Примерно через десять минут в качестве подкрепления прибыло еще больше Имперских Рыцарей Авалона. К тому времени, когда они взобрались на стены замка, небесные маги уже достигли своих пределов.
— Хаф, хаф…
«Джейк! Овладеть собой!»
«Я… измотан… мне очень жаль…» Джейк рухнул на землю, прежде чем он успел закончить говорить.
Это был не только он. Одно за другим заклинания левитации других магов терпели неудачу, поскольку требования использования заклинаний высокого уровня при постоянном поддержании левитации для пребывания в воздухе быстро истощали их ману.
«Еще один человек падает!»
«Раскладывайтесь! Лови их!»
Рыцари, стоявшие на земле, бросились раскидывать сети и ловить падающих магов. Джейк благополучно приземлился на большую сеть — на самом деле ковер, — которую рыцари держали за углы.
Айслайн, все еще в воздухе, тихо вздохнула с облегчением. Каждый маг там был лично обучен Айслин, поэтому она глубоко заботилась о каждом из них. Если бы не приготовления Икара, все они были бы кровавыми пятнами на земле.
«…Я был слишком самодовольен, чтобы думать, что мы сможем легко их подчинить». Айслин прикусила мягкую губу. Она лучше, чем кто-либо другой, знала, насколько разрушительны божественные луки паладинов. Она участвовала в процессе разработки. Самым страшным в артефакте было то, что его пользователи могли использовать его до тех пор, пока их божественная сила не истощилась.
В конце концов, существовала высокая вероятность того, что эта борьба между маной и божественной силой сведется к количеству, а не к качеству. Каждая из этих легких стрел, выпущенных из божественных луков, была столь же сильна, как заклинание третьего круга; другими словами, все, что нужно было сделать паладинам, — это натянуть тетиву, чтобы применить магию верхнего уровня. Это действительно было мошенничеством.
«Почему я сделала такую вещь…» застонала Айслин, сожаление ударило ее, как мешок с кирпичами. В то время она верила, что Хубальт станет новым защитником континента; бразды правления держали заслуживающие доверия люди, такие как Папа Римский и Лилит Афродита.
«Я должна закончить этот бой, даже если для этого придется переутомиться», — решила Айслин.
Ее мана быстро начала циркулировать вокруг нее, как буря. Воздух рядом с ней мгновенно стал ледяным, готовый поглотить ее врагов.
«Угу…»
Конечно, паладины, которым предстояло подвергнуться ее гневу, изначально были не в лучшей форме. Большинство лучников натягивали луки столько раз, что у них кровоточили пальцы, поэтому все, что они могли делать, это смотреть на Айслин, пока их руки дрожали.
Пока Айслин произносила заклинание ледяной магии высшего уровня, битва между Габриэлем и Селимом обострялась. Копье Селима и меч Габриэля столкнулись, разбросав повсюду фрагменты их ауры.
«Мммм…» Габриэль тихо хмыкнул. Он даже не мечтал, что проиграет сыну Военного Бога, а не самому Воинственному Богу.
«Я слышал, что Первый Принц Авалона родился с беспрецедентным уровнем таланта…» — простонал Габриэль.
— Ты можешь позволить себе поговорить прямо сейчас?
Селим вонзил копье. Габриэль ахнул и тут же наклонил голову. Острое копье Селима оставило лишь царапину на щеке Габриэля.
«Это быстро и точно. Копье — оружие дальнего действия, поэтому использовать его так, как он делает сейчас, особенно в его возрасте, сложно. Он должен умереть здесь.
— подумал Габриэль, его глаза сверкали убийственным намерением.
Габриэль и Селим вздрогнули от звука спокойных шагов. Убив всех паладинов, стоявших на его пути, Император Меча медленно приближался к Селиму и Габриэлю.
— Я помогу вам, Ваше Высочество, — сказал Тремблин.
— Герцог Тремблин… — Лицо Селима просветлело, но затем его глаза расширились. При этом Габриэль криво улыбнулся.
«Герцог Тремблин! За тобой!» — крикнул Селим.
Тремблин озадаченно посмотрел на него.
Тремблину не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит. Меч, сияющий белым светом, пробил Тремблину правую ключицу. Тремблин нахмурился и схватил меч, когда Рафаэль попытался вытащить его обратно.
«Ой? Так ты собираешься сначала избежать кровотечения, да? Хе-хе-хе. Рафаэль усмехнулся.
«…Это сюрприз. Я определенно разрежу тебя пополам от головы до промежности.
«Хе-хе-хе, ты правда думал, что я умру так легко? Я, Рафаэль, обладаю авторитетом Великого Ангела».
«Больше сложно думать о тебе как о человеке». Тремблин раздраженно цокнул языком и повернулся, чтобы оглянуться назад.
Рафаэля разделили пополам, но теперь он снова стал одним. Поскольку Тремблин уже видел способности Рафаэля в зале совета, он имел примерное представление о том, что произошло.
«Это твоя способность к супервосстановлению?»
«Власть Великого Ангела может воскресить человека из мертвых, проклятый старый ублюдок».
— …Тогда я позабочусь о том, чтобы ты даже не смог использовать свою способность к восстановлению. Рука Тремблина еще сильнее сжала пронзивший его меч. Кровь капала из его рук и раны, но это не заставило его остановиться.
— Ты ведешь себя очень жестко для человека, который готов умереть от старости…
Рафаэль замер на полуслове из-за сильной убийственной энергии, внезапно захлестнувшей его. Словно его бросили обнаженным в лес мечей.
«…Что это…?» — пробормотал Рафаэль.
«Говорят, что высшим мастерством фехтования является убийство противника, не используя меч».
«…Разумный Меч?»
Глаза Рафаэля расширились. Его щеку даже не тронули, но теперь она была разорвана. Начиная с лица, порезы распространялись по всему телу.
Техника «Меча разума» не означала, что можно убить все, что можно увидеть — необходимо было выполнить определенные требования. Самым важным требованием было то, что пользователь должен был находиться в положении, в котором он мог бы почти идеально чувствовать присутствие своего противника.
«Пронзив меня, я смогу почувствовать тебя еще лучше… Ты сам вырыл себе могилу, Паладин».
«Какого черта!»
Рафаэль попытался выпустить меч, но не смог даже этого сделать. Рафаэль замер, как статуя, густые струи крови лились из порезов и разбрызгивались во все стороны.
Затем в порезах Рафаэля загорелось лазурное пламя.
«Синее… пламя?» — пробормотал Рафаэль.
Огонь обычно не имел определенного цвета, но было несколько случаев, когда он имел. Пламя Императора Пламени было алым, а легендарное пламя Царства Демонов было черным. Однако было еще и лазурное пламя — леденящий огонь. Шанс родиться с талантом к мане составлял один на сто тысяч человек, и среди этих людей один из миллиона родился с талантом лазурного пламени.
«У тебя есть навыки владения мечом… и ты родился с лазурным пламенем?» Рафаэль недоверчиво пробормотал.
Тремблин вытащил меч Рафаэля из его тела и стряхнул с него кровь, забрызгав землю свежей струей крови.
«Играйте в войну со своим богом и ангелами в потустороннем мире», — холодно сказал Тремблин.
«Ты монстр… старик…»
Сознание Рафаэля исчезло.
* * *
Оставив Айслайн руководить полем битвы, Икар ворвался в зал совета с отрядом Имперских рыцарей.
«Ваше Величество!» Айслин бросилась к трону.
Джошуа бессильно опустился на колени на землю, его лицо было покрыто трещинами, похожими на засохшую грязь.
Он медленно поднял голову. «…Икар».
— П-с тобой все в порядке?
«Я думаю, что это предел для этого тела».
«Простите? О чем ты говоришь…?» Икар пролил жирные слезы, не зная точных подробностей состояния Иисуса Навина. «Разве ты не должен быть Боевым Богом, а не идиотом?! Зачем тебе умереть вместе с этим никчёмным паладином?!
— Нет, я не умираю…
«Замолчи! Ты такой раздражающий. Ты ведешь себя жестко и сильно, а потом, наконец, вернулся спустя более десяти лет — почему ты в этом беспорядке… Вааааа!
Икар расплакался, оставив Джошуа неловко почесывать затылок. Если бы он сказал ей, что это не его настоящее тело, она действительно могла бы убить его.
Джошуа решил расставить приоритеты.
— …Икар, послушай меня.
«Я не хочу слушать твои последние слова! Аааааа!»
«…После распада Царств Ангелов и Демонов появились силы, известные как власти, и теперь эти так называемые боги охотятся за этой землей. Поскольку Дух Демона также исчез, его Короли Демонов и демоны самого высокого ранга явно принимают меры.
Икар посмотрел на него слезящимися глазами.
«Они, вероятно, очень сильно захотят мое тело, поскольку душа Духа Демона дремлет внутри него», — добавил Джошуа.
«Почему это имеет значение, когда ты умираешь прямо сейчас…?! Я больше не знаю. Ты заставил меня жить как вдова более десяти лет, но теперь ты действительно собираешься сделать меня вдовой. Ты ужасен…!»
Хотя Джошуа хотел бы объясниться, у него действительно было некогда.
«Худший сценарий — это то, что парень по имени Бел приобретет хотя бы одну из способностей Семи Злых Грехов — силы Королей Демонов», — быстро продолжил Джошуа.
«…Силы Семи Злых Грехов?»
«Бел родился сильным, но происхождение его силы слишком отличается от божественной силы. Во-первых, у Великих Ангелов не было бы шансов против него, поскольку его злая и разрушительная сила не принадлежит Царству Ангелов. Однако сила Злого Греха идеально подошла бы ему…» В этот момент трещины начали распространяться по всему телу Джошуа. «…Я перейду к делу. Я уже обнаружил три силы Злых Грехов. Похоть, жадность и обжорство. Лилит проявила силу Похоти, а Киреуа — жадности и обжорства».
Сила Чревоугодия, проявившая себя на западе Авалона, должно быть, дремлет внутри Киреа. Даже Джошуа не мог знать, как две силы преобразятся после слияния, но Джошуа не видел, чтобы Киреуа в данный момент находился в какой-либо опасности.
«У Авалона есть только один способ завоевать континент и защитить мир как самая могущественная нация на континенте», — сказал Джошуа.
«Что это такое?»
«Этим богам здесь вообще не место, так что искорените этих существ, свергните Хубальта с их пьедестала и верните себе положение самой могущественной нации на континенте».
Икар схватил Джошуа за рукав.
«Поэтому, пожалуйста, подождите следующие десять месяцев».
