Орден Духа Зерна. Зерно, как в текстуре дерева, и дух, как в душе. Когда они были объединены, они имели в виду Орден Брак[1] Рыцарей.
«Хотя жаль, что Каин не первый рыцарь, я собираюсь заставить всех, кого я встречу, присоединиться к ордену». Лилит – или, скорее, Джошуа в теле Лилит – удовлетворенно улыбнулась, когда он оглядел свое окружение ее глазами.
Повсюду были разбросаны обломки дуллаханов, и Вальмонт остолбенел. Джошуа любил последнюю часть. Среди подчиненных Джошуа было слишком много холостяков, но большинство из них вполне были способны найти себе вторую половинку. В таком случае его подчиненные и его граждане будут указывать пальцем на Джошуа даже после его смерти.
— Что ты делаешь с моим телом?
— спросила настоящая Лилит.
-Разве ты не говорил, что тебе нужна моя помощь?
— Я ничего не говорил о том, чтобы поспорить со мной на кону.
-Все к лучшему.
«Я думала, что в конечном итоге выйду замуж за сэра Вальмонта!»
Учитывая слова, произнесенные ее собственными устами, было легко понять, почему она неправильно поняла слова Джошуа. С другой стороны, лучшего недоразумения для Джошуа и быть не могло.
-Сможете ли вы спасти его от жизни старого холостяка?
«Зачем мне?!» Лилит вскрикнула, ее голос стал кислым от раздражения.
Вальмонт резко вернулся к реальности. «S-серебряноглазый призрачный меч?»
«…Прошу прощения.» Лилит отвернулась, холодная, как ледяной ветер.
Она восстановила контроль над своим телом, поэтому, хотя Джошуа больше ничего не сказал, это, должно быть, означало, что его помощь закончилась.
«Сэр Вальмонт, сейчас не время выходить в космос».
«Хм?»
«Демон Боли входит в число пятидесяти лучших демонов Царства Демонов, а не в сотню лучших».
Лицо Вальмонта потемнело. Демоны были печально известны как боевая раса, поэтому не будет преувеличением сказать, что Демон Боли был одним из пятидесяти сильнейших существ во всем творении.
-Хахахаха.
Сквало, Демон Боли, разразился смехом.
-Человеческая женщина, ты сильная. Я вообще-то хочу тебя препарировать, чтобы рассмотреть поближе.
«…Расчленить меня?» Губы Лилит дернулись.
-Ты всего лишь человек, но обладаешь демонической силой… Но почему мне знакома твоя сила?
Сквало медленно шел вперед, держа в каждой руке маленькие ножи, как будто собирался выполнить свою угрозу.
-Это ты, негодяй. Я слышал, что силы Злых Грехов разбросаны по всему миру и проявились в людях. У тебя есть один из них… это сила Похоти?
Проницательность Сквало принесла ему холодный взгляд Лилит.
-Но это странно. Я ощущаю лишь остатки силы, а не ее ядро, как будто из тебя вырезали всю силу…
Рука Лилит схватила свое оружие – правда, не то копье, которое она использовала раньше – и вытащила его в мгновение ока. Она направила его на Сквало.
— Ты закончил меня анализировать?
-Хм… Я правда не могу понять, как такое возможно. Всякий раз, когда кто-то теряет Злой Грех, он уничтожается без исключения.
Лилит вздрогнула, потрясенная. «Что? Уничтожено?
-Ядро сил Злых Грехов не зря называют корнями всего зла. Не существует такой вещи, как сила без цены, и силы Злых Грехов поистине ужасны. Если их владельцы настолько глупы, что потеряют их, несмотря на предоставленную им мощь, Злой Грех требует ужасной цены за их неудачу — их жизни. Хе-хе-хе.
«Тогда как я…?»
Лилит задумалась, но ее голова быстро дернулась вверх. ‘Это был ты?’
Ее вопрос не получил ответа, но Лилит восприняла молчание Джошуа как согласие.
«…Я снова в долгу перед ним».
-Давай начнем. Я действительно не могу больше ждать.
Селим выбрал именно этот момент, чтобы вмешаться. «Я с ним разберусь».
— …Принц Селим Сандерс, ты не справишься с ним в одиночку, — посоветовала ему Лилит.
«Нет, Его Величество сказал, что оставил этого демона мне для практики». Селим выпрямил спину и поднял Лонгина.
— Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?
— Да, я уверен, — лаконично ответил Селим.
Очевидно, Лилит знала, что сказал Джошуа, потому что эти слова сорвались с ее собственных губ, поэтому она сделала шаг назад к Селиму. Ей не было нужды сейчас ранить гордость принца Авалона. Если что-нибудь случится, она легко сможет вмешаться в любой момент.
— Вам тоже следует отступить, сэр Вальмонт, — сказала Лилит.
«Но…»
«Принц Авалона издал приказ. Не говорите мне, что граждане Авалона проигнорируют приказ принца.
Вальмонт отступил, тревожно закусив губу. — Я доверяю вам, Ваше Высочество.
Вместо того чтобы ответить вслух, Селим тут же окутал копье своей сияющей аурой. Сквало призывно развел руками.
-Я готов.
«…Готовый?» — пробормотал Селим.
-Хехехе. Позвольте мне объяснить вам, почему меня называют Демоном боли.
Густые струи черного дыма поднимались из-под земли.
«Черт, дулаханы пришли сюда только для того, чтобы тянуть время? Вальмон выругался.
«Вернись!» Лилит кричала на Селима.
Она и Вальмонт быстро дистанцировались от демона; напротив, Селим сделал еще один шаг вперед.
«Вы даже не знаете, что это такое! Это безумие…
«Я могу просто заколоть демона, прежде чем он успеет что-нибудь предпринять», — прервал его Селим.
А потом он исчез.
Словно молния среди ясного неба, Селим снова появился в пяти метрах от Сквало, поместив демона прямо в зону действия атаки Селима.
И снова Селим сдержал свое слово. Прежде чем Сквало успел отреагировать, Селим толкнул Лонгина вперед, кончик его красного копья искал сердце Сквало.
Губы Селима тронули хмурая гримаса. Черный дым, вырывавшийся из-под земли, наконец принял конкретную форму и заблокировал атаку Селима.
«…Я могу просто остановить их обоих»,
Селим быстро принял решение. Он поднял копье. Возможно, дым принадлежал нежити или другому существу, созданному Сквало, но это не имело значения. Все, что нужно было сделать Селиму, это нанести удар. Имея в своем распоряжении Лонгина и техники Магического Копья, в мире не было ничего, что Селим не мог бы пробить.
Легкость, с которой он это сделал, немного смутила Селима. Он не ошибся — он почувствовал, как его копье пронзило его, но ему не удалось достичь своей первоначальной цели — пробить обе цели одновременно. Его копье вонзилось в дым, но в какой-то момент Селим не смог вонзить копье глубже.
-Хахахахахахахаха!
Сквало, находившийся в безопасности за дымом, разразился маниакальным смехом, от которого он согнулся и схватился за живот.
-Ты идиот! Вы, люди, можете действовать хитро, но вы все дураки.
«Что…»
-Присмотритесь и посмотрите, что вы только что нанесли удар.
Селим поднял глаза и нахмурился. Дым был чуть меньше двух метров в высоту, такого же роста, как Селим, средний рост взрослого мужчины. Если не считать того, что он был абсолютно черным, дым был жутко похож на человеческий.
Глаза Селима медленно расширились, когда он увидел, как волнистый дым медленно принимает свою окончательную форму.
«Э-это…?»
«Аааааа!»
Болезненный крик раздался сзади Селима. Он резко повернул голову и увидел, как Вальмонт рухнул на землю, обхватив руками живот и крича во все горло.
«С-сэр Вальмонт…?» Селим запнулся.
-Позвольте мне еще раз представиться: меня зовут Сквало, Демон Боли, но другой мой титул — Демон Дублирования.
«…Демон Дублирования?»
-Хехехе. Не правда ли, такое говорящее имя? Я могу создать куклу, которая разделяет все чувства с моей целью, как та, которую вы видите перед собой.
Лонгин проткнул живот куклы, которая после завершения трансформации выглядела точно так же, как Вальмон. Это было настолько тревожно, что по рукам Селима побежали мурашки.
-И имейте в виду, что я могу контролировать уровень боли, которую получает эта кукла, поэтому я могу умножить боль от удара вашей металлической палкой в десятки – нет, в сотни раз. Хе-хе-хе. Ваш миньон, вероятно, хочет умереть прямо сейчас.
«Сэр Вальмонт!» Селим был вынужден прекратить атаку.
Если бы Вальмонт разделил свои чувства с этой сумасшедшей куклой, как сказал Сквало, Вальмонт также испытал бы боль от потрошения, когда Селим вытащил Лонгина из дымовой куклы. Селим не мог заставить себя пойти на риск, зная об ужасных последствиях.
-Хахахахахаха! Вы должны действительно увидеть выражение своего лица. Да, ты, наконец, ведешь себя как паразит, человек. Преклони колени передо мной прямо сейчас, иначе…
«Уррррррррррррррррррррр!»
Раздирающий ухо Вальмонта вой боли прервал Сквало, но это лишь иллюстрировало точку зрения демона.
Селим впал в отчаяние. Он никогда не сталкивался с такой ситуацией.
— Ты собираешься просто смотреть? Сделай что-нибудь!’
Лилит была в ярости от разочарования.
— Ему нужен такой опыт, чтобы он не повторил ту же ошибку.
«Вы сейчас серьезно беспокоитесь об образовании своего ребенка?» Твой рыцарь умрет!
Лилит посмотрела прямо на Вальмонта, зная, что Джошуа сможет увидеть его ее глазами. К счастью, ответ, который она так отчаянно хотела услышать, пришел быстро.
-…Думаю, другого выбора нет.
‘Да! Сделайте что-нибудь для него, пожалуйста!
— Подойдите к Вальмонту и приготовьтесь отправить телепатическое сообщение Селиму.
Хотя Лилит очень хотелось сказать Джошуа, чтобы он сделал это сам, как он делал раньше, ей едва удалось сдержаться. Они не могли позволить себе терять время прямо сейчас.
‘Хорошо. Есть ли еще что-нибудь?’
— спросила Лилит.
-Нет.
Лилит нахмурилась. ‘Вот и все?’
Джошуа говорил так же уверенно, как и всегда.
-Конечно, это является. Я расскажу всем, как бороться с такого рода демонами, так что держите уши востро.
1. Это корейская игра слов. Текстура по-корейски — гёль (결), а дух — хон (혼). Кёлхон – это «брак» по-корейски. ☜
