Вальмонт срубил еще один скелет и застонал. «Когда же он вернется?!»
Эта нежить была ничем, но их вечное упорство было проблемой. Они восстанавливались каждый раз, когда Вальмонт уничтожал их. Нежить не могла чувствовать боли, поэтому, потеряв ноги, они тащились к Вальмонту на руках, чтобы иметь возможность его грызть. Хуже того, дулаханы, нежить высшего класса, были настолько крепкими, что Вальмонт не мог их разрубить, и они восстали обратно, как обычные скелеты.
«Сначала нам придется разобраться с этими демонами, поскольку именно их демоническая сила заставляет эту нежить расти без конца», — сказал герцог Тремблин, стоя спиной к спине с Вальмонтом.
«Вы думаете, что я терплю все эти неприятности потому, что не знаю этого?» — рявкнул Вальмонт.
Эти демоны были источником всех их проклятых проблем. Изверги даже установили стулья в центре своей армии нежити, чтобы наблюдать за битвой. Их было ровно десять, и, учитывая, что каждый из них был столь же силен, как Вальмон, они представляли собой грозную силу.
«Они могли бы в кратчайшие сроки создать царство демонов, если бы сначала заехали в другую страну», — проворчал Вальмонт.
«Мы должны остановить их, прежде чем это произойдет».
«Авалон — благотворительная организация или что-то в этом роде?! Другие страны, должно быть, уже слышали о том, что происходит, так почему же они просто смотрят?!
«Вот что такое война. Если вы начнете действовать первым, ваши усилия будут признаны, но это все. Тот, кто нанес первый удар, в конечном итоге понесет наибольший урон».
— Эгоистичные ублюдки, — сердито проворчал Вальмонт, снова взмахнув мечом. Его яростная атака уничтожила десятки скелетов, но она была так же бесполезна, как и все остальные его удары. Хотя его атака была успешно проведена, другая нежить за считанные секунды заполнила дыры.
«Эти тараканы. Я бы не так устал, если бы они были людьми…»
Вальмонт начал уставать. Он не хотел даже представлять, что бы произошло, если бы парящие в воздухе архимаги Волшебной Башни не помогли им в этой битве. Их присутствие спасало Авалон от унижения со стороны нежити, прорвавшейся через восточные ворота Аркадии, но они были на пределе своих возможностей. Быть архимагами не означало, что у них было бесконечное количество маны.
— Дерьмо… — выругался Вальмонт.
Гррррррррр!
Глаза Вальмонта и Тремблина расширились.
«Это… Я что-то вижу?» Вальмон запнулся.
— …Я тоже это вижу.
Когда шел дождь, лил.
«Какого черта…!» Вальмон сплюнул.
Группа из пяти гигантских существ появилась из ниоткуда и полетела по небу. Одни только их тени были такими большими, что казалось, будто замки движутся.
«Костяные драконы…!»
Это были печально известные военные машины, созданные путем превращения драконов, самых сильных существ в человеческом мире, в нежить. Возможно, они не умели использовать драконью магию, но они были столь же искусны, как и живые драконы. Их гигантские формы обладали огромной силой, а их драконье дыхание было таким же сильным, как и до их смерти.
Костяные драконы появлялись в истории Игранта всего несколько раз, потому что требовался как минимум черный маг Девятого круга, чтобы хотя бы попытаться создать костяного дракона. Однако над головой летали пять костяных драконов, а не один, и трое из них выглядели так, будто перед смертью выросли. Подобное вряд ли повторилось когда-либо.
— …Вы когда-нибудь сражались с драконами, герцог Тремблин? — спросил Вальмонт.
— Я нет.
«А как насчет существ, похожих на драконов? Костяные драконы, например…
Тремблин покачал головой. «Я встречал только тех, с кем знаком Его Величество. Драконы — не такие существа, которых можно легко встретить».
«Хорошо, я просто спрошу тебя: ты уверен, что мы сможем победить?»
Тремблин молча посмотрел на небо. Пять костяных драконов просто махали крыльями в воздухе, ничего больше не делая, высокомерно глядя на существ на земле. Возможно, им нравилось выставлять напоказ свое присутствие.
В конце концов Тремблин пожал плечами. «…Мне придется сразиться с ними, чтобы это выяснить».
«Что? П-подожди, что ты пытаешься сделать, старик?!
Поскольку они очень хорошо знали друг друга, Тремблин не придал большого значения замечаниям Вальмонта. Тремблин просто влил свою ману в ноги и приготовился к прыжку.
— Ты серьезно собираешься туда прыгнуть? Вальмонт сухо усмехнулся. «Я думаю, ты забываешь, что мы люди — двуногие существа, живущие на земле».
«Я знаю, но они помогут, если будут в курсе того, что происходит».
«‘Они’…?» Вальмонт повернулся, чтобы посмотреть, на что смотрит Тремблин, и понял, что герцог имел в виду архимагов Волшебной Башни и их хозяина.
Тремблин оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
— Ох… — воскликнул Вальмонт. Полет Императора Меча был зрелищем одновременно величественным и подавляющим.
«Левитация!» Сообразительный Тета быстро использовал свою ману, как и ожидалось. Вокруг Тремблина был создан полупрозрачный слой. Ветер был на стороне Тремблина и остальных, потому что никто здесь не понимал ветер лучше, чем Тета.
«Спешите! Торнадо! Воздушный взрыв!» Тета быстро добавила. Он сделал Тремблина легче, используя заклинание ускорения, и создал торнадо под Тремблином, чтобы помочь ему оставаться в воздухе. Наконец, заклинание Теты «Воздушный взрыв» должно было дать Тремблину дополнительный толчок.
Тремблин разорвал воздух с грохотом грома.
что сотрясало землю и небо. Он поднимался все выше и выше, минуя костяных драконов и касаясь облаков.
«Здесь определенно трудно дышать». Дрожащий затаил дыхание и осмотрел колоссальных костяных драконов под собой. В этой ситуации лучшим способом повысить шансы на успешную атаку был удар вниз, а не вверх.
«Я убью его одним ударом».
Тремблин наложил свою ауру на саблю, его глаза сияли; невероятная плотность его синей ауры заставляла ее мерцать и волноваться, словно языки огня. Тремблин яростно взмахнул саблей, упав вниз в несколько раз быстрее, чем взлетел туда. Огненная аура тянулась за ним, словно хвост падающей звезды.
Когда он оказался прямо над головой костяного дракона, Тремблин без колебаний взмахнул своей саблей.
Костяной дракон, на которого он напал, был самым маленьким. Тремблин рассек голову костяного дракона пополам и продолжил идти, но остальные костяные драконы только наблюдали за ним. Прорезав костяного дракона метров на десять, Тремблин остановился. Его сабля застряла в груди костяного дракона, заставив его нахмурить брови; его первоначальный план состоял в том, чтобы разрезать костяного дракона пополам одним ударом.
«Он гораздо крепче, чем я думал»
— воскликнул Тремблин. Он без сожаления бросил свою саблю, всего за несколько мгновений до того, как один из взрослых костяных драконов взмахнул хвостом там, где был Тремблин. Самый маленький костяной дракон обогнал своего более крупного аналога, еще больше повредив его грудные кости и отправив его по неустойчивой траектории на землю.
«Ну, я как-то добился своей цели»,
— подумал Тремблин с сардонической улыбкой. Если бы он смог убить костяного дракона одним ударом, как он первоначально планировал, боевой дух его союзников резко поднялся бы. Это был настоящий позор.
«Отличная работа, старик!» — крикнул Вальмон. Учитывая, что он использовал ману, похоже, он понял, о чем думал Тремблин.
«Ч-уаааааа!»
«Его Светлость позаботился о костяном драконе!»
«Император Меча с нами!»
Солдаты на валах энергично аплодировали, но Тремблин не мог избавиться от горечи в улыбке. Возможно, это было всего лишь воображением Тремблина, но казалось, что солдаты Авалона пытались не проиграть своему страху.
Гигантский костяной дракон наконец рухнул на землю, и Тремблин приземлился на него.
«Это позор.»
— Ты иди, старик. У тебя все еще есть преимущество!»
«Оставшиеся драконы — это проблема. Тот же метод с ними не сработает; они не дураки».
— Могло ли Его Величество добиться успеха сразу?.. Лицо Вальмонта потемнело, когда он осознал масштаб ситуации, увидев смеющихся вдалеке демонов. «Мне очень нужно увидеть, как эти придурки едят дерьмо… Может, мне тоже попробовать?»
«Не. Ранее я говорил вам, что один и тот же метод не сработает с ними дважды. Вместо этого вы можете попасть в опасность.
«Ах, моя гордость…»
Вальмонт ломал голову над решением, когда землетрясение заставило его споткнуться из ниоткуда.
«Ч-что?!» Он быстро взял себя в руки. «Что ты будешь делать сейчас-«
«…Ждать.»
«Хм?»
— Я не думаю, что это демоны. Тремблин покачал головой.
«О чем ты говоришь?»
Тремблин на мгновение сосредоточился на ощущении близлежащих энергий. Его глаза распахнулись.
— Это Его Величество.
«Что?»
«Я уверен. Только он мог источать такую ошеломляющую…
Когда красная полоса внезапно полетела в сторону костяных драконов, Вальмонт понял Тремблина. Если только у них не было галлюцинаций, то кроваво-красное копье явно было…
«Лонгин!» Вальмонт был в восторге. Все они отчаянно ждали его. Император Империи Авалон наконец вернулся.
