— Ого… — Челюсть герцога Тремблина упала на пол.
Нанесенный им удар содержал в себе суть усилий, прилагавшихся десятилетиями, но Джошуа прекрасно воспроизвел его, посмотрев его один раз, и результаты были ошеломляющими.
«Ты только что перерезал поток жизненной силы?» — спросил Тремблин.
«Именно так.»
«Я сосредоточил свою ману на глазах, но не увидел никакого жизненного потока, возможно, потому, что это божественная реликвия…»
«Я не говорю о щите. Тебе следует посмотреть на поток божественной силы вокруг щита».
«Хм? Ты говоришь…?
«Возможно, это и имеет смысл, но это не настоящая Иджис. Это всего лишь имитация его авторитета», — объяснил Джошуа.
Тремблин рассматривал разбросанные по земле фрагменты «Эгиды» и удивлялся, как они рассыпались в прах и исчезли.
«Говорят, что никогда не перестаешь учиться, но я никогда не думал, что научусь чему-то в этом возрасте. Ха-ха-ха». Тремблин захохотал.
Формально они были императором и его подданным, но Тремблин смотрел на Джошуа теплыми, нежными глазами, как будто он был настоящим внуком Тремблина.
Неудивительно, что вид этого заставил Рафаэля взорваться.
«Вы, ублюдки…!»
«Прежде чем разозлиться, почему бы тебе сначала не поднять руку?» — предложил Джошуа. «Мне жаль; Я знаю, что вам пришлось пережить много проблем, пытаясь его повторно прикрепить. Поскольку у меня проблемы с контролем этой новой силы, пожалуйста, проявите понимание».
«Джошуа Сандерс!» Рафаэль истерически закричал.
Икар проанализировал ситуацию на данный момент и пришел к выводу, что сейчас подходящее время, чтобы выступить вперед под защитой надежных стражей по имени Вальмонт и Лилит.
«Как вторая королева-консорт Империи Авалон, я советую паладинам Хубалта сдаться…
Рафаэль сердито повернулся к ней.
«Следи за языком, жалкий негодяй!» — прорычал он. Тот факт, что Вторая Королева-консорт Авалона была простолюдинкой, был хорошо известен всему континенту. Поскольку Рафаэль родился благородным, существование Икара ему было отвратительно.
«…ваши жизни будут сохранены», — продолжил Икар.
«Ты сумасшедшая женщина. Вы до сих пор не знаете, что происходит с вашей страной…
«Тебя зовут Рафаэль, я прав?» — спросил Икар. Она зачесала волосы назад и уверенно шагнула прямо в центр битвы, ни разу не уклонившись от своего причудливого взгляда на Паладина.
— …Ваше Величество, приближаться слишком опасно, — предупредил ее Вальмонт.
«Все в порядке.»
«Но…»
Несмотря на беспокойство Вальмонта, Икар сделал еще три шага, прежде чем она остановилась.
— Хочешь заключить со мной пари? — спросила она Рафаэля.
«Что?» Рафаэль нахмурился.
«Я собираюсь назвать вам три причины, почему вы все должны сдаться — и уверяю вас, что вы и другие паладины Хубальта потеряете желание сражаться после того, как я закончу», — заявил Икар с такой уверенностью, что Рафаэль вздрогнул. .
Габриэль опасно сузил глаза. «Рафаэль, заткни уши. Она пытается тобой манипулировать.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что она манипулирует мной?
«Она пытается спровоцировать тебя сделать то, что она хочет. Вы не интересуетесь международными делами, поэтому, возможно, не очень хорошо знаете ее репутацию, но она — Небесный Разум, и это ее специальность.
«…Габриэль, ты разжег мое любопытство». Рафаэль скривил кончик рта и поднял руку.
«…Мгх!» Рафаэль застонал от боли. В отличие от предыдущего случая, ему было трудно снова прикрепить руку; даже суперисцеляющая способность Великого Ангела не сработала.
«Что… Что ты сделал, Джошуа Сандерс?!» Рафаэль закричал.
«Во-первых: непобежденный Джошуа Сандерс находится в Авалоне, поэтому у Хубальта нет шансов на победу», — заявил Икарус. «Во-вторых: ваша единственная надежда уже безнадежна. Ваша операция по завоеванию Аркадии провалилась.
«Что? Что, черт возьми, ты говоришь?»
«Разве ты не хочешь знать, почему мне потребовалось так много времени, чтобы появиться здесь?»
Рафаэль ухмыльнулся. — Это очевидно… Ты ничего не смыслишь в боевых искусствах, негодяй, поэтому, должно быть, был занят, спрятавшись в своей крысиной норе.
Паладины Хубальта тут же расхохотались; Попытка Рафаэля изменить настроение увенчалась успехом.
Тем не менее, Икар все еще улыбался. «Разве это не странно?»
«Что странного? Почему такая крыса, как ты, передумала и вылезла из твоей норы?»
«Нет, во Дворце так много злоумышленников, но здесь нет никого, кроме наших Имперских Рыцарей».
Бровь Габриэля приподнялась; однако Рафаэль не думал, что это имеет большое значение.
— Это очевидно, — усмехнулся Рафаэль. «Авалон все еще находится в разгаре гражданской войны, но ваш император идиот и все равно организовал этот фестиваль. Очевидно, что у вас не будет возможности мобилизовать больше солдат».
«Возможно, вам трудно в это поверить, но гражданская война на Авалоне почти подошла к концу. После провала переворота остатки повстанцев стали беглецами, а двое из четырех лидеров повстанцев уже мертвы».
— Ты сейчас блефуешь? Рафаэль криво улыбнулся.
Габриэль похлопал Рафаэля по плечу и покачал головой. — …Нет, это имеет смысл.
— Почему ты присоединяешься к этой чепухе, Габриэль?
«Это резиденция Императорской семьи, но количество Имперских Рыцарей здесь сейчас меньше, чем их известное количество. Кроме того, я не вижу здесь ни одного солдата.
«Вот почему я сказал, что Авалон не может позволить себе защитить свой Дворец прямо сейчас», — проворчал Рафаэль.
«В Аркадии размещено не менее пятидесяти тысяч солдат; очень странно, что никто из них здесь не появился. Габриэль повернулся и посмотрел на Икара, поскольку именно она могла ответить на его вопрос. «Вы сказали, что ваша вторая причина в том, что армия, дислоцированная в Аркадии, заранее организовала оборону?»
Икар покачала головой. «Нет, причина не в этом. Ну, даже если бы я сказал «да», вы двое посмеялись бы надо мной, потому что вы слишком горды.
«И что?»
«У Хубальта не будет другого выбора, кроме как отвести свою армию».
«О чем ты говоришь…?» — пробормотал Габриэль.
«Третье: все наши имеющиеся войска направляются к границе Хубальта».
С каждым словом глаза Габриэля расширялись.
«…Что?» Рафаэль был настолько ошеломлен, что забыл о боли в запястье.
«Как вы уже знаете, весь континент в центре внимания, Авалон, и Хубальт устроил нам засаду прямо в нашей столице. Однако, если сердце Хубальта будет захвачено и окажется под угрозой… что подумают другие лидеры?» — спросил Икар.
«Фу…!»
«Им больше не придется ходить на цыпочках вокруг Хубалта, поэтому они присоединятся к нам. Вас боялись как самую могущественную нацию на континенте, но сегодня мы доказываем, что вы ничто». Лица паладинов были унылыми, в отличие от яркой улыбки на лице Икара. Она усмехнулась. «Теперь понимаешь? Это ты, Хубальт, попал в ловушку. Вы попытались завоевать Аркадию одним махом, отправив Четырех Паладинов и лучших и умнейших жителей своей страны, но вы пожинаете то, что посеяли».
«Ооооо!»
Приветственные возгласы исходили, естественно, от Имперских Рыцарей.
«…Она определенно поправилась», — сказал Джошуа с гордой ухмылкой.
«…Как высокомерно с твоей стороны. Что вы будете делать, если мы не выведем нашу армию?» – спросил Рафаэль.
Икар наклонила голову. — Так вы хотите умереть вместе?
«Почему нет?»
«Это то, что я бы назвал блефом. У Hubalt уже есть преимущество, поэтому у вас нет причин делать это. Кроме того, разве я тебе уже не говорил? Икар взглянула в сторону, ее улыбка стала шире. Все наклонились к ней, с нетерпением ожидая ее следующих слов. «Даже если вы не выведете свою армию, вы не сможете победить, потому что непобежденный Бог Боевых Сил прямо сейчас стоит с нашими рыцарями».
«Дааааа!»
Новый взрыв восторженных возгласов разнесся по всему дворцу.
* * *
Взрывы сотрясали Аркадию; Наконец началось внезапное вторжение Хубальта в Аркадию.
— Д-Ваша Светлость!
В гостиницах, где остановились иностранные сановники, разразился настоящий ад.
«Эти сумасшедшие… Я действительно не могу поверить, что Хубальт действительно начал войну».
— Как вы думаете, что случилось с Дворцом?
«Сейчас не время беспокоиться о других. Хубальт разделил их армию на две части, но я не вижу никого из войск Авалона, кроме небольшой команды, даже на стенах замка.
«Т-тогда…?»
«Есть большая вероятность, что сумасшедший трюк Хубальта закончится успехом».
Все страны, за исключением Королевств Тран и Тетра, по-прежнему оставались наблюдателями. Некоторые люди могут обвинять их в оппортунизме, но это была дипломатия. Дворянам приходилось ставить во главу угла безопасность и выгоду своих стран, поскольку от них зависели жизни многих граждан.
* * *
Тем временем Кармен хмурилась.
«…Что-то в этом очень странное. Несмотря на то, что делегации отправляются со всего континента, Аркадию охраняет всего около тысячи солдат. Что он задумал?»
Ее план состоял в том, чтобы реорганизовать свою армию. Южная повстанческая армия уже присоединилась к правительству, а западная повстанческая армия была уничтожена. Были остатки восточной повстанческой армии, но теперь они были всего лишь беглецами. В отличие от них, северная армия повстанцев все еще была цела, но она не могла привести их в Аркадию незамеченной.
— Я сказала им найти поблизости место, где можно затаиться, так что им понадобится максимум два дня, чтобы добраться сюда, — тихо пробормотала Кармен.
Она стиснула зубы. Она проиграла, это бесспорно. Ее заветный большой меч был расколот на части, и ее заставили встать на колени перед людьми со всего континента. Однако сейчас она вряд ли собиралась сдаваться.
«Меня не волнует, действовали ли вы из сочувствия. Ты пожалеешь об этом, Джошуа Сандерс…!»
«Помогает ли тебе чувствовать себя лучше, если жалуется на себя?»
«Кто это?!»
«Это похоже на крик в колодец желаний?» — насмешливо спросил ее таинственный гость.
Кармен обернулась, стиснув зубы, и увидела стоящего там мускулистого мужчину двухметрового роста.
«Кто…!» Кармен подавилась криком, когда узнала мужчину. «Бел! Как ты здесь?..
«Я собирался сидеть сложа руки и ждать, но мне действительно хотелось узнать больше о Джошуа Сандерсе».
«Что?»
— Кармен фон Агнус, вы с ним в кровном родстве, не так ли? — спросил Бел, несмотря на то, что знал, что эта тема разозлит Кармен больше всего на свете.
Мгновенно Кармен начала излучать убийственную энергию. «Как ты смеешь…!»
«В любом случае, мне нужно, чтобы ты сейчас стал одним целым со мной».
«Что за чушь ты несешь?!?
Не обращая внимания на густую убийственную энергию, распространяющуюся на него, Бел шагнул вперед.
«Я единственный человек, который может использовать силу драконов, не проявив власти».
«Сила… драконов…?»
— Разве ты не хочешь знать, почему? Бел стоял прямо перед Кармен и злобно улыбался ей. — Позвольте мне рассказать вам, как это сделать.
Мысли Наму
Хммм… Пока, Кармен?
