На первый взгляд Аиша и Кревасс казались странной парой; первый был темным эльфом, а второй — драконом, сильнейшей расой в Человеческом Царстве. Эльфы – нет, большинство существ на континенте – инстинктивно боялись могучих драконов. Это было неизбежно, потому что драконы были самыми высокомерными и эгоистичными существами в мире.
Отношения между темными эльфами и черными драконами, которые оба контролировали демонический атрибут, лучше оставить нерассказанными.
Несмотря на все это, они стояли бок о бок. Что означало…
«…Учитель.» Киреа опустил руку к мечу. — Вас взяли в заложники?
«Заложник?»
«Не волнуйся. Я спасу тебя. В любом случае этот черный дракон не сможет причинить мне вреда из-за своей Вечной клятвы.
«Хм?» Аиша наклонила голову.
Кревасс с отвращением покачал головой. Хотя ему хотелось стереть все перед собой, на этот раз он собирался позволить этому ускользнуть. Он стал намного мягче после того, как стал последним выжившим драконом на континенте.
— Аиша Сестропи, — вздохнул Кревасс, — похоже, твоему ученику нужны объяснения.
Аиша горько улыбнулась, но, казалось, совсем не боялась Кревасса. Любопытство Киреуа возбудилось; ему рассказали о том, как его учительница боялась Императора Авалона, потому что думала, что он дракон.
«Киреуа, это не то, что ты думаешь. Это часть моего обещания, — заверила его Аиша.
«Какое обещание?»
«Обещание, данное между мной и твоим отцом, Джошуа».
«Что вы имеете в виду, говоря, что вы дали обещание Его Величеству…?» — спросил Киреа в замешательстве.
«Как вы уже знаете, я убил бесчисленное количество людей по всему континенту».
Киреа кивнул. Аишу не зря называли Королем-убийцей. Она убила более тысячи человек, многие из которых были могущественны сами по себе, но, насколько знал Киреуа, все эти люди заслуживали смерти.
— Если я подумаю о том, через что прошли ты и твой клан, то у тебя было на это полное право, — прервал его Киреуа.
Аиша Сестропи была одной из немногих оставшихся темных эльфов на континенте, а также одной из жертв, принесенных в жертву темным желаниям людей. На самом деле эта история была довольно банальной; красота эльфов была популярна уже очень давно.
«…Нет, убийство не может быть оправдано ни по какой причине». Аиша покачала головой.
«Нет, злые люди заслуживают смерти, поскольку даже один из них может довести до гибели множество людей».
«Месть порождает только месть. Вот что сказал мне Джошуа».
Киреа вздрогнул.
Хотя Киреа сказал то, что сказал, чтобы утешить своего учителя, он не мог покачать головой, потому что это означало бы отрицание слов Императора.
«Как ты и сказал, я жертва человеческих желаний. Я потерял свою семью, а мой дом исчез в результате пожара. Весь мой клан был порабощен или убит», — продолжила Аиша.
«Учитель…»
«Потеряв все, меня притащили сюда, во Дворец Авалона, и я по глупости поклялся в верности человеку, которого считал своим другом». Горькая улыбка расплылась на лице Аиши.
Прежде чем она стала известна как Король-Убийца, ее обучали быть убийцей Императорской Семьи, человеческим оружием для поддержания власти Семьи Бриттен.
«Ах, это напоминает мне старые времена. Человек, которого я твердо считал своим другом, просто считал меня инструментом. Это твой отец спас меня.
— …Притворяясь драконом? – осторожно спросил Киреа.
«Если быть точным, я неправильно его понял, и это не было его намерением. Он был очень молод, но его навыки были сюрреалистическими. Было действительно трудно думать о нем как о человеке, хотя это и не изменилось».
Остальная часть истории Аиши была столь же банальной. После освобождения Аиша начала выслеживать скрытую историю, окружающую ее клан, и вскоре раскрыла всю историю. Все участники были превращены в безжизненные трупы. Не имело значения, были ли это известные рыцари, влиятельные чиновники в своих странах или магнаты.
«Джошуа также был тем, кто снял с меня запретную печать, так что у меня много долгов перед твоим отцом», — отметила Аиша, кивнув.
«И поэтому ты так прятался в тени?»
«Оглянись.»
«…Что?»
«Что произойдет, если континент узнает о существовании этой нежити?»
Точка зрения Аиши была совершенно ясна Киреуа. Святой Империи Хубальт в одночасье был заклеймен как враг всего мира за то, что приобрел власть Короля Демонов; было очевидно, что произойдет, если этот легион нежити выйдет на свет.
«Вы хотите сказать, что Его Величество попросил вас сделать это?» — спросил Киреуа.
— Нет, я вызвался добровольцем.
«Почему ты бы так поступил? Я думаю, сэра Кревасса будет достаточно, чтобы защитить это место.
«Я говорила тебе, что месть порождает месть», — напомнила Киреуа Аиша.
— Ммм… — проворчал Киреа. Оправдывая свой титул Короля-Убийцы, Аиша нажила много врагов по всему континенту. Было еще много людей, которые с радостью сожгли бы миллион золотых, чтобы узнать ее настоящую личность, не говоря уже о том, чтобы вонзить нож ей в сердце.
Дети людей, убитых Королем-Ассасином десятилетия назад, теперь выросли и обрели собственную силу. Действительно, месть порождает месть; башня обид с каждым убийством росла только выше и выше.
«Мне нужно было исчезнуть из мира естественным путем. Поскольку все твердо верят, что я человек, с большинством моих врагов разберутся, если я пролечу около столетия». Аиша пожала плечами.
Век. Продолжительность жизни эльфов составляла тысячу лет, поэтому для Аиши сто лет — это недолго.
Киреа кивнул. «Я понимаю.»
«Думаю, хватит разговоров о прошлом, так почему бы нам не поговорить конструктивно о будущем?» Аиша улыбнулась.
Она пробилась сквозь плотные ряды нежити и остановилась перед двенадцатью рыцарями смерти, без сомнения, самыми сильными из этого легиона нежити.
«Честно говоря, большинство из них помогут тебе, если ты скажешь, что ты сын Джошуа». Аиша усмехнулась.
— П-Правда?
«Да, но есть один человек, который, возможно, не…» Она нежно погладила черные доспехи рыцаря смерти и неловко улыбнулась. «Нет, может быть, это два человека?»
«Значит, мне нужно заслужить признание только двух человек из двенадцати, верно? Спасибо, учитель! Какое облегчение.»
«…Ну, не так ли?»
«Мне жаль?»
«Вы нас слушаете, не так ли? Можешь взять это отсюда…»
Глаза рыцарей смерти вспыхнули ярко-красным светом, как в первый раз, когда Киреуа вошел в это место. Один из них медленно поднял с пола свой гигантский пилообразный двуручный меч.
«…Герцог Альтсма, Дикий Король?»
* * *
Лилит пронеслась по воздуху, словно выпущенная стрела. Она преодолела десятки метров за один прыжок. Настоящим шоком было то, что она все еще чувствовала себя легкой, как птица, несмотря на то, что бежала так уже полдня.
«…Я не могу поверить, что ты можешь использовать такое распределение маны. Ты гений!» Лилит вскрикнула от восторга.
-Вы слишком щедры на комплименты.
«Нет-нет, я серьезно. Как ты придумал способ использовать ману природы, а не свою собственную?
Как коллега по боевым искусствам, Лилит всегда испытывала глубокое уважение к Джошуа, но после сегодняшнего дня ее уважение превратилось в поклонение. Ей даже не требовалась особая техника накопления маны; как только она использовала свой зал маны, как сказал ей Джошуа, естественная мана вокруг нее помогла ей двигаться.
«Я чувствую, что могу спасти своего отца в одиночку», — сказала Лилит.
-Нет, ты не можешь. Уверяю вас, что шанс ниже одного процента.
— Я немного расстроен, что ты так плохо обо мне думаешь.
-Вы из Хубалта, так что о парне, который проглотил драконов, вы знаете лучше меня.
— …Ты говоришь о Беле. Лилит вздохнула. Ну, она все еще чувствовала разочарование, когда думала о нем. Сможет ли она победить его в одиночку?
Громкий рык прервал ее мысли.
За ее спиной произошла неожиданная перемена. Преследовавшие ее монстры по какой-то причине изменили свой маршрут.
«П-подожди! Куда они идут? Здесь! Здесь!» Лилит собрала еще больше своей маны. Поскольку Джошуа сказал, что остатки демонической силы все еще сохраняются в ее мане, она твердо верила, что это заставит этих монстров повернуться к ней. Но она серьезно ошибалась.
«Что в мире…?» — пробормотала Лилит.
-…Они направляются в Аркадию. Это из-за новой силы Злого Греха?
«Что? Сила нового Злого Греха?
-Четыре силы Злых Грехов еще не проявили себя, но я чувствую одну из них в направлении Аркадии.
Лилит резко остановилась. «Почему ты так небрежно говоришь о таком серьезном вопросе?!»
-Тебе не стоит об этом беспокоиться. Люди, уже находящиеся там, сами позаботятся об этих монстрах.
«Вы не можете быть серьезным!» Лилит обернулась, не задумываясь.
-Что ты делаешь?
«Что значит, что я делаю? Они твоя семья, а также мои друзья и мои спасители! Очевидно, я собираюсь помочь им!
-Вы на часах. Неизвестно, что собирается делать этот персонаж Бел.
— В любом случае уже слишком поздно, и, кроме того, мой план уже провалился, — проворчала Лилит.
Ее первоначальный план состоял в том, чтобы пересечь границу с Хубальтом с этими монстрами пополам. Она позволит им устроить ад в столице, проникнув в Великий Храм. Однако ее план провалился еще до того, как она начала.
«Как ты и сказал, я не смогу справиться с Белом в одиночку, даже если доберусь туда». Лилит пожала плечами.
-…Победить его непросто, но с моей помощью ты сможешь спасти кардинала Эрмана.
«Забудь это. В любом случае я беглец, и мне надоело, что за мной охотятся. Лилит выпрямила спину и подняла меч. «Я бы предпочел сначала помочь Авалону и попросить у них поддержки».
-…Ты уверен, что не пожалеешь?
Лилит слабо улыбнулась. «Сожалеете об этом? Я не думаю, что есть что-то, о чем я мог бы сожалеть больше, чем отвернуться от своих друзей».
