«Аааааа!»
Крик быка эхом разнесся над равниной. По боку Молоха пробежала глубокая рана. Как будто боли от раны было недостаточно, из раны внезапно вырвалось черное пламя, заставившее Молоха корчиться от боли. Огню не потребовалось много времени, чтобы охватить демона-быка.
-…Огонь Царства Демонов?
Глаза Молоха постепенно налились кровью от адского, непонятного жара эбенового пламени. Несмотря на всю свою силу, Молох чувствовал, что его жизнь висит на волоске. Неужели его действительно собирался убить простой человек на глазах у такого количества демонов? Для него это был нелепый конец. Этого никогда не произойдет! Он даже не использовал способности, которые сделали его известным как Высвобождающий Демон!
Хотя черное пламя прожгло его плоть, Молох вонзил топор в землю со всей силой, на которую была способна его нечестивая мускулатура.
-Приходить! Разорвите врага в клочья. Черная ударная волна!
Земля вздыбилась и треснула, достигнув Киреа так быстро, что у него не было времени на контратаку, и он едва успел остановиться.
— Хотя я определенно ударил его… — тупо пробормотал Киреуа. Он до сих пор живо помнил, каково было прорезать толстую кожу Молоха.
«Киреуа! Уклоняться!» — крикнул Селим.
Киреуа напрягся. Сгустки энергии летели к нему. Ему следовало ожидать этого от одного из ста сильнейших демонов. Как его отец в одиночку сражался с монстрами сильнее Молоха?
За эту долю секунды в голове Киреуа пронеслось множество мыслей, но когда Киреуа снова моргнул, он обнаружил перед собой чью-то широкую спину.
‘Ваше Величество…?’
Хотя этот человек был похож на Лилит Афродиту, Сереброглазый Призрачный Меч, Киреуа мог видеть внутри нее Императора Авалона.
«Возьми себя в руки», — сказал Джошуа. Он протянул руку и заблокировал летящие энергетические кластеры.
— Д-Ваше Величество!
«Вы не должны терять самообладание только потому, что ваш противник сильнее, чем вы ожидали. В этом мире есть множество сильных людей».
Глаза Киреа расширились. Даже в этот момент Император Авалона обучал Киреуа. Он был прав — Киреа был сбит с толку, потому что никто никогда не мог пошевелиться после того, как он поразил их своим черным пламенем.
«Никогда не забывай, какими ты был в начале. Это правда, что ты добился замечательного прогресса, но твоя вновь обретенная уверенность уже несколько раз чуть не убила тебя», — предупредил Джошуа Киреуа.
«У меня нет оправдания».
С того момента, как Аден фон Агнус завладел его телом, и до сих пор, Киреуа был настолько смущен, что ему хотелось залезть под камень.
«Все нормально. Вы проделали хорошую работу».
Киреа слабо вздрогнул.
Внезапно рыцари смерти, угрожающе излучающие демоническую силу, внезапно упали на колени.
«Что в мире…?» Киреа ахнул.
«Их дела здесь закончены, поэтому им следует вернуться на свои места».
«М-можешь ли ты контролировать и этих рыцарей смерти?» — испуганно спросил Киреуа.
Джошуа повернул голову и помпезно улыбнулся. «Для твоего отца это ничего не значит. Тренируйся усерднее, — озорно добавил он, а затем медленно огляделся вокруг.
-Твоя очередь, Лилит.
— Э-это слишком внезапно.
Лилит запнулась.
-Это не. Я использую твое тело, поэтому все, кто это смотрит, особенно делегаты, подумают, что именно Лилит Афродита сделала все это возможным.
— Т-ты говоришь…?
-Разве это не твой шанс оправдать себя? Весь мир здесь, чтобы увидеть это.
Лилит была тронута внимательным жестом Джошуа.
‘…Спасибо. Я серьезно.’
-Вы можете выразить мне свою благодарность позже.
Лилит согласно кивнула. Да, она даже не начала делать то, что ей нужно было сделать.
«Я Лилит Афродита из Империи Хубальта! Как видите, нежить просто контролируется своим хозяином, — кричала Лилит, используя свою ману.
Ропот постепенно стих. Некоторые люди даже нервно сглотнули, вспомнив, как Лилит скрутила похотью многих рыцарей и солдат после того, как сила Похоти взяла над ней контроль. Вот почему Лилит хотела также сказать гражданам Авалона, что они могут более уверенно использовать свою силу.
Лилит сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. ‘…Я должен сделать это.’
После этой битвы некоторые называют Лилит самой злой ведьмой всех времен. Возможно, некоторые другие люди будут бояться ее за то, что она управляет свирепыми рыцарями смерти, но ей все равно пришлось это сделать. Она уже приняла решение.
В этом мире больше не было бога, и подобные «божественной» силе и «демонической» силе были всего лишь инструментами без способности мыслить. Что имело значение, так это пользователи этих способностей. Были ли их намерения хорошими или плохими? Были ли они хорошими или плохими людьми? Обладатель власти имел в этом деле первостепенное значение.
«Мне нужно быть более уверенным в себе. Этот путь уже пройден»,
Лилит задумалась.
Без Джошуа Лилит не смогла бы даже подумать о таких вещах. Она родилась гражданкой Империи Хубальт и всю свою жизнь поклонялась богу Империи. Как она могла изменить свою веру в одночасье без такого мощного влияния, как Иисус Навин?
Ее убежденность тут же подверглась проверке: всегда находился кто-то, кто хотел придираться, какой бы ни была реальность.
«Разве это не самое страшное в нежити? Как ты можешь быть уверен, что злой человек не завладеет всей этой нежитью? — крикнул ближайший иностранный рыцарь с помощью маны мага. Без сомнения, он помнил, что сказала Лилит раньше, но не хотел оставаться трусом до конца.
«Чем это отличается от того, что происходит сейчас?» — спросила Лилит.
«Что?»
«Хотя мне стыдно поднимать этот вопрос, разве Империя Хубальта не делает то же самое? Злой человек вложил мечи в руки всей Империи, чтобы завоевать континент».
Рыцарь замолчал.
«Используя свою веру и имя своего бога в качестве оправдания, Империя Хубальта подвергает риску невинных людей ради достижения своих неправомерных амбиций. Они говорят, что используют силу, дарованную их богом, для спасения жителей континента, однако Империя использует ту же самую божественную силу, чтобы разжигать войны между другими странами. В конце концов, природа власти зависит от того, кто ею владеет. У фехтовальщиков даже есть поговорка: хотя может быть плохой фехтовальщик, не бывает плохих техник владения мечом.
Другой рыцарь поднял руку. «Но разве большинство людей, использующих демоническую силу, не являются злом?»
«Человек, который уничтожил Дух Демона и спас континент, контролирует демоническую силу. Я уверен, что все вы здесь очень хорошо знаете этого героя.
Лилит заранее подготовила этот ответ. Вопрос тоже был спланирован заранее — рыцарь был одним из Имперских рыцарей Авалона. На самом деле, граждане Авалона, как и Лилит, отчаянно пытались изменить общественное представление о демонической силе и нежити. Связь между ними была доказана в ходе этой войны; Люди Авалона боялись, что такими темпами их родина станет известна как Демоническая Империя. Конечно, сейчас такая вероятность была очень низкой, поскольку другим странам требовалась любая помощь, которую они могли получить, пока существовал мощный общий враг по имени Империя Хубальта.
«И все же… Трудно изменить наше мнение о них! Мы не можем доверить этим монстрам сражаться вместе с нами!» — крикнул иностранный рыцарь, явно стремясь изменить мнение толпы. К сожалению, это сработало — большая часть толпы встала на сторону рыцаря.
-Не теряй духа. Такая реакция была неизбежна.
«…Я знаю.»
Была высокая вероятность того, что первой стране, принявшей перемены, придется сражаться на передовой с Авалоном. Все иностранцы были делегатами, представляющими свои страны, поэтому им приходилось нести ответственность за решения, которые они здесь принимали. Кто бы этого хотел?
И тут прибыл неожиданный помощник.
«Ага!»
Откуда-то из ниоткуда прямо перед рыцарем в землю ударила молния.
«Ч-что в мире…?» Рыцарь запнулся.
«Слушая вас, люди подумают, что вы готовы сражаться за своего союзника только в том случае, если нет нежити», — сказал Селим из центра поля битвы.
«Ч-что?»
— Или Авалон не твой союзник? Селим усмехнулся.
Молох перестал свирепствовать и по какой-то причине застыл в виде скульптуры, несмотря на то, что черное пламя Киреуа все еще окутало его тело, поэтому у Селима наконец-то появилась достаточно свободы действий, чтобы обратить свое внимание на усилия Лилит.
«Авалону не нужны жалкие, трусливые оппортунисты. Вернитесь и скажите своим королям, чтобы они попытались остановить Хубалта самостоятельно. Но… вам лучше подготовиться, если вы решите направить свои мечи на Авалон. Авалон не остановится ни перед чем, чтобы разорвать вас на части, если вы будете угрожать нам.
Тяжелая тишина повисла на поле боя. Лилит предлагала пряник, а Селим был кнутом. Ни одна страна не хотела бы наживать себе врагов одновременно и из Хубалта, и из Авалона.
Лилит чувствовала, как внутри нее растекается теплое чувство удовлетворения.
-Селим уже взрослый, так что, похоже, теперь я могу покинуть твое тело.
