«Не позволяй ему залезть тебе в голову!» Каин прогремел, его мана разнесла его голос по лесу. «Не обращайте внимания на глупости монстра. Портал в другое измерение — это абсурд!»
— Другие люди, похоже, думают иначе.
Каин вздрогнул. Он оглянулся и понял, что Джек Стероупс был прав. Рыцари и маги знати были явно встревожены после того, как стали свидетелями того, как грязь исчезла прямо у них на глазах.
«Вы, слабаки…!» Каин зарычал.
«Ты знаешь…»
Каин замолчал и посмотрел на Киреуа, который кивнул, давая Каину знак оставить это на его усмотрение.
«Я хочу задать вам вопрос», — сказал Киреуа.
-О, какой я милосердный?
«…Хм?»
-Лич, который любезно отвечает сыну своего врага. Вот почему говорят, что монстры лучше людей. Как видите, я отказался от желания мести ради мира.
Это был очень злой способ сформулировать свои мотивы. Джек, казалось, унижал себя, но смысл его слов был совсем другим. Должно быть, это новый способ мести Джека. Мир был обречен, а его враг должен был умереть с Джеком или без него, поэтому его новым фокусом было изменение истории. Он хотел, чтобы выжившие помнили Джошуа Сандерса как зло, которое привело к разрушению мира, уничтожив Дух Демона без уважительной причины. Между тем, Джек Стеропс станет настоящим героем, который до конца будет стремиться спасти выживших.
«…Я не думаю, что это может сказать злой лич, принесший в жертву невинных ради своего выживания».
— Жертвовать немногими ради блага большинства вполне естественно. Разве ты не сделал бы тот же выбор, если бы мог спасти миллионы людей, пожертвовав тысячами, принц Авалона?
Чем дольше Киреуа разговаривал с Джеком, тем больше он чувствовал, что Джек берет на себя инициативу в этом разговоре, о чем свидетельствовало то, как рыцари обменивались взглядами.
Киреуа сменил тему.
«Вы уверены, что ваш портал ведет в другое измерение?»
-Я исследовал это десятилетиями, так что поверьте мне.
«Даже Мир Людей сейчас рушится; есть ли гарантия, что в этом новом мире все будет хорошо?»
-Ты не понимаешь. Мы отправимся в совершенно другое измерение, а не на другой континент. Он будет свободен от всего плохого в этом мире.
«Есть ли в этом вашем новом мире первопроходцы?» — спросил Киреуа, переходя к сути проблемы.
Все люди были способны чувствовать вину, если только они не были психопатами, поэтому им нужно было что-то большее, чтобы отказаться от своей совести, своей собственной жизни, а не жизни своих людей. Нет ничего более несправедливого, чем если бы их предали и убили после того, как они предали свой народ.
-К сожалению… портал еще не завершен.
Группа вздохнула, вызвав легкую улыбку Киреа.
«Я думаю, что это слишком большая авантюра, когда все, что у нас есть, это слова лича».
-Ну, я думаю, что лучше сыграть, чем быть похороненным заживо в этом мире.
«Умереть с честью…»
-Я очень надеюсь, что ты не скажешь такую глупость, как «лучше умереть с честью». Вот только член императорской семьи томится в своей привилегии.
Киреуа поджал губы.
-Никто не может заставить кого-то умереть, даже член императорской семьи. Мой план — превратить наш новый дом в мир, где не существует социальных классов.
Последняя часть замечания Джека привела толпу в восторг.
«Нелепо…»
«Мир без социального класса невозможен».
— Не будет королей и дворян, и все будут рождаться равными. Не слишком ли несправедлив наш нынешний мир? Наш социальный статус определяется при рождении. Хотя мы все люди, один человек — принц, а другой — слуга только потому, что его родители — слуги.
«Этот сумасшедший не остановится на своей чепухе…!»
Каин был готов напасть на Джека. Как человек, рожденный рыцарем, Каин не мог согласиться ни с чем из того, что только что сказал Джек. Мир без социальных классов был возмутителен! Мир погрузится в хаос, и эти так называемые равные люди будут бороться за то, чтобы превзойти остальных. Единственная разница будет заключаться в методе их подъема; человеческая природа не собиралась меняться, потому что они переехали в другой мир.
Все люди хотели власти. Это было у них в крови. В конце концов кто-то придет к власти, создав противоречивый мир, который выглядел равным, но на самом деле был катастрофически несправедливым. Каин считал, что это лучше для профессионального лидера, который всю свою жизнь готовился управлять миром.
— Некоторые из вас могут поверить, что для членов королевской семьи и знати лучше править миром, поскольку они были подготовлены для этой роли.
Замечание Джека заставило Каина задуматься; именно об этом он и думал.
— Да, вы, люди, родились привилегированными, поэтому я не думал, что вы поймете. Но как насчет других людей? Согласятся ли с этим простые граждане вашей страны?
«Конечно…!»
-Имейте в виду, что я не похищал там никого из мертвецов. Они пришли ко мне добровольно.
Вся группа беспокойно зашевелилась.
-Как и вам, я показал им свидетельства падения континента одно за другим, а затем объяснил им новый мир. Они вызвались принять участие в моем исследовании.
«Бред сивой кобылы!» — крикнул Каин.
Не ответив Каину, Джек снова посмотрел на черный портал. Один из семидесяти выживших, шатаясь, направился к Каину и остальным.
«Сэр Джек… прав», — тихо сказал выживший. «Я… родился и вырос… в семье обычного фермера-арендатора в Адоланче».
Лорд Адоланче сейчас был там, но, конечно, он был лордом, поэтому не мог узнать дочь простой семьи арендаторов.
«До тех пор, пока мне не исполнилось тринадцать лет… я жила так же, как любая другая девочка из семьи фермера. Днем я помогала отцу в хозяйстве… Мама научила меня работать горничной по ночам…»
Выжившая изо всех сил пыталась выговорить каждое слово, отчаянно пытаясь рассказать свою историю, даже когда ее жизнь ускользнула.
Именно поэтому все могли сказать, что выжившая исходила из своего сердца, а не от какого-либо влияния злой магии. На самом деле, возможно, она и была тощей, но ее глаза сияли светом, которого они никогда не видели. Не было никакой возможности, чтобы кто-то с такими ясными глазами находился под контролем лича.
«Моя жизнь… полностью изменилась, когда мне было четырнадцать лет. Как и в любой другой день, я помогал отцу на ферме… Представитель лорда внезапно посетил нашу семью и потребовал возмутительный налог. Первоначально это было семь десятых нашего урожая, но внезапно, без всякого предупреждения, оно стало девять десятых. Даже несмотря на то, что нам нужно было прокормить восемь ртов…»
Каин закрыл глаза. Ему было невыносимо слушать остальное. Как бы усердно они ни работали, семья из восьми человек не сможет прожить даже на десятую часть своего урожая. Он много лет отсутствовал на Авалоне в поисках императора, но никогда не предполагал, что реальность настолько серьезна. Что ж, должно быть, именно поэтому повстанцам удалось разгуляться.
— И представитель лорда взял… нет, продал меня в следующий налоговый день. После девяти десятых нашего урожая наша семья не смогла выжить, поэтому я стал рыцарским оруженосцем».
«Ждать!» Лорд Адоланче возразил. «Дорогая девочка, что-то не складывается в твоей истории. Рыцари обычно берут мальчиков в качестве своих оруженосцев.
Все рыцари вокруг него кивнули в знак согласия. Оруженосцы отвечали за различные задачи рыцарей, такие как кормление их лошадей и доставка поврежденного оружия кузнецам. Большая часть работы оруженосца требовала немалой физической силы, поэтому рыцари предпочитали оруженосцев-мужчин женщинам, поскольку мужчины рождались более сильными.
«…Ты лорд, не так ли? Я помню, как некоторое время назад видел тебя издалека, — глухо пробормотал выживший.
«Да, я лорд Адоланче. Рыцарь, выбирающий такую хрупкую девушку, как ты, своим оруженосцем…
«При всем уважении, сэр, мир, который вы не видите, темнее и холоднее той части, которую вы видите».
Наблюдение за тем, как дочь простого фермера покровительствует лорду, заставило некоторых рыцарей в гневе сжать кулаки. Если бы Каина и Киреуа не было рядом, рыцари уже бы отрубили ей голову. Лорд Адоланче, конечно же, тоже держал свой меч в ножнах.
— Я не понимаю, — настаивал лорд. — Выбрать девушку на роль оруженосца, а не горничной…
«Рыцарь, которому я служил, здесь».
«…Что? Кто это?» Лорд озадаченно огляделся.
Люди вокруг нее проследили за ее взглядом и увидели рыцаря со склоненной головой, отчаянно пытающегося не привлекать внимания. Однако рыцарь не мог отвести от нее взгляда. Как бы она ни старалась забыть, она не могла забыть его запах и прикосновения, поскольку он каждый день жаждал ее, как животное.
«…Я был его оруженосцем, точнее, личным слугой», — сказал выживший. «Я едва была подростком, но он насиловал меня снова и снова. В итоге я забеременела, и он пинал мой растущий живот при каждой возможности, чтобы заставить меня потерять ребенка. В конце концов…»
Выживший замолчал. Рыцарь считался дворянином, поэтому он ни в коем случае не хотел бы, чтобы у его слуги был бастард. Остальная часть истории выжившего была очевидна.
«Ты чертов ублюдок!»
«Н-нет! Ты сука! Как ты смеешь меня так подставлять!» — закричал рыцарь, загнанный в угол.
Его губы могли говорить ложь, но его тело отвечало откровенно — по его коже лились ведра пота.
Рыцарь обнажил меч. «Запятнать мою честь перед Его Высочеством, не меньше! Я отрежу!..
Рыцарь не смог закончить свои слова; вместо этого ему отрубили голову.
«…Ух!» Рыцарь кашлянул кровью и недоверчиво пощупал свою шею.
Стоя перед рыцарем, Киреуа стряхнул кровь со своего меча. «…Ты хуже мусора».
