Джошуа направился в глубины Дворца.
«Рядом никого нет, так что будь со мной честен»
— сказала Лилит.
-Что ты имеешь в виду?
«Ты действительно доверяешь этим двум демонам?»
Джошуа делил тело с Лилит, поэтому он знал, что она ни в малейшей степени им не верила. Его это почти не удивило.
«Я не думаю, что Символ Повелителя идеален. Хотя это заняло много времени, маги Волшебной Башни нашли лазейку в «Клятвах маны».
Клятва маны была столь же абсолютной, как и Символ Повелителя. Когда маг сломал один из них, круг маны вокруг их сердца разрушился и исчез. Поскольку маги и рыцари ценили свою способность использовать ману больше, чем свою жизнь, клятвы маны были клятвами, которые следует соблюдать любой ценой, но маги недавно нашли лазейку.
«Не позволяй своей левой руке знать, что делает правая».
Лилит напомнила Джошуа.
-В этом суть Ложного Обета.
«Да, речь идет о том, чтобы не дать вашей душе узнать то, что знает ваше тело. Маги дали клятву маны, которую им не нужно выполнять, даже если они поклялись вслух».
Учитывая, что это сделали люди, чья продолжительность жизни составляла менее ста лет, было слишком рано делать вывод, что демоны, которые жили как минимум в десять раз дольше, чем люди, не найдут выхода. Прежде всего, эмоции, которые Лилит время от времени проявляла в глазах Перчилина и Чария, доставляли Лилит очень неприятные ощущения.
«Ваши дорогие люди могут подвергнуться опасности»
Лилит посоветовала Джошуа.
-Даже если это правда, с ними всё будет в порядке, пока меня нет.
— Почему ты так уверен?
-Жадность демонов стремительно превосходит человеческое воображение.
‘Что…?’
-Допустим, в центре континента есть четыре большие империи и нейтральный город.
«Это похоже на то, каким был Рейнхардт в прошлом»
Лилит немедленно.
Райнхардт, нейтральный город, теперь из уважения к Джошуа назывался землей Военного Бога, но раньше это была самая горячо оспариваемая территория на континенте из-за ее стратегически выгодного положения.
-Все императоры хотели завоевать сердце континента, но ни один не мог позволить себе сделать шаг.
«В тот момент, когда одна страна начнет действовать, остальные три одновременно нападут на нее»,
— прокомментировала Лилит.
-Какой лучший выбор в такой ситуации?
«Хммм… Очевидной тактикой было бы сформировать временный союз с относительно далекой страной, но в данном случае стран четыре. Получить преимущество будет нелегко, если не появится такая аномалия, как ты!
Голос Лилит дрогнул, когда она пришла к осознанию. ‘Я понимаю! У меня было такое чувство, когда ты упомянул четыре империи, но это аналогия с демонами.
-Ты действительно быстро учишься.
«Они установили с вами определенную степень доверия, поэтому собираются позволить вам пока придержать товар, а потом сразиться с вами?»
— Если у них есть способ силой уничтожить символы Повелителя, то это будет лучший выбор.
Джошуа сразу же заметил бы любое внешнее влияние на Символы Повелителя демонов, поэтому была высокая вероятность того, что демоны будут скрывать свои скрытые мотивы до самого конца.
— У тебя на все есть план, не так ли? Это достойно восхищения, хотя мне не стоит удивляться этому моменту».
— сказала Лилит.
— Мне все еще не хватает во многих областях. Хотя я хорошо рисую общую картину, мне нужен Икар для деталей.
Разговаривая, Джошуа и Лилит в конце концов достигли входа на подземный уровень Дворца.
-Давай пройдем внутрь.
‘Ждать! Мне просто пришло в голову: что было бы лучшим выбором для четырех империй, если бы не было такого, как ты?
Лилит явно имела в виду Империю Хубальта как одну из четырех. Похожая ситуация была и раньше. Империи Авалон, Ласточка и Хубальт противостояли друг другу за Рейнхардта, но они находились в тупике, пока не появился Джошуа.
— Им придется драться?
‘Что?’
-Вы должны сделать приоритетом мир на континенте. Если только империя не желает объединить континент, как тиран Маркус и великий герцог Люцифер, я считаю, что империи нет необходимости действовать первой.
«Мне нужна сила, чтобы защитить мир. Бессильное правосудие — это просто некомпетентность, как и я сейчас».
— сказала Лилит самоуничижительно.
-Вы действительно так думаете?
‘Определенно. Я считаю, что первыми любыми необходимыми средствами необходимо занять стратегически важную позицию».
-Даже если это означает, что все три другие империи нападут на вас одновременно?
«Как только вы взяли «холм», как бы вы ни решили это сделать, все остальное уже просто. Четыре империи могут править страной вместе, если пообещают не нападать на империю, которая сделала первый шаг. Тогда никто не сможет считаться предательством, поскольку это то же самое, что дать другим империям вполне оправданный повод вторгнуться в вас».
Лилит объяснила.
Было время, когда Империи Хубальта и Ласточки вместе правили Рейнхардтом, но одна из них предала другую, положив конец их совместному правлению. Так две империи стали смертельными врагами, но эта гипотетическая ситуация была иной. Если бы одна из империй завоевала сердце континента, этой империи пришлось бы рискнуть подвергнуться нападению со стороны трех других империй.
-То, что вы говорите, возможно только при условии, что ваша империя успешно оккупирует сердце континента. Это очень рискованный шаг.
«Вот почему я и спрашиваю ваше мнение»,
— сказала Лилит.
-Я уже говорил вам ранее, что не буду воевать, если цель – сохранить мир.
«Вы бы все еще думали так, даже если бы существовали маньяки, настаивающие на объединении континента в три другие империи, такие как император Маркус и великий герцог Люцифер?»
-Это еще одна причина для меня придерживаться своего решения. Еще один способ — уйти с этого места и уничтожить моих надоедливых политических врагов внутри моей страны.
— Простите? Вы собираетесь добровольно начать гражданскую войну, когда война уже на горизонте?
— ошеломленно спросила Лилит.
— Слишком самодовольно думать, что три другие империи будут сражаться в кровавой борьбе после того, как я уйду. Более того, они могут согласиться напасть на меня вместе, потому что думают, что я что-то замышляю.
— Но все же… гражданская война?
-Они поверят мне, только если я сделаю что-то настолько драматичное. Ну, я на самом деле очищаю людей, поэтому странно называть это драматичным. Когда страна явно озабочена своими внутренними проблемами, у нее нет времени заботиться о внешних делах, поэтому три другие империи были бы в восторге.
«Как бы я ни старался, на этот раз я не могу понять твой план».
-Не пытайся понять. Вместо этого вспомните прошлое. Я думаю, вам сразу что-то придет на ум.
Лилит колебалась, собираясь снова заговорить, и ее глаза расширились.
«Авалон!»
-Теперь ты помнишь.
Тупик между тремя империями завершился гражданской войной между принцами Авалона и предательством Темного Бога.
— Но… Нет, несмотря ни на что, ты…
Лилит замолчала.
Это была не та идея, о которой мог бы подумать обычный человек. Война была распространенным методом отвлечения внимания населения, когда борьба за власть внутри страны становилась слишком интенсивной. Кровопролитие было неизбежным, если бы у власти была знать, но их правитель настаивал на мире. История полна подобных происшествий, и то же самое происходило сейчас с Хубалтом.
— Вторжение всегда заканчивается самоуничтожением. Ни один правитель не осуществил свою мечту об объединении континента. Неудача ослабила первоначальных людей, стоявших у власти, а затем они были свергнуты другими людьми, которые ждали возможности.
‘Они сделали,’
Лилит согласилась.
— Изменилось ли бы дело, если бы удалось объединить континент?
— Простите?
-Естественно, они будут ходить на цыпочках друг вокруг друга сразу после окончания войны. Но наконец-то была построена единая империя — разве не каждый мечтает стать единственным императором, особенно если у него есть власть?
Джошуа говорил, что он будет уделять приоритетное внимание стабилизации своей страны, чтобы этого не произошло. В конце концов, попытки объединить континент были в лучшем случае временным отвлечением.
«Тогда что вы собираетесь делать после того, как поставили семьи своих людей под контроль страны…?»
Лилит задумалась.
— Вот тогда действительно начинается война. Уверяю вас, что это не простой вопрос, который можно решить за несколько дней. К тому времени три другие империи были бы значительно ослаблены после кровопролитной войны — более того, одна из них могла уже пасть.
Лилит была совершенно ошеломлена. Такой план мог создать только человек с большой уверенностью в себе, смелым духом и широким кругозором.
— Сейчас то же самое.
‘Ждать…’
-Пока четыре демона сражаются насмерть, мы собираемся найти наследие Духа Демона. Им понадобится заложник, чтобы что-то у меня отобрать, поэтому им будет сложно причинить вред моим людям. Для демонов также будет проблемой, если они задвинут меня слишком далеко и я что-нибудь начну.
Если бы наследие Духа Демона было предметом, Джошуа мог бы уничтожить его, но если бы это была способность, он смог бы использовать ее как инструмент для своей мести. Во многих отношениях встать на плохую сторону Джошуа было не лучшим выбором. Это только еще больше потрясло Лилит.
«…Давайте никогда не станем врагами».
-Вы закончили задавать вопросы? Кажется, у нас еще есть время…
Одна лишь энергия в воздухе указывала на то, что четыре демона еще не начали свою битву. Возможно, потому, что они пытались заранее определить уровень друг друга.
«На все мои вопросы получены ответы, так что просто пообещайте мне кое-что»
— пробормотала Лилит.
-Вы говорите о том, чтобы никогда не становиться врагами?
‘Верно.’
-Я тоже не собираюсь когда-либо быть вашим врагом, но ваша страна, Хубальт, это другой вопрос.
Губы Лилит задрожали. Хоть ей и хотелось, чтобы Джошуа, если это возможно, не нападал на Хубалта, она не могла быть настолько бесстыдной, чтобы обратиться с такой просьбой.
‘…Я понимаю.’
-Спасибо за понимание.
Джошуа кивнул и высвободил свою энергию, мгновенно осветив огромную комнату.
