-Ты дашь мне Злой Грех?
-Вы действительно это имеете в виду?
Перчилин и Чари были предельно вежливы.
«Почему нет?» Джошуа призвал два кластера черной демонической силы, каждый из которых принял определённую форму. Один представлял собой розовую сферу, а другой — пасть животного с зазубренными клыками. «Как видите, это Похоть и Чревоугодие».
Перчилин сглотнул в нервном ожидании; в первую очередь она хотела только Похоти.
«Ты действительно собираешься передать силы этим демонам?»
— тут же обеспокоенно спросила Лилит.
-Как я уже сказал, почему бы и нет?
«Я согласен с твоим планом использовать силы, чтобы заставить демонов служить вечно, вместо того, чтобы забирать силу себе, но тебе не кажется, что это пустая трата времени?»
— Нет причин так думать, поскольку одновременно обладать несколькими Злыми Грехами практически невозможно.
‘Невозможный? Это правда?’
— Этот инцидент доказал это вне всякого сомнения. Посмотрите на Киреуа. Разве ты не можешь сказать?
Джошуа указал глазами на Киреуа. Лилит замолчала. Как и сказал Джошуа, Второй Принц Авалона все еще был без сознания после того, как обладал тремя Злыми Грехами одновременно. Конечно, главной причиной тому был Темный Бог, но не было никакой гарантии, что подобный инцидент не повторится. Множество Злых Грехов продолжали сражаться друг с другом внутри Киреуа, поэтому неизвестно, когда могущественная душа снова нападет на тело Киреуа.
-Кроме того, эти демоны продолжают хлынуть на Авалон после того, как уловили запах этих злых грехов, поэтому лучше найти владельцев этих сил и избавиться от этих демонов.
«Тогда почему эта история существует?»
— спросила Лилит.
-Какая история?
«Я слышал, что в какой-то момент в истории Царства Демонов был кто-то, у кого было сразу три Злых Греха»,
Лилит объяснила.
Джошуа замолчал.
— Разве это не ты?
Лилит догадалась.
-Это…
— Ты делаешь это, потому что беспокоишься обо мне?
Джошуа не сказал ни «да», ни «нет», но его реакция убедила Лилит. Учитывая, что Лилит не смогла контролировать одну силу — Похоть — было очевидно, что произойдет после того, как Джошуа покинет тело Лилит.
«Мне жаль, что я даже недостаточно компетентен, чтобы удержать эти силы…»
Лилит горько замолчала.
-Ты слишком строг к себе, а я и без Злых Грехов силен.
«Есть веская причина, почему говорят: «Чем больше, тем лучше». Только держись. У меня есть план, так что выслушайте меня.
-Что за план?
«План использовать этих двух демонов в качестве своего склада, чтобы вы могли получить Злые Грехи в любое время».
Джошуа вздрогнул. Так как он уже давно молчал, то тревога Перчилин взяла над ней верх.
-Почему ты мне не отвечаешь…!
— …Не заставляй меня повторяться, — вздохнул Джошуа. «Я передам власть, если ты примешь мой Символ Повелителя».
-Это ты имеешь ввиду? Я в деле! Я в деле!
Перчилин подошла к Джошуа, помахивая длинным хвостом.
«А ты?» – спросил Джошуа у Чария, который еще ничего не сказал.
Чари просто посмотрел на Джошуа своими бездонными глазами.
— Прежде чем ответить, я хочу спросить, что вы планируете с нами делать после того, как отдадите нам символы Повелителя.
Джошуа наклонил голову. «Как вы думаете, можете ли вы позволить себе быть придирчивыми? Я могу убить тебя в любой момент, когда захочу.
-Иногда это лучший вариант, чем жить.
Джошуа пожал плечами. «Ну, у меня пока нет ничего конкретного. Поскольку из вас двоих будут полезные подчинённые, я подумаю об этом позже.
-Если вы поработите нас до тех пор, пока мы не переживем наше использование, и не прикажете нам покончить жизнь самоубийством…
Еще не успел Чари договорить, как Перчилин и Лилит напряглись.
— …Тогда давайте поставим каждый по одному сроку, — предложил Джошуа.
-Срок?
«Я дам вам двоим право отказаться от любого приказа, требующего вашей смерти».
Перчилин сразу посветлел.
-Это обещание! Давайте добавим это предложение к Символу Повелителя —
-Что ты у нас попросишь? После получения Символов Повелителя мы станем вашими рабами и будем обязаны беспрекословно подчиняться вашим командам, поэтому у вас нет причин спрашивать что-то у нас.
«Тебе следует воспринимать это как меру защиты от права, которое я тебе дал».
-…Почему бы тебе сначала не рассказать нам?
Джошуа улыбнулся. «Это просто. Выполняй любой приказ, кроме этих.
Чари на мгновение задумался. Поскольку ему пришлось продолжать жить, он все равно получал выгоду, даже если был подчиненным Джошуа. Кроме того, Царство Демонов было миром, где сильные забирали все, и Чары разговаривал с Сияющей Тьмой, которая когда-то была в зените царства. Единственной заботой Чария было то, что Сияющая Тьма вернула Злые Грехи, которые он передал Чару и Перчилину…
«Я не думаю, что Сияющая Тьма будет вести себя так грязно. Кроме того, нелегко вернуть Злой Грех после того, как он выбрал владельца.
Чари задумался.
Был почти только один способ забрать Злой Грех у другого человека — его убийство. Однако заставить Чария и Перчилина покончить с собой Джошуа не смог из-за установленного им срока. Даже если Джошуа попытается взять всё в свои руки, это также сильно повлияет на него, как только Символы Повелителя свяжут их души. Иными словами, это была сделка, от которой Чачарий не мог отказаться.
-…Хороший. Я приму предложение.
Джошуа с широкой улыбкой протянул руку Чари.
«Буду рад совместной работе с Вами.»
* * *
Лицо Уруса исказилось от гнева.
-Я не должен позволять тебе продолжать говорить.
Урус прошел через зал совета.
— Первая причина, по которой ты не можешь меня убить, — это Сияющая Тьма, человек, которого ты так боишься, — прервал его Икар.
Урус тут же остановился.
-Что?
«Я не хвастаюсь, но я его жена и королева-консорт этой страны. Разве это не делает меня бесценным заложником?
-Хм, всё могло бы быть по-другому, если бы мы уже не были в центре битвы, но это уже давно в прошлом. Так что даже если…
Алтеон неожиданно поднял руку
-Подожди, Урус.
-Что такое, Алтеон?
-Мы не можем отрицать тот факт, что это простое решение по сравнению с трудной борьбой, через которую нам пришлось бы пройти в противном случае. Как уже было сказано, она ценный заложник.
Урус с минуту ворчал, раздраженный тем, что ему отказали, прежде чем ухмыльнуться до ушей.
-Значит ли это, что я могу убить всех, кроме женщины?
-Хорошая идея.
Алтеон кивнул в знак согласия, и Урус снова начал приближаться.
«Во-вторых! Я гарантирую вам, что вы никогда не сможете найти то, что ищете, без помощи моих людей. Никогда!» — уверенно крикнул Икар.
-Разве вы не слышали, что мы можем обнаружить нашу цель?
«Что, если вы все еще не можете получить его даже после того, как нашли?»
Урус нахмурился.
-Что за ерунда?
«Это дворец, построенный людьми, поэтому повсюду установлены всевозможные устройства и магические ловушки. Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что все, что вам нужно делать, это следовать своим чувствам».
-Эти крысоловки, сделанные руками человека, — ничто. Я просто разобью их…
«Одна из этих магических ловушек предназначена для того, чтобы разрушить все это место при приближении несанкционированного злоумышленника».
Урус снова остановился, и Икар нанес свой последний удар.
«Разве ты не на часах здесь? Ты даже обманом заставил своих коллег прийти сюда, так что не говори мне, что ты все испортишь.
— Мы обманули наших коллег?
«Даже не думай отрицать это. Если бы они знали, что во Дворце находится что-то, связанное с Духом Демона, все десять из этих десяти демонов преследовали бы вас по пятам.
После долгого молчания голос Уруса приобрел угрожающее рычание.
-Я не должен оставлять тебя в живых.
«Вы должны оставить меня в живых. Если ты убьешь меня, мои люди не будут с тобой сотрудничать, и ты потратишь еще больше времени. Тем временем другие демоны могут заметить, что здесь происходит. Разве это не будет большой проблемой?»
Лицо Уруса потемнело, и он наконец отступил назад. Его ответ был предрешен с самого начала, но он вел себя упрямо, потому что не любил, чтобы им манипулировали.
В этот момент Алтеон хотел выслушать Икара до конца.
-Какая третья причина?
— Разве ты не услышал достаточно?
-Мне все равно хотелось бы это услышать.
Икар просиял. «Моя третья причина в том, что вы прислушались к двум другим причинам».
-Ты должно быть разыгрываешь меня…!
-…Ха. Хе-хе-хе-хе.
Урус бросил на Икара смертельный взгляд, а Алтеон откинул голову назад и рассмеялся.
-Ты действительно злая, человеческая женщина. Я должен уважать твой язык.
«Спасибо за комплимент.» Икар хихикнул.
— Это звучало как комплимент?
«Люди, которых люди называют «стратегами», считают проклятия своих врагов величайшим комплиментом».
-Это так? Тогда, думаю, это действительно комплимент, поскольку мы никогда не сможем найти более крупную сучку, чем ты.
Каин и Улабис нахмурились из-за неуважительного обращения Алтеона с Королевой-консортом. Каин даже дал волю своей убийственной энергии в безудержном проявлении гнева.
-Ой? Они просят, чтобы их убили.
Урус хрустнул костяшками пальцев, когда почувствовал агрессию Каина, но Алтеон остановил его прежде, чем он смог что-либо сделать снова.
-…Алтеон?
-Позволь мне сделать это.
Алтеон встал перед Каином и Улабисом и выпустил густую волну демонической силы.
«Останавливаться! Не позволяйте своим импульсам взять над вами верх и не делайте того, о чем будете сожалеть. Ты же знаешь, что принять мое предложение – это к лучшему, не так ли?
-Ты прав. Я рассмотрел это с разных сторон, и это действительно выгодно для нас.
«Затем-«
-Но это не обязательно означает, что я должен пощадить всех здесь. Все, что нам нужно, — это один человек и один гид.
Глаза Икара расширились.
Демоническая сила, хлынувшая из Алтеона, мгновенно заполнила зал совета, и его голос приобрел зловещий оттенок убийственной энергии.
-Кроме Королевы-консорта и одного проводника, я уничтожу все живое во Дворце.
