‘Кто это?
Лилит посмотрела вперед сверкающими глазами.
Она прожила довольно долго, но редко встречала мужчину с таким взглядом, как тот, который медленно поднимается по лестнице. Объективно этот мужчина был таким же красивым, как Джошуа, но, по личному мнению Лилит, этот мужчина был лишь вторым по красоте человеком, которого она когда-либо видела.
«Давно не виделись.»
Лилит в замешательстве склонила голову. Это определенно была ее первая встреча с этим мужчиной, но он разговаривал с ней так, как будто это не так.
«Мы раньше встречались?»
«Я не разговариваю с тобой.»
«Прошу прощения?»
«Джошуа Сандерс, ты слушаешь, не так ли?»
Глаза Лилит расширились. Мужчина точно знал ее состояние. Она могла бы без сомнения сказать, что до сих пор никто этого не делал.
— Не могли бы вы объяснить?
— быстро спросила она.
-Он не человек.
‘Что? Что значит, он не человек?
-Он дракон.
— Д-дракон? Лилит запнулась, настолько удивленная, что даже не осознала, что сказала вслух.
Если подумать, она слышала, что Джошуа Сандерс стал первым рыцарем-драконом на континенте, но не все драконы были хорошими новостями. Если дракон, о котором она слышала в этой истории, был человеком перед ней, это было по-своему проблематично.
«Кревасс, Безумный Дракон…?» Лилит недоверчиво пробормотала.
«Прошло много времени с тех пор, как я слышал это имя».
— О, нет… — глаза Лилит расширились.
‘Будь честен со мной,’
Лилит огрызнулась на Джошуа.
-Он уже все знает, так почему бы тебе просто не поговорить вслух? Ты ведешь себя грубо.
Лилит прочистила горло, прежде чем продолжить: «Будь честен со мной. Твой план после выхода из ледяного валуна — объединить континент, верно?»
-Почему вы так думаете?
«Ты спрятал и сотни тысяч нежити, и дракона под подземельем Дворца, как если бы ты сделал это с помощью какого-то секретного оружия!»
-Слишком сложно все это объяснять… Думайте, что хотите, ведь реальная история не так уж и важна.
«Что в мире можно считать «важным» для тебя, если это не так?!» Лилит вскрикнула, забыв о том, что перед ней стоит дракон.
-Например… Да, ты выходишь замуж за одного из моих мужчин и рожаешь детей, или мои дети приводят своих любовников на встречу со мной…
«Это очень важно, не так ли?!» — саркастически ответила Лилит. Ее зубы скрежетали друг о друга, а на лбу вздулась вена.
— …Вы закончили болтать? — тихо спросил Кревасс.
«Ах, да. Э-извините. Лилит неловко поклонилась.
Кревасс взглянул на нее, а затем обернулся. «Давайте идти. У нас мало времени».
-Можете ли вы с этого момента произнести именно то, что я говорю?
Лилит на мгновение задрожала, а затем кивнула. «Я никогда не думал, что ты проделаешь весь этот путь сюда, чтобы поприветствовать меня, Кревасс».
Кревасс повернул голову, но продолжил идти. «Почему ты все еще в этом беспорядке?»
«Дух Демона еще не полностью исчез».
«…Я не удивлен, но у него настойчивость таракана».
«Благодаря ему демоны, сбежавшие из Царства Демонов, стали дикими», — добавила Лилит.
«Я бы так себе представлял. Если они смогут получить остатки Духа Демона, они смогут превратить это Человеческое Царство во второе Царство Демонов».
«‘Это никогда не произойдет.'»
«Вы прекрасно знаете, что это не тот вопрос, от которого можно так легко отмахнуться. По сути, вы единственная надежда человечества, но вас больше нет. Если достаточно сильный демон приобретет три силы Злых Грехов, сокрушить ледяной валун не будет проблемой.
Челюсть Лилит упала на пол, когда она поняла, о чем говорили Кревасс и Джошуа.
«П-подожди, что все это значит?»
— Мы говорим о человеческой женщине, поэтому я прошу тебя не перебивать, — упрекнул ее Кревасс, выражение его лица было более серьезным, чем когда-либо. Кревасс от природы не выражал никаких эмоций, но когда он стал серьёзным, воздух вокруг него, казалось, напрягся.
«Ах…»
«Есть еще одна проблема», — продолжил Кревасс, когда они подошли к подножию лестницы.
Лилит неосознанно сглотнула. Дракон сказал, что у них проблема, и предыдущей темой был Дух Демона. Другими словами, эта проблема беспокоила так же, как и Дух Демона.
«Знаете ли вы, что все драконы, кроме меня, истреблены? Даже повелитель драконов был убит.
Лилит ахнула.
Однако Кревасс на этом не закончил:
«Каждый взрослый дракон был на уровне полубога, но все они были побеждены одним человеком. Более сотни моих сородичей были убиты.
«Э-это безумие…!»
«Вдобавок ко всему, человек поглотил сердца драконов и сделал их силу своей собственной. Я встречался и с тобой, и с этим человеком, поэтому уверяю тебя, что твоя победа не гарантирована, если ты сразишься с ним сам», — прямо заявил Кревасс.
Лилит потеряла дар речи. Ничто из того, что она только что услышала, не имело ни малейшего смысла. В ее голове было пусто, пока голос Джошуа не привел ее в чувство.
«Я уже встречалась с ним», — быстро сказала Лилит.
«…Это так? Тогда ты, должно быть, уже сам это понял.
«Я признаю, что он сильный, но мои дети справятся с ним».
«Ваши дети? Не вы?» Кревасс усмехнулся, это была его первая настоящая перемена выражения лица. «Извини, но я вынужден с этим не согласиться, даже если это говоришь ты».
«‘Что ты имеешь в виду?'»
«Посмотреть на себя.» Кревасс пошел к углу подземелья, где находился вход в хранилище. «Я говорю вам это на всякий случай — не слишком шокируйтесь и имейте в виду, что я старался изо всех сил».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Лилит, на этот раз говоря своими словами, а не словами Джошуа.
Ухмылка Кревасса стала еще глубже. «Я не до конца понимаю родительскую любовь людей, но знаю одно».
«Что это такое?»
«Какой родитель сможет сохранить самообладание, если его ребенок сойдет с ума?»
* * *
Мужчина уверенно прошел по длинной красной ковровой дорожке, протянувшейся вдоль всего зала совета Империи Хубальт. Дворяне выстроились по обе стороны ковра, склонив головы, как будто они были виновны. При более внимательном рассмотрении причина стала совершенно очевидной: позади дворян стояли паладины, которые наблюдали за дворянами с обнаженным оружием.
«Это хорошо», — прокомментировал мужчина, подойдя к трону.
Император Хубальта дрожал от гнева.
— Курц, — проревел он, — ты, маленький…!
«Разве это не странно? Ваш домашний арест наконец-то закончился после столь долгого времени, но после того, как вы пришли в зал совета, как вас просили, вы оказались в таком состоянии».
«Вы стояли за этим? Как… как ты смеешь…!
— Думаешь, я смог бы сделать это сам? — спросил Курц.
Император замолчал. Действительно, кроме кардинала Курца было еще два кардинала, и Курц не мог совершить такой крупный переворот в одиночку. Кроме того, Курц был недостаточно хорош, чтобы заслужить лояльность паладинов.
— Подожди… Это был Бел? — пробормотал Император. Казалось, он не верил в то, что говорил.
«Значит, марионетка умеет читать комнату».
Император снова затрясся от гнева.
«Мы с ним разделяем одно и то же мнение по этому поводу. Я считаю, что причина, по которой Хубальту не удалось завоевать континент в последний раз, кроется в этой проклятой двоевластности». Курц кивнул.
«…Ребята, вы серьезно пытаетесь начать еще одну Континентальную войну?»
«Ты опоздал. Война уже началась; единственное, что осталось сделать, это собрать как можно больше войск». Курц ткнул пальцем в сторону паладинов. Паладины поклонились и выбежали из зала, выполняя заранее запланированные задания.
«Что…?» Глаза Императора постепенно расширились.
Вскоре в камеру ввели связанных веревками заключенных. Каждый из них когда-то был самым благородным человеком в Хубальте.
«Папа, кардинал Эрман…!»
Они были самыми уважаемыми людьми в Великом Храме до тех пор, пока Лилит Афродита не приобрела власть Короля Демонов.
«Хе-хе-хе, я вижу, что зрители приехали. Все вы, смотрите внимательно».
«Курц! Что ты делаешь, ублюдок?»
— Я же сказал тебе просто посмотреть. Курц получил меч от паладина и вытащил его из ножен.
Губы Императора задрожали. «Ты…?»
«Я думал. Если ваш план состоит в том, чтобы объединить политическую систему, избавившись от одной половины, от какой из них мне следует избавиться? Император или Папа?
— Хо-как ты смеешь…!
«Наша страна называется Священной Империей, и я начал свою жизнь в храме… Так я пришел к выводу, что лучше уйти от папы». Курц ухмыльнулся своему отражению на мече. «Есть последние слова? Ты можешь просить сохранить тебе жизнь».
— П-пожалуйста, пощади меня.
Курц взмахнул мечом, забрызгав лицо ливнем крови.
«Я не совсем это имел в виду. В любом случае, я могу сказать, что мечи действительно не для меня, — пробормотал Курц, критически рассматривая клинок, застрявший в шее Императора. План состоял в том, чтобы отрубить императору голову одним ударом; к сожалению, Курц не был фехтовальщиком.
Папа, поэтому закрыл глаза, не в силах вынести вида убийства средь бела дня.
Однако Эрман посмотрел на Курца глазами, горящими яростью. «Ты… пострадаешь от гнева Гермеса».
Курц, казалось, почувствовал его взгляд и повернулся к нему. — Кардинал Эрман, нет, мне следует называть вас Учителем?
«Курц…»
«Я стану самым влиятельным человеком на этой земле, и тогда никто не будет меня превосходить, даже мои родители и учитель».
«…Что вы пытаетесь сказать?»
«Я хотел бы выполнить свои обязанности твоего ученика и, наконец, отплатить за оказанную мне услугу».
Курц бросил меч на землю, а затем медленно приблизился к Эрману.
«Ваша дочь, Лилит Афродита, жива».
У Эрмана перехватило дыхание.
«Хе-хе-хе, я с нетерпением жду этого. Я так хотел ее с самого детства, но если я возьму ее прямо на твоих глазах… Будет ли это грехом, обрекающим меня на вечное проклятие, или актом высшей благодати?»
Курц слегка похлопал Эрмана по плечу и ушел.
«Ты ублюдокаааааааард!»
