— Знаешь, я не могу выйти замуж одна. Чтобы пожениться, нужны двое».
Лилит усмехнулась.
-Я могу дать вам список бакалавров, если хотите. Они выстроятся в очередь, чтобы сделать тебе предложение.
‘Забудь это. В любом случае, каковы, по мнению Военного Бога, шансы на победу его сына?
— спросила Лилит. Битва между Селимом и Сквало Демоном Боли началась всерьез после того, как Вальмонт перестал кричать.
Аура и фрагменты демонической силы осыпали поле битвы. Несмотря на то, что ему предстояло противостоять одному из самых могущественных демонов на свете, Селим сражался со Сквало на равных, доказывая, что он был таким же гением, как говорили люди.
-Ух… Проклятый человек!
— Так это все, что значит демон твоего ранга, да, — пробормотал Селим.
Паа!
Атака Селима прошла мимо щеки Сквало. Демон стиснул зубы. При изготовлении куклы он использовал больше энергии, чем изначально предполагал. Его способности требовали значительно больше силы, чем сильнее была его цель. Человек, лежавший там без сознания, оказался сильнее, чем ожидал Сквало.
— Сейчас больше не на что смотреть. Пойдем.
«У-уже?» — спросила Лилит вслух.
«Бой только начался; не стоит ли тебе присмотреть за ним еще немного, прежде чем мы уйдем? Он твой сын.
-Мне нужно сначала потушить другие, более срочные пожары, и я могу это сделать, потому что
он мой сын. Селим намного сильнее, чем ты думаешь.
‘Но…’
-А ты, кажется, забываешь, что здесь есть еще один человек.
Лилит почувствовала, как пристальный взгляд покалывает ее кожу, и вздрогнула. Она повернулась, чтобы посмотреть.
Пожилой мужчина спокойно смотрел на поле битвы с вершины небольшой горы нежити. Лилит, конечно, уже встречала его раньше.
— Император Меча… — пробормотала Лилит.
Репутация герцога Тремблина была известна на всем континенте.
Лилит моргнула, и Тремблин оказался прямо перед ней.
— Это вы, Ваше Величество?
-Можете ли вы передать именно то, что я говорю, пожалуйста?
Лилит кивнула в ответ Джошуа, но выражение лица Тремблина слегка изменилось.
«Что случилось?» — спросил Тремблин.
«Нет времени объяснять. Пожалуйста, позаботьтесь о Селиме».
Хотя эти слова произнесла Лилит, Тремблин вне всякого сомнения знал, что сообщение, несомненно, исходило от Джошуа.
«Куда изволите?» — неохотно спросил герцог.
«У демонов только одна цель: завладеть силой умирающего Духа Демона и использовать ее, чтобы править Царством Людей. Авалон — лишь первый этап их плана».
«Дух Д-Демона?»
«‘Не волнуйся. Без помощи сил Злых Грехов невозможно даже приблизиться к Духу Демона».
Тремблин медленно вздохнул с облегчением. «Значит, тебя не было рядом, чтобы остановить приближение демонов…?»
«Как я уже говорил вам ранее, у нас нет времени. Могу я оставить тебя главным?»
Тремблину было жаль Джошуа. Весь мир хвалил и уважал его, но не могло быть более жалкой и трагической жизни, чем жизнь Джошуа. Чтобы защитить свою вторую семью, он сражался насмерть со своим отцом, а затем ему пришлось обратить свой меч против собственного императора. Ради континента он в одиночку сражался против Духа Демона более десяти лет, и борьба все еще продолжалась.
«…Я могу чем-нибудь еще помочь?» — спросил Тремблин.
Выражение лица Лилит было мрачным, как у Тремблина, но она покачала головой. — Он говорит, что нет.
«…Я понимаю. Пожалуйста, позаботьтесь о Его Величестве».
«На самом деле, это я должна просить его позаботиться обо мне, поскольку он самый сильный человек на континенте», — размышляла Лилит.
Тремблин широко улыбнулся. «Как один из его граждан, я всегда горжусь Его Величеством за это».
* * *
Ноги Лилит произвели громкий хлопок.
с каждым шагом, когда она пересекала равнины. Каждый прыжок поднимал ее на десятки метров в воздух, делая армию нежити у ворот замка похожей на муравьев.
‘Куда мы идем сейчас?’
— спросила Лилит.
-Во дворец.
«Почему бы… Ах, это из-за твоего другого сына?»
-Да, ты прав. У меня плохое предчувствие.
Связь с Киреуа в какой-то момент оборвалась, отсюда и спешка. Однако мир оказался, как всегда, не столь сговорчив.
-Куда ты так спешишь?
Глаза Лилит расширились. Она все еще была высоко, но голос, казалось, эхом раздавался в ее ушах точно так же, как говорил Сквало. Когда она посмотрела вперед, то увидела еще одного демона со скрещенными на груди руками и широко раскинутыми крыльями. Хотя демон имел тело человека, его голова была головой вороны.
‘Что мне делать?’
– спросила Лилит Джошуа.
Она не могла снова приземлиться на землю, потому что по небу носились тысячи ворон. Это были красные вороны, монстры Демонического Царства с алыми глазами, поэтому было ясно, что в тот момент, когда она попытается дойти до земли, произойдет огромное убийство ворон.
— Сосредоточьтесь на том, чтобы оставаться в небе и концентрировать ману в ногах. Остальное я сделаю.
‘Чем ты планируешь заняться? Бои в небе не моя специальность. На самом деле, я даже не делал этого раньше».
-Животные имеют тенденцию разбегаться после смерти их лидера.
Лилит спокойно открыла свой зал маны, что позволило ей оставаться в воздухе в течение более длительного времени, как будто гравитация больше не существовала вопреки всем разумным причинам.
Она смиренно покачала головой. — Это уже даже не удивительно.
Демон перед ней снова взмахнул крыльями.
-Я знал это. Вы не обычный человек. Двуногое существо, способное оставаться в небе…
«Кто ты?» — спросила Лилит.
-Ты умрешь, так зачем тебе это знать?
«На самом деле все наоборот. Просто я настолько вежлив, что запоминаю имена противников, которых убиваю.
Демон развел руки на груди.
-Я вижу, ты интересная сука. Я Кроуз, Демон Молниеносной скорости, а также сорок восьмой по силе демон.
«Неужели у демонов всегда такие грандиозные имена?»
Убийство ворон громко каркало, словно отвечая за демона.
-Я не понимаю. Откуда у вас уверенность?
«Это не так уж и странно. Сейчас я настолько уверен в себе, что чувствую, что могу поставить на колени любого в мире». Лилит пожала плечами.
Ей помогал самый сильный человек в мире, поэтому Лилит была уверена, что сможет победить самого Духа Демона.
-…Он слабый, но я чувствую следы силы Похоти. Кажется, мне придется сначала тебя раздавить, а потом получить ответы.
«Это хороший вывод. Ты мне нравишься больше всего из всех демонов, которых я встречал до сих пор. Да, тебе следует говорить только после того, как выиграешь.
Черные крылья Кроуза снова захлопали. Пока Лилит отвлекалась на шквал движений, демон исчез из поля зрения.
«Что…?» Лилит тупо пробормотала. Она в замешательстве наклонила голову.
-За тобой.
Лилит дернула головой, но ахнула, когда обнаружила, что Кроуз схватил ее за челюсть, и тот поворачивал ее так и этак, как будто она была любопытным экземпляром.
«Эй!» Лилит тут же взмахнула мечом, но сумела лишь рассечь воздух. Кроуз оправдал свой титул — он действительно был демоном, быстрым, как молния. Лилит едва могла видеть его, когда он был в движении.
-Вы потеряли все шансы на победу, когда выбрали небо в качестве поля битвы.
Лилит могла понять, откуда взялась уверенность Кроуза. Его способности сияли бы на огромных открытых просторах неба, что, естественно, давало бы ему огромное преимущество в воздушном бою.
‘Что нам делать? Мне и так достаточно сложно следить за его движениями.
— спросила Лилит.
-…У нас нет другого выбора. Что ж, я впервые использую такой меч.
Глаза Лилит расширились, когда она поняла, что имел в виду Джошуа.
— Ты собираешься сражаться с ним сам?
-В небе у тебя нет особого выбора.
— Ты сказал, что уже переутомился.
-У меня осталось достаточно сил, чтобы справиться с таким парнем, как он.
«Такой парень, как он»…?»
Кроуз был слишком грозным противником, чтобы с ним обращались так небрежно.
-Бей огонь огнем, да? Поэтому мне следует использовать скорость против быстрого противника.
‘Скорость…?’
-Тебе не нужно двигаться.
— Что ты задумал?
Вместо ответа Джошуа принял меры. Тело Лилит внезапно двинулось против ее воли.
-…Ты сдался?
Кроуз озадаченно смотрел, как Лилит вкладывает свой меч в ножны посреди их напряженной битвы.
— Ч-ч-что ты делаешь?
— спросила Лилит, столь же озадаченная.
-Доверься мне в этом, как ты делал это раньше.
‘Н-но…!’
— Это одна из немногих техник владения мечом, которую я изучил путем наблюдения. Это просто, но довольно быстро и сильно. Я гарантирую вам, что этот бой закончится менее чем за секунду.
Пока Лилит все еще удивлялась, Кроуз снова взмахнул крыльями и согнул пальцы, готовя свои смертельно острые ногти.
-Если ты жаждешь смерти, я буду рад начать с вырывания твоего сердца. Я все еще могу получить ответы от твоего трупа.
Мир вокруг Лилит потемнел. На мгновение ей показалось, что Кроуз нанес удар так быстро, что она даже не заметила, как умерла.
— Т-ты закрыл мне глаза?
-Используйте эту возможность, чтобы узнать, что вам не нужно пытаться догнать более быстрого противника. Вы можете использовать их скорость в своих интересах.
«Ты серьезно даешь мне урок прямо сейчас…?»
-Он идет.
Слова Джошуа сразу же заставили Лилит замолчать. Она услышала взмах крыльев Кроуза, а затем не услышала ни звука, как будто сами звуки исчезли.
«Моя рука… движется»,
поняла она, чувствуя, как ее мышцы сгибаются и сгибаются.
Затем послышался интуитивный звук металла, прорезающего плоть.
‘…Ждать. Резка? Не колешь?
Лилит осторожно приоткрыла веки, и ее челюсть тупо отвисла.
Ее меч был обнажен, и полуживотное демон рухнул на землю без головы.
«…Ч-что случилось?»
