Столкновение их аур превратило воздух в бурю, унесшую скелеты. Их кости были разбиты, осколки разлетелись повсюду, но им не потребовалось много времени, чтобы вернуться в свою первоначальную форму. Ущерб, нанесенный битвой между Киреуа и Диким Королем, был мгновенно восстановлен Кревасседом с помощью своей драконьей магии. Не имело значения, был ли нанесен урон объектам или нежити, окружающей их.
Еще один рыцарь смерти, который, казалось, олицетворял смертоносное лезвие меча, вступил в их бой. Этот рыцарь смерти был меньше Дикого Короля, но тоже излучал довольно мощную энергию.
-Почему бы тебе не остановиться на этом, Дикий Король? Ты все еще такой детский. Вы все равно собирались ему помочь.
Новый рыцарь смерти повернулся.
-Вы сказали, что вас зовут Киреуа Сандерс?
«Кто ты?» — спросил Киреа между трудными вздохами.
-Меня зовут Касселон. Касселон бен Бриттен.
Киреа мгновенно перестал задыхаться. «Б-бен Бриттен»?
-О, нет. Судя по вашей реакции, мой хозяин, должно быть, не сообщил вам о наших личностях.
У рыцарей смерти не было выражения лица, но по тому, как Касселон покачал головой, было очевидно, что выбор его хозяина поставил его в тупик.
-Ха! Поэтому его нельзя не уважать еще больше. Это означает, что он оставляет за собой окончательный выбор, даже когда дело касается его собственных детей.
-Я бы оказал свою помощь, даже если бы к нам пришел идиот, потому что мы никогда не сможем отдать долг нашему хозяину даже ценой своей жизни.
-Мы уже мертвы, поэтому нам нечего предложить.
-Это фигура речи. Неужели нужно придираться к каждому слову?
-Хм? Придирка? В Авалоне нет иерархии?
-Если вы говорите о социальной иерархии, в которой мы жили до нашей смерти, вы были герцогом, а я был принцем, так что я здесь определенно не человек более низкого ранга.
-Мой сын старше тебя! Если подумать, я не знаю, чем он занимается сейчас.
Киреуа тупо смотрел на глупую ссору, внезапно начавшуюся между Касселоном и Диким Королем.
«Серьезно, рыцари…» Аиша тихо вздохнула и подошла к Киреуа. — К счастью, ты им, кажется, нравишься.
«Учитель…?»
«Эти рыцари смерти выглядят так, будто собираются тебе помочь».
Дикий Король прервал его, как будто ждал, что она скажет это.
-Помощь маленькому принцу эквивалентна помощи нашему хозяину, поэтому мне не о чем было думать.
— Т-тогда почему ты дрался со мной? — спросил Киреуа.
-Ради забавы.
Киреа стоял как дурак; явная смелость заставила его хвататься за слова.
-Пожалуйста, позвольте мне извиниться от его имени.
— …Если тебя зовут Касселон бен Бриттен, то ты из свергнутой императорской семьи Авалона, не так ли? Императора Маркуса бен Бриттена… Киреуа замолчал.
-Да, Маркус бен Бриттен был моим отцом до моей смерти.
Все было именно так, как и ожидал Киреа. Он почувствовал рефлекторное отвращение. Хотя он очень старался не показывать этого, люди вокруг него, что неудивительно, вполне могли это заметить.
Дикий Король ошеломленно наклонил голову.
-Он действительно ничего не знает. Это немного несправедливо.
-Я в порядке. Учитывая то, что Бриттены сделали с нашим хозяином, любой бы понял, если бы принц вытащил меч и напал на меня прямо сейчас.
-Это не тот вопрос, от которого можно так отмахиваться. Ты тоже жертва. Если даже этот маленький принц не знает, это, вероятно, означает, что все в мире…
-Наш хозяин должен иметь для этого вескую причину.
Касселон проигнорировал комментарий Дикого Короля и шагнул к Киреуа.
-Я не уверен, знаете ли вы об этом, но я был третьим принцем семьи Бриттен.
«Третий принц…?» Киреа пробормотал. Он в замешательстве наклонил голову. Он знал о том, как первый и второй принцы семьи Бриттен боролись за трон до самого конца, потому что ему рассказывали эту историю много раз. Кайзер бен Бриттен, самый большой враг императора Авалона, конечно, появлялся одинаково часто, так что Киреа тоже знал о нем. Однако о Третьем принце было известно немногое, кроме того, что его прозвали Трагическим принцем, потому что люди забыли его…
Дикий Король на мгновение посмотрел на Киреуа, а затем понимающе кивнул.
-Я понимаю. Я получаю это сейчас.
Касселон вопросительно посмотрел на него.
-Наш хозяин беспокоился о вашей чести, Касселон. Поскольку теперь вы рыцарь смерти, однажды кто-нибудь узнает ваш стиль владения мечом, и весь континент узнает, что принц империи воскрес из мертвых.
-…Я рассматривал такую возможность.
— Обычным людям лучше думать, что Третий Принц, проиграв борьбу за власть, счастливо прожил остаток своей жизни в уединении, во время которого наш господин занял трон — подходящая причина, по которой вы не сможете этого сделать. появиться во дворце.
-Я снова в долгу перед нашим хозяином. Благодаря ему имя Бриттена больше не будет запятнано.
-Хмф. Ваша семья должна быть скормлена собакам за то, что они сделали. Осталась ли у них хоть какая-то честь, которую можно было бы запятнать?
Из глаз Дикого Короля сиял отчетливо гневный красный свет.
Чем больше говорили Дикий Король и Касселон, тем больше смущался Киреуа.
— Эмм, Ваше Высочество Касселон… нет, сэр Касселон… — осторожно сказал Киреуа.
-Вы можете звонить мне как хотите.
— …Тогда я пойду с сэром Касселоном. Могу я спросить вас, почему вы умерли, сэр Касселон?
Вопрос Киреуа затронул суть проблемы. Он был уверен, что сможет разобраться в этой ситуации, как только узнает причину смерти Касселона.
Он был совершенно прав.
— Это скорее клише.
«Я все равно хотел бы это услышать, если это приемлемо для вас».
-…Мой верный брат предал меня, и меня похоронили в неглубокой могиле.
Предательство брата. Другими словами, один из других принцев Авалона нанес удар Касселону в спину. Разбросанные кусочки головоломки в голове Киреуа медленно собирались воедино.
-Мой хозяин дал мне шанс отомстить.
«…Я понимаю.» Киреа кивнул.
-Я слышал, что у тебя есть брат. Я искренне надеюсь, что вы и ваш брат останетесь в хороших отношениях, в отличие от меня и моих. Возможно, я говорю как старик, но и политическая власть, и месть со временем покажутся бессмысленными.
Киреуа спросил себя, желает ли он политической власти. Он мог сразу гарантировать, что этого не сделал и никогда не сделает. Однако он сделал
желание быть признанным Императором Авалона и миром в целом. С самого детства Киреуа постоянно сравнивали с Селимом; многие задавались вопросом, действительно ли Киреа был сыном Бога Воинства. Из-за всей резкой критики и постоянного пренебрежения…
«…Я не хочу проигрывать», — сказал Киреуа.
«Я не собираюсь бороться против своего единственного брата за политическую власть, но и проиграть Селиму я тоже не хочу».
Касселон молча осмотрел Киреуа. С другой стороны, красный свет в глазах Дикого Короля слегка подпрыгнул.
-…Означает ли это, что вы готовы передать трон своему брату, даже если выиграете этот бой, Ваше Высочество?
«Конечно.»
Тишина окутала всю местность, пока Касселон наконец не заговорил.
-Это эгоизм, а не самоотверженность, Ваше Высочество.
«…Я слишком жадный?» Киреа пробормотал.
-Да, вы.
Касселон был настолько тверд, что его голос звучал холодно.
-Есть два кандидата на роль Императора Авалона. Допустим, один из них значительно лучше другого. Он не только хорош в бою, но и обладает мудростью, чтобы править. Тем не менее, этот исключительный кандидат заявляет, что передаст трон другому кандидату. Что подумают граждане? Дворяне? И что бы почувствовал твой брат?
«То есть…»
— Если бы вы действительно самоотверженный человек, вы бы уступили трон, намеренно проиграв битву, — но вы же не хотите этого делать, не так ли?
Киреа слегка кивнул. Каждой клеточкой его тела ненавидела мысль о проигрыше Селиму.
-Тогда оставь свое вялое отношение. Победите его и претендуйте на трон. Я был обеспокоен тем, что между двумя братьями, которые без колебаний нанесут друг другу удар в спину, возникнет жестокая борьба за власть, а не законное добросовестное соревнование. Люди в значительной степени предпочли бы последнее.
-Хо-хо-хо! Этот разговор еще больше убедил меня.
-Что ты имеешь в виду?
-Есть ли еще кто-нибудь такой же жадный, как наш хозяин? Он достиг вершины военного мастерства, занял трон и имеет трех прекрасных жен —
Касселон неодобрительно посмотрел на Дикого Короля.
-Как ты можешь такое говорить, если знаешь всю историю?
-Мир заботится только о результатах. Кто бы не позавидовал нашему мастеру?
Дикий Король сделал шаг вперед.
-Так вот почему он мне нравится еще больше. Судя по тому, что я видел до сих пор, он точная копия нашего хозяина. Наверное, поэтому говорят, что кровь гуще воды.
«…Мне?» Киреуа в замешательстве наклонил голову.
-Да ты. В этом смысле ты прошел мое испытание.
Глаза Киреа расширились. — П-Правда?
-Пока не радуйся. Я же говорил тебе, что ты должен заслужить признание двоих из двенадцати из нас, не так ли?
«…Не так ли?»
Разве он уже не заслужил признание Касселона?
-Хе-хе, наконец-то моя очередь? Черная ящерица, ты их слышал; почему бы тебе не развязать меня сейчас?
«Тск». Кревасс нахмурился. По какой-то причине он выглядел смиренным. «Мне действительно стоит когда-нибудь что-нибудь сделать с его ртом. Держать сумасшедшего в цепях – это не шутка. Это в несколько раз сложнее, чем восстанавливать ущерб, который вы нанесли этому месту».
-Сейчас, сейчас, сейчас… Дамы и господа, это тот момент, которого вы ждали.
Стройный рыцарь смерти подлетел к Киреуа, держа в руках длинную рапиру, повторяющую его телосложение.
-Я, Ари брон Стен, проверю навыки своего нового мастера. Пожалуйста, наслаждайтесь.
— А-Ари, брон Стен? Челюсть Киреуа упала на пол, но Арье бросилась на Киреуа.
-Да! Да! Да! Да! Развлеки меня еще раз, Джошуа – хм, Киреуа Сандерс.
