Голос принадлежал мужчине в черной мантии с капюшоном, за которым тянулась орда нежити.
— Мне уже надоела нежить… — проворчала Анна.
«Джек Стероупс?» — сказал Киреуа.
Глаза мужчины блестели.
-О, я не знал, что меня еще кто-то помнит.
— Я знал это… — проворчал Киреа.
Каин встал между Киреуа и Джеком. «Я вижу, что старый монстр свил свое гнездо посреди Авалона».
-Ты все еще так со мной разговариваешь, хотя знаешь, кто я? Хе-хе-хе, это интересно.
Из Джека вырвались черные искры.
— Кажется, ты кое-что знаешь о боях… Как тебя зовут?
«Каин де Гарри».
-Кейн де Гарри? Я уверен, что слышал это имя раньше…
Джек в замешательстве наклонил голову.
«Я уверен, что да. Мой хозяин — это тот, кто тебя убил».
Смертельная энергия Джека усилилась.
-Подумать об этом…
Джек повернулся и посмотрел на Киреуа.
«Я Киреа Сандерс, его сын».
Киреуа ожидал, что Джек в гневе набросится на него, как только он закончит представляться, но вместо этого Джек успокоил его энергию.
-Ты похож на своего отца.
«Позвольте мне задать вам вопрос: несете ли вы ответственность за смерть этих людей?» — спросил Киреуа.
-Ты высокомерный, мальчик. Ты тоже унаследовал это от отца?
«…Просто ответь на вопрос. Их смерть — ваша заслуга?»
-А что, если они есть?
Джек усмехнулся.
«Я должен убить тебя прямо здесь».
-Я уже умер.
— Я позабочусь о том, чтобы ты пожалел, что остался мертвым.
Резкие угрозы Киреуа, похоже, не обеспокоили Джека.
-Судя по численности ваших сил, я не думаю, что я являюсь вашей первоначальной миссией… Куда вы направляетесь?
— Я задаю вопросы здесь, — твердо сказал Киреуа.
— Кажется, ты торопишься.
«Занятые люди выкроили время в своем графике, чтобы разобраться с таким личем, как ты», — парировала Анна. — Считайте это честью.
-Хе-хе-хе. Под загруженным графиком вы имеете в виду войну?
Казалось, Джек знал все, что происходило во внешнем мире.
Анна нахмурилась. «И поэтому ты такой расслабленный? Тогда ты совершаешь большую ошибку. Теперь, когда они обнаружили, что ты принес в жертву людей Авалона, каждый здесь хочет, чтобы ты ушел.
-Расслабился? Наоборот.
«Что?»
— Не думаю, что на континенте есть кто-то, кто так обеспокоен сейчас, как я.
«Какого черта ты несешь?» Анна сплюнула.
-Разве ты не хочешь знать, почему они так закончили?
Джек протянул костлявый палец к куче трупов, которую Киреуа и остальные собирались похоронить.
«Это очевидно. Ты отказался от своей гордости и стал личем, но даже не уверен, что сможешь отомстить. Вот почему ты, как трус, вымещаешь свой гнев на невинных людях».
-Ну, не буду отрицать, что я стал личем ради мести. Это все, что у меня было, когда ко мне пришел Эвергрант.
Как и ожидал Киреуа, Эвергрант кон Асвальд был ответственен за возвращение Джека из мертвых.
— Хм, — усмехнулась Анна. — Даже если ты будешь вести себя круто и вести себя так, будто не хочешь…
-Этот мир рушится.
Анна сразу замолчала. Даже Киреуа и Каин не могли этого игнорировать.
«Что за…»
-Выслушай меня. Люди просты, поэтому смотрят на мир черно-белым. Однако черное и белое должны сосуществовать, точно так же, как Царство Демонов рухнуло после падения Царства Ангелов.
Никто не мог возразить против этого факта.
— В результате все боги во вселенной были уничтожены — нет, возможно, уничтожение лучше, чем то, через что они проходят, потому что теперь им приходится вытягивать деньги из людей, передавая им свою силу.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Каин.
-Вы все уверены, что Царство Людей безопасно?
Это был кошмарный сценарий.
-Когда исчезает свет, исчезает и тьма. Эти отношения существуют повсюду в мире, даже если мы не можем их видеть. Десятки, сотни, тысячи из них влияют друг на друга, как винтики мира. Без двух центральных механизмов человеческое царство не сможет быть в безопасности.
«…Что ты хочешь сказать?» Киреуа прервал его.
-Знаешь, почему я остался в Чёрном лесу монстров, став личем?
— Нам нужно знать?
-Выслушать меня не помешает.
Они были на часах, но Киреуа хотел позволить Джеку закончить на этом этапе. Однако он не мог принять такое решение в одиночку, поэтому обратился к остальной группе. Каин, лорды и все остальные, кто встретился с ним взглядом, кивнули, к удивлению Киреа.
-Чёрный Лес Монстров — центр континента.
«Какое это имеет отношение к происходящему?»
-Ты все еще не понимаешь? Когда проблема возникает в человеческом мире, это место затрагивается в первую очередь. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы стать здесь сильнее, чтобы отомстить Джошуа Сандерсу, твоему отцу, но…
Джек наклонился и зачерпнул землю с земли. Грязь в его руке имела тот же тёмно-коричневый цвет, что и обычно в Чёрном Лесу Монстров… но затем она растворилась в воздухе.
Каждый там был выдающимся и опытным человеком, которого уважали на всем континенте. Если бы были какие-то изменения в демонической силе или мане, они бы это заметили, но не обнаружили абсолютно ничего.
— Раньше крах королевства происходил гораздо медленнее; у нас было по крайней мере сто лет. Вот почему я старался игнорировать это, поскольку Джошуа Сандерс умрет от старости через сто лет.
«Ну, да. Месть ничего не будет значить, когда континент рухнет».
-Да, но всё изменилось — коллапс начал ускоряться сразу после того, как Дух Демона был запечатан.
Губы Анны задрожали. В этот момент все поняли, о чем говорил Джек.
-Идиот. Он даже не осознавал, что уничтожение Духа Демона ускорит крах Человеческого Царства. Хе-хе-хе. Я оставил его в покое, потому что не думал, что позволить ему убить свою семью из-за его глупости — это не такая уж плохая идея, но…
Джек внезапно щелкнул пальцем, перемещая значительное количество демонической силы.
Каин напрягся.
«Он как минимум маг Восьмого круга!»
Он занял защитную позицию перед группой.
-Расслабляться. Я просто пытаюсь тебе кое-что показать.
Джек махнул другой рукой, выпустив за собой поток света. Все ближайшие деревья рухнули, открыв очень тревожный черный портал. Однако оно казалось тусклым, как будто не было завершенным.
И ровно семьдесят человек рассыпались вокруг портала, корчась.
«Это пропавшие без вести выжившие!» — понял рыцарь.
«Ты ублюдок… Что ты здесь делал?»
-У меня не было другого выбора. Жизненная сила человека — важный, незаменимый ингредиент для завершения портала.
«Что это за портал…!»
Джек развел руками с блестящими глазами.
-Это портал в другое измерение.
Челюсти людей отвисли.
-Меня не убьют, как богов, после всех проблем, через которые мне пришлось пройти, чтобы стать личем. Все, кто желает отправиться в новый мир, присоединяйтесь ко мне прямо сейчас!
* * *
-Ты сумасшедший!
Крешуа поспешно собрал свою ману, но Джошуа захватил контроль над его телом и остановил его.
-Эээээ!
Хотя Крешуа мог выбросить душу Джошуа, а затем использовать его ману, у него не было времени, поэтому он попытался прыгнуть в вулкан.
Однако Крешуа опоздал. Ледяной валун исчез в магме. Крешуа пришел в ярость.
-Что ты наделал!
«Почему ты злишься?» — спросил Джошуа.
-Это твое тело! Ваш! Ты собираешься сидеть на корточках в моем теле всю мою жизнь?!
«Если тебе это не нравится, то можешь выгнать меня прямо сейчас».
-Что?
«Ты не можешь, не так ли? Мое тело исчезло, так что у тебя нет надежды отомстить, если ты меня вышвырнешь».
Крешуа замолчал, но только потому, что был слишком ошеломлен, чтобы произнести слова, а не потому, что его ярость исчезла.
«Ты любила… нет, любовь
Трещина. Вот почему ты все еще злишься».
-…Джошуа Сандерс, ты, должно быть, сошел с ума, раз проделал такой трюк только для того, чтобы заставить меня признать свои эмоции.
«Это не бессмысленно. Вам необходимо принять свои эмоции и научиться ценить себя; это твоя цель и причина в жизни».
— Ценю себя? Ты последний человек, который должен мне это говорить.
Джошуа усмехнулся. «Вы можете не поверить, но я ценю себя больше, чем кого-либо еще».
-Бред сивой кобылы-!
Глаза Крешуа расширились, когда ледяной валун всплыл обратно на поверхность лавы, не растаяв.
-Х-Как…?
Несмотря на то, что Джошуа вызвал у Крешуа величайшее удивление и ярость в своей жизни, он ухмыльнулся.
«Это семь, а не один».
-…Что?
«Рядом с континентом Игрант родились семь первичных камней».
