Лилит побежала вниз с горы, быстрая, как птица.
Затем она остановилась, в замешательстве наклонив голову.
«Хм?» Первое, что она заметила у подножия горы, — это вонь и знакомое присутствие…
Глаза Лилит расширились.
«…Монстры!»
Обширные равнины под горой были заполнены всевозможными монстрами. Конечно, были и черные огры, тролли и кобольды, поскольку их можно было легко найти гнездящимися в Шварцвальде недалеко от горы. Однако даже она никогда не видела этих монстров-призраков, а эта причудливая нежить выглядела как нечто прямо из художественной литературы.
«Их… нужно остановить». Лилит закусила нижнюю губу. Монстры двигались на юг — очевидно, они направлялись в Аркадию, столицу Империи Авалон. Столь же очевидно, что бесчисленное количество мирных жителей попадут в марш монстров.
«Но как я могу остановить их самостоятельно?»
Должна ли она предупредить Императорскую семью Авалона и попросить подкрепления? Нет, они будут слишком заняты усилиями по восстановлению. Тогда ей следует вернуться в Хубальт и самой привести войска? Нет, опять; она потратит слишком много времени, и не было никакой гарантии, что люди в Хубалте будут следовать ее приказам. Более вероятно, что ее арестуют за то, что она ведьма.
«Что же мне делать…»
-ЛИлит.
Лилит вздрогнула, и ее губы задрожали, когда она поняла, что голос в ее голове был довольно знакомым.
— Джо-Джошуа? — заикалась она.
-Я тебя удивил?
«Что происходит…?»
-Я немного волновался, поэтому сделал кое-какие приготовления. Мне жаль, что я сделал это без твоего разрешения.
— Ты беспокоился обо мне? — удивленно спросила Лилит. Она почувствовала благодарность, но ее почти сразу же охватило смущение. Джошуа, должно быть, провел эти приготовления, потому что беспокоился о том, что Лилит отправится в Хубалт одна.
Однако…
‘…Джошуа… внутри меня?’
Лилит сглотнула.
Проблема заключалась в том, что она не знала точно, какие приготовления сделал Джошуа. Если бы он мог видеть ее и читать ее мысли…
«Нееет!» Лилит вскрикнула.
-…Думаю, я знаю, о чем ты думаешь, но не волнуйся. Я ничего не смогу сделать, если ты мне откажешь, Лилит.
— Э-это то, что ты имел в виду под приготовлениями?
-Я сейчас только твой проводник. Предположим, я немного переутомлюсь, и я мог бы помочь тебе.
Рука». Конечно, Военный Бог использовал свои собственные стандарты, поэтому небольшая помощь с его стороны не вызывала насмешек.
-Я знаю, что ты занят, но можешь ли ты оказать мне услугу?
«Конечно», — ответила Лилит, не задумываясь. Она намеревалась вернуть свой долг, чего бы это ни стоило, но никогда не думала, что у нее появится такая возможность так скоро.
-Пожалуйста, выиграйте время на полдня. Если в вас осталась сила Похоти, эти монстры полюбят вас — силы Злых Грехов притягивают их, как феромоны.
«Полдня… Как думаешь, я смогу это сделать?»
-Конечно. Я обещаю тебе, что ты сможешь вернуться в свой дом без единой царапины.
«Великий Военный Бог обещал, поэтому я попробую. Как ты уже знаешь, я не смогу выйти замуж, если у меня останется шрам, но ты позаботишься об этом, не так ли?
-Если это произойдет, я возьму на себя ответственность и познакомлю тебя с хорошим человеком.
«Забудь это.» Лилит усмехнулась и вытащила меч. «И что мне теперь делать? Или вы собираетесь взять это дело в свои руки?»
-Я уже говорил тебе раньше, но я не могу овладеть тобой или спуститься в твое тело. Даже если это возможно, я не хочу делать то, что может негативно отразиться на организме моего друга.
— …Знаешь, ты всегда умел обращаться со словами.
-Хотя меч не моя специальность… Я имел с ними дело столько раз, что стал настоящим экспертом.
Сердце Лилит начало колотиться. Жизненная сила хлынула по ее венам, а разум наполнила уверенность, что она никому не проиграет.
-Давай начнем.
«…Хорошо!» Ответила Лилит.
Она шагнула к ревущей массе монстров.
* * *
Генос остановился на полпути и раздраженно нахмурился. «…Дерьмо. Как долго мне еще бежать?»
«Северные ворота ближе всего к дворцу, но я могу обнаружить там множество людей».
«Думаю, да, поскольку несколько дней назад произошла большая битва. Одна только реставрация займет как минимум несколько недель».
«Итак, мы пойдем к восточным воротам, где собраны наши легионы», — сказал Форбисон.
«Легионы?»
«Причина, по которой демоны нашего ранга могли иметь влияние в Царстве Демонов, заключалась не только в их индивидуальной силе — а в том, что у них было множество подчиненных», — объяснил Форбисон.
Генос в замешательстве наклонил голову. «Но это место — Царство Людей».
«Прошли десятилетия с тех пор, как границы между мирами рухнули, поэтому бесчисленное количество монстров и других существ пришло в это царство из Демонического Царства. Конечно, многие из них погибли в процессе…»
«Другими словами, только по-настоящему сильные добрались до Человеческого Царства».
«Правильно, сэр». Форбисон кивнул.
«Я понимаю. Так что есть веская причина для вашего громкого разговора. Генос повернулся обратно, счастливо улыбаясь. Все препятствия на его пути были мертвы, поэтому дорога к восточным воротам была свободна — фактически совершенно пуста.
«В отличие от тебя, этот парень по имени Эдин, кажется, одержим убийствами», — прокомментировал Генос.
В центре резни оказался Эдин, еще один из демонов высшего ранга; Вспышка Демона, как его называли в Царстве Демонов.
«Лучше всего было бы начать свой путь к тому, чтобы стать правителем королевства Авалона, верно?» — спросил Генос.
«Да; страна созрела для захвата. Ему уже нанесен значительный ущерб, и многие из их войск находятся за пределами страны. Вдобавок ко всему, Джошуа Сандерс, наше самое большое препятствие, исчез».
«Разве ты не говорил, что Авалон — наш лучший выбор для использования монстров на севере, даже если бы не это?»
Форбисон кивнул. «Точно так.»
«Хорошо.» Генос ухмыльнулся. «Мы начнем с Аркадии и поглотим весь континент. Калверин, Демоническая Империя, будет названием нашей страны.
* * *
Киреуа вышел из дворца, и его глаза тут же расширились. Селим, стоявший сразу за ним, тихо застонал, и даже Улабис и герцог Тремблин нахмурились.
«…Это ужасно».
Трупы рыцарей Авалона были разбросаны по всей улице.
Киреуа и остальные понятия не имели, что во Дворец проникли враги. Подвели ли они свою бдительность потому, что только что выиграли битву, или потому, что присутствовало лишь несколько иностранных гостей? Какая бы ни была причина, оправданиям не было места.
— …Я заплачу за свою неудачу, как только мы вернемся, Ваше Высочество, — сказал Тремблин горьким голосом.
«Нет, не надо. Никто этого не ожидал, поэтому тебя нельзя в этом винить».
«Единственная работа, которую поручил мне Его Величество, — это охрана Дворца, поэтому я несу полную ответственность за все проблемы, происходящие в его стенах».
«…Давайте поговорим об этом позже. Сначала нам нужно разобраться в этой ситуации».
Киреуа сделал большой шаг вперед. Таинственные враги, предположительно, направлялись к восточным воротам, поскольку на их пути были разбросаны ужасающие обломки.
«…Имперские рыцари, оставайтесь во Дворце вместе с Королевой-супругами и готовьтесь к новой возможной атаке», — скомандовал Киреуа.
«Простите? Н-но, Ваше Высочество!
Сотни Имперских Рыцарей уставились на него широко раскрытыми глазами, не веря своим ушам. Однако Киреуа непоколебимо покачал головой.
«Хотя мы имеем дело всего с тремя людьми, они непостижимо сильны. Если они прибегнут к партизанской тактике, наши потери только возрастут».
«М-м-м….»
«Первый принц, я, герцог Тремблин, сэр Вальмонт и…» Киреуа оглянулся и замолчал.
Люди, которых Киреа перечислил до сих пор, были гражданами Авалона, поэтому отдавать им приказы не было проблемой. Однако он не мог сделать то же самое с иностранцем.
Прежде чем Киреа успел сказать что-нибудь еще, Улабис вышел вперед с улыбкой на лице.
«Чего ты колеблешься? Учителя существуют для того, чтобы на них можно было положиться в такие времена».
«Я должен взять с Айслин большую плату за это». Тета и Маркус, Хозяин Волшебной Башни и Маг Земли, также выступили вперед.
— …Спасибо, — тихо сказал Киреа.
«Незачем. Я собираюсь вымогать у Айслайн больше денег, чем ты можешь себе представить».
«Пожалуйста, позвольте нам немного расслабиться. Затраты на реконструкцию уже астрономические…»
«Ха-ха, ты действительно мало что знаешь об этом мире, не так ли?» — спросила Тета, посмеиваясь. «Твоя мама очень богата».
Тета имела в виду Айслин, когда он говорил «мама». За десятилетия своего пребывания в этом мире она разработала множество артефактов, поэтому накопила столько богатства, что даже Тета не могла определить точную сумму.
«Айслин родилась с невероятной удачей в деньгах; вы будете удивлены, узнав, насколько она богата. Тета усмехнулась.
— …Я предполагаю, что это означает, что ты собираешься нам помочь. Люди, которым я звонил, пожалуйста, немедленно пройдите к восточным воротам…
«Нет необходимости спешить. Ты сказал восточные ворота, верно?
— …Простите? Киреа наклонил голову.
— Знаешь, именно для этого и нужны маги высокого класса.
Глаза Киреа расширились. Да, как указала Тета, они могли бы просто телепортироваться туда.
— Ты можешь начать прямо сейчас? — спросил Киреуа.
— Да, да, я все равно к этому подошел. Тета медленно начал свой круг маны.
Выражение лица Киреуа прояснилось.
Затем произошло нечто неожиданное.
-Киреуа.
Киреуа в замешательстве наклонил голову. Этот голос в его голове был незнакомым — другими словами, он принадлежал не Коулу.
-Поскольку мы торопимся, я перейду к делу. Приготовления, которые я сделал, ждут в подвале Дворца.
Киреа ахнул, привлекая обеспокоенные взгляды окружающих.
Но сейчас это не имело значения.
— Йо-ваше величество?
– озадаченно спросил Киреа.
— Если вы его найдете, вы сможете без проблем преодолеть нынешний кризис, но с последствиями вам придется справляться самостоятельно.
‘Последствия.?’
-Ты можешь сделать это? Предупреждаю, что любой человек в мире может осудить тебя, как осудили Серебряноглазого Призрачного Меча.
-То, что я сделал, может быть обнаружено только тобой, поскольку ты обладаешь тремя силами Злых Грехов. Даже Селим не сможет этого сделать.
Киреуа не был уверен, что это за приготовления, но он не мог удержаться от дрожи от волнения. Император Авалона сказал, что Киреуа — единственный, кто может это сделать!
‘Спасибо. Я могу это сделать, так что предоставьте это мне! Я оправдаю ваши ожидания, несмотря ни на что!»
