«Все начинает успокаиваться. Пришло твое время сиять».
Лилит рассказала Джошуа.
Он кивнул.
-Спасибо.
Иисус Навин увидел неподалеку копье, воткнутое в землю. Он протянул к нему руку, и длинное оружие задрожало, а затем полетело к его руке.
‘Ждать! Вы в этом уверены? Я уверен, ты уже знаешь, что я фехтовальщица, учитывая, что меня называют Призрачным Мечом, так что подумай, что будет, если я вдруг воспользуюсь копьем, —
Лилит закричала.
-…Я, конечно, не продумал это. Это поставит вас в тупик.
— Я имею в виду, что это будет более проблематично для тебя, а не для меня. У меня не осталось никакой чести, чтобы быть запятнанной после того, как меня заклеймили ведьмой, но с тобой другая история.
Тот факт, что Джошуа и Лилит долгое время были близкими друзьями, уже был хорошо известен, но она была уверена, что люди скажут, что между ней и Джошуа что-то происходит. Всегда говорили, что между мужчиной и женщиной невозможны платонические отношения. Фактически, Авалон недавно пытался помочь Лилит, рискуя начать войну против Хубальта, поэтому было очевидно, что произойдет, если Лилит воспользуется Искусством Магического Копья.
-Это неправда, так какое это имеет значение?
«Конечно, это важно! Возможно, для вас это не имеет значения, но ваши жены и дети могут быть очень обеспокоены. Я не хочу, чтобы люди, которые мне нравятся, называли меня сукой».
Лилит надулась.
-Но я уже несколько раз использовал техники Магического Копья с твоим телом.
«Только несколько человек были свидетелями этого, так что это не было проблемой. Люди знают, что слухи всегда преувеличены, поэтому я могу просто сказать им, что это неправда, когда они меня спросят, как вы и сказали. Но сейчас все по-другому. Вся армия Авалона и иностранные делегаты увидят вас прямо сейчас.
Джошуа вонзил копье обратно в землю и глубоко вздохнул. «Политика — это сложно».
«…Призрачный меч с серебряными глазами?» Один из делегатов союзных держав Палентины смущенно посмотрел на Джошуа.
Блестящая идея пришла в голову Джошуа.
-Вот что мы собираемся сделать.
‘Что?’
-Единственная причина, по которой они все еще колеблются, это то, что они не уверены, кто сильнее. Это Хубальт против Авалона, Бог Битвы против Бога Воин.
— …Ну, я думаю, да, —
— пробормотала Лилит.
Делегации своими глазами стали свидетелями вторжения Хубальта. Хотя Авалон имел право начать войну, в конечном итоге историю писал победитель. Если бы Хубальт был просто сильным, тогда да, другие страны, возможно, объединили бы свои силы для борьбы с Хубальтом, но их шансы, как они их видели, были очень низкими. Хубальт в настоящее время был врагом, победу над которым другие страны не могли гарантировать, даже если бы все они работали вместе.
-Единственный способ убедить их — показать, что Авалон сильнее Хубальта. Если Серебряноглазый Призрачный Меч сразится с Хубальтом, Хубальт в конечном итоге выиграет.
— О чем ты вообще говоришь?
— У многих людей в Хубалте, должно быть, нет другого выбора, кроме как следовать за Богом Битвы из-за его силы. Бел, которого я видел, похоже, не испытывал сострадания к своему народу.
Это была правда. Бел провел всю свою жизнь запертым в секретной комнате, сражаясь с людьми, потому что его воспитали как человеческое оружие, способное бросить вызов Воинственному Богу. Его подчиненные не могли быть по-настоящему преданы такому человеку.
— Другими словами, солидарность Хубальта – вещь хрупкая. Единственная причина, по которой они едины, заключается в том, что они верят в силу своего лидера и в безумие, которое война вселяет в людей.
‘…У вас есть пункт. Если лидер, в которого они верили, проиграет и появится новый лидер, обладающий харизмой, легитимностью и способностями…»
— пробормотала Лилит.
— Война закончится быстрее, чем мы ожидали.
Джошуа говорил убедительно. Не было никакого способа, чтобы такой человек, как Бел, думал о том, что ему следует делать после поражения — он никогда бы даже не подумал о такой возможности.
-Думаю, мне дали последнюю миссию перед уходом в отставку с поста Императора Авалона.
Джошуа протянул руку, и ему на ладонь приземлился обычный длинный меч.
‘Чем ты планируешь заняться?’
— спросила Лилит.
-Ты единственный, кто может рассказать эту историю. Впредь повторяйте за мной.
Прежде чем Лилит успела что-либо сказать, она потеряла контроль над своим телом и повернулась к иностранным делегатам, одарив ее растерянными взглядами.
— Раньше я была… нет, я женщина, которую Игрант называет ведьмой, — сказала Лилит.
Некоторые делегаты вздрогнули от удивления. Хотя недоразумение было разрешено, Хубальт обманул их, и они также были виновны в том, что оскорбляли Лилит. Некоторые из них даже пытались купить расположение Хубальта, посылая следопытов за Лилит.
«Призрачный Меч, насчет этого…»
«Я понимаю, почему люди тыкали пальцем в меня, человека, которого когда-то называли святым, когда я проявил власть Короля Демонов». Успокаивающий тон Лилит заставил делегатов замолчать. «Как и у меня, в этом веке власть дается людям против их воли. Неважно, демоническая ли это сила Короля Демонов или божественная сила Великого Ангела. Важно то, что власть — это всего лишь инструмент, и что значение имеет воля обладателя власти».
«О чем ты вообще говоришь?»
«Сегодня я хочу сообщить, что в этом мире больше нет бога», — заявила Лилит.
Собравшаяся публика пошатнулась. Она была дочерью кардинала, которого почти утвердили в качестве следующего папы Священной Империи, и все же от нее самих они услышали ее заявление о том, что в этом мире не существует никакого бога. Это был отказ от самой идентичности ее собственной страны.
Используя веру своего бога, Хубальт собрал верующих и построил храм, а со временем и целую страну. Все, что они сделали, было просто актом формирования группы и обретения власти без своего бога, вся их страна превратилась в противоречие.
«Меч-Призрак, ты понимаешь значимость того, что говоришь?»
«Если бы бог существовал, они бы не обратили внимания на этот сущий ад?» — спросила Лилит.
— Вот о чем я спрашиваю.
«Видеть? Возможно, боги и существовали раньше, но я уверен, что они далеко ушли. Я слышал, что даже Царства Ангелов и Демонов исчезли. Кроме того… — Лилит замолчала с горькой улыбкой. Джошуа некоторое время назад перестал подавать ей сигналы, поэтому Лилит высказывала свои собственные убеждения. «Даже если бы боги существовали, действительно ли они властвовали бы над человеком?»
«Что?»
«Мы уже были свидетелями человеческой печати и собственными глазами уничтожили бога», — напомнила всем Лилит.
Все они сразу поняли, о ком говорит Лилит — Джошуа Сандерс, Военный Бог и Дух Демона, спустившийся в центр Дворца.
«Боги — это всего лишь воображаемые существа, которых люди придумали, потому что хотели, чтобы от кого-то зависели. Если нужен бог, то вместо этого я предпочитаю верить в Военного Бога».
«Подожди, Призрачный Меч. Вы говорите за себя или за всего Хубальта?»
Вопрос имел первостепенную важность, потому что, если бы ответ был первым, Лилит могла бы – нет, стала бы еще большей изгоем, чем когда ее обвинили в том, что она ведьма.
«Ну… Если я проиграю в этой войне, то это всё будет не что иное, как безумный бред сумасшедшей женщины, но если я выиграю… Не уверен, что имею право, но сейчас проясню, что пощажу никаких усилий вернуть себе трон Хубальта. Как только мне это удастся, в Хубалте больше не будет ни Папы Римского, ни Великого Храма».
Здание и его лидер, существовавшие для служения своему богу, не имели никакой пользы без их бога. К тому времени, как Лилит осуществит свои слова, Хубальт станет совершенно другой страной, уже не Священной Империей. Добро и зло. Свет и тьма. Ангелы и демоны. Лицевая и оборотная стороны монеты… Взгляды людей на мир были черно-белыми; Лилит знала, что ей нужно двигаться вперед, принимая возможность новой войны, потому что теперь она знала, какой ущерб причиняет такое мышление.
«Не все черные маги едят сердца детей и девственниц. Даже Царства Ангелов и Демонов пали, поэтому людям не нужно навешивать ярлык добра или зла на определенную силу и сражаться за нее. Все эти способности — просто сила, и этот мир принадлежит людям, а не богам».
Когда Лилит закончила говорить, вокруг воцарилась тишина. Ни один человек не осмелился произнести ни слова перед лицом шокирующего заявления Лилит.
«Теперь у нас все хорошо? Из-за тебя меня выгнали из дома».
Лилит проворчала.
-…После первой части я ничего не говорил, понимаешь.
‘Но это
это то, что ты хотел,
Лилит опровергла. Она точно знала, что беспокоило Джошуа.
Джошуа должен был подумать о том, что произойдет потом, даже если Авалон успешно победит Хубалта. Мир сейчас классифицировал все демоническое как зло. В худшем случае весь континент мог бы заклеймить Авалон как Демоническую Империю и обратиться против нее, но Лилит, имевшая легитимность в Священной Империи, сбросила бомбу.
-Я думаю, что будет правильным вернуть долг.
— И как ты собираешься это сделать?
-Как вы уже знаете, справедливость – это слова сильных мира сего.
— Но ты умеешь пользоваться мечом?
— спросила Лилит.
Джошуа поднялся в небо, как будто под его ногами была невидимая лестница, но Лилит даже не удивилась после того, как много раз она была свидетельницей подобных вещей. Однако делегаты не были настолько измучены.
«Меч-призрак ходит по воздуху!»
«Она должна быть как минимум Мастером! Ч-она была настолько опытна?
Это было только начало сюрпризов. Лилит производила черную демоническую силу в одной руке и белую божественную силу, величественное зрелище.
«…Она использует божественные и демонические силы одновременно?»
«Только Военный Бог может сделать такое!»
Высвобождение двух сил было настолько невероятным, что даже нежить и демоны, которые все еще отчаянно сражались, посмотрели на Джошуа, который высокомерно смотрел на них сверху вниз.
В то время как первая способность Прайда заключалась в том, чтобы сокрушить все творение, его вторая способность заставила низшие существа вечно подчиняться. Неразумные монстры мгновенно поклонились, столкнувшись с этой мощной способностью.
Его название было «Доминирование».
Смесь двух поляризующих сил распространилась далеко на поле боя.
«Война окончена. Любой, кто слабее меня, должен поклясться мне в верности», — объявил Джошуа.
