакого отношения, — спокойно сказала Лилит.
«Хахахаха!» Гнев Рафаэля не ослабевал. «Не имеет значения, даже если ты скажешь, что вернешься сейчас. Посмотрите, леди Серсиарин и император Авалона! Доказательства того, что вы укрывали ведьму в этой стране, раскрыты, так что же вы собираетесь делать теперь?»
«Что ты имеешь в виду, говоря: «Что мне теперь делать»? Она говорит, что пойдет, поэтому мы ее отпустим. Джошуа пожал плечами.
«Боевой Бог, ты серьезно сейчас играешь со мной в слова?! Слухи о том, что Авалон встал на сторону демонов, оказались правдой! Как ты собираешься это объяснить?! — крикнул Рафаэль.
Лилит опустила ногу. «Авалон невиновен. Я прятался здесь, не раскрывая того факта, что у меня есть авторитет».
«Ты сумасшедшая, женщина. Вся страна знает, что ты ведьма, но ты говоришь мне, что эти люди не знали? Как вы думаете, это имеет смысл?»
— Так я кому-нибудь причинил вред? Лилит наклонила голову и сузила глаза.
«Кто знает? Возможно, вы уже пожертвовали бесчисленным количеством невинных жизней. Даже если ты этого не сделаешь, из-за тебя весь континент может быть залит кровью. Что бы кто ни говорил, ты ведьма с силой демона!»
«Это всего лишь предположение. Все вы делаете нелогичные заявления, чтобы оправдать свои действия».
Рафаэль поднял бровь. «Я здесь для объяснений, а не для того, чтобы тратить время на ваши оправдания».
Серсиарин медленно поднялась со своего места. Глаза Икара и Серсиарина встретились, и Икар кивнул.
— …Объяснение, говоришь? — спросил Серсиарин со слабой улыбкой.
Рафаэль вздрогнул и медленно повернул голову к трону. «Так?»
«Я думаю, что Империя Хубальта должна объясниться, а не Авалон».
— О какой ерунде ты сейчас говоришь?
— Ваше Величество, если позволите. Серсиарин указал на Икара.
Прежде чем у него появилась возможность вмешаться, Икар шагнул вперед.
«Ее Величество»… и это лицо… Подожди, она Небесный Разум?» — пробормотал Рафаэль.
«Мы только что получили сообщение о том, что армия, которая, похоже, связана с Империей Хубальта, окружила Аркадию», — сказал Икар. «Армия насчитывает около пятидесяти тысяч человек, что почти эквивалентно силам Империи Авалон, дислоцированным в Аркадии. Разве это не странно? Мы были особенно бдительны с охраной наших границ из-за приглашенных сюда высоких гостей, но я никогда не слышал о такой большой армии, пересекающей нашу границу. Что это значит? Я думаю, что паладины Империи Хубальта здесь смогут ответить на мои вопросы…»
Икар замолчал и пристально посмотрел на Джошуа, давая ему знак нанести последний удар.
Джошуа воткнул копье в пол. «Я предвидел это с тех пор, как ты дерзко сообщил, что вступил в партнерство с Кармен фон Агнус, главой повстанцев. Хубальт пытается пересечь черту, за которой нет пути назад».
«П-подожди».
— Я сделаю то, что ты хочешь, — заявил Джошуа, его голос гремел от стен зала. «С этого момента Авалон официально находится в состоянии войны с Хубальтом».
