Эвергрант был настолько способен, насколько и следовало ожидать от первого человека-мага Девятого круга, и без особого труда блокировал засаду Киреуа — или, скорее, демоническая сила Эвергранта рефлекторно отреагировала на неминуемую опасность. С другой стороны, сам Эвергрант все еще был в шоке. Он только смотрел на Киреуа сквозь полупрозрачный барьер черной магии вокруг него.
-Как…? Темный Бог проиграл мальчику?
— Ты можешь позволить себе поговорить прямо сейчас? Киреа усмехнулся.
-Что?
Глаза Эвергранта расширились, когда черное пламя, еще более темное, чем его барьер, охватило его.
-Огонь Царства Демонов…!
«Могло бы быть по-другому, если бы ты достиг уровня Девятого круга, когда был человеком, но я не проиграю нежити».
-Ты высокомерный ублюдок!
Эвергрант стиснул зубы. За все годы, что он ходил по этому царству, он никогда не подвергался такому унижению, тем более со стороны человека, который был достаточно молод, чтобы быть его внуком — нет, Киреа был для Эвергранта всего лишь ребенком!
-Сначала я разобью твою дерзкую морду!
Эвергрант взглянул на Джошуа, быстро собирая свою демоническую силу, но по какой-то причине Джошуа вообще не ответил. Если бы Джошуа собирался вмешаться, он уже мог бы это сделать. Даже маг Девятого круга должен был подчиняться запретной печати.
Это может показаться несправедливым, но таков был контракт. Нежити запрещалось причинять вред не только человеку, которому они поклялись в верности, но и всем, кто был связан с их хозяином. Излишне говорить, что это включало и ребенка их хозяина.
-Тьма сияет глубоко в бездне.
Была только одна причина, по которой магу Девятого круга нужно было произносить заклинание.
«Ты пытаешься использовать магию Девятого круга?» Кируэа поднял бровь.
«Мошенник!»
В какой-то момент Киреуа начал обращаться к Эвергранту так, словно имел дело со слугой. Эвергрант был в процессе заклинания, поэтому у него не было другого выбора, кроме как позволить Киреуа говорить.
-Раскройся и свернись передо мной! Выпустите свое дыхание смерти, которое уничтожает все живое!
Дыхание Смерти было самым продвинутым заклинанием массового уничтожения в репертуаре черного мага. Он был основан на Дыхании Дракона. Целью Эвергранта было «непреднамеренно» истребить всех, кто находился поблизости. Теперь, когда дело дошло до этого, Эвергрант должен был сделать это или умереть.
-Умереть!
Черное цунами, ворвавшееся и затопившее пещеристое хранилище, представляло собой невероятное зрелище. Все, что было захвачено цунами, закончилось одним и тем же. Скелеты с крепкими костями исчезли, не оставив после себя ни пылинки. Дуллаханам, высококлассной нежити, дела обстояли не лучше, несмотря на всю их мощь; в тот момент, когда они соприкоснулись с черной волной, их доспехи растаяли, как снежный ком в лесном пожаре. Единственное заклинание Эвергранта заставило исчезнуть целых десять процентов легиона нежити. Однако черное цунами не утихло — и Киреуа был следующим на его пути.
Киреуа твердо поставил ноги на пол и схватил меч обеими руками, подняв его острие над головой — хрестоматийная поза для нанесения вертикального удара.
Челюсть Лилит упала на пол, когда она заметила фигуру Киреуа.
— Н-он сумасшедший…!
Неужели Кируэа всерьез собирался атаковать это невероятное цунами? Он практически пытался остановить силу природы палкой!
‘Джошуа…’
-Давайте пока посмотрим.
Лилит поджала губы. Хотя ей хотелось назвать Киреуа и Джошуа сумасшедшими, цунами накатилось на Киреуа прежде, чем слова успели сойти с ее губ.
«Н-нет!» Лилит вскрикнула.
Киреуа бесследно исчез, не говоря уже о том, чтобы хоть что-то сделать с цунами.
«…Теперь ты доволен?» — спросила Лилит, ее голос был черным от горечи. «Я не знаю, какое у тебя воспитание, но Второй Принц…!»
И снова Лилит была прервана, как будто кто-то ждал, пока Лилит заговорит, на этот раз безобидным, но отчетливо слышимым шорохом.
.
Через мгновение на цунами обрушилась огромная атака ауры. Лилит могла гарантировать, что черный полумесяц ауры был самым большим и ярким проявлением ауры, которое она когда-либо видела.
«Боже мой…»
Лилит была не единственной, кто был удивлен.
-Невероятный!
Эвергрант был потрясен. Урон его заклинания может быть ниже, чем у других заклинаний Девятого круга из-за его широкой области воздействия, но это все равно было заклинание Девятого круга. Кроме того, это была черная магия, столь же разрушительная, как и любой другой атрибут магии.
-Arrrgggggghhh!
Раскалывающая головная боль заставила Эвергранта упасть на колени, но это произошло не потому, что его ударили атакой.
«Давайте остановимся на этом».
Джошуа наконец вмешался.
-Ты… Джошуа Сандерс!
— Разве ты не сделал достаточно, Эвергрант кон Асвальд? Ты всего лишь бывший человек, которому приходится беспокоиться о проигрыше моему сыну, — небрежно заметил Джошуа.
-А что-было? Ты… Как ты смеешь!
Несмотря на свой обиженный рев, Эвергрант съеживался.
«Это нарушение контракта, Эвергрант», — сказал Джошуа.
-Я… проклинаю тебя… я буду продолжать тебя ненавидеть… даже в загробной жизни…!
«Ненавижу рассказывать тебе об этом, но ты знаешь, что твоя душа у меня, и единственный конец для нежити, продавшей свою душу, — это уничтожение?»
-Но я…
Голос Эвергранта стал настолько тихим, что его было почти не слышно даже тому, кто его прислушивался. Даже его тело превратилось в шар размером с кулак.
Джошуа повернулся и посмотрел на сына. Странное напряжение наполнило воздух, когда отец и сын молча встретились глазами. Напряжение было настолько странным, что Лилит, третья сторона, могла его почувствовать.
«Ваше Величество. У нас закончилось время.
Несмотря на кризис, угрожавший дворцу, Джошуа продолжал смотреть в глаза Киреуа. Поскольку Лилит делилась своими чувствами с Джошуа, она тоже смотрела ему в глаза. То, что она увидела, потрясло ее: тьма глубже, чем бездна, скрывалась в глазах Киреуа.
‘Что в мире…?’
Прежде чем Лилит успела спросить, Джошуа принял решение.
«Давайте вернемся туда», — сказал Джошуа. «Вы правы, ситуация срочная».
* * *
Тем временем мужчина и женщина атаковали воинов Хубалта, их убийственная энергия не сдерживалась. Паладины были ошеломлены внезапной засадой.
«Ваше Величество!»
Курц, бывший кардинал, а теперь новый император Хубальта, отшатнулся назад с широко открытыми глазами. Паладинам не потребовалось много времени, чтобы остановить человека с множеством слоев паладинов, которыми Курц окружил себя в такой ситуации. Однако проблема была в женщине.
«Га!»
Женщина была безоружна, а ее тело и разум были изорваны, из-за чего паладины ослабили бдительность. Тем не менее, всего несколькими ударами женщина отправила паладинов отскочить.
«Что ты делаешь?! Это всего лишь одна женщина!»
«Э-э-э-э-э-э… ах!» Один из паладинов смотрел широко раскрытыми глазами, как Кармен взлетела над его головой и поразила Курца, как молния.
«Курц!» Рука Кармен метнулась к шее Курца, словно коготь ястреба, желая вырвать ему все горло.
— Т-останови ее! Остановите ее!»
«Умереть!»
«Ааа!» Курц зажмурился, когда его жизнь пронеслась в его голове. Все казалось слишком пустым. Наконец он стал императором, тем, кто правил всеми, но его собирались убить, прежде чем он сможет осуществить свою мечту!
«…Фу!»
«Такие вещи всегда случаются, когда я ухожу на мгновение».
Курц осторожно открыл глаза и сразу обрадовался.
«Бел!»
«Да, тигры остаются тиграми даже без клыков. Судя по вашему характеру, вы определенно лучшие рыцари семьи Агнус.
Хотя Бел держал ее за горло, Кармен продолжала сопротивляться, ее глаза горели злобой.
«Я уверен, что все вы это уже видели, но дворяне Авалона — нет, родственники самого герцога Авалона, осмелились попытаться причинить вред нашему императору!» — крикнул Бел, его усиленный маной голос прогремел над аудиторией.
Паладины – и Курц – вздрогнули.
— Подожди, ты ожидал всего этого?.. Курц пробормотал недоверчиво.
Бел ухмыльнулся. «Если мы позволим этому унижению остаться в силе, остальная часть континента подумает о нас легкомысленно. Так…»
Он развернул кулак и ману и нанес мощный удар в воздух.
«Вендетта состоялась. Время войны пришло».
«Охаааааа!»
Бабель, теперь снова связанный, дрожал от последствий планов Бела. Этот человек был…!
«Эта неприязнь между нами и Авалоном продолжается уже очень долгое время. Мы проиграли им в тот день около двадцати лет назад».
Тишина мгновенно воцарилась. Сжатые кулаки некоторых людей дрожали от разочарования.
«Гордый Военный Император Хубальта был поставлен на колени. Нас даже позже заставили подписать унизительное соглашение, которое запрещает нам участвовать даже в тривиальных локальных войнах. Человек, ответственный за все унижения, через которые мы прошли, все еще восседает на троне Империи Авалон».
Джошуа Сандерс был легендой, поэтому некоторые паладины пришли в ужас.
«Не бойся, ведь я с тобой». Бел выпустил дракона из кулака, и тот с могучим грохотом вознесся в небо.
«Уауууууу!»
Величественное зрелище развеселило всех паладинов.
Улыбка Бела стала шире. «Теперь давайте уладим эту вендетту и покажем континенту, кто является истинными правителями Игранта!»
