Маэтри, Пылающий Демон, закрыл лицо руками, чтобы защититься от резких порывов ветра, царапавших его плоть. Они начались сразу после того, как седовласая человеческая женщина выхватила копье Духа Демона.
Настоящая проблема заключалась в том, что произошло дальше.
-Что в мире…?
Маэтри смотрела в полном изумлении. Земля буквально раскололась пополам, как будто произошло землетрясение, образовав расщелину глубиной в десятки метров. В начале расщелины стоял Паэтри, брат-близнец Маэтри.
-…Фу!
Паэтри поднял глаза и выкашлял фонтан крови. Глаза Маэтри расширились, когда он понял, что седовласая женщина разрезала его брата пополам копьем.
-Па-Паэтри…?
Все демоны их ранга обладали сверхъестественными способностями к исцелению, но здесь это ничего не значило. Демоническая сила продолжала просачиваться из краев раны, упорно не давая Паэтри выздороветь.
-Больше демонической силы, чем у Паэтри…? Ч-кто ты, женщина?
Глаза Маэтри были прикованы к Лилит.
«Лонгин такой же жадный, как я или Жадность», — сказал Джошуа через Лилит.
-…Что?
«Может быть, ты и один из двадцати лучших демонов, но гордости Лонгина больно позволить демону, который даже не является Королем Демонов, справиться с этим».
Хотя Маэтри сразу же вышел бы из себя, если бы человеческая женщина сказала это десять минут назад, то, что она сказала перед тем, как разрезать Паэтри пополам, внезапно мелькнуло в голове Маэтри.
-Сука… ты сказала какую-то чушь о том, что ты Сияющая Тьма.
«Почему это ерунда?» Джошуа пожал плечами.
-Конечно, это ерунда! Вы мне хотите сказать, что он проявился в человеке как авторитет?
«Люди приобрели силы Злых Грехов и способности Четырех Великих Ангелов, так почему бы не Сияющую Тьму?»
Маэтри яростно покачал головой. Сияющую Тьму нельзя было так случайно упомянуть. Кроме того, Сияющая Тьма исчезла задолго до разрушения Царства Демонов, так зачем ему…
-…Подожди, Джошуа Сандерс?
Губы Маэтри задрожали.
-Невероятный!
«Смотрите сами, правдоподобно это или нет». Джошуа направил Лонгина на Маэтри и выпустил шквал мощных вспышек красной демонической силы.
-Не смеши! Йо-ты умираешь вместе с Духом Демона, так как же?! В теле человеческой женщины не меньше…!
Лава начала вытекать из расщелины. Тот факт, что его брат не продержался ни секунды, шокировал Маэтри, но когда он увидел, что приготовил для него Джошуа, «тревога» была бы преуменьшением того, что он чувствовал.
-…Я получаю это сейчас. Ты, паразит. Как ты посмел своим злым языком издеваться над демоном моего положения?
Маэтри послала в Джошуа поток пламени.
А затем внезапное ощущение жжения в правой руке заставило его вздрогнуть.
-Аааа!
Маэтри вскрикнула от боли и схватила его за правое плечо — его правая рука была аккуратно отрезана. Было ясно, кто совершил это преступление.
Джошуа покрутил копьем, прежде чем снова направить его на Маэтри.
«Сдаваться. Я восстановил часть своей силы, так что даже один из двадцати сильнейших демонов не сможет меня долго удерживать.
-Ты-действительно… Сияющая Тьма?
Теперь Маэтри пришлось поверить Джошуа. Он одним ударом рассек брата Маэтри пополам, и его демоническая сила была невероятной; кроме того, он, казалось, излучал властный дух, заставивший Маэтри поклониться.
-Если ты действительно он… как ты можешь так поступить с нами?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Джошуа.
-Ты герой для нас, демонов из нижней части Царства Демонов. Демоны из верхней части Царства Демонов родились благородными — остальные девяносто процентов демонов обожают вас.
«Так ты из нижней части Царства Демонов, да?» Джошуа прислонил копье к плечу.
-Я тоже на тебя равнялся. Я без сомнения верил, что ты сокрушишь Царство Ангелов и приведешь нас в новый мир.
«Почему я должен делать это?»
-Тебя предали. Разве не правильно для тебя отомстить?
— Месть… — горько улыбнулся Джошуа. Какое слово могло бы описать его жизнь лучше, чем «месть»? Его предали, и он получил расплату. Однако тот, кому он раньше доверял, снова ударил его ножом в спину, что положило начало новой вендетте. Этот простодушный цикл повторялся снова и снова.
-Ты предатель! Вы не можете сделать это с нами, демонами из нижнего мира! Мы болели за тебя —
«Ты должно быть разыгрываешь меня.»
-…Что?
«Вы, демоны, целовали землю и умоляли кого-то исполнить ваши желания, потому что вы были недостаточно сильны. Никто не называет это «аплодисментами», — огрызнулся Джошуа. «Люди называют таких людей «паразитами».
— Паразиты…? Ты называешь меня паразитом?
— Ты хочешь сказать, что нет? – саркастически спросил Джошуа.
Маэтри кипела убийственной энергией.
— За всю долгую историю Царства Демонов только пять демонов из нижней части Царства Демонов поднялись на вершину, включая тебя! Но что? Паразит
?
«Давайте проясним одну вещь: я не совсем из нижних частей Царства Демонов. Возможно, Царство Ангелов?» Джошуа пожал плечами.
-Заткнись!
Демоническая сила Маэтри и убийственная энергия смешались, а затем направились к Джошуа в первобытном выражении ярости.
-Я отомщу за брата и заставлю тебя страдать за насмешку над нашей мечтой.
— Думаешь, ты сможешь это сделать?
-Не будь слишком высокомерным. Я уже начал.
Джошуа в замешательстве наклонил голову. Разъяснение пришло быстро. Земля начала шипеть и внезапно стала ярко-алой в радиусе десятка метров шириной.
— Тепловая волна.
Область треснула и выплеснула раскаленную докрасна лаву, которая превратилась в волну и устремилась к Джошуа.
«Это мне кого-то напоминает», — заметил Джошуа с легкой улыбкой, поправляя хватку копья.
Улабис, Рыцарь Красного Пламени, использовал подобную способность в Битве Мастеров в Рейнхардте несколько десятилетий назад.
«Неужели сейчас время вспоминать?»
Лилит огрызнулась.
-Ты все еще волнуешься?
«Я не волнуюсь, но мы идем по графику. Как долго ты собираешься позволять простому демону удерживать тебя?
Лилит усмехнулась.
Называя Маэтри «простым» демоном, наконец, вызвал реакцию Джошуа.
-Знаешь, он один из самых могущественных демонов…
«Сила — всегда относительное качество. Просто закончи это, быстро. Иначе твой отец что-нибудь затеет.
Джошуа взглянул в сторону на Киреуа-Адена, который загонял в угол столь же могущественного демона, как Маэтри, используя нечестно добытое тело сына Джошуа. Однако противником Адена был девятый по силе демон, один из самых сильных демонов, которых можно было найти, если не считать Короля Демонов.
-Почему ты не пострадал от моей Волны Жарового Огня? Почему?!
Волна лавы Маэтри окружила Джошуа, пока он разговаривал с Лилит, но жара совершенно не повлияла на него.
«Мне очень жаль», — извинился Джошуа.
-Что…?
«Я не могу отрицать, что непреднамеренно причинил вред демонам низкого ранга».
-Ты… жалеешь нас?
«Я серьезно.»
Джошуа медленно пошел вперед.
Его присутствие вселило ложную надежду в тех, у кого не было амбиций. Царство Демонов было похоже на джунгли в Царстве Людей. Слабых съели, и выжили только сильные. Злая природа демонов никогда не менялась; они остались верны своим первобытным инстинктам, поэтому дрались, вымогали деньги и ели друг друга. Таким людям было трудно изменить свою природу.
Они сильно отличались от людей. Хотя многие люди были злыми, многие из них были добрыми. Некоторые философы утверждали, что люди не рождаются добрыми или злыми, все, что у них есть, — это их базовые желания, как и у животных. Джошуа был вынужден признать, что их теория имеет некоторую достоверность.
«Во-первых, я должен помешать вам всем мечтать», — сказал Джошуа.
— О какой ерунде ты говоришь?
«Вы, демоны, отличаетесь от людей. Все, что вы умеете, это воровать, разрушать и сражаться. У тебя точно нет принципов».
-Ну и что? Разве не правильно, что сильный забирает все?
«Именно такая вера делает вас демонами непоправимыми».
Джошуа шагнул сквозь огонь и высвободил свою силу.
Из всего творения только демоны заслуживали уничтожения. Если бы Джошуа позволил этим демонам поселиться в человеческом мире, пострадали бы другие расы этого мира. Джошуа чувствовал ответственность за сложившуюся ситуацию, потому что все началось из-за него.
«Присоединяйся к своему брату. Когда вы переродитесь в новом виде существ, подумайте о том, что я сказал, потому что я знаю, что вы, демоны, не можете понять, что я говорю. Джошуа горько улыбнулся.
-Я не сдамся так просто!
Демоническая сила Маэтри вырвалась наружу, заставив монстров поблизости от него отшатнуться в панической попытке убежать. Все взгляды были прикованы к их битве, пока Маэтри выжимал каждую каплю демонической силы, поддерживавшей его жизнь, чтобы бросить ее в Джошуа.
Ответ Джошуа, напротив, был очень простым.
Маэтри в замешательстве наклонил голову, потому что Маэтри моргнул, а затем Джошуа исчез.
Он почувствовал жжение в затылке.
«Нет, это легко».
Что бы ни думала Маэтри, это было прервано, когда острое красное копье Джошуа пронзило шею демона, оставив за собой яркий серповидный след.
