Вокруг ворот замка было странно тихо. Джошуа однозначно завершил битву, но никто не аплодировал. Однако их реакция была понятна.
«…Он полностью опустошен»,
— сказала Лилит.
Ворота замка превратились в руины, а вокруг были разбросаны части тел, принадлежавших жителям Авалона. Хотя Икар сделал все возможные приготовления, жертвы были неизбежны.
«Души демонов обладают потенциалом стать Королями Демонов, и у них также есть Злые Грехи…» — тихо сказал Джошуа. Два демона — жнец и ведьма — удивленно посмотрели вверх.
-Злой грех?
-Ты только что сказал Злой Грех?
Лилит вернула себе контроль над своим телом, чтобы она могла нахмуриться.
— Что теперь скажешь? Лилит наклонила голову.
-…Сэр?
«Вы, люди, неисправимы».
— Как долго вы собираетесь таскать за собой этот мертвый груз?
— быстро прошептала она Джошуа, все еще хмурясь.
-Не нужно тратить силы на бой, которого можно избежать.
— Будет здорово, когда нам нанесут удар в спину, не так ли?
— саркастически отрезала Лилит. Она оглянулась и увидела, как Перчилин отвела взгляд и виновато закусила губу. С другой стороны, «Чария» читать было невозможно.
«Я не думаю, что это хороший выбор, и вам пора принять решение. Если ты и дальше будешь нерешителен, это только увеличит ущерб.
Лилит предупредила Джошуа.
Джошуа на мгновение придержал язык, пока приводил в порядок свои мысли.
«Я собираюсь наложить на вас двоих печати Повелителя», — сказал он в конце концов.
Перчилин и Чарий вздрогнули. Символ Повелителя был контрактом, который связывал душу человека аналогично нежити высокого класса, такой как личи и рыцари смерти; такие контракты часто заключались в Царстве Демонов. Тем не менее, демоны их уровня и не помышляли бы поддаться такому унижению. Они предпочли бы смерть подчинению, но были и чудаки — демоны, которые жаждали выжить или искренне поражались силе своих противников. Эти чудаки охотно поклонялись тем, кто их победил.
Чарый и Перчилин тихо переглянулись. Это были типичные демоны, а не такие уж чудаки. Они ждали шанса, но у них оставался только один выбор, если их заставили пометить Символом Повелителя.
Однако Джошуа только начал.
«В ответ…» Джошуа позволил словам повиснуть в воздухе, дразня демонов. «…Я дам вам силы, которых вы двое так отчаянно желаете, — если вы посвятите мне свои души и поклянетесь служить мне».
-Пауэрс…?
Джошуа лукаво улыбнулся. «Разве ты не хотел Злых Грехов?»
* * *
Два демона прошли по улицам Аркадии и в короткие сроки проникли в глубины Дворца Авалона. Они смотрели на ворота, пока Алтеон, демон с мистическими белыми волосами и глазами, не заговорил.
-Ты знаешь нашу цель, Урус, да?
-Я не такой, как те идиоты, так что не надо мне напоминать. Не поэтому ли вы выбрали меня для работы с вами в этой миссии?
-Это очень важная миссия.
Алтеон поправил очки в серебряной оправе, Урус, красный дьявол, стоял рядом с ним. Дьяволы уже были редкостью даже в Царстве Демонов, но Урус был красным дьяволом — раса, которая вымерла, за исключением него.
— Кажется, это за этими воротами. Я взорву его одним ударом.
Черная молния оторвалась от рогов Уруса и распространилась на его лицо, шею и руки. Урус собирался использовать ту же технику, которую он использовал, чтобы разрушить ворота замка на двери в зал заседаний дворца. Он громко грохотал, собирая всю силу, которую мог собрать.
Урус занес кулак, чтобы нанести удар… и плотно закрытые двери открылись сами собой, представляя человеческую женщину с развевающимися небесно-голубыми волосами.
Трон принадлежал Иисусу Навину, поэтому комната должна была быть пустой. Однако женщина тем не менее стояла рядом с троном.
«Добро пожаловать.»
-Эта женщина…
«Я думал, ты никогда не придешь, так что хорошо, что ты здесь. Вы двое демоны, да?
-Кто ты?
«Я Икар, королева-консорт Империи Авалон».
-Королева-консорт?
Урус выглядел искренне удивленным. Алтеон, как обычно, сохранял бесстрастное выражение лица, но от удивления поправил очки. Они не были привычны к человеческому обществу, но прекрасно знали, что королева-консорт — это тот, чье время ценно и ревностно охраняется. Но что более тревожно…
-Вы ожидали, что мы придем сюда?
«Если бы я этого не сделал, я бы встретил тебя на равнине за воротами, а не в этой комнате». Икар пожал плечами.
-Как?
«Я приобрел некоторое понимание после того, как увидел, как посторонний вторгся во Дворец».
-…Невероятный.
Урус покачал головой, и к разговору присоединился Алтеон.
— В некотором смысле люди хитрее нас, демонов. Вы, слабаки, всегда отлично придумываете схемы.
-Ну, я не собираюсь позволять этой женщине играть со мной, так что я просто взорву это место.
Не давая Икару времени ответить, Урус без малейшего колебания выпустил молнию, собранную в его кулаке, в сторону трона.
«Нет, ты не сделаешь этого!»
Как молния треснула!
подходя к трону, между Икаром и двумя демонами появились два новых человека. Одним человеком был Каин, который снова был на ногах, а Улабис, Император Пламени, сжигал воздух вокруг себя. Два Абсолюта, затаившиеся во Дворце.
-Хе-хе-хе-хе-хе.
Лязг металла заставил Уруса и Алтеона обернуться. Они увидели рыцаря смерти с очень тонким и изящным мечом, медленно приближающегося к ним оттуда, откуда они пришли.
-Я вижу, что у них была причина для такой уверенности.
Урус скрестил руки на груди, расслабившись, несмотря на то, что его атака только что была заблокирована.
— Я знаю, какова твоя цель, — сказал Икар.
-Какая цель?
— Ты собираешься делать вид, что ничего не знаешь?
-Что за чушь ты несешь, человеческая женщина?
«Я сделал некоторые выводы самостоятельно. Хотите их выслушать? У меня даже есть три». Икар поднял три пальца.
Даже Алтеон, осторожный, начал обращать на это внимание.
«Во-первых, твоя цель лежит где-то в этом дворце, исходя из того, что ты бросил все и пришел прямиком сюда».
-Я думал, что ты сделал какое-то грандиозное открытие, но это так очевидно. Да-да, мы лично проделали весь этот путь сюда, чтобы взять в заложники всю Императорскую Семью. Ты сейчас счастлив?
Икар тихо покачала головой. «Я не думаю, что демоны пали настолько низко, чтобы держать людей в заложниках».
-Ой?
— Значит, императорская семья — не цель. Икар сложил один палец вниз. «Во-вторых, несмотря на то, что наши истинные силы находятся на поле битвы, вы двое, сильнейшие демоны, пришли сюда, а это значит, что во Дворце есть что-то гораздо более важное, чем я думаю».
Алтеон прервал его.
-Откуда вы узнали, что мы самые сильные среди коллег?
— Рыцарь смерти позади тебя предупредил меня. Икар с улыбкой указал на дверь.
Арье, рыцарь смерти, стоявший перед демонами, тихо усмехнулся, сказав это.
-Эти двое, очевидно, самые сильные. Я видел, как они идут этим путем, поэтому последовал за ними.
— Похоже, ты сходил в могилу.
Урус ухмыльнулся и жестом показал Икару продолжать.
Икар сложил все пальцы. «Наконец, я с самого начала знал, что вы ищете».
-…Что?
— Разве не поэтому ты пришел меня найти? Вы, должно быть, думали, что королева-консорт знает это место, — предположил Икар.
Алтеон и Урус обменялись краткими взглядами. Что ж, Авалон был в разгаре битвы, так что не было другой причины держать таких сильных людей наготове во Дворце. Вдобавок ко всему, появилась даже Сияющая Тьма…
-Как замечательно. Все именно так, как ты сказал, Алтеон; Я должен отдать должное людям и их хитрости.
-Подожди, Урус.
-Так где это?
Икар лишь тихо улыбнулся Урусу, несмотря на его очевидную ярость.
— Думаешь, я тебе скажу?
— Не важно, скажешь ты мне или нет. Мы можем найти его самостоятельно.
«Как ты собираешься это сделать?» Икар криво улыбнулся.
-Ты идиот, мы демоны, поэтому мы можем обнаружить энергию Духа Демона лучше, чем кто-либо другой, даже если мы не можем ее услышать.
Глаза Икара заблестели. «Вы ищете что-то, оставленное Духом Демона!»
-Хм?
«Теперь я понимаю, почему вы, демоны, прибежали сюда».
-Сука, ты…?
Глаза Уруса расширились при осознании того, что его обманули. Алтеон мог только покачать головой и вздохнуть.
-Ты слишком вспыльчив. Это было так очевидно.
-Тогда тебе следовало сначала разобраться с ней, Алтеон!
-Ты даже не дал мне шанса.
Урус нахмурился, но не ответил. Вместо этого он хрустнул костяшками пальцев, его грозные красные дьявольские мускулы вздулись.
-Ну, забудь. Это ничего не меняет, не так ли?
-Что ты будешь делать сейчас?
-Я собираюсь навести порядок.
Урус посмотрел в звездные глаза Икара и зарычал.
-Я слышал истории о том, как демонов постоянно обманывали люди; Думаю, именно поэтому мне стоит обратить внимание на рассказы предков. Я разорву тебя в клочья, сука.
«Ждать!» Икар поднял ее руку, как будто она ждала этого момента. «Я еще не сделал.»
-Что ты до сих пор…!
— Разве ты не хочешь знать? Икар улыбнулся.
-Я начну с того, что вырву тебе язык.
Урус шагнул вперед, очевидно закончив разговор. Каин и Улабис напряглись и подняли клинки наизготовку.
В отличие от них, Икар все еще был уверен в себе.
«Я уверен, что тебе будет любопытно, потому что я собираюсь назвать тебе три причины, почему тебе не следует меня убивать».
