«Он уже не тот же самый Сияющая Тьма. Точно так же, как тот слабый человек, который упал после одной атаки, он просто жалкий человек.
– подумал Алтеон, укрепляя свою уверенность.
Многие из выживших демонов были из нижней части Царства Демонов. В отличие от них, Алтеон родился как благородный глава престижной семьи Небесных Демонов.
В Царстве Демонов жили миллионы демонов. Если бы сюда были включены монстры без интеллекта, общее количество форм жизни было бы таким же, как в Человеческом Царстве. Тем не менее, только чуть более тысячи демонов считались избранными богом, а демонов ранга Алтеона было менее ста. Демоны на вершине социальной иерархии были абсолютными правителями своей земли и считали, что только слабые образуют стаи. Они верили, что все остальные существа подчиняются их правлению.
Это были те же аристократические демоны, которые одобрили три престижные семьи в Царстве Демонов: семьи Земных Демонов, Небесных Демонов и Злых Демонов. Семья Земных Демонов была царством дьяволов, которым руководил Урус, второй по силе демон. С другой стороны, Алтеон, сильнейший демон, правил Небесной Семьей Демонов, в то время как Семья Злых Демонов служила Духу Демона на протяжении поколений.
Естественно, три семьи распались после падения Царства Демонов, но…
-Я все еще здесь.
Алтеон ударил ногой по полу, когда Джошуа подошел к нему.
В какой-то момент Семья Небесных Демонов начала поклоняться существу, подобному тому, как это делала Семья Злых Демонов. Это существо называлось Небом Царства Демонов, несмотря на существование Духа Демона, и Семья Небесных Демонов преданно поклонялась ему за его силу. Демоны назвали это существо Великим Герцогом, в знак признания его владычества над всем Царством Демонов. Когда это существо исчезло, Алтеон стал главой Семьи Небесных Демонов и самим Великим Герцогом, пытаясь стереть все следы этого существа из семьи.
-Нежеланный в обоих мирах, а теперь просто человек. Вот кто ты, Сияющая Тьма.
Лучи черного света поднялись из тыльной стороны рук Алтеона.
Два вида демонической силы столкнулись друг с другом. Божественная сила была полной противоположностью демонической силы, но комната уже была преобразована в Царство Демонов. Джошуа знал лучше, чем кто-либо другой, что лучший выбор для борьбы с Алтеоном — это демоническая сила, а не божественная сила или аура. Однако возникла проблема, о которой нужно было позаботиться в первую очередь.
-Я не думаю, что ты можешь позволить себе драться со мной прямо сейчас. Похоже, твоя дорогая человеческая жена вот-вот умрет.
Обычные люди не могли выжить в Царстве Демонов, даже в небольшом его фрагменте. На самом деле, у Икара уже были проблемы с дыханием после того, как Каин и Улабис были выведены из строя. С помощью Айслин она накопила довольно много маны и вооружилась всевозможными артефактами, но сейчас они были бесполезны.
«…Чарый и Перчилин. Верните это место в исходное состояние, — приказал Джошуа.
Перчилин неловко напрягся и удивленно посмотрел на Чара. Поскольку у двух демонов были символы Повелителя Джошуа, у них не было другого выбора, кроме как следовать его приказам.
— Ты думаешь предать меня? Джошуа сузил глаза.
-…Нет, сэр.
И снова Чари первым пришел в себя.
‘Чем ты планируешь заняться?’
Перчилин быстро шепнул Чару посредством телепатии.
— Пока что нам придется подыграть.
‘Ты идиот? Единственная причина, по которой у нас есть шанс, заключается в том, что это место теперь является Царством Демонов. Как ты думаешь, мы можем себе представить победу над Сияющей Тьмой в обычном человеческом мире?’
— Но сейчас мы не можем освободиться от наших Символов Повелителя. В тот момент, когда мы снова потеряем наши души, мы будем полностью уязвимы, по крайней мере, на десять минут.
— пояснил Чари.
«Сияющая Тьма озабочена Алтеоном, так что теперь у нас есть шанс. Когда у нас снова появится такой шанс?»
«…Как я могу доверять тебе настолько, чтобы отменить твой Символ Повелителя?»
‘Что?’
— Ты пытался предать меня.
Перчилин уставился на него, совершенно ошеломленный.
‘Ты не можешь быть серьезным. Если бы кто-нибудь еще увидел нас прямо сейчас, они бы подумали, что это я пытался предать первым.
Сначала тебя соблазнило дерьмо Алтеона.
«Я не могу поверить, что ты такой идиот. Я пытался найти подходящий момент, чтобы нанести ему удар в спину».
— Я действительно должен этому верить?
— И похоже, ты тоже не собирался отдавать мне Прайд.
Чарий усмехнулся.
‘О чем ты говоришь…!’
— Даже не думай отрицать это. Ты думаешь, я такой тупой? Я видел, как ты вздрогнул.
«Правда, я задумался об этом, но только на мгновение, и ничего не мог с этим поделать».
Перчилин неловко запротестовал. ‘Думаю об этом. Два демона, чей ранг выше моего, идут на меня, поэтому мне нужна была вся возможная помощь!’
«…В этот момент человеческая женщина кажется всё более и более примечательной. У нее необыкновенный талант вбивать клин между людьми».
Чари задумался. Он взглянул на Икара, который лежал на полу. Она все начала.
— Ее надо убить… Ух.
— Что случилось? Ага!
Перчилин и Ччарый схватились за головы. Их неприязнь к Икару и неподчинение приказам Джошуа вызвали сильную головную боль.
-Аааа!
Перчилин громко закричал, не в силах терпеть боль.
— Я-я схожу с ума! Д-решай быстрее! Избавьтесь от Символа Повелителя или сделайте что-нибудь другое!
— Ты должен пообещать раньше… Ух.
— Эй, ты, проклятый жнец! Я не собираюсь обманываться дважды. Я не… нет, не могу доверять демонам!
«О чем ты, черт возьми, говоришь?! Ты тоже демон!
— огрызнулся Чари.
Икар встал, пока битва продолжалась.
-Ты…?
— Ты разорван? Лицо, покрытое слезами, исчезло; Икар, поджав губы, смотрел на Перчилина и Чария. «Вспомни, что произошло раньше».
-…Что?
«Разве ты не можешь сказать, что произойдет, когда один из них победит?»
Перчилин и Чарий вздрогнули.
«Вам даже не нужно думать о том, что произойдет, когда Его Величество победит, поскольку кажется, что вы двое по какой-то причине обязаны следовать его приказам. Если ты не подчинишься, даже твоя жизнь окажется под угрозой, — сказал Икар, как всегда резко. «Не имеет значения, даже если бой закончится вничью и оба будут смертельно ранены. Вам двоим придется найти выход до того, как битва закончится… Вы даже не сможете об этом мечтать, когда ваша жизнь сейчас в опасности».
-Мы можем позволить Алтеону завладеть всеми нашими Злыми Грехами и предотвратить это.
Перчилин удивлённо посмотрел на Чара. Он просил ее передать Алтеону свою Ленивость и Похоть.
-Ччарий! Какого черта ты несешь?
-Есть ли другой путь?
-Н-но Алтеон…
-Конечная цель Алтеона — превратить всё Человеческое Царство в Царство Демонов, а это значит, что это похоже на нашу цель. Это гораздо лучший вариант, чем всю оставшуюся жизнь оставаться рабом человека.
Это заставило Перчилина замолчать, но этого было недостаточно, чтобы удержать Икара.
«Вы беспокоитесь, потому что вас могут предать и вы умрете после того, как потеряете свои злые грехи. Я уверен, что ты уже знаешь по своему опыту, что демоны не заслуживают доверия».
Икар плохо говорил о демонах демонам, заставляя Перчилин недоверчиво покачивать головой.
-Ради всего святого.
— Так что перестань притворяться друзьями и заключи сделку, — предложил Икар. «Вы двое даже не умеете вести себя как друзья».
-Какая сделка?
Чари в растерянности наклонил голову.
— Судя по тому, что я слышал, Перчилину нужны силы Лени и Похоти, а для Чария — сила Гордости, да?
Демоны снова удивленно моргнули, на этот раз потому, что Икар вспомнил их имена. Конечно, для Икара в этом не было ничего особенного; она никогда не забывала того, что видела или слышала.
— Прежде всего, откажись от Прайда, Перчилин. У тебя уже есть два Злых Греха, не так ли? Вы ведете себя слишком жадно после того, как Чари пошел на множество компромиссов.
-Я только и думал об этом! Если бы все обернулось не так, я бы никогда об этом не мечтал!
«Да, я верю тебе. И Чары». Икар посмотрел на жнеца. — Я больше не буду просить тебя доверять Перчилину. Вам следует положить карты, которые у вас есть, на стол. Например, вам не нужно говорить Перчилину, как отменить любую клятву, которую вы дали, пока Гордость не окажется в ваших руках…»
Чары заметно растерялся. Он и Перчилин не зря разговаривали с помощью телепатии. Откуда эта человеческая женщина узнала, что они обсуждали метод уничтожения своих символов Повелителя?
Икар оглянулся на Улабиса, а затем с отчаянием сжал ее руки вместе. «Я умоляю вас. Этот жадный демон Алтеон попытается забрать все, но я могу пообещать тебе, что ты получишь все злые грехи, какие пожелаешь, если Его Величество победит».
-Как мы можем тебе доверять? Вы сказали нам заключить сделку, но, похоже, противоречите сами себе.
«Нет, я предлагаю эту сделку еще и потому, что хочу спасти своего друга, чего бы это ни стоило. Я никогда не могла упустить эту прекрасную возможность, — сказала им Икар, ее глаза горели пылом.
-Вот почему я говорю тебе, что ты просто мечтаешь…
«Я уговорю Его Величество передать Злые Грехи вам двоим любыми необходимыми способами».
-Я не доверяю пустым обещаниям людей.
Чарыый, ни секунды не колеблясь, покачал головой.
— Это не пустое обещание, — сказал Икар твердым голосом. Она положила руку на сердце. «Я также дам клятву маны».
-А… Залог маны?
«Да.» Икар кивнул со слабой улыбкой. «Это обязательная клятва, похожая на вашу. Если я не выполню свой Обет маны, вся мана, которую я накопил до сих пор, рассеется. Конечно, вы, два демона, грозные люди, поэтому моя мана для вас ничего не значит. На самом деле, это может показаться смешным, но мы, люди, рыцари и маги, считаем, что лучше потерять голову, чем потерять драгоценную ману».
Перчилин и Чарий переглянулись. Ведьма тонко склонила голову в сторону Чария, имея в виду, что Икар говорит правду. Поскольку Перчилин обладала памятью Ласт, она хорошо знала человеческие черты.
«Как звучит мое предложение?» — спросил Икар.
